Еще один пункт, отрицающий мою принадлежность к личам: я вернула себе плоть, перестав быть похожей на иссохшую мумию даже тогда, когда снимала морок Вионы. Да, решила поэкспериментировать вчера ночью на кладбище. Ко мне в гости пришли посторонние, так мало того, что эти недоумки ошалели от счастья, когда к ним вышла юная дриада, так в итоге я сама еле ноги унесла, как только они осознали, какое именно счастье им привалило.
Сознаюсь, сглупила. Было бы проще их всех зазомбировать и умертвить, но в тот момент я почувствовала себя самой обычной девчонкой, на которую надвигаются трое озабоченных мужчин. Так что, спрятавшись в первое попавшееся дерево и переведя дух, я наслала на этих подонков такие страхи, что уже они улепетывали что есть мочи, забыв, что буквально секунду назад сходили с ума от вожделения.
Весь остаток ночи я анализировала свои знания и ощущения и пришла к выводу: я новый вид нежити. Не лич, не драугр, так как сохранила свою силу, размеры и внешность, не упырь, поскольку в крови не нуждаюсь, не гуль, ведь материальную пищу на дух не переношу, не уж тем более привидение или призрак – тело мое более чем материально. С Рыцарем смерти себя сравнивать тоже смысла нет – при жизни я точно ни в каком месте рыцарем не была.
В общем, пора писать о себе любимой диссертацию – точно стану дипломированным магистром. Ага, некромантии, если папочка меня раньше времени не отшлепает до смерти.
Поутру вернув себе морок Вионы, я отправилась в последнюю свою вольную прогулку по городу – с завтрашнего дня начинались занятия в Академии, а впереди была последняя ночь Планетарного парада. В общем, махнув ручкой кладбищу и распрощавшись с кошмарами, я с чистой совестью направилась прикупить кое-что из одежды и канцелярских принадлежностей – учебу я забрасывать не планировала, так как легенду все еще нужно было поддерживать, а гардероб стоило пополнить уже потому, что основные вещи я отдала Вионе-Ингрид.
Итак, последний день каникул и, как всегда, куча всего непеределанного. Что ж, вперед и с песней?
Глава 9
Внимательно обойдя рынок, а именно продуктовую его часть, и стараясь не шибко кривиться от разнообразных и отнюдь не самых приятных ароматов, я снова зацепила взглядом ту самую некромантскую лавку, чей запах нам не понравился в наш первый день шопинга с моими однокурсницами. Чуть притормозив возле нее, прикрыла глаза и, словно задумавшись о чем-то своем, исключительно девичьем, на самом деле постаралась принюхаться, подключив все свои обновленные рецепторы чувств.
Страх, боль, кровь… смерть. Ритуалы на живой крови? Как недальновидно и мерзко… Поморщившись, решила, что сегодняшняя ночь у меня будет более чем плодотворной. Соваться в эту клоаку при свете дня смысла нет – если что и найду, то только запахи и полунамеки, а вот ночью… Тонко усмехнувшись, отправилась дальше и едва не зарычала от раздражения, когда заметила, как от дальней стены отлепилась практически неуловимая тень. Мои ощущения буквально вопили: тень следит именно за мной.
Так-так-так… Один-единственный вопрос: от кого? Кто заказчик? Надо признать, вариантов довольно много.
Гильдия, инквизиция, Академия, полуэльф… Возможен даже, как ни странно, пятый вариант, который я не могу подобрать с ходу, – в этом сумасшедшем городе возможно абсолютно все. И даже то, что кажется вовсе безумным.
Смысла вычислять от противного конкретного заказчика пока что нет. Как обычно, логика доведет до одного, а реалии окажутся на сто восемьдесят градусов иными. Пока он не несет мне угрозы, а просто следит, значит, включаем режим «студентка-целительница» и занимаемся именно тем, чем планировала, – шопингом.
На пару мгновений остановившись точно в том же месте, где замешкалась девушка, Акур принюхался, и его внимание резко переключилось на новую цель, а чувствительный нос скривился от отвращения. Ого… да девчонка не так проста! Заметка на память. И, снова найдя малявку глазами, он поспешил слиться со следующей стеной. Что поделать, если все твои умения – это слияние с тенью и изумительный нюх на запрещенную магию… Ну, есть еще, конечно, кое-что по мелочи, но вслух об этом говорить не стоит. Эти мелочи необходимы исключительно по работе, а не для светской беседы. Так что вперед и поскорее… Потерять адептку во время шопинга – это самое глупое, что он может сделать.
Через три лавки и полтора часа я наконец-то выявила личность шпиона. Тот самый неправильный слуга господина инквизитора. Так-с… ну и что им от меня надо? Стандартная проверка или я под подозрением? Знать бы еще каким… Жаль, нельзя его поймать и хорошенько поковыряться в его воспоминаниях. Благодаря информации, которой со мной крайне щедро делился Винс, я знала, что нынешние инквизиторы и их подчиненные защищены чуть ли не идеально. Еще ни одного не удалось поймать и допросить без последствий – срабатывала какая-то странная связь, настроенная на захват, и на место происшествия практически моментально телепортировалась группа быстрого реагирования, ГБР, состоящая из пятерки орков-боевиков, на которых практически не действовала ни одна магия, и одного следователя-оборотня, что курировал операцию. Так что не оставалось ничего иного, как терпеть и делать вид, будто я не замечаю его присутствия.
