– Ваша очередь, – крикнул инструктор, молодой человек со светлыми кудрявыми волосами и кривыми передними зубами.
– Я не буду прыгать.
Он пристегнулся к ней сзади и проверил на крепость все затянутые пряжки и замки. Из-за шума он ее не услышал.
– Я не буду прыгать! – крикнула она.
– Любите прыгать? – с улыбкой отозвался он и натянул на нее защитные очки.
«Решил пошутить, не иначе», – подумала Кейти. Но тут он стал перемещаться к двери самолета.
– Нет! – закричала она, расставляя руки. – Нет! Я не прыгаю!
– Ваше дело. Просто хочу, чтобы вы, прежде чем отказаться, взглянули, какая там красота.
В висках у нее застучало. Сделав глубокий вдох, она попыталась убедить себя, что может это сделать, и кивнула инструктору:
– Я посмотрю.
– Давайте присядем, – сказал он.
Она послушно опустилась у его ног, и они по полу стали потихоньку подбираться к двери. Ветер дул все яростнее, унося слова, сбивая мысли, перехватывая дыхание.
– Возьмитесь за ручку, – крикнул он. – Для надежности.
Она дотянулась до ручки и несколько сгруппировалась. Ну и шум! Сердце колотилось в груди как бешеное. Внизу проплывали выжженные солнцем поля, поодаль поблескивало море.
– Видите ту подножку на стойке шасси? Я встану на нее правой ногой, и затем вы сделаете то же самое.
Она затрясла головой:
– Не могу.
– Сможете. – Его голос прозвучал так близко к уху, что показался ее собственным.
Сможет ли она? Прыжки с парашютом были совсем не в ее стиле. Однако в том, чтобы настолько преодолеть себя, был некий кайф. «Что бы сказал Эд, если бы сейчас увидел меня?» Ее охватило пьянящее ощущение куража, и она, очень медленно, стала вытягивать ногу к подножке на стойке. Ветер безжалостно трепал штанину ее комбинезона, по всему телу побежали мурашки.
– Ну так как – решились? – крикнул он.
– Не знаю! Я не знаю!
– Скрестите руки на груди.
Она сделала, как он велел, с чувством, будто молилась за свое бренное тело. Затем она почувствовала, как он подался вперед, чтобы ухватиться за верхнюю ручку. Ветер сорвал с ее волос ленточку, и они растрепались по ее защитным очкам.
– Нет! Нет! – Паника овладела ею изнутри, словно пожирая ее внутренности. Все мускулы ее тела напряглись до предела в стремлении оказаться подальше от распахнутой двери.
Затем она почувствовала, как он подался вперед, так что она свободно повисла под ним.
Он отпустил ручку.
Ее рот непроизвольно раскрылся в ужасе перед свободным падением, а губы пересохли, как земля внизу. Ее бросало в холодных струях воздуха среди клочьев облаков. Кровь стучала в ушах.
В горле жгло от нескончаемого беззвучного вопля. Ее парализовало от мысли, что не раскроется парашют, что спутаются стропы, что она разобьется о землю, но главным образом Кейти кричала потому, что в этом полете она вдруг с невероятной отчетливостью представила тот ужас, который испытала ее сестра, когда ее ноги сорвались с вершины утеса.
12Миа
Подошвы Миа соскользнули с подножки, и она полетела. В ушах стоял рев ветра, сквозь который слышались хлопки трепещущей одежды и стук сердца. Рот резко наполнился холодным воздухом и раскрылся в виде идеальной буквы «О». Всплеск адреналина был настолько мощным, что казалось, будто сама близость смерти заставила вновь запульсировать жизнь в ее венах.
Последовал внезапный рывок, и ее будто дернуло вверх. Было слышно, как купол ее желтого парашюта, раскрывшись, наполнился воздухом.
Она судорожно вздохнула.
– Порядок? – крикнул пристегнутый к ней сзади инструктор.
Защитные очки больно давили на скулы, ощущение невесомости пропало, как только нейлоновые ремешки впились ей в бедра и талию.
– Да, – спохватившись, отозвалась она. – Порядок. – Тут она начала хохотать – звук словно пузырился на ее губах и уносился ветром. Ее физиономия так растянулась в улыбке, что ветер стал проникать под очки, и у нее заслезились глаза. Они парили в направлении земли, и она всем телом трепетала от восторга.
Внизу малиновый парашют нес Финна. Он прыгнул первым: нацепил очки и, подняв руку в салюте, поставил ногу на подножку – готов. Она видела, как он прыгнул с улыбкой на лице, и после этого у нее не осталось сомнений: раз прыгнул Финн, она не спасует.
Она скороговоркой помолилась о его благополучном приземлении и увидела, как его парашют мягко сморщился, точно легкое, из которого ушел воздух. Она представила, как он, освобождаясь от своей экипировки, приставил к глазам руку от солнца и ищет ее в небе.
По мере приближения к земле инструктор напоминал ей о ее действиях. Она подтянула колени к груди, в то время как он управлял парашютом уже на последнем этапе их снижения. Земля устремилась им навстречу несколько быстрее, чем она ожидала, и приземление оказалось довольно жестким, с облаком поднятой в качестве приветствия пыли. Освободившись от ремней, она, снимая на ходу очки, бросилась к Финну.
Его физиономия пылала, а волосы были влажными от пота.
– Ну как? – со смехом поинтересовался он.
