– В общем, такси приехало, мы затолкали туда Толика, чудом доехали – он прям в хлам был, постоянно порывался блевать. А там до общаги-то ехать десять минут. – Ира снова вздохнула, переходя к самой неприятной части. – Крис, дальше просто треш. Надя выходит из такси, снова виснет на Никите, типа ей скользко на каблуках, он хихикает, как дурачок, а я помогаю вылезти Толику. И тут этот паршивец тошнит мне на ботильоны! Меня саму там чуть не вывернуло!
Ира так скривилась, как будто вот-вот заплачет, и Кристина накрыла ее руку своей, успокаивая.
– И что дальше? – спросила она, догадываясь, что ничего хорошего.
– Никита повел Толика в общагу. Ну, как повел, на себе понес, а Надя побежала за ними, типа сейчас дам уголек, у меня дома таблеточки, и пук-пук-пук. И вот я стою в луже блевотины и смотрю, как они уходят. Я знаю, что они все живут в одном корпусе, но так обидно, что Никита даже не попрощался и ничего не сказал и… Я расплакалась, как маленькая девочка, – призналась Ирка, шмыгнув носом. – Хотела тебе позвонить, а у меня телефон на морозе сдох, ты знаешь, мой старичок уже давно чудит, и…
Ира вытерла рукавом пушистого розового свитера одинокую слезинку, скатившуюся с уголка глаза. Внутри все сжималось от обиды и унижения, стоило вспомнить, как она шла к своей общаге, стараясь не думать о том, как будет отмывать сапоги и что Никита – говнюк.
– Самое обидное, что он так и не написал. Ни вчера, ни сегодня, как будто ничего не было, – пожаловалась она. – Прям какой-то плевок в душу. Я так стараюсь, так…
– Ир, а ты не думала, что хватит уже стараться? – вдруг разозлилась Кристина. – Ты прыгаешь вокруг Никиты, записываешься в зал, бегаешь за ним – а что в итоге? Он даже не узнал, добралась ли ты домой!
Ира сердито сопела, зная, что Кристина права. И как бы она ни убеждала себя, что Никита откачивал умирающего Толика, обе догадывались, что дело не в Толике, а в Наде, которая точно не упустила такую возможность. Она, как могла, отгоняла от себя эту мысль, но образ Нади на коленках у Никиты стоял перед глазами, и Ира уже почти поверила, что так все и было.
– Ириш, ты красивая, веселая, яркая, на фиг тебе этот идиот, который ведет себя как… как свинец!
– Как кто? – Ира рассмеялась, услышав интересное слово. – Ты, Кристи, иногда как скажешь… – Она покачала головой, радуя подругу слабой улыбкой. – А вообще, ты, конечно, права, Никита полный придурок. Я тут из трусов выпрыгиваю, чтобы он на меня внимание обратил, а он…
– Да в жопу твоего Никиту, найдем тебе парня получше, – решительно сказала Кристина.
Почему-то вдруг подумалось, что Никита совсем ненадежный товарищ. Антон, с которым они даже не были лично знакомы, не прошел мимо и сразу вписался за нее, хотя защитник из него был явно так себе. И все же он бросился ей помогать.
– Согласна. Присмотрюсь к третьекурсникам, – пообещала Ира, постукивая короткими ярко-салатовыми ноготками по столу. – Кстати, а Толик-то хоть не зря накидался? Подкатил в итоге или…
– Или, – фыркнула Кристина. – И слава богу, еще подкатов Толика не хватало. Он облил меня коктейлем и побежал в туалет.
– Облил? Сильно?
Кристина покачала головой, а потом пересказала Ирке все, начиная с момента, где Илья предложил ей пойти на день рождения друга с ним, чтобы прикинуться его девушкой, и она разозлилась, послала его и решила идти в бар. Потом рассказала про топ, который пришлось снять, про придурков, которые к ней пристали, про Антона и Илью и как Илья подвез ее домой. Ира слушала молча, и только выражение ее лица и брови, которые то взлетали вверх к линии роста волос, то встречались на переносице, выдавали ее эмоции. Она то пыталась вообразить себе, что Крис чувствовала, когда к ней стали приставать какие-то левые парни, то восхищалась Антоном и Ильей, а когда Крис сказала, что черная кофта принадлежит Илье, едва не подавилась пирожным.
– Так, я правильно поняла, что вы спелись? – только и смогла спросить она, когда Кристина закончила свой рассказ.
– В смысле «спелись»?
– Ну, ты в его кофте, раз, он заступился за тебя… Кристин, за меня никогда никто не дрался! Ну, детский садик не в счет, был там один парнишка, но не суть. Он подрался за тебя! Его отлупили, а он еще и домой тебя повез и… Господи, а ты его даже не поцеловала!
– Чего?! – вытаращила глаза Кристина. – А должна была?
– Я б поцеловала, – решительно сказала Ира. – Он повел себя как настоящий рыцарь, а ты могла бы его «отблагодарить».
– Ир, я не уверена, что он хочет, чтобы я его целовала, – созналась Кристина.
– Да даже если бы была уверена, все равно бы не осмелилась, – категорично заявила Ирка. – Ты слишком нерешительная. Кстати, уже решила, в чем пойдешь на вечеринку?
– Что? Какую вечеринку?
