– Тормози, мы разобьемся! – в полубреду крикнул он и схватил себя за плечо.
– Илья! – испуганно позвала Кристина, осторожно коснувшись его руки, сжимавшей плечо.
Илья дернулся, не узнавая ее, и подскочил на диване. В глазах были страх и какая-то пелена, будто он был не здесь, а сами глаза были красные и воспаленные. Кристина заметила, что он выглядит совсем бледным и замученным, еще когда только пришла, но решила, что это из-за работы.
– Илья, все хорошо, – тихо, но отчетливо проговорила она. – Тебе приснился кошмар.
Парень наконец сфокусировал на ней зрение, а потом побледнел еще больше, хотя Кристине казалось, что это было невозможно.
– Это был не кошмар, – вдруг сказал он, протирая рукой заспанные глаза. – Это правда.
– Что случилось? – Кристина села рядом на диван, оказавшись с ним на одном уровне.
– Два года назад… – Илья говорил хрипло, слова давались с трудом, а взгляд блуждал по лицу Кристины, но он смотрел словно сквозь нее и сквозь время. – Я ехал в такси пьяный, непристегнутый, я был злой на отца. Таксист стал играть в шашечки с парнем, что его подрезал. Сказал мне пристегнуться. Я не стал. Я смеялся. Я по жизни много смеялся. – Илья замолчал, говорить было тяжело. – Дорога была обледенелая. Нас вынесло на встречку и задела машина, тоже такси, а затем унесло в ограждение. Таксист выжил. Ремень спас, но ребра почти все сломал. Я… я теперь такой. – Илья не знал, зачем все это рассказывает, но стало немного легче.
Он закрыл лицо руками – не хотел смотреть на Кристину. И видеть кошмары больше не хотел. Было страшно. С каждым сном он проживал это заново. И казалось, что во рту вкус крови и стекла.
– Все хорошо, – нежно сказала Кристина, а потом вдруг порывисто его обняла, прижимая к себе. – Все в прошлом. Это просто кошмар.
Илья позволил ей обнимать себя дальше, не решаясь обнять в ответ. Стало тепло, а сон начал растворяться в воздухе и уходить прочь. От Кристины шел приятный аромат: нотки жасмина и каких-то других цветов. На душе стало спокойно.
– Я могу как-то тебе помочь? – обеспокоенно спросила девушка.
– Нет, все в порядке. Спасибо.
Ему не хотелось, чтобы Кристина беспокоилась. Но и не хотелось, чтобы она уходила.
– Когда мне снятся кошмары, я включаю старые диснеевские мультики, – вдруг вспомнила Кристина, смущенно улыбнувшись и отстранившись от Ильи. – Ты тоже можешь попробовать.
– Хорошо, потом попробую. Кристина, могу я… – На ум пришла сумасшедшая мысль. – Могу я полежать на твоих коленях пять минут?
– Д-да, – удивленно ответила она. Илья тут же положил голову ей на колени и закрыл глаза.
Это было так неожиданно, приятно и странно, что у Кристины тут же участился пульс, и она испугалась, что Илья услышит ее сумасшедшее сердце даже через коленки. Но он мгновенно стал то ли дремать, то ли делать вид, что дремлет. Ей было его искренне жаль. Она и представить не могла, в какую передрягу он попал. И так хотелось помочь ему.
– Я боюсь желтых такси, – прошептал Илья с закрытыми глазами. – Глупо, да? Дело же было совсем в другом.
– Не глупо. Это напоминает тебе пережитый ужас. Так и появляются фобии.
– И что делать, док? – улыбнулся Илья с закрытыми глазами, все еще лежа головой на ее коленях.
– Ну, ты понимаешь, откуда страх, осознаешь, что это проблема, мешающая жить, и хочешь от нее избавиться, верно? Значит, ты уже на пути к выздоровлению, – назидательно проговорила Кристина голосом заправского мозгоправа. – Дальше нужно разобраться, чего именно ты боишься. Что все повторится? Что все таксисты плохо водят? Что желтый цвет – к беде?
– Нет, конечно. Глупости, – встрепенулся Илья и открыл глаза.
– Когда честно ответишь сам себе, чего именно боишься, бороться с фобией будет легче. Загляни в свою душу, – мягко сказала Крис. – Хоть это и нелегко.
– Жесть, – засмеялся вдруг Илья. – Ты не просто смотришь диснеевские мультики, ты еще и говоришь, как диснеевский персонаж. Что еще за «загляни в душу»?
– Ой, все, – возмутилась картинно Кристина. – Пошел вон с моих диснеевских коленок, неблагодарный, – потрясла маленьким кулаком она.
– Я благодарный, не надо тут. Кстати. – Илья решил, сейчас или никогда, и ушел в гардеробную.
– С наступившим новым годом, – улыбнулся он и протянул ей подарок.
– Илья, я… я… – Кристина стала заикаться от неловкости, ведь сама так и не решилась принести ему подарок.
– Просто скажи спасибо и не нуди, что ты без подарка, – даже без ее оправданий догадался он. – Надеюсь, понравится.
Покраснев как рак, Кристина открыла фирменный пакет и достала из бархатного мешка сумку.
– Какая красота, – восхищенно выдохнула она.
Илья молча улыбнулся, подумав, что красота стоит перед ним.
