– Так ему и влетало вначале, а потом привыкли, – Сашка закрыла сумку. – Ему что в лоб, что по лбу. Ничего на него не действует. Ладно, я пошла. До понедельника.
– Пока.
Ленка, подцепив рюкзак, поплелась к кабинету литературы, очень надеясь, что не застанет там Русалку. К счастью, её не было, но за учительским столом, вальяжно развалившись, сидел гот и под музыку Вивальди, звучащую из мобильного, с чувством дирижировал карандашом.
– И что ты тут забыл? – неласково поинтересовалась Ленка.
– Должен же я познакомиться с новой одноклассницей, – он нагло окинул её взглядом с головы до ног. – Имя, сестра. Имя.
– Елена Савина, – надменно вздёрнула голову Ленка. – Запомнишь? Или записать?
– А телефончик дашь?
– Обойдёшься.
– Суровость, сестра, ваше второе имя, – с печалью произнёс он, прижимая руку к сердцу.
– Так, познакомились. А теперь вали отсюда.
– Ты всегда такая? – Он подошёл и уселся на парту рядом, отчего его лицо оказалось совсем близко. И от насмешливого взгляда внимательных карих глаз Ленке вдруг стало неуютно.
– Какая?
– Красивая.
У Ленки выпал из рук рюкзак.
– Слушай, Вересов, хватит прикалываться. Ты мне мешаешь.
– Я серьёзен, как никогда, – он вскочил. – А хочешь, принесу воды для мытья?
– Настоящие мужчины не задают такие вопросы.
– Понял, – он вытащил из шкафчика ведро и, легкомысленно размахивая им, ушёл.
Ленка беспокойно покосилась на своё отражение в полированной дверце шкафа. И что ему нужно? Чего привязался? Его поведение не вписывалось в привычные рамки, а потому тревожило.
Вернулся Андрей почти сразу же, выходило, что бежал с полным ведром. И к чему такая прыть? Явно же, что не из-за неё. Что-то ему было нужно. Вот только что?
Пока Ленка воевала с вонючей и тяжёлой тряпкой, пытаясь прицепить её к швабре, гот быстренько поднял стулья на парты.
– Чем обязана такой заботой? – воинственно поинтересовалась она, на всякий случай начиная подозревать его в какой-нибудь гадости.
– Разве такие вопросы задают настоящим мужчинам? – ухмыльнулся он.
– А ты типа настоящий?
– Ага, самый что ни на есть, – он приосанился и, надо сказать, выглядел довольно неплохо. – Во всей красе.
– Может, ещё и полы помоешь?
– Сожалею, но я тороплюсь. Кстати, приятно было познакомиться.
– Всё с тобой ясно, – вздохнула Ленка и принялась возюкать шваброй по линолеуму, перестав обращать на него внимание.
Вересов, лишившись внимания публики, загрустил у порога.
– Слышь, Ленка, а тебе очень пойдут чёрные колготки, – и, не дожидаясь её ответа, тут же выскочил, захлопнув за собой дверь.
– И что это было? – озадаченно спросила Ленка у перевёрнутых стульев.
Стулья загадочно безмолвствовали.
Глава шестая. Осенний день
Утром Ленка чуть не разбила будильник, убеждённая в том, что надоедливый звонок – это чья-то злая шутка. Но через пару минут пришло осознание неизбежности – сегодня выезд на природу Бандерлоги были очень занятными, но лицезрение их растущих сущностей всё же отнимало кучу времени.
Она выглянула в окно, надеясь увидеть тучи или другой какой суровый катаклизм, дающий повод для отмены свидания с природой, чтобы с чувством выполненного долга бухнуться обратно в кровать, но небо было ясным, а день обещал быть щедрым на солнце.
– Чего в такую рань? – поинтересовалась мать, застав зевающую Ленку на кухне.
– У подшефных сегодня выезд на природу, – она потёрла кулаками глаза, – и мой долг – быть с ними.
– Похвально, – мать взъерошила ей волосы на макушке и чмокнула в щёку.
– Как же я хочу спать, – Ленка повисла у неё на шее, ткнувшись лицом в пушистую мякоть халата. – Усну прям стоя.
– А это мы сейчас исправим, – мать безжалостно отодрала её от себя и усадила на стул. – Сейчас из тебя человека делать будем. Я такой кофе приготовлю – весь день бегать будешь.
Ленка, подперев тяжёлую голову кулаками, умиротворённо смотрела на мать. Видеть её, готовящую что-то, было одно удовольствие. Это ведь так по-домашнему и так непривычно, что она старалась запомнить всё: движения матери, запах кофе, утренний свет, яркой полосой лежащий на полу, свою сонливость напополам с лёгкой бездумностью и уютный покой, когда прошлое ещё не вспоминалось, а будущее ещё не началось.
Кофе помог, и уже через двадцать минут Ленка упругим и лёгким шагом маршировала к школе, наслаждаясь утром и вполне довольная собой. Любимый джинсовый костюм, по которому уже успела соскучиться, усиливал ощущение праздника. Сумка приятно давила на плечо широкой лямкой, перегруженная продуктами, которые мать приготовила ещё с вечера, почему-то считая, что должна спасти Ленку от голодной смерти. Ибо всё, что находилось за чертой города, было для матери хаосом, который стремился поглотить всякого, кто туда попадал.
