– А чего тогда советы раздает? Я-то подумала, что он эксперт, – хихикнула Кристина.
– Я заметил, что чем меньше человек в чем-то разбирается, тем активнее раздает советы. У меня на работе половина таких советчиков. Все знают, как надо, но никто не может сделать нормально, – хмыкнул Илья, выбивая из пачки сигареты. – Но у Тохи есть какая-то чуйка на людей и вообще. Вот бывшая моя ему сразу не понравилась.
Кристина очень хотела спросить, не говорил ли Антон что-нибудь и про нее, но постеснялась. Вместо этого она посмотрела на профиль Ильи, в который раз восхищаясь тем, какие у него красивые черты лица. Пушистая снежинка упала на его лицо, зацепившись за край ресниц. Он сморгнул ее, и она тут же превратилась в каплю, сбежавшую по его впалой щеке.
Осознав, что опять пялится на него, Кристина стала с нездоровым энтузиазмом проверять чехол с коньками. Илья это заметил, но ничего не сказал и пошел переобуваться. Антон на каток не спешил, продолжая с кем-то трещать по телефону, а Илья вдруг задумался: у него был план спихнуть его Кристине и спокойно болтать по телефону, или он, наоборот, трепался по телефону, чтобы они с Кристиной остались вдвоем?
– Так, поберегись, я выползаю на лед! – объявила Кристина, неловко переступая через деревянный порожек коробки.
Напряжение сковало все тело, и ноги стали будто деревянные. А ведь с Иркой она каталась вполне сносно. Но под взглядом Ильи Кристина опять чувствовала себя неуклюжей и неповоротливой. Вдобавок на катке была шумная компания молодых ребят, которые с интересом уставились на их троицу.
Илья с Антоном, наоборот, будто рисуясь, сделали дерзкие развороты и быстро помчались по льду, догоняя друг друга. Кристина с улыбкой отметила, что Антон тоже хорошо катался, но за братом угнаться не мог.
– Так, у меня есть план. – Антон подъехал к Кристине и вручил ей недопитую бутылку шампанского. – Я его отвлеку, а ты стяни с него шапку! – азартно предложил Антон.
– С ума сошел? – засмеялась Кристина. – Я еле стою.
– Ну, хоть снежком в него кинь. Че он выпендривается? Овечкин на минималках! – задорно прищурился Антон и снова помчался за братом.
Илья, смеясь, нарезал круги вокруг Кристины и Антона, а девушка, уже не стесняясь, наблюдала, как классно он катается.
Быстро устав от погони, Антон отъехал к борту и снова стал трещать по телефону с друзьями. Илья тут же подъехал к Кристине, взял у нее шампанское и допил его.
– Давай покатаю? – вдруг весело предложил он, ставя пустую бутылку к борту.
– Как? В смысле… – Кристина испуганно пискнула, когда Илья взял ее за руку и быстро поехал, то перехватывая за талию, то кружа, будто они в ледовом шоу.
– Я умру, я сейчас точно умру! – кричала девушка вперемешку от ужаса и дикого восторга. – Я врежусь в борт!
Сердце выпрыгивало из груди от возбуждения, а Илья продолжал издеваться, мастерски катая ее и не давая упасть.
– Ты чокнутый!
Кристина думала, что встреча их тел с бортом на полном ходу неизбежна, но Илья ловко затормозил вместе с ней едва ли не в пируэте и остановился в шаге от столкновения.
– Понравилось? – нахально спросил он, улыбаясь до ушей.
Кристина едва не ляпнула, что нравились ей его улыбка и ее рука в его руке, а не бешеная скорость и страх поцеловать лед, но промолчала.
– Где ты научился так кататься? – восхищенно спросила она.
– Отец и дядя в молодости занимались любительским хоккеем. – Илья немного поморщился, признавая, что любовь к конькам – единственная общая черта с отцом. – Не люблю хоккей, но кататься на коньках обожаю с детства. В младших классах долго в секцию ходил.
– Круто, – только и могла сказать Кристина и тут же вздрогнула от неожиданности.
Кто-то во дворе рядом запустил салют, а компания ребят в коробке стала выкрикивать поздравления и открывать шампанское. Кристина подняла лицо вверх, рассматривая яркие огни в небе.
– Как красиво, – тихо выдохнула она, улыбаясь самой себе.
Илья вздрогнул и замер на месте. Слова потерялись где-то в горле, а воздух застыл в легких – его резко и неожиданно ударило под дых, колко и рвано, и внутри словно что-то застряло. Он смотрел не на салют, а на Кристину и медленно и глупо растягивал рот в дебильной улыбке. В животе вспорхнула бабочка, а потом еще одна, и еще одна, и еще. И их там был целый рой. Они трепетали под кожей, летали и кололи, как мелкие иголки с током. И это дурацкое свербящее чувство становилось все больше, все сильнее и отчетливее. Ему было так не по себе и одновременно так хорошо.
Илья залип на профиле Кристины и впервые рассмотрел внимательно. Нос у нее был чуть вздернут, смешно и мило. Ресницы длинные… красивые. Глаза выразительные карие, ему всегда нравились кареглазые девушки. Подбородок небольшой, острый, по линии челюсти небольшая родинка. Сейчас, когда Кристина подняла лицо вверх, ее видно, а если девушка нахохлится, спрятав пол-лица за шарфом, то родинка скроется.