Глава 16 Эльфийская удача
Илья нервно постукивал ногой под столом – обед, плавно перешедший в ужин, непомерно затягивался, и парень переживал, что не успеет приехать домой до того, как Кристина придет на уборку. Проще всего было бы написать ей и все отменить, но он ужасно хотел снова ее увидеть. Глупо и иррационально, но даже немцы отошли на задний план, как и невроз. И ночью он спал как младенец. А утром, вместо того чтобы в сотый раз перечитывать речь, вспоминал, как приятно было лежать у Кристины на коленях.
Как ему вообще в голову пришло попросить о таком? И почему она согласилась? Значит ли это, что он ей нравится?
– Илья, подскажите, а завтра на презентации…
Илья уставился на финдира, который все обеденное время мотал ему нервы, доставая каверзными вопросами. Яшка, как и обещал, брал основной удар на себя, но Геннадий все равно умудрялся вставить свои пять копеек.
– Гена, хватит уже о делах, – добродушно сказал Алексей, подливая Геннадию коньяк. – Все рабочие моменты обсудим завтра на трезвую голову.
Илья со скепсисом посмотрел на коньяк, но ничего не сказал. Радовало только то, что присутствие Алексея хоть немного сдерживало финдира, который из кожи вон лез, пытаясь выставить Илью некомпетентным идиотом.
Глянув на дисплей телефона, Илья понял, что надо отменять уборку – он не успеет до семи. Он уже открыл было переписку с Кристиной, как вдруг вспомнил, что Антон после праздников утащил у него комплект ключей. И если у него нет своих планов, то он может впустить Кристину.
Илья быстро написал брату сообщение с просьбой впустить Кристину в квартиру, пообещав в награду накормить его ужином. Тоха попричитал, что у него совсем нет времени на сбор и что Илья вечно как снег на голову, но согласился.
Илья расплылся в довольной улыбке как раз в тот момент, когда Артур шепотом пригласил его выйти на перекур. Илья удивился, что он не позвал Алексея, но тот был увлечен беседой с Хансом, так что парень последовал за Артуром.
– Илья, вечер прекрасен, но мы с Хансом устали после перелета и хотели бы отдохнуть, – дипломатично сказал Артур, когда они с Ильей оказались вдвоем на улице. – Вас не затруднит отвезти нас в отель? Желательно в ближайшее время.
– Конечно, – кивнул парень, представляя, как трудно будет объяснить Алексею, что вечеринку пора заканчивать.
Артур коротко улыбнулся, выпуская в морозный воздух сизый дым. Илье он нравился – немногословный, спокойный и очень деловитый, но при этом лишенный чувства собственной важности, которым отличался финдир.
Докурив, они вернулись в зал ресторана как раз в тот момент, когда Алексей заканчивал рассказывать какой-то анекдот и все стали дружно хохотать.
– Алексей, на минутку.
Илья отвел шефа в сторонку под недовольным взглядом его замов, которым это явно не понравилось.
– Илюх, че случилось? – напрягся Алексей.
Парня поразило то, как с начальника слетел образ весельчака и балагура, а взгляд стал острым и сосредоточенным, будто он и не пил вовсе.
– Немцы все, сдаются, – хмыкнул Илья. – В отель хотят.
– Тьфу, слабаки, – добродушно бросил Алексей, сразу же расслабляясь. – Смирнов, ты так не пугай больше, я уж подумал!
– Нет, нет, все хорошо. Уверен, им все нравится, просто они с перелета и…
Алексей только глаза закатил, показывая все, что думает о немцах и их способностях выдерживать настоящие русские застолья, а потом дал Илье добро на то, чтобы он лично отвез Ханса, Артура и Даниеля в отель.
– Давай, Смирнов, ты тоже готовься к презентации. Если завтра все подпишем, я тебя повышу, – вдруг выдал Алексей.
Илья замер, услышав эти слова, не веря, что Алексей это всерьез. Он во все глаза смотрел на начальника, а тот весело улыбался.
– Я ж сказал, будешь хорошо работать – не обижу, – напомнил он слова, с которыми принимал его на работу. – А теперь давай, увози этих доходяг.
Минут пятнадцать все прощались и курили, и в половине седьмого Илья все-таки загрузил иностранных партнеров в машину и повез в отель. Артур задремал на переднем сиденье, а Ханс и Даниель тихо говорили о своем.
Илья ехал и думал, как ни странно, вовсе не о словах Алексея про повышение, а о Кристине, которая обещала приносить ему удачу. И, кажется, у нее получалось.
«Вот увидишь, я принесу тебе удачу, как лепрекон».
Впервые за много-много лет Илья поймал себя на том, что у него на передний план вышло что-то кроме работы. Не важно что – подиум или тендеры – работа всегда была превыше всего. А сейчас, когда он был на грани карьерного прорыва, все, чего ему хотелось, – успеть выпить кофе с Кристиной. Забавно.
Домой он добрался ближе к девяти, протолкавшись во всех пробках, уставший, но охваченный радостным предвкушением. Взлетев по ступенькам на третий этаж, он зачем-то воспользовался звонком, вместо того чтобы открыть дверь ключом.
– Привет. – Кристина так тепло ему улыбнулась, что внутри все оборвалось.
– Привет, – эхом отозвался он, проходя в квартиру и медленно расстегивая пуховик.
Кристина выглядела невероятно мило. С цветастой повязкой на голове, в свободных спортивках и просторной футболке, она показалась уютной и неожиданно родной. Илья смотрел на нее, задыхаясь от