– Я расстался с Ленкой. Еще два месяца назад. – Илья вдруг сообразил, что так и не сказал об этом Антону.
– И ты молчал?! Я бы взял шампанское! – Антон едва ли не подпрыгнул от радости. – А я тебе говорил, что эта швабра провинциальная тебе не ровня! У тебя есть что выпить?
– Кофе, – подмигнул Илья.
– Пойдет.
Антон протиснулся мимо брата и пошел искать, куда бы ему пристроить вазу, которую он трепетно прижимал к груди.
– Хорошо, что картину не купил, она бы не вписалась, – похвалил себя парень, водружая голову на книжную полку напротив дивана, где Илья обычно работал. – Будешь сидеть на диване и думать обо мне. А теперь проведи мне экскурсию и расскажи уже, откуда у тебя дома учебник по латыни. Да еще и такой откровенно девчачий шопер? Завел роман со студенткой? Надеюсь, ей есть восемнадцать?
Илья провел брата по квартире, параллельно рассказывая ему про их с Кристиной знакомство и эпопею с уборками. Антон то восхищенно разглядывал его спальню, то возмущался, что Илья грубиян.
– Я бы на ее месте послал тебя, – вынес вердикт Антон, когда они уже сидели на кухне, попивая кофе. – Нет, серьезно, мало того, что наорал на нее ни за что ни про что…
– Она испортила мне куртку, – напомнил Илья.
– Ну так случайно же! Она же не сидела в засаде в ТЦ, высматривая самого модного парня в районе, чтобы облить кофе его любимую, – он противно выделил голосом последнее слово, – курточку. А тебе еще хватило наглости требовать с нее деньги! Иля, так нельзя!
Илья поморщился от ненавистного «Иля». Антон называл его так с того самого момента, как научился говорить. Причем заговорил он поздно, в четыре года, но с тех пор его было не заткнуть.
– Не называй меня так, – напомнил он в миллионный раз. – И я не просил у нее денег!
– А, точно, ты заставил ее отрабатывать натурой, это, конечно, гораздо лучше. Не стыдно тебе? Куртке этой сто лет в обед, ты ее купил на первый серьезный гонорар и вообще уже давно мог бы выкинуть. Ну, или мне отдать. Знаешь, это карма. Вот если бы ты прошлым летом отдал ее мне…
Илья отключился от ворчания братца, погрузившись в мысли о Кристине и куртке, которую заставил ее выкинуть. Он не стал рассказывать Антону про мерзкое прозвище, которым обозвала его Кристинина подружка, или с кем она там болтала, да и он все равно не понял бы. Во-первых, Тоха был самым отходчивым и беззлобным человеком, какого только встречал Илья. Да, много жаловался, но на самом деле никогда ни на кого серьезно не злился. А во‑вторых, откуда ему было знать, каково это жить с ощущением, что на тебя постоянно смотрят с жалостью или сочувствием. Или, в случае с Кристиной, с испугом.
И все же Антон был прав, он явно переборщил.
– Да блин, Тох, тупо вышло. Я поругался с клинингом, думал, где найти уборщицу. А тут Кристина и…
– Ты просто воспользовался бедной девочкой, напугав ее своей злобной рожей, – подвел черту Антон. – И нечего так на меня смотреть, на меня это не действует.
– Слушай, я не виноват в том, что мое лицо…
– Да я не про твои шрамы! – отрезал Антон. – Я про то, что ты вечно пыришься, как маньяк. Кстати, я заметил, что у некоторых людей с серыми глазами взгляд как будто стеклянный иногда, и это прям бр-р-р… у меня препод в унике как зыркнет, сразу сердце в пятки. – Антон передернул плечами. – Короче, надо тебе извиниться перед этой Кристиной, вот что.
Илья чуть кофе не поперхнулся. То, что он признал, что слегка перегнул палку, не означало, что он будет извиняться. Если кому и извиняться, так Кристине, которая сплетничала про него и обзывалась за глаза.
И вообще, он вчера пожалел ее и отвез домой. Хватит с нее и этого.
Он хотел было уже начать спорить с Антоном, как вдруг телефон буквально разорвало от сообщений. Сообщения от Лукина сыпались одно за другим, экран лежавшего на столе телефона загорался, а Антон, вытаращив глаза, смотрел на заставку на его телефоне. Илья выругался про себя. Как он мог забыть убрать фотку Кристины с заставки?!
– Я так понимаю, это и есть Кристина, – многозначительно протянул Антон. – Интересные у тебя техники соблазнения, братиш. Перемой мою хату и влюбись?
Илья вздохнул, осознав, что теперь ему не отвертеться и придется рассказать про визит Ленки со всеми вытекающими, иначе брат не отстанет. Заодно он рассказал про то, как Кристина пришла к нему больная и он отвез ее домой. В итоге получилось, что Тоха узнал все, кроме истории про каток.
– То есть няшка-милашка Кристина заступилась за тебя перед Ленкой-коленкой, а ты в качестве благодарности пригнал ее на очередную уборку и исподтишка сфотографировал, чтобы использовать не только ее рабский труд, но и ее лицо в своих грязных целях?! Илья, разбуди совесть! Теперь мы просто обязаны отвезти ей учебник.
Илья нахмурился, переваривая обличительную речь брата. Почему-то в его собственной голове все выглядело не так неприятно, а теперь совесть противно шебуршилась где-то внутри, противным голосочком нашептывая, что Тоха прав, а он, Илья, ведет себя как самый настоящий засранец. Но признаваться в этом он не собирался.
