– Ну, он вел себя как гоблин, – хмыкнула Кристина, успокаивающе погладив Ирку по плечу. – Не грузись, я думаю, он забыл об этом.
– Зря. Не стоит недооценивать силу комплексов. Я вот до сих пор помню, как Никита назвал меня тощей, – поджала губы Ирка. – Кстати, вот и отличный повод для расставания.
– Ты серьезно?
– Лучше, чем ничего, – фыркнула Ирка, набирая код домофона. – Ладно, разберемся по ситуации, а теперь пошли. Надеюсь, Ваня нальет мне чего-нибудь белого и полусладкого.
* * *
С Никитой Ира разобралась быстро, закатив истерику на пустом месте, и тот сразу же побежал утешаться к Наде. Кристина окончательно убедилась, что на роль парня он совершенно не годится, и с улыбкой наблюдала, как Ира с Ваней взрывают импровизированный танцпол.
Сама она сидела на диванчике, потягивая разбавленное водой вино – хотелось, чтобы встреча с Ильей прошла на трезвую голову. Она болтала с одногруппниками, играла со всеми в шарады, но мысли ее были далеко-далеко. Она то и дело поглядывала на часы, не зная, стоит ли написать Илье или дождаться, пока он сам ей напишет.
Волнение узлом закручивалось в животе, и Кристина изо всех сил старалась переключиться на веселье вокруг, но получалось так себе.
– Кристина, привет.
Она обернулась на знакомый голос и увидела Толика, который сел на диван рядом с ней. В руках у него был почти пустой бокал красного вина.
– Забавная рокировка, однако, – заметил парень, кивнув в сторону Иры и Вани.
– Никита тоже не теряется, – хмыкнула Кристина, кинув быстрый взгляд на обнимающуюся в углу парочку.
– Один – один, – согласился Толик. – И все-таки это не мое, ну, когда все так быстро.
Кристина покосилась на него, нутром чуя, что разговор сворачивает куда-то совсем не туда.
– Знаешь, я однолюб, – вдруг выдал Толик. – Понимаю, что это немодно и даже как-то странно, но, знаешь, мне плевать. Я считаю, что если уж тебе кто-то понравился, то надо идти до конца.
Он чуть подался в сторону Кристины, обдавая ее запахом вина, которое только что выпил, а она отпрянула назад, вжимаясь в спинку дивана, надеясь, что Толик не пойдет дальше.
Он остановился, глядя ей прямо в глаза:
– Кристина, ты мне очень нравишься.
Кристина закашлялась, не зная, что и ответить. «Спасибо, а ты мне нет»? Она покосилась на Ирку, глупо надеясь, что та обратит внимание на выражение ее лица и придет на помощь, но Ирка была увлечена танцами с Ваней.
– Толик… – Кристина замолчала, виновато глядя на парня. Он не был глупым или некрасивым, но он не цеплял и был каким-то не таким. Он просто не был Ильей. И он был в этом совсем не виноват. – Прости, но мне нравится другой парень.
Толик нахмурился, а потом допил то, что было у него в бокале, пожал плечами и ушел, оставив Кристину наедине с противным ощущением, что она сделала что-то плохое. Она сразу стала представлять себя на его месте, думать, что будет, если она признается Илье, а он ее отошьет. Вдруг эта сумка ничего не значит? Может, они с Ирой выдумывают то, чего нет? А подвезти ее он предложил просто из вежливости.
Она посмотрела на Толика, который налил себе полный бокал вина и почти сразу опустошил его, стараясь не смотреть в ее сторону. Сердце сжималось от жалости, но что она могла сделать, если он действительно ей не нравился?
В сумочке, которую она сжимала в руке, завибрировал телефон. Она посмотрела на сообщение от Ильи, не в силах сдержать глупую улыбку.
«Как там твоя тусовка, Золушка? Я выдвигаюсь в сторону дома».
«Скучновато, да и время почти к полуночи, так что Золушка готова сбежать», – улыбаясь, написала Кристина.
Было приятно, что Илья все-таки слушал их с Антоном разговор. А еще он очень вовремя – ей действительно было скучно, да и как-то не по себе после признания Толика. Отправив Илье сообщение с адресом Вани, она пошла в ванную, чтобы посмотреть, не надо ли поправить макияж.
Выглядела она на удивление неплохо, хотя чувствовала себя так, словно превращается в тыкву. Теперь оставалось только оторвать Иру от Вани и сказать, что им пора ехать. Ира отрываться от Вани отказалась.
– Кристи, пупсик, проведи время с пользой, – попросила она, подмигивая. – А я останусь и еще повеселюсь.
– Ир, ты уверена, что это хорошая идея? – нахмурилась Кристина, пытаясь определить, Ирка пьяная или просто веселая.
Ира закатила глаза, а потом отвела Кристину в сторону, чтобы их никто не слышал.
– Это отличная идея, – зашипела она ей на ухо. – Ваня няш-обояш, а тебе надо побыть с Ильей наедине. Я вполне могу вызвать себе такси. Кстати, чего хотел от тебя Толик?
– Да так, – дернула плечами Кристина, решив, что не стоит обсуждать это на вечеринке. – Потом расскажу. Ты точно остаешься? Ты не пьяная?
– Стекла, как терзвышко, – хихикнула Ира. – А если серьезно, я выпила всего бокал, и тот весь выветрился, пока плясала. Не парься. И давай уже, действуй, пупсик!