Или пошутить? Хочется, как же хочется… вот только аукнется же мне эта шутка… ох как аукнется. Ладно, как станет вовсе невтерпеж, так и пошучу, а пока не стоит.
Закончив с покупками, забежала в таверну, где уже не раз брала тушеное мясо с овощами и свежую выпечку для Винса, и отправилась к своему «любимому» на обед. Винс просыпался как раз не раньше полудня, а все потому, что, как и некроманты, представители теневых гильдий предпочитали работать в ночь. В любом случае инквизиция рано или поздно узнает, что я с ним встречаюсь, если уже не узнала – к Винсу я заходила каждый день, – так что и сегодня делать исключение не стоит.
Поднявшись по лестнице и стукнув лишь для проформы, прошла в коридор и, прислушавшись к пока еще сонным звукам его квартиры, отправилась в гостиную, которая, кроме всего прочего, служила ему и чем-то вроде кухни. Оставив покупки на столе и решив, что разберет он их сам, направилась в кабинет – будить Винса смысла не было, он уже прочувствовал мое появление, так что скоро встанет сам, а наблюдать, как мужчина одевается и умывается, большого желания у меня не возникало.
– Привет, как ночь?
И верно, не прошло и пятнадцати минут, как идеально опрятный, умытый и выбритый Винс прошел в комнату, остановившись четко напротив, и задорно подмигнув. Кажется, у кого-то ночь прошла не в пример удачней моей.
– Неплохо. Не считая того, что засветилась Летта, но надеюсь, они если и вспомнят мое дриадское лицо, то только в кошмарах.
– Рассказывай.
Моментально посерьезнев, мужчина расположился в кресле напротив, и я рассказала ему не только о том, до чего дошла в своих размышлениях по поводу того, кем я не являюсь, но также о ночном инциденте и о замеченной мной утром слежке.
– В какой момент ты его обнаружила? – решил уточнить он.
– Уже на рынке.
– То есть откуда он тебя ведет, ты не можешь сказать?
– Че-е-ерт!!! – Не самая приятная мысль все-таки дошла до моей мертвой головки. Неужели с самого кладбища? Кажется, кое-кто попал…
Лихорадочно перебирая в памяти каждую минуту своего пути, я стала отматывать мгновение за мгновением. Вот я отвлекаюсь на ту неправильную лавку, и в поле моего зрения попадает тень, вот еще раньше я обхожу рынок тихой улочкой, чтобы зайти не со стороны продуктовых рядов, а со стороны лавок… Вот самое начало утра: я, выходя из боковой калитки кладбища и щуря глаза на встающее солнце, прикидываю свой путь… Есть!
Скрипнув зубами, признала, в первую очередь для себя: он вел меня с самого кладбища. Неуловимая тень, ничем не отличающаяся от утренних теней, ждала меня сразу за калиткой. Черт, надо было его там и упокоить.
– Ну?
– С кладбища.
– Черт!
– Угу…
– А вчера?
– Нет, вчера не было. – Нахмурившись от невозможности понять, как же он нашел меня утром, мотнула головой.
– Что будешь делать? Убьешь его?
– Уже нет смысла. – Передернув плечами, поджала губы. – Наверняка его хозяин уже в курсе моих передвижений. Проще придумать сказку о том, что я собирала травы. Кстати, там они весьма разнообразны и многочисленны, если знать, где искать…
Ухватив мысль за хвост, решительно кивнула. Если уж не получится отмазаться от посещения кладбища, так стоит придумать весомую причину тому, чем я там занималась. На звезды любовалась! Вот такая я неправильная целительница! Раздраженно поморщившись, заодно похвалила себя за предусмотрительность. Я действительно собрала кое-какие травы, набирающие максимальную силу именно в полнолуние, да к тому же еще и при параде планет. Лунник, гипносолнух, рьяноцвет… самый простецкий лопух, подорожник, нан-корень и мать-и-мачеха, только с увеличившимися раз в десять полезными свойствами.
Да, запасливость и предприимчивость мне прививали с детства, ведь никогда не знаешь, в какой момент понадобится то или иное зелье или тот или иной артефакт. Полезности карман не тянут. Жаль, что я до сих пор не знаю, где мои студенческие вещи, – среди них мне больше всего дорог мой ритуальный кинжал, который подарил мне папа, когда я поступила в Академию.
Только, наверное, будет очень странно выглядеть целительница с кинжалом некроманта. Тут же мои мысли переключились на загадочную лавку, и я моментально приняла новое решение – присмотреть себе кинжальчик именно там. Почему нет? В нашем законодательстве нежить не попадает под категорию граждан, а значит, и наказать меня за воровство по законам нашей страны никто не сможет. Ежели только убить… именно как нежить.
Вот только я не собираюсь никому давать такой шанс. Хватит уже с меня и одного раза.
– Ви? У тебя сейчас такое кровожадное выражение лица… Все-таки решила его убить? – Винс, не мешавший моим размышлениям, не выдержал и подал голос. – Может, не стоит?