– Но я думала, что мы потусуемся вместе, – растерянно протянула Кристина.
– Я освобождаю тебе время, скажи спасибо, обними меня и вперед. Будем штурмовать Илью!
* * *
Несмотря на негодование Иры, Кристина все же отменила уборку в среду и договорилась с Ильей на субботу. Хотелось нормально подготовиться к зачету, а заодно оттянуть разговор о деньгах. Ира наседала, настаивая, что сегодня-то она точно должна спросить Илью об оплате, но Крис не представляла, как к этому подступиться.
Не то чтобы она много об этом раздумывала – все ее мысли были о зачетах. Но, оказавшись у Ильи на пороге, она вспомнила слова Ирки, и все два часа, что убиралась, девушка думала, как начать разговор. Светлых идей не было, только неловкость от самой мысли о том, чтобы просить у Ильи деньги. Все-таки она ходила к нему не столько ради денег, сколько ради…
«А ради чего?» – спросила сама себя Крис.
Ради своих безумных фантазий о том, что нравится ему. И чем дальше, тем более нелепыми они ей казались. Как и идеи Иры о том, что ей надо себя проявить на дне рождения, о котором Илья так ничего и не рассказал, зато они с Ирой уже все придумали. Они долго обсуждали, как может отмечать день рождения ровесник Ильи, и решили, что клуб и бар – точно мимо: клуб не солидно, бар не празднично. Значит, либо ресторан, либо домашняя вечеринка. У обоих вариантов были свои плюсы и минусы.
В ресторан можно нарядиться и показать себя во всей красе, а дома можно понаблюдать за Ильей в спокойной обстановке в окружении друзей. На самом деле Кристине было жутко любопытно, какой он с другими людьми. Жалко, что она больше не видела Антона, с ним Илья был каким-то другим, словно становился мальчишкой. Хотя он старше ее всего-то на пять лет.
Кристина как раз снимала тряпку со швабры, когда в кухню вошел Илья. Пока она убиралась, он работал, впрочем как обычно. Девушка уже давно поняла, что он законченный трудоголик, который готов работать вечером, в выходной и когда угодно. Возможно, именно поэтому он может позволить себе дизайнерские шмотки и «двушку» в новостройке?
– Кристина, как насчет кофе? – улыбнулся Илья, наблюдая, как она закидывает тряпку в ведро.
– С удовольствием. Я тогда отнесу все и…
– Ага, приходи на кухню, – кивнул Илья. – Заодно обсудим график на следующую неделю и день рождения моего друга.
Кристина обрадовалась, что он помнит о ее просьбе перенести уборки на следующей неделе из-за зачетов. Через пару минут они снова сидели на кухне друг напротив друга, как в тот раз, когда он попросил ее об услуге. Почему-то опять было не по себе, и она сосредоточилась на кофе, который у Ильи получался просто божественно вкусным.
– Значит, следующая неделя у нас полностью выпадает, потому что на буднях у тебя зачеты, а в субботу у нас выход в свет, – протянул он.
Кристина кивнула. Илья мучительно медленно пил кофе, а она не могла дождаться, когда он озвучит, куда же они пойдут.
– Думаю, нам стоит придумать убедительную историю знакомства, – вдруг сказал он. – А еще нам надо узнать друг друга чуть-чуть получше, чтобы не было этих неловких моментов, ну, знаешь, как в комедиях, где кто-то притворяется парой.
Илье было максимально неловко говорить это, но он знал, что оттягивать дальше некуда. В следующий раз они встретятся уже в субботу и должны быть готовы к навязчивым расспросам Гоши и Ани. Да и Ленка по-любому в стороне не останется и вставит свои пять копеек. Они с Кристиной не могут облажаться, иначе вместо того, чтобы заставить Ленку ревновать, он выставит себя жалким идиотом.
Хотя подговорить Кристину изобразить его девушку и есть жалко. Хорошо еще, что она не знает про фото в его телефоне, которое он убрал с заставки, но почему-то так до сих пор и не удалил. Лишь бы Гоша не сболтнул ничего.
«Во что я ввязался?! Идиот!»
– В общем, концепция такая: я увидел тебя в кофейне, мы разговорились, я подвез тебя до дома, и там закрутилось-завертелось.
Кристина с сомнением посмотрела на Илью, думая, как бы помягче сказать, что его версия звучит максимально неправдоподобно. Он не похож на парня, за которым девушки бегут после пяти минут знакомства, да и вся история в целом выглядела глупо.
– Я бы не поехала в машине с незнакомцем. – Кристина как могла осторожно сгладила критику.
– Ты пришла к незнакомцу домой, – напомнил Илья.
Кристина упрямо смотрела на него, не собираясь отступать. Раз уж впутывает ее в какую-то мутную историю, пусть она будет хотя бы продуманной.
– Ладно, и что ты предлагаешь? – сдался Илья.
– Для начала нужно придерживаться реальных событий, чтобы не запутаться в деталях.
– То есть мы скажем, что ты облила меня кофе, я на тебя наорал, а потом ты решила сдать мою куртку в химчистку? – вскинул брови Илья. – По-моему, звучит так себе.
– Именно. Но в жизни обычно все так и бывает, мы ж не в кино, где герои влюбляются с первого взгляда, а на заднем фоне играет лиричная музыка, – пожала плечами Кристина. – В любом случае, чем больше правды мы скажем, тем лучше.