– Потрясающе! Думала, у меня все внутренности вылетят – как на атракционах, но тут было ощущение полета, а не падения. – Она порывисто обняла его, чувствуя жар его тела сквозь грубую ткань комбинезона. – Спасибо тебе!
Прыжок явился сюрпризом, который приготовил Финн и о котором сообщил ей лишь в душном автобусе по дороге к центру парашютного спорта.
– Пожалуйста.
– Это оказалось именно тем, чего мне не хватало.
Финн об этом подозревал. За месяц до этого он нашел ее возле телефона-автомата на Мауи – она стояла, уронив голову, и выглядела абсолютно потерянной. Он обнял ее за талию, привел в гостиницу, напоил сладким чаем и выслушал все, что она рассказала ему о Харли.
Во время поездки по Западной Австралии она сопровождала его в виде тени, присутствовала в виде некоего не спящего по ночам безмолвного существа. Он часами помогал ей блуждать по Интернету в поисках обрывков информации о ее отце и предоставлял ей все время, необходимое для раздумий, словно заранее предугадывая, что ей нужно, еще до того, как она сама успевала это понять.
– Хреново тебе было со мной путешествовать, да?
– Если бы ты не прыгнула, я бы тебя вытолкал.
Она расхохоталась, но вдруг по ее щекам полились слезы.
– Боже, – смущенно отворачиваясь, пробормотала она.
– Миа?
Она вытерла лицо рукой.
– Ничего, все в порядке. – Однако всплеск адреналина не давал слезам остановиться.
– Да ладно – не стал бы я тебя выталкивать. Перерезал бы стропы – и все. Никаких свидетелей.
Она продолжала смеяться сквозь слезы.
– Прости. Не обращай внимания. У меня в голове черт-те что творится.
– Слишком много событий.
Она пожала плечами.
– Давай поговори со мной.
Она подняла голову к небу, моргая, чтобы остановить слезы, и сжала пальцы в кулаки.
– Дерьмово. Все так дерьмово.
– Ты о Харли?
Она кивнула и натянула рукава своего парашютного костюма на ладони.
– Я решила поехать на Мауи, чтобы выяснить, что представляет собой Мик. Понять, что он за человек. – Она помолчала. – Возможно, даже убедиться, что похожа на него.
– А вместо этого ты узнала, что твой отец не он, а Харли.
Она вновь кивнула.
– А мама всю жизнь нам лгала. Не рассказала правду, даже когда знала, что умирает. И я не могу понять. – Шмыгнув носом, она рукавом вытерла глаза. – Может, не хотела, чтобы мы знали, что у нее был любовник? Или что Кейти и я – сводные сестры? А может, – она произнесла это уже медленнее, – потому что не хотела, чтобы я узнала, что моим отцом был Харли?
Он слушал молча.
– Когда Мик описывал его, помню, мне подумалось: «Он словно описывает меня». Это был просто какой-то сюрреализм. Между нами оказалось так много сходства.
Чуть наклонив голову в ее сторону, Финн продолжал внимательно слушать.
– И он повесился. – Она сглотнула. – Мой отец повесился в моем нынешнем возрасте.
Подняв облако красной пыли, в небо взмыл очередной маленький самолетик.
– Миа?
Она отозвалась еле слышно, уже растратив весь свой пыл.
– Я очень боюсь, что я – такая же, как он.
Подойдя к ней почти вплотную, Финн заставил ее взглянуть ему в глаза.
– Скажу тебе один-единственный раз, так что ты уж, пожалуйста, запомни.
Она внимательно смотрела на него.
– Ты – не Харли. И не твоя мама. И не Кейти. Ты – Миа Грин, вот кто ты.
– Но я, похоже, не знаю, кто это такая.
Он с улыбкой обнял ее за плечи:
– Я знаю.
Вернувшись в гостиницу лишь для того, чтобы принять душ и переодеться, они направились в таверну. Финн рванул через песчаные дюны, Миа – за ним.
– Сегодня у меня вечер бифштекса, – заявил он, уже представляя себе аппетитный кусок мяса с соусом из сыра блю.
– А у меня – чизбургера с дополнительной порцией бекона.
– Не искушай и не совращай меня.
Дюны становились все выше, и Миа побежала вперед, крикнув:
– Кто последний – тот платит за напитки.
Он устремился вдогонку, песок мощными толчками вылетал у него из-под ног. Он ухватил ее за задний карман шортов и дернул назад. С хохотом шлепнув его по руке, она умудрилась вырваться и, сделав последние усилия, оказалась на вершине.
Поравнявшись с ней, Финн увидел, что на пляже внизу было весьма многолюдно. Из установленных в кузове пикапа колонок гремела музыка, а возле машины, воздев руки в воздух, плясала толпа. Оранжевым цветом пылал огромный костер, вокруг которого на песке, скрестив ноги, сидели люди, игравшие на бонгах и диджериду[12]. В воздухе стоял запах дыма и марихуаны.
– Тебе интересно? – спросил он.
Они побежали вниз по склону, и его кроссовки тут же набились песком. Оказавшись внизу, они прошли сквозь многочисленную компанию, окружавшую дымящееся барбекю. У самой воды стоял старенький «бедфорд», освещавший своими фарами пенистый прибой. На волнах кучка парней наслаждалась бодисерфингом. Миа с Финном продолжили двигаться сквозь скопление людей, Миа в такт музыки покачивала бедрами.