Кристина стояла перед ним и не догадывалась, что в голове Ильи взрывался целый космос, рождая новую вселенную, и он не знал, что теперь делать. Шампанского в крови было недостаточно, чтобы толкнуть на глупость, а бабочки в животе так вообще заморозили язык.
Он не представлял, что должен делать, что он может сделать. Раньше склеить девушку было как щелкнуть пальцами, они сами вешались на него. А сейчас он урод в шрамах. Но ведь Кристина не как Лена.
К Илье вдруг пришло еще одно осознание: Кристина была совершенно не похожа на других девушек и тем более на его бывших. И он был рад этому, но в то же время растерян.
Может ли он позвать ее на свидание? Или не стоит? Что она вообще думает о нем на самом деле? И каковы его шансы? И есть ли вообще какие-то шансы, учитывая, что какой бы классной она ни была, но даже она назвала его гоблином?
– Я рад, что встретил тебя, – вдруг выдал он, а когда до него дошло, что именно он сказал, зачем-то добавил: – Пусть даже и ценой моей счастливой куртки.
Кристина отвлеклась от салюта и растерянно посмотрела на него, словно не поняла, что он только что сказал.
– Почему ты вспомнил о ней сейчас? – смущенно спросила Крис, подумав о том, что надо бы позвонить в химчистку и узнать насчет чудо-средства, о котором ей говорили.
– После праздников будет очень важная встреча с партнерами из Германии. Если все пройдет хорошо, то я получу премию, а если нет… – Илья провел пальцем по горлу, показывая, что будет, если сделка с немцами сорвется. – И я, с одной стороны, уверен, что все будет отлично, мы работаем как черти, а с другой… хотелось бы надеть свою куртку. Тогда бы точно ждал успех.
– Сомневаться – это нормально, – приободрила его Кристина. – Я тоже волнуюсь перед каждым экзаменом, хотя еще ни разу не проваливала. Моя подруга Ирка говорит, что я чокнутая, а мама – что во всем уверены только дураки.
– А я просто невротик.
Илья улыбнулся ей, и когда губы Кристины тронула ответная улыбка, решил, что позволил бы ей испортить хоть десять курток. А она вдруг осторожно взяла его за руку и легонько сжала, пуская ток по коже.
– Я все придумала! Раз я испортила твою счастливую куртку, теперь я буду приносить тебе удачу.
Она сказала это быстрее, чем успела подумать, смутилась, как-то нелепо дернулась и чуть не навернулась. От падения пятой точкой на лед ее спасла рука Ильи, удержавшая на месте.
– Так себе из тебя талисман, честно сказать, – поддразнил Илья.
В его серых глазах плясали смешинки, а Кристина покраснела от глупости ситуации и своих слов. И все же отступать было поздно – выпитое шампанское весело булькало внутри, подгоняя говорить глупости.
– Вот увидишь, я принесу тебе удачу, как лепрекон.
Илья не стал спорить, засмотревшись на ее широкую улыбку, только подумал, что сейчас она напоминает сказочного эльфа. Интересно, что бы она ответила, если бы он все-таки позвал ее на свидание?
– Сколько я вам буду кричать, глухие? – Антон резко подъехал к ним, едва не врезавшись.
– Откуда у тебя шампанское? Мы же допили. – Кристина уставилась на Антона с открытой бутылкой в руке.
– Мне дала его та компания. – Тоха кивнул в сторону пьяных ребят, которые призывно махали их троице, приглашая к себе. – Они зовут нас кутить у них дома. А вон тот низкорослик в растянутых трениках, которые он снял со своего деда, пялился на тебя, – затараторил Антон, склоняясь к Илье и Кристине поближе. – И вот я ему сказал, что я тут с влюбленной парой. Илья, не пырься на меня! Изображай влюбленную пару, быстро! А то Кристину на руках унесет тот гном.
– Антон, что ты несешь?! – прошипел Илья, злясь на брата и компанию рядом.
– Антон? – Кристина растерянно хлопала ресницами, не зная, как реагировать на поток его речи.
– Короче, я предлагаю нам быстренько валить отсюда, – продолжил Антон, игнорируя бешеный взгляд Ильи в свой адрес. – Те ребятки всерьез звали нас бухать с ними. Кристина, я считаю, гном в спортивках не наш вариант. Так что сматываемся.
Кристина с готовностью кивнула и хотела поехать на выход, но Илья взял ее за руку и поехал вместе с ней. Напоследок он бросил злобный взгляд на компанию, чувствуя, что недавний рой бабочек превратился в рой разъяренных ос – ему не понравилось, что на Кристину смотрели другие парни.
Антон же развел руками в сторону компании, как бы извиняясь, что его друзья не хотят тусоваться, и быстро ретировался вслед за Ильей и Кристиной.
– Нечего было вообще с ними разговаривать и брать шампанское, – продолжал возмущаться Илья, пока они провожали Кристину до дома.
– Ой, не нуди, они нормальные. Просто пьяные и любят треники. Шампанское, кстати, вкусное у них. О, итальянское! Они богатые.
Антон снова приложился к бутылке, а Илья сильно захотел треснуть его этой самой бутылкой. Но, все же решив, что начинать новый год с братоубийства – плохая идея, он забрал у Тохи бутылку и выпил.
– Они, кстати, нам новую дали. Их слюней там нет, – засмеялся невпопад Антон.