Ари заплакала, маска холодности убегала с лица вместе с косметикой. Вероятно, она думала о том же, о чем и я. Руки сами потянулись к ее щекам.
– Не трогай меня! – ощетинилась Ари и выбежала из бара.
Я за ней.
Ари
– Подожди!
Был бы он рад ребенку? А быть привязанным ко мне навсегда?
– Ари.
Потирая озябшие плечи, я всматривалась в грязный асфальт. С момента, когда начала употреблять Neon Cloud, мне часто холодно, и сейчас меховая жилетка не спасала от озноба. Стивен накинул на меня свою куртку. От родного запаха кружилась голова.
– Ари… ты плачешь…
– Представляешь, не разучилась, – съязвила я.
Заправляя волосы за ухо, я сползла по шершавой стене на землю. Меня трясло, не могла понять – от его присутствия или последствие ломки.
Стивен замер, не понимая, что ему делать.
– Обними меня, – устало попросила я, – пожалуйста.
Он сел рядом, и я почувствовала руки на моих плечах. Коснулся губами волос. Прижал к себе. Мгновение длиною в вечность.
– Милая, – улыбался, я чувствовала, и гладил по волосам, – у тебя всё будет, Ари. Обещаю.
Что Стивен пытается этим сказать?
Я неуверенно кивнула. Он еще сильнее прижал меня к себе.
***
– Итак… – Я поставила локти на стол и сцепила ладони в замок.
– Итак, – эхом повторил Стивен.
Мы в уютном кафе в паре кварталов от бара. Стив заказал мне пирог с вишней и какао, сам ограничился стаканом воды. Я застегнула его куртку, наслаждаясь запахом одеколона. Собрала себя по кирпичикам и смотрела на Рэтбоуна с прежней холодностью.
– Я не искал тебя, – глотнув воды, начал Стивен. – Потому что не знал, где ты находишься, а вот ты знала, где нахожусь я.
– Зачем мне возвращаться? – изумление в виде истеричных ноток. – Ты доступно объяснил, когда бросал: исчезни из моей жизни, Ари.
– Я думал, ты уедешь к родителям.
– Ну… – Я поморщилась, воспоминания заплясали перед глазами, словно дьявольские огни. – Как видишь, не уехала. И было глупо надеяться, что ты вдруг воспылаешь ко мне чувствами.
– Возможно. – Стивен закурил, нервно постукивая пальцем по сигарете и стряхивая пепел в кружку с цветочками – местная пепельница. – Но ты могла бы попытаться! Ты живешь… Попросить помощи было бы не лишним!
– Ты тоже мог бы попытаться не бросать меня.
Стив не ответил. Он отвернулся и долго смотрел в окно, выдыхая дым через нос. А я смотрела на его лицо, пытаясь понять, что чувствую. Сердце отбивало «нужен», но страх, обида… и не факт, что ему нужна я.
– Вот. – Он затушил сигарету и положил на стол два железных ключа.
– Это?..
– Купил тебе квартиру. Нормальную.
– А если бы я отказалась от встречи? Откровенно послала к чертям? – схватив ключи, я повертела их в руках и кинула обратно на стол. – Что тогда?
– Всё равно отдал бы, – мирно ответил Стивен. – Ты достойна…
– Как благородно! Может, тебе отдаться? – Я откинулась на спинку кожаного диванчика. – Так сказать, в благодарность.
Стивен поперхнулся воздухом. А я опустила голову и часто заморгала. Не плакать. Не сейчас.
– Ари, – Стивен понизил голос, – ты должна понять…
– Что понять? Давай, Стивен! Жалуйся на свою поганую жизнь! Пресса с радостью напишет о твоей боли, пожалеет! – откинув волосы с лица, закричала я. – И песни станут лучше продаваться! Вперед!
Тишину в кафе я заполнила хлюпающими глотками какао.
«Солнечный свет», ха! Много месяцев я слышала по радио эту песню, до слез хохотала над историей про девчонку, которая соблазнила автора хита «Сломленная девушка», а потом разбила его сердце. Я. Разбила. Меня не бросали, не выкидывали на улицу, вдоволь наигравшись. Я уехала сама, а вокалиста Grape Dreams жалеют.
– Тогда всё казалось несерьезным. – Стивен делал вид, что ищет по карманам бумажник, хотя даже я знаю, что тот неизменно лежит в левом кармане его джинсов. – И решения казались верными.
– А сейчас? Твои решения верные?
– Не знаю. Хотел сделать что-то хорошее. Квартира твоя.
Я потянулась рукой к его лицу, Стивен вздрогнул, но не отстранился. Провела ногтями по его губам, пальцы скользнули по трехдневной щетине.
– Могу зайти сегодня вечером, в семь часов? – вдруг спросил Стивен.
– Твоя квартира, хочешь, заходи, – безразлично ответила я.
– Ты переедешь, – улыбнулся той самой полуулыбкой.
Я скучала…
– Буду ждать, Стивен Рэтбоун.
Я встала с диванчика. Пройдя мимо Стивена, коснулась ладонью его плеча, прощаясь. Стив обернулся и несильно сжал мое запястье. Приятная дрожь, давно забытое тепло. Стивен отпустил мою руку, и я направилась к выходу, чувствуя, он провожает меня взглядом.
Глава шестая
Поневоле сердце очерствеет и душа закроется.
