Это было верно. Как и в любом номере в Необыкновенном, у него имелся просторный балкон с видом на горное плато.
– Я не подумал.
Пианист вернулся к игре.
– Вы, наверное, играете здесь по ночам? – спросил Винсент.
– Верно. Я предпочитаю ночь. Множество птиц слетаются ночевать под моей кепкой. Днём такого не бывает.
Винсент честно присмотрелся к его кепке. И постарался представить, как под ней спят птицы. На языке вертелся вопрос: что, сейчас там тоже кто-то спит? Или хотя бы откуда они прилетели? Однако он побоялся выставить себя дураком. А что, если это такое свойство у всех ночных пианистов: чтобы у них на голове спали птицы? Кто он такой, чтобы это знать?
Винсент вышел на балкон. Здесь уже было полно гостей в бархатных халатах: раскинувшись в шезлонгах, они не отрывались от биноклей, направленных на ночное небо. Под слитный хор ахов и охов он высмотрел пустой шезлонг и опустился в него. Мальчик посмотрел на Млечный Путь. Его было так хорошо видно! Яркая полоса света, бриллиантов и звёздной пыли рассекала пополам небесный полог.
Балкон разразился дружным «ах!».
Винсент поспешил поднести к глазам бинокль. И он увидел. Падающая звезда! Его первая в жизни падающая звезда! Она так вальяжно плыла по небосклону, словно никуда не спешила.
На балконе послышались новые охи.
Ещё одна! Его вторая!
А звёзды падали и падали, одна за другой! Винсент был в восхищении.
После двух дымящихся газировок и вазочки мороженого с каким-вы-только-пожелаете вкусом глаза у мальчика стали слипаться. Он понимал, что сейчас – самое время отправиться спать, иначе он не сможет наутро безупречно выполнять свои обязанности чистильщика обуви.
Но едва он встал, собираясь уйти, как все оторвались от биноклей, чтобы попрощаться.
– Доброй ночи, дружище! – повторяли соседи с тем тёплым чувством, которое могут разделить только те, кто наслаждался ночным небом и падающими звёздами.
Винсент шёл к себе в комнату совершенно счастливый. Даже встреча с пианистом показалась ему почти такой же чудесной, как зрелище падающих звёзд. Единственное, о чём он жалел – что в тот момент, когда он мог выбрать любое мороженое с каким-вы-только-пожелаете вкусом, он додумался заказать просто сыр и бекон. А ведь он даже не особенно любил сыр и бекон! Глубоко погружённый в размышления о том, какие невероятные запахи и вкусы он мог бы сегодня попробовать, Винсент успел пройти почти половину коридора, пока не заметил, что что-то не так.
«Какой это номер?
Постойте-ка.
Такого номера я не помню!»
Винсент пошёл медленнее, читая таблички.
«Бесконечный Номер? Номер Последних Пари? Номер «Как я рад тебя видеть»?»
Винсент, как ни старался, не находил Номер Любимцев.
«Ох, только не это! Кажется, я вышел не на своём этаже!»
При виде следующей таблички у него вскипели мозги, а голова пошла кругом.
Номер с Зеркалами Будущего.
«Что за ерунда? Комната предсказывает будущее? С какой стати… Откуда комнате знать, что со мной будет?»
Винсент даже не был уверен, что воспринимает предсказания всерьёз.
«Откуда кто-то может знать будущее, если оно ещё не пришло?»
Винсент протянул руку и потрогал дверь. Его насквозь прошил странный разряд энергии. В голове завертелись вопросы, на которые мог ответить только предсказатель.
«Том когда-нибудь заговорит?
Он вообще станет нормальным?
Будет ли наша семья снова семьей?
Сможет ли он когда-нибудь радоваться тому, что у него есть брат?»
Винсента со страшной силой влекло в эту комнату, словно там был спрятан мощный магнит, а он был Железным Человеком, и в то же время что-то удерживало его от последнего шага. Так что Винсенту удалось развернуться и пойти назад, к лифту. Его нервы звенели при мысли о том, какие ответы могут таиться за этой дверью. И есть ли вообще на свете такая дверь? Можно ли узнать будущее? Большая часть его твердила, что это невозможно, однако другая твердила, что в Необыкновенном возможно всё! Номера с твоими детскими воспоминаниями… шкатулка с мечтами. Всё это место переполняли великие тайны, и это составляло его волшебство и красоту. «Есть ли хоть какая-то роскошь, недоступная в этом отеле?»
– Винсент?
Винсент так и подпрыгнул на месте.
– Флоренс?
– Ты что здесь делаешь? – спросила она, закрывая двери Номера «Как я рад тебя видеть».
– Э-э… Кажется, я вышел не на том этаже, – Винсент почему-то почувствовал себя виноватым, как будто его застукали за чем-то запрещённым.
– Ох, вот беда, – Флоренс действительно встревожилась. – Ты поосторожнее здесь, Винсент. Тут очень легко заблудиться – гораздо проще, чем кажется. Ты ведь уже понял, что Необыкновенный – не совсем обычный отель.
Не совсем обычный – это слишком мягко сказано. Винсент был в этом совершенно уверен, хотя в жизни не бывал ни в одном отеле.
Однако Флоренс по-прежнему казалась встревоженной.
– Ты в порядке? – спросил Винсент.
– Ох, да, – ответила Флоренс, но как-то неубедительно, – конечно! Просто не спится, вот и всё. Я в последнее время не могу справиться с бессонницей. Может, оттого и стала такой забывчивой. Как насчёт горячего какао в Зефирной Гостиной? Обычно это помогает.