– Ту, на которой ты якобы должна изображать его девушку, – нетерпеливо пояснила Ирка. – А мы должны сделать все, чтобы ты ею стала. Я же правильно понимаю, что ты втюрилась в этого своего гоблина?
– Он не гоблин, – отрезала Кристина, втыкая вилку в кусочек торта. – И я не втюрилась, – добавила она уже менее уверенно.
– Ой, хорош заливать, все к этому и шло. Он с самого начала тебе понравился.
Кристина хотела было начать спорить, а потом так и застыла, не донеся вилку с тортом до рта. Слова Иры, звучавшие совершенно бредово, вдруг показались вполне себе логичными. А что, если она с самого начала чувствовала что-то…
«Нет! Это чушь! Он пугал меня до дрожи в коленях, – напомнила себе Крис, положив вилку на тарелку. – И все же я продолжала к нему ходить, хотя… нет, слишком сложно».
– Не знаю насчет «с самого начала», но да, ты права, он мне нравится. Очень.
– Это заметно. – Ира насмешливо кивнула на ее кофту. – Кстати, о шмотках: тебя не смущает его повышенный интерес к тряпкам? И он все еще держит свою гардеробную закрытой? Как думаешь зачем? Боится, что ты сопрешь что-нибудь дорогое и брендовое?
– Скорее, боится, что я опять что-то испорчу, – хихикнула Кристина. – А вообще, у всех свои секреты, и, если он не прячет там трупы, мне все равно.
– Крис, хорош заливать! Давай представим, что он оставил бы дверь открытой… через сколько секунд ты засунула бы туда свой длинный нос?
– Ничего не длинный!
Кристина на всякий случай коснулась кончика носа, словно убеждаясь, что он такой же, каким был, когда она в последний раз смотрелась в зеркало, а потом задумалась. Она была уверена, что смогла бы противостоять искушению, но проверять этого не хотелось. Мало ли.
* * *
Илья толкался в пробках, думая о том, что понедельника хуже у него не было: он катастрофически опаздывал в офис и материл про себя Алексея, который хотел непременно воочию созерцать своих подчиненных. Парень надеялся отмазаться от собрания, сославшись на плохое самочувствие, но шеф упирался и орал в трубку, что это совещание пропускать никак нельзя – сегодня будет важное заявление, плюс вся команда и руководство в полном составе соберутся обсуждать финальные правки по немцам. И даже если у Смирнова сломаны обе ноги, он должен доползти до работы.
– Сам напросился, – буркнул Илья, паркуясь на служебной стоянке бизнес-центра.
Кинув взгляд в зеркало заднего вида, Илья криво усмехнулся.
Мало того, что его лицо «украшали» шрамы, так еще на скуле всеми оттенками красного и фиолетового переливался синяк, плавно перетекающий в нежно-сиреневый фингал, а губам позавидовал бы Джокер. Шрам с одной стороны рта, а с другой – царапина с содранной кожей.
«Красавец».
Тем не менее Илья расправил плечи и вошел в офис, привычно ловя на себе заинтересованные взгляды окружающих. Подумалось, что одно осталось неизменным – на него всегда обращали внимание, только раньше смотрели с восхищением, а сейчас со смесью жалости и отвращения, и еще непонятно, что было хуже.
– Смирнов, как приятно, что вы решили нас навестить, – ехидно бросил Алексей, когда Илья, извинившись, вошел в малый конференц-зал.
Десять человек уставились на него во все глаза. Два зама Алексея, с которыми он раньше общался только по телефону или в переписке, стали рассматривать его с неподдельным интересом, остальные тоже вовсю разглядывали последствия недавней потасовки на его лице, Алексей же буднично кивнул в сторону единственного пустого кресла с таким видом, словно ничего особенно не произошло.
– Смирнов, успели на самое интересное. Мы вчера беседовали с Артуром, будут кое-какие корректировки. Первое…
Илья слушал Алексея вполуха, мечтая треснуть его замов, которые откровенно пялились на него, как на зверушку в зоопарке, и перешептывались, как первоклашки. Идиоты.
– Артур и его партнеры попросили перенести встречу с конца декабря на начало января, – закончил свою речь Алексей.
– Они передумали? – тут же вырвалось у его зама, который наконец отвлекся от лица Ильи.
Илья по голосу определил, что это тот самый Степан, который вечно задавал ему уточняющие вопросы, словно пытаясь уличить в том, что он чего-то не знает. Илья же, к своей гордости, еще ни разу не попался на этот трюк: то ли все знал, то ли везло, но Степана это явно раздражало, как и то, что Алексей позволял Илье больше остальных. Например, он редко появлялся на общих совещаниях вживую, предпочитая подключаться онлайн, несмотря на то что стал чаще бывать в офисе.
– Нет, у них технические накладки. Они приедут, волноваться не о чем, – спокойно пояснил Алексей. – Это даже к лучшему, потому что у наших разработчиков все еще недоделано приложение, да, Юдин?
– Алексей, мы почти все сделали. – Главный разработчик задергал пышными усами, барабаня пальцами по столу. Илья был уверен, что если кто и рад переносу, то это Юдин, потому что его отдел как обычно не успевал. – Мы к концу недели покажем демоверсию.
– Нормальную версию подготовьте в срок. Но это еще не все новости, – усмехнулся Алексей и лукаво посмотрел на Илью. – Было принято решение, что Артура и его партнеров встречает и сопровождает Смирнов. Ну и я, разумеется.