– Я выпил, – наконец сказал он.
– Я отвезу, – парировал Антон.
– Я не дам тебе свою машину, даже не мечтай.
– Ой, да кому ты нужен, я каршеринг возьму, – отмахнулся Тоха. – Батя тоже мне машину не дает после того, как я дверь помял, так что я уже полгода на карше катаюсь. Короче, пиши Кристине, что привезешь ей учебники.
Илья хотел начать спорить, но не стал. Антон был прав – он некрасиво вел себя с Кристиной, и даже если она уже обнаружила пропажу учебника, могла не решиться ему написать. Дура.
– Ладно, – согласился Илья, быстро набирая Кристине сообщение.
«Привет. Нашел у себя твой учебник. Завезу через полчаса».
– Илья, ну фу. – Антон заглянул через плечо в его телефон. – Что за приказной тон? Не завезу, а удобно будет, если завезу?
Илья не стал ничего исправлять и отправил так, щелкнув любопытного братца по носу.
– Ты так никогда себе нормальную девушку не найдешь, – вздохнул Антон. – Хамло.
* * *
Илья усмехнулся, глядя на то, как Антон криво паркуется в трех метрах от подъезда Кристины, пытаясь впихнуться в узкий зазор между двумя машинами. Чуть дальше было прекрасное широкое место, но любопытный братец во что бы то ни стало хотел увидеть Кристину. Которая, кстати, больно долго спускалась.
Илья недовольно цокнул, потянувшись за сигаретами, но тут дверь подъезда запищала и открылась.
– Здрас… – Кристина поморщилась и исправилась: – Привет.
– Привет. – Илья вспомнил напутствия Антона и улыбнулся краешком губ.
Кристина неловко переминалась с ноги на ногу, кутаясь в огромный шарф, которым замоталась едва ли не по глаза, пряча облезший и покрасневший от бесконечного сморкания нос. Она смотрела то на Илью, то на розовый шопер, висевший у него на плече, но ничего не говорила. Неужели Антон прав и он так сильно ее запугал?
– Как себя чувствуешь?
Кристина явно не ожидала, что он будет справляться о ее здоровье. Она удивленно посмотрела на него, а потом чихнула так звонко, что Илья вздрогнул.
– Я так понимаю, что не очень.
– Нет, мне уже лучше, – замотала головой Кристина. – Правда. Спасибо за лекарства и за то, что привезли учебник. Простите за беспокойство и…
– Все в порядке, я все равно ехал мимо, – соврал Илья, отмечая, что она опять «выкает».
Вдруг Илью охватила несвойственная ему неловкость. Илья не знал, в том ли дело, что за ним следит Антон, или во взгляде Кристины. Она смотрела на него с таким восхищением в лихорадочно блестящих от температуры глазах, что чувство вины, до этого чуть покалывающее изнутри, стало буквально пинать его в ребра.
Он стянул с плеча шопер и протянул Кристине. Она перехватила тряпичные ручки, задев его холодные пальцы своими обжигающе горячими. У нее все еще была температура. Она опять уставилась на него каким-то странным взглядом, который Илья не мог расшифровать. Раньше она так на него не смотрела.
– Спасибо, – улыбнулась девушка. – Насчет следующей уборки…
– Поговорим, когда выздоровеешь, – перебил Илья. – Иди домой и лечись.
– Ладно. Еще раз спасибо.
– Не за что, – отмахнулся Илья, разворачиваясь к машине. – Удачи с латынью, – бросил он, не глядя на нее.
Идя к машине, из окна которой на него пялился Антон, Илья думал о том, что снова говорил с Кристиной в приказном тоне. Не вовремя проснувшаяся совесть скрутила желудок, подсовывая мысли о том, что надо быть добрее к людям. Может, не ко всем, но к Кристине точно.
– У тебя что, несварение от добрых дел? – съехидничал Антон, когда Илья сел в машину. – Что за кислая рожа?
– Не хочу признавать, что ты прав, – сознался Илья, глядя прямо пред собой.
Антону хотелось сказать что-нибудь насмешливое и насладиться своим триумфом, но он сдержался. Главное, что он, кажется, достучался до брата, который становился все более мрачным и замкнутым. Антон думал, что со временем это пройдет само, но Илья как будто все глубже уходил в себя, становясь все более враждебным по отношению к окружающим. Поэтому Тоха молча вел машину, стараясь даже не смотреть на брата, который явно задумался о чем-то своем.
– Ну, я поеду? – улыбнулся Тоха, когда они остановились у дома Ильи.
– Может, по кофе? – вдруг предложил Илья.
Глава 7 До встречи с тобой
Кристина сидела на стуле в коридоре, быстро печатая Ирке ответы. Как она и предрекала, подруга не подготовилась к контролю, и теперь вся ее надежда была на Крис, которая самой первой сдала работу и была отпущена домой с пожеланием поскорее выздоравливать.
Натянув повыше маску, которую надела, чтобы не заражать окружающих, Кристина уткнулась в телефон, мечтая поскорее решить Иркин вариант и свалить домой. Температуры уже не было, но нос был забит так, что дышать получалось только ртом, да и в целом состояние было какое-то разбитое. Прав был папа – надо было вчера отлеживаться, а не готовиться к дурацкой латыни. Даже если бы она на