Бандерлоги в разноцветных спортивных костюмчиках весело завопили и бросились к ней, едва Ленка подошла к школе. От такого искреннего выражения чувств она едва не прослезилась. Обычно на её появление реагировали очень сдержанно.
– Как настроение, бандерлоги?
Детки, блестя глазами, вразнобой прокричали что-то восторженное. И Ленка подхватила вместе с ними это ликующее, громкое приветствие, радуясь новому дню, хорошему настроению и вообще всему миру.
– Всем привет, – Олег, ведя за руку Настю в аккуратном розовом спортивном костюмчике, подошёл к ним. – А вот и мы.
Он как-то удивлённо окинул Ленку взглядом, словно впервые увидел, и она запоздало спохватилась, что джинсовый костюм совершенно не вписывался в задуманный для школы печальный образ.
Настя, изнывая от нетерпения поделиться новостями с подружками, выдернула ладонь из руки брата и умчалась к девчонкам.
– Хочешь поехать с нами? – неожиданно для себя спросила Ленка.
– Да я ничего не взял с собой, – растерялся Олег.
– Ничего, мне мать продуктов наложила столько, что на десятерых хватит. И заодно за мелкими присмотришь. Мне помощь не помешает.
– Даже не знаю, – улыбнулся он. – Но звучит заманчиво.
Ленка заулыбалась в ответ, стараясь не выглядеть слишком счастливой. Не на свидание же она его приглашает. Следить за мелкими – та ещё работёнка, особенно на природе.
– Лена! – раздался душераздирающий вопль Маши. – Лена! Папа Серёжи не придёт!
Виновник печальной вести стоял в кругу хмурых третьеклашек, втянув голову в плечи и едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.
– Что случилось? – протолкалась к нему Ленка. – Что с отцом?
– Заболел, – едва слышно прошептал Серёжа.
– И что мы будем делать? – Маша растерянно уставилась на Ленку.
– А вот что. Вы сейчас достанете свои мобильные и постараетесь пригласить кого-нибудь из взрослых в поход. Задача трудная, но выполнимая. Вперёд.
Бандерлоги послушно достали телефоны, зашушукались и разбрелись по двору, звеня тоненькими голосками.
– Если не найдёте никого, тогда что? – спросил Олег.
– Придётся отложить поход, – вздохнула Ленка. – Жаль, конечно. Они так мечтали съездить всем классом. Так готовились.
Постепенно детки начали собираться вокруг неё, стискивая мобильные в кулачках. Судя по унылым лицам, экстренно раздобыть взрослого, готового лечь на амбразуру, не удалось.
– А если мы поедем сами? – спросила Маша.
Все разом, как по команде, уставились на Ленку. На мордочках бандерлогов отпечаталось горячее желание исполнения чуда.
– Так нельзя же, – осторожно заметила Ленка. – Вы же мне сами правила показывали.
– Мы никому не скажем, что были без взрослых. Просто поехали, и всё, – сказал и тут же зарумянился от всеобщего внимания Стёпа.
Ленка задумалась. Бандерлогам очень хотелось помочь, но правила придумывала не она. Как бы им потом хуже не было, если они поедут одни. Ей-то не привыкать, а вот мелкие – народ чувствительный, им тяжело придётся.
– Можно тебя на минуточку, – отозвал её в сторонку Олег. – Слушай, а давай я с вами поеду. Два подростка вполне заменят одного взрослого.
– Думаешь? – Ленка покусала губы, чтобы не расплыться в счастливой улыбке. Наметившаяся было неприятность стремительно исправлялась. – А мелким не влетит?
– Вряд ли. Они ещё в начальной школе, там учителя другие, в обиду не дадут.
– Так, бандерлоги! – Она хлопнула в ладоши, хотя все и так смотрели на неё, затаив дыхание. – Мы едем.
– Ура! – в едином порыве заорали осчастливленные подшефные и чуть не сбили Ленку с ног, бросившись обниматься.
Посадка в троллейбус прошла быстро и организованно. Детки, чувствуя торжественность момента, заходили дисциплинированно и держались обособленным табунком, тут же устраивая баррикады из сумок, чтобы никто не смог покуситься на их пространство в конце салона.
В загородный автобус они пересели так же собранно и без потерь. Бандерлоги быстро распределились по свободным местам и затихли, прилипнув к окнам.
Сидя рядом с Олегом, Ленка смотрела в окно, почти не фокусируясь на деталях. Ощущение полёта росло внутри, и ей хотелось беспричинно смеяться. Но это выглядело бы со стороны очень странно, и она сдерживалась, позволяя себе лишь улыбаться. Утреннее солнце насквозь пронизывало салон автобуса, празднично высвечивая обшарпанные сиденья. И музыка, которая звучала из динамиков, казалась ей такой особенной и удивительной, что Ленка утвердилась в предчувствии: сегодня обязательно произойдёт что-то чудесное. А иначе и быть не может.
На место приехали через час. Выгрузились без происшествий. От остановки сквозь редкий лесок вела утоптанная тропинка. Через каждые пятьдесят метров на обочине торчала зелёная стрела, подтверждающая правильность направления.
Бандерлоги, разбившись на пары, шли молча и лишь вертели головами, восхищённо таращась на лес. Из пяти стоянок только одна была занята скучной компанией из трёх мрачных рыбаков с полной амуницией, и подшефные разослали разведчиков на остальные четыре, чтобы выбрать лучшую. Остановились на крайней, выгодно соседствующей с небольшой берёзовой рощей.