(с) «Герой нашего времени», Михаил Лермонтов
Ари
Настенные часы пробили семь вечера. Я стояла в ванной комнате новой квартиры и поправляла прическу. Так нелепо – изысканные апартаменты, а я в старых джинсах и застиранной футболке. Пахнет лаком для дерева. Длинный коридор, уютная спальня, аккуратная кухня – всё невольно напоминает мою прошлую жизнь, с ним.
Вглядывалась в свое отражение: нанесла тональный крем, нарисовала стрелки, выпрямила волосы. Жду ли я его? Ох, нет, я от скуки не могу отойти от зеркала, нервничаю, как перед свиданием, вздрагиваю – кажутся его шаги. Но он не придет. Зачем? Сказал, дабы знать наверняка, перееду ли я в новую квартиру. Неплохая уловка, и я на нее попалась. Он хотел искупить вину. Как он сказал? «Я не люблю тебя». Тогда меня, сломанную, но склеенную наспех, будто вновь разбили. Вот она – реальность.
Я медленно водила щеточкой от туши по ресницам. Что я скажу, если он спросит о моей жизни? Дело не в беспорядочных связях, алкоголе или сигаретах. Хуже. Ему невдомек, если бы не наркотики, за три года я накопила бы на квартиру в центре города. Вот так встреча вышла бы… А не то, что получилось: униженная я у него на коленях.
Не придет он. На часах семь. Либо сейчас, либо…
Звонок в дверь. Я тенью в коридор. Вытерла о футболку вспотевшие ладони. Может, не открывать? Ну что из этого выйдет? Снова звонок, громче, увереннее. Я дернула ручку и распахнула дверь. Стивен… мой Стив, вернулся из студии. Волосы на удивление опрятно уложены, в руках алая роза.
– Привет.
– Ты пришел, – только и смогла сказать я.
Мужской парфюм заполнил коридор и затуманил мне разум. Стивен переступил через порог и, кинув розу на столик, снял пальто. Кольцо на его указательном пальце сверкнуло в тусклом свете коридорных ламп. Рэтбоун повернулся ко мне, хотел что-то сказать, но промолчал. Я осторожно притронулась к цветку, но Стивен не позволил мне взять розу в руки. На его губах заиграла улыбка. Похоть. Он – мой Стивен, я – не его Ари. Я могу стать прежней, он так сказал, но пока я девица из стрип-бара.
Наверное, поэтому он сразу поцеловал меня. Стивен обхватил мою талию, и я оказалась зажата между его мускулистой грудью и крепкими руками. Хотела вырваться, дать пощечину. Но не могла, не получалось… контролировать себя, принадлежать себе. Стивен прильнул к моим губам, страстно целуя, придерживая рукой за затылок – опасается, оттолкну его? Извини, самолюбие, я не в силах противиться.
Я запустила пальцы в волосы Рэтбоуна: склеенные гелем пряди вернулись в прежний беспорядок. Он опустил руку ниже, не прекращая поцелуй, и приподнял мою футболку. Жар прошелся по телам, когда Стивен, очерчивая пальцами край бюстгальтера, второй рукой пытался найти застежку. Бросив это занятие, Стив ногой закрыл входную дверь и повалил меня на холодный паркет, в считанных сантиментах от пола успев придержать за талию. От шершавого пола болела спина, но я не хотела, чтобы Стивен останавливался. Зашуршал конвертик от презерватива.
Я много думала о нашей встрече и представляла, как вновь поцелую его губы, а он обнимет меня сильными руками. Картинки в голове далеки от реальности: без прелюдии, с дикой страстью Стивен вошел в меня на полу в коридоре. Ледяная пряжка коснулась моего обнаженного живота, а потом с грохотом упала на пол. Рэтбоун ничего не спрашивал, не говорил. Я тоже боялась что-либо произнести. Страшно подумать, что будет, когда всё закончится, но сейчас мы безрассудно наслаждались друг другом.
Стив снял рубашку и то замедлял, то ускорял темп. Я мельком разглядывала его: подкачался, сделал новые татуировки. Движения резче. Из-под двери дуло, охлаждая мокрые тела, но встать и переместиться не было сил. В ушах стоял шум – я упала под воду, попала в мир, где ничего кроме нас нет. Дурной сон закончился, Стивен меня не покидал. Я прислонилась щекой к полу, пытаясь не забывать дышать. Сердце рвалось из груди. Последний резкий толчок – и волна по телу.
Стивен перекатился на спину и лег рядом. Прижал меня, не отрывая взгляда от потолка. Улыбка осветила лицо мужчины, глаза искрились. Я каждой клеточкой тела разделяла счастье от воссоединения. Не знаю, сколько мы лежали на полу. Стивен вновь улыбнулся и навис надо мной. Целовал – пылко, страстно. Я механически отвечала на поцелуи, соображая, что делать дальше. Но борьба с разумом проиграна, я закрыла глаза и наслаждалась.
Идиллию разрушил звонок мобильного. Его мобильного.
– Стив, – простонала я, надеясь помешать ему добраться до телефона.
– Ари, – строго ответил Стивен, будто я была надоедливым ребенком.
Он натянул трусы и достал из джинсов телефон. Хватило одного взгляда на экран, чтобы Стивен нахмурился и отстранился. Вмиг его лицо – каменная маска. Стив пробормотал в трубку:
– Я перезвоню.
– Кто это был?
– По работе, – ответил, собирая с пола свою одежду и мигом одеваясь.
Взглядом мы так и не встретились. Рэтбоун избегал смотреть на меня, а стал бы так делать человек, которому звонят «по работе», который ничего не скрывает? У Стива есть девушка! Он воспользовался мной?
Я внимательно следила за тем, как Сти