Устроившись в уютной кабинке в виде двух гигантских зефирин, отгородивших их стол от остальной гостиной, Винсент не спеша смаковал из большой кружки горячее какао.
– Тебе повезло жить в отеле. Можешь заказать ужин в номер, а на завтрак шведский стол…
– Знаю, – отвечала Флоренс, – все только и твердят о том, как мне повезло. Повезло, повезло, повезло.
– А ты разве так не считаешь? – удивился Винсент. – Ну то есть Необыкновенный – это же прямо рай на земле!
– Это правда. И потому всё ещё хуже, – Флоренс перебирала бисер на своём роскошном жакете.
– Только хуже? О чём ты? – Винсент подкрепился парой кусочков мини-зефира, поданного с какао.
– В общем, я понимаю, каким важным делом заняты мои родители, но временами очень хочу, чтобы они просто оказались здесь и подоткнули мне одеяло на ночь вместо того, чтобы гонять где-то по джунглям и спасать беднейших детей Африки от истощения или горную туманную жабу от вымирания, – призналась она. – Звучит очень гадко?
Винсенту так не показалось. По правде, он полностью её понимал.
– Я отлично знаю, что ты чувствуешь, – сказал он, поглаживая Мин, которая проснулась и теперь гоняла по столу кусочек зефира. И тут Винсент рассказал Флоренс о Томе. Что он так и не заговорил, и то и дело бьётся в истериках, и не ест ничего, кроме яиц. – Я люблю Тома. Он мой младший брат. Но всё же временами очень хочу, чтобы наша семья просто стала прежней, какой была до того, как он родился. Звучит гадко, когда я говорю это вслух. По-моему, моя гадость пересилила твою.
– Неа. Я считаю, это ничья.
Винсент и Флоренс обменялись улыбками.
Как же это хорошо – просто поговорить.
– Знаешь, ты первый, кому я вообще об этом сказала, – призналась Флоренс. – Чувствую себя ужасно избалованной эгоисткой.
– Ну а я впервые признался кому-то про Тома. До сих пор я вообще о нём не говорил. Так, чтобы по-настоящему. Ни с кем.
– Почему?
– Сам не знаю. – У Винсента защипало глаза, вдруг наполнившиеся предательской влагой. – Просто так вышло.
Флоренс серьёзно кивнула, как будто всё поняла.
– Что ж, это заставляет меня чувствовать себя особенной, Винсент.
Винсент старательно таращился на Мин. Он боялся, что действительно расплачется, если посмотрит на Флоренс.
– И если уж на то пошло, повара на кухне будут несказанно рады, узнав про Тома! – неожиданно заявила Флоренс.
– Чего? – Винсент совсем растерялся.
– Яйца. Они не знают, куда их девать.
И Флоренс пояснила. Куры в Необыкновенном так довольны жизнью, что несутся дважды в день, а иногда и трижды.
– Повара буквально погребены под грудами яиц. Вот почему они так часто делают из маренго жирафов и лебедей в натуральную величину. Они терпеть не могут выбрасывать продукты. Забери с собой домой столько, сколько сможешь унести. Пожалуйста!
Флоренс зевнула.
Винсент тоже зевнул.
– Пора спать?
– Пора. Завтра ты придёшь в Утреннюю столовую? – Флоренс сверилась со стенными часами и поправилась: – То есть уже сегодня.
– Да, конечно, – Винсент удивился, как далеко уже за полночь. Понятно, почему от усталости он валится с ног. И теперь ему хотелось лишь поскорее оказаться в роскошной кровати, в обществе карманных собачек.
– Превосходно! Если явишься раньше меня, займи столик у окна.
– Почему?
– Не скажу, это испортит сюрприз. Увидишь!
Глава 8Первый день Винсента на работе
Винсент проснулся и обнаружил, что одна из карманных собачек спит у него на лице, а ещё парочка устроилась по бокам от головы, как тёплые наушники. Стоило ему попытаться пошевелиться, как стало ясно, что собачки расположились по всему его телу, как береговые улитки на морской скале. Он снял ту, что лежала на лице, – ею оказалась Мин. Винсент чмокнул её в носик и прижал к груди. Так он полежал недолго, наслаждаясь последними моментами пребывания под слоем карманных собачек в просторной удобной кровати. В памяти мелькали картинки его странных, но удивительных ночных похождений, и снова всплыла дверь в Номер с Зеркалами Будущего. Да, ему, конечно, доводилось слышать о людях, которые уверяли, будто могут предсказать будущее. Но чтобы предсказывала комната? Неужели это возможно – узнать о чём-то до того, как это случится? Его мысли беспорядочно роились, как мошки на болоте.
В животе громко заурчало. Он ужасно проголодался.
Шведский стол на завтрак!
С той минуты как Флоренс заговорила о фонтанах с шоколадом, этот завтрак не давал Винсенту покоя больше всего. Он выкарабкался из-под слоя карманных собачек, принял душ и нарядился во вчерашнюю одежду. Он посмотрел на себя в сверкающее зеркало. Он постарался как мог причесать свои обычные волосы. Он одёрнул рукава и попробовал заправить полы рубашки в брюки – вдруг так получится солиднее? Напрасный труд. Винсенту хотелось меньше походить на заморыша из Бэрри и больше на кого-то… необыкновенного? Однако сделать с этим он