Прежде чем Кристина что-то ответила, Ира поцеловала воздух у ее щеки и вернулась к Ване. Кристина на всякий случай пару минут понаблюдала за ней и, убедившись, что все в порядке, пошла на выход.
Она вышла на улицу и сразу увидела Илью. Он стоял рядом с машиной и курил. Заметив ее, он улыбнулся, подошел к пассажирской двери и открыл ее для Кристины. Она растерянно посмотрела на парня, а потом улыбнулась, забираясь в авто.
– Спасибо.
– А где подруга? Потеряла?
– Типа того. Она решила остаться подольше.
– А ты чего не осталась?
– Послезавтра экзамен, – пожала плечами Крис, чувствуя себя немного неловко.
Она сжимала в пальцах сумочку – подарок Ильи, а он с удовольствием отметил, что она ее носит. Почему-то, когда она уходила, он не обратил на это внимания. Внутри разлилось приятное тепло – не зря выбирал.
– И ты вместо того, чтобы готовиться, по тусовкам ходишь? – хмыкнул он.
– А сам-то? У тебя же завтра встреча, а ты меня катаешь, – не удержалась Крис.
– Поймала, – не стал отпираться Илья. – Я, может, решил проверить твои силы лепрекона? Ну, или кто ты там?
– Перекладываешь ответственность? – хитро прищурилась Кристина.
– Ага, если сделка сорвется, скажу, что ты виновата, – в тон ей ответил Илья.
Девушка тихо рассмеялась, глядя на него, а Илья вдруг поймал себя на мысли, что его больше не раздражает, когда Кристина смотрит на него. Наоборот, даже нравится. Он старался смотреть на дорогу, отчего-то боясь, что, если она увидит его глупое и счастливое лицо, сразу обо всем догадается.
Дорога до ее дома заняла всего пятнадцать минут. Пробок не было, и все светофоры, как назло, горели зеленым.
– Волнуешься? – вдруг тихо спросила Кристина, когда он припарковался у нее во дворе.
– Есть немного, – признался парень.
– Илья…
Тонкая, как веточка, прохладная ладонь, словно в замедленной съемке, легонько коснулась его подбородка, разворачивая к себе. Илья непонимающе подался вперед, изумленно глядя на Кристину, а она обожгла его пересохшие от волнения губы быстрым поцелуем и тут же отстранилась.
– Эльфийская удача, – глупо улыбнулась Крис, хватая сумку и выбегая из машины раньше, чем Илья смог бы что-то ответить или остановить ее.
Девушка с безумно колотящимся сердцем почти добежала до подъезда, но Илья схватил ее за руку, не пуская в дом.
– Ты оставил машину открытой. – Красная как рак, Кристина не знала, что еще сказать, мысленно готовясь к казни.
– Мне нужно больше эльфийской удачи, – прошептал Илья, склоняясь к ее губам.
Глава 17 Деловое предложение
Гоша нетерпеливо барабанил пальцами по рулю, поглядывая на часы. Он специально опоздал и приехал за Ильей на двадцать минут позже назначенного времени, но все равно ждал уже полчаса. А друг все не выходил.
Парень только беззлобно усмехнулся – а то он не знал, как бывший шеф умел гулять. Предупреждал же Илюху, что рано или поздно придется и ему пройти обряд посвящения коньяком.
И все же хотелось напомнить о себе. Игорь уже достал телефон, собираясь позвонить, и увидел, как из ресторана буквально выполз вусмерть пьяный Илюха, которого, приобняв, как любимую женщину, поддерживал Алексей, что-то шепча ему на ухо.
Заржав в голос от этой картины, Гоша заглушил мотор и вышел на улицу, готовый снимать компромат – он в жизни не видел друга настолько пьяным. Илья, когда просил его забрать, предупредил, что будет подшофе после сделки с немцами, но чтоб настолько…
– О, Резников! Здорово. – Алексей выпустил из медвежьих объятий Смирнова и пожал руку бывшему сотруднику, одновременно закуривая. – Пришел устраиваться обратно? Я согласен, выходи в понедельник.
– Привет, Алексей! – Гоша радостно поприветствовал бывшего шефа. – Не, я пока в свободном плавании. За Илюхой приехал.
– Тю, а я-то надеялся. – Алексей выпустил колечко дыма. – Между прочим, Резников, твой друг теперь руководитель группы менеджеров по спецпроектам, – горделиво похвастал Алексей. – Гоша, давай тоже к нам. Немцы наши с потрохами, будем расширяться! Занимаем еще два этажа в бизнес-центре, сделаем ремонт, обороты будут бешеные…
Гоша восхищенно слушал Алексея, у которого дела реально шли в гору. И за Илюху было радостно, правда, сейчас в глазах Смирнова читалась только пьяная мольба забрать его отсюда.
– Алексей, от души поздравляю, – улыбнулся Гоша. – Извините, но нам бы ехать надо.
– Молодежь! Что-то слабые вы пошли, всего час ночи, – возмутился шеф. – Ладно, Игорек, давай не пропадай. Приходи на мой день рождения первого февраля. Илюха тебе адрес и время потом скинет. Илюха, чтоб пришел с другом. Можно с дамами.
Смирнов только кивнул, согласный на что угодно, лишь бы уползти от этого ресторана. Алексей и дальше бы болтал, но ему кто-то позвонил, и, воспользовавшись паузой, Гоша буквально утащил Илюху в машину, чтобы отвезти домой.
– Ты сколько выпил? – заржал друг. – Пакетик дать? Блевать не будешь?
– Отвали. – Илья схватился за голову, которая шла кругом, а пейзаж за окном троился и плыл.