– Принято. Но я предлагаю опустить часть с уборками, – хмыкнул Илья. – Лучше так. Ты вернула мне куртку. – Он задумался, а потом улыбнулся. – В угоду жанру добавим розовых единорогов и скажем, что ты ее почистила. Меня очаровали твои честность и доброта, и я позвал тебя на свидание.
Кристина знала, что все это просто легенда для его друзей и бывшей, но все равно поплыла в страну грез, где все могло быть именно так. Не уборки, а свидание, и…
– Какие цветы я принес на наше первое свидание?
– Розовые розы. Угадал, что они мои любимые, – робко улыбнулась Кристина.
Илья вдруг засмотрелся на девушку. На ее щеках проступил легкий румянец, и он представил, как восхитительно красиво она смотрелась бы с букетом розовых роз в руках. У нее было очень нежное лицо, на которое хотелось смотреть. Илья с удивлением вспомнил, что не так давно она раздражала его одним своим видом, а сейчас все было по-другому. То ли он привык к ней, то ли все дело в чувстве благодарности, но сейчас ему было вполне приятно находиться в ее компании. Даже недавняя неловкость куда-то исчезла.
Кристина, наоборот, смущалась все сильнее. Она не могла перестать представлять, что было бы, если бы Илья позвал ее на свидание. Какие цветы он ей принес бы, куда бы они пошли. Мысли носились в голове под бешеный стук сердца, а она упрямо пялилась в чашку с недопитым кофе.
«Ошибка. Это все безумная ошибка. Мне не надо было соглашаться!»
– И куда я тебя пригласил? – весело спросил Илья.
– На каток? – выдохнула Кристина, проводя пальцем по ободу чашки.
Внутри все сжалось от воспоминания о том, как крепкие руки Ильи удержали ее от падения. И пусть он тогда всего лишь хотел ее проучить, этот момент четко врезался в память, вытесняя всю злость, что была после.
Она вообще заметила, что стала забывать негатив, а все хорошее, что было связано с Ильей, разрасталось, распирая грудную клетку каким-то щемящим, непонятным чувством.
– На каток? Ты же ужасно катаешься, – напомнил Илья. – Неужели согласилась бы?
– С тобой хоть на край света, – хихикнула Кристина, делая вид, что подыгрывает ему.
На самом деле, если бы Илья по-настоящему позвал ее на свидание, ее устроил бы любой вариант. Она согласилась бы даже на прогулку в парке в минус двадцать.
– Тем более ты обещал научить меня кататься. По-моему, очень романтично.
– Действительно.
Илья резко встал, со скрежетом отодвинув стул, и запустил кофемашину. Не то чтобы ему хотелось еще кофе, но надо было как-то оторваться от разглядывания Кристины, которая выглядела слишком мило в этом бежевом плюшевом свитере.
«Интересно, что она наденет на день рождения Игоря? Обсудить это с ней и предложить одеться в одной цветовой гамме или уже перебор?»
Илья встряхнул головой, отгоняя от себя бредовую идею. Кристина и так делает ему одолжение, он не может требовать от нее еще и соблюдения какого-то дресс-кода, который он сам себе придумал.
– Сделать тебе еще кофе?
Илья обернулся к ней, сталкиваясь с ее изучающим взглядом. Кристина помотала головой, снова уставившись в чашку, а Илья понял, что его впервые не бесит, что она пялится на него.
– Мне кажется, настало время для самого дебильного в мире вопроса. И все же… расскажи мне о себе. Я знаю, что ты учишься в меде и… и все.
Илья снова уселся напротив нее и улыбнулся, подталкивая начать рассказ.
– М-м… – Кристина нахмурилась, обдумывая, что сказать ему.
– Вот и настал тот самый неловкий момент? – усмехнулся Илья. – Ладно, давай я, как джентльмен, возьму удар на себя и начну первым. Так, ты знаешь, что мне двадцать четыре и я работаю менеджером по проектам. Немного расскажу о работе, потому что Игорь – мой друг детства и по совместительству бывший коллега. По факту именно он привел меня в эту компанию. Если без подробностей, то все время, что мы с тобой встречаемся, – он изобразил пальцами кавычки, – я занимаюсь подготовкой к сделке по расширению бизнеса с немцами, которая будет в январе. Кстати, можешь мной гордиться, я теперь веду проект, – с легкой ноткой самодовольства сказал парень.
– Ого, круто, – восхитилась Кристина. – Поздравляю.
Она шутливо стукнула своей чашкой о его, словно это был тост, и пригубила кофе. Илью приятно удивила ее реакция, особенно на фоне того, что Ленке вообще были по фигу любые его достижения, а ведь они встречались без кавычек.
– Спасибо. – Илья приподнял свою чашку, улыбаясь ей. – Кстати, тебе стоит знать, что я наврал Игорю, будто ты помогала мне с переездом.
– Ну, это не совсем вранье.
– Так-то да, – улыбнулся Илья. – Что еще важного тебе следует знать обо мне, учитывая, что мы встречаемся около месяца? Я несколько лет жил в Германии, окончил там школу и колледж. После аварии, – он резким движением провел по лицу, пальцами очерчивая шрамы, обозначая, что они появились у него после аварии, – решил остаться в России.