чные и вполне добропорядочные соседи и распускать слухи о нас не стоит.
Закрепив результат, не позабыла и поинтересоваться о загадочном соседе слева. Вот только в итоге слов было сказано много, да слишком мало в них оказалось ценной информации – чуть ли не слово в слово Реника повторила рассказ риэлтора: мол, дроу тих, миролюбив и вообще на глаза попадается редко.
Подозрения, что не все здесь магически чисто, крепли, но пока я не увижу этого дроу своими глазами, нет смысла дергаться. В итоге любезно распрощавшись с соседкой, которая повела упирающегося малыша укладывать на сончас, я, в свою очередь подхватив кнопку на руки, отправилась в свой новый дом, с удовольствием выслушивая веселое щебетание Анни о сегодняшних впечатлениях.
– Бонна Нарима, день добрый. Как вы?
Без труда найдя помолодевшую хозяйку на кухне, где она колдовала над очередным кулинарным шедевром, улыбнулась ее блестящим глазам и недюжинному энтузиазму. Казалось, кухонная утварь чуть ли не сама летала по единому ее взгляду, а запахи от плиты доносились такие, что не спасали даже фильтры.
– Ох, хозяюшка пришли! Вы уж простите, что не готово все, сейчас-сейчас… пять минуточек потерпите всего.
– Нарима, не надо, я уже отобедала. Ты лучше расскажи, как вы тут устроились? Все в порядке? Может, надо еще чего?
– Нет-нет, что вы, родненькая?! – Всплеснув руками, но не забыв окинуть мою фигуру жалостливым взглядом, Нарима покачала головой. – Ежели уж надо чего будет, так я сама до рынка схожу, денег-то вы оставили, а для меня это и вовсе теперь лишь в радость – ноги-то не тянет больше, да и со спиной все наладилось. Как ваша подруга удивительно лечить умеет. Вовек ей благодарна буду, так и передайте.
– Обязательно. Ну что ж, раз все отлично, то мы пойдем наверх, уложу малышку, да у себя в комнате побуду. А вы на меня не готовьте, у меня вечером дела.
Покивав, что все прекрасно поняла, но не забыв еще пару раз охнуть в ответ на мои отказы от еды, Нарима вновь уделила внимание своему кухонному царству.
– Я не хочу спа-а-ать! – Анни, до сих пор сидевшая у меня на руках, решила покапризничать и надула губки. – Это Томми маленький, он ведь самый обычный человечек, а я большая! Мне уже девять! Я просто выгляжу на четыре!
– Милая, конечно же ты большая! – Успокоив девочку, добавила: – Я и не гоню тебя спать, просто посидим рядышком, и я расскажу тебе одну удивительную историю о маленькой зеленоглазой принцессе, которая была умной и послушной девочкой, а однажды с ней приключилось нечто необычное…
Забалтывая доверчивые ушки, устроилась с Анни на ее постели и, пробежавшись глазами по обстановке, отметив, что комната очень уютна – на подоконнике уже разместились цветы в горшках, на окне появился тюль нежной расцветки, а на полу – веселенький коврик с цветочками и листочками, – все это было делом рук Наримы, и я снова одобрила свой выбор. Забрав ее с собой, я не прогадала и теперь, оставляя на нее Анни, могу быть уверена, что малышка окружена теплом и заботой.
– …И жили они долго и счастливо, – закончила я немудреную сказку, отметив про себя, что малышку уже сморил сон. Переложив ее с рук на постель, поправила одеяло и отправилась обживать свою комнату. Нариму я поселила в одной из нижних спален, а две верхние, объединенные общей гостиной и санузлом, я забрала себе и Анни. Мало того что в моей комнате имелось все необходимое – кровать, комод, письменный стол и пара кресел, так еще был даже балкон, выходящий в сад и скрытый листвой раскидистого клена. В общем, спрыгнуть и остаться незамеченной – милое дело.
Еще вчера я зачаровала наш новый дом от всех неприятных неожиданностей, таких как воры и прочие недобрые личности, так что о незваных гостях не переживала. Да и нет у нас в доме ничего особо ценного, кроме тех, кто в нем живет.
В итоге, сев прямо на коврик, расстеленный на балконе, я оперлась спиной о стену и, подставив лицо игривым лучикам солнца, пробивающимся сквозь листву, поинтересовалась у храшхена, решившего составить мне компанию:
– Хран, новости есть?
«Нет, район спокойный, слежки нет, злого интереса со стороны соседей также не проявляется. Единственное, дроу пока темная лошадка… Кстати, будет время, приглядись к его дому – на нем защита не чета твоей. Не так уж тих и мирен сей ушастый, как о нем думают окружающие».
– Может, как и мы?
«Все может. Но проверить будет не лишним».
– Ты прав. Сам не лезь, охраняй кнопку, а я займусь загадочным соседом ночью, вечером у меня свидание.
«С кем это? – В его вопросе звучало неприкрытое удивление, но я лишь загадочно улыбнулась и прикрыла глаза. – Ох, и досвиданькаешься… Смотри, лишь бы голову не открутили, без нее точно не выживешь».
– Ага.
Солнышко ласково пригревало, а свежий ветерок навевал расслабленные и незатейливые мысли о своем настоящем доме, огромном саде и пруде.
Эх, будет, все будет… Я всегда добиваюсь того, чего хочу.
В таком положении меня и застала снежинка вестника, спланировавшая на колени и превратившаяся в маленький букет полевых цветов и записку: «Восемь вечера, кафе «На закате», улица Пятая Прибрежная, 17. С цветами будем экспериментировать».
Последняя фраза вызвала улыбку. Самоуверенность сквозила в каждой-каждой букве. И ведь он не хочет просто спросить. Думает, что сможет догадаться обо всем сам? Ладно, пускай гадает… Пусть лучше гадает о цветах, чем о том, что я на самом деле скрываю.
«О-о-о… да ты же… – Пристально изучая меня пронзительным взглядом, храшхен озадаченно мотнул головой, а затем и вовсе нахмурил свои косматые собачьи брови. – Ты только на один вопрос ответь, госпожа… кто он?»
– Не поняла, – озадаченно нахмурилась я и требовательно продолжила: – В чем проблема?
«Светишься ты вся – вот в чем проблема».
– И? – Все еще не понимая, что он хочет этим сказать, чуть прикрикнула: – Хран!
«Ну уж нет, сама разбирайся. – Недовольно буркнув, пес извернулся и спрыгнул с балкона, проявив чудеса акробатики, и до меня донеслось лишь недовольное: – Влюбилась… Вот дура… нашла когда…»
Я влюбилась???
– Хран!!! – Вопль негодования, но я тут же сама себе зажала рот рукой. Анни-то спит, а я разоралась!
Я влюбилась??? Не-е-е…
Черт, а ведь этот косматый… прав.
Черт!
Как ни странно, но идея энтузиазмом не пахла. Этот косматый выходец эльфийского леса прав дважды – не время. Перед глазами моментально пронесся не один десяток примеров, когда я наблюдала свих влюбленных знакомых, и то, как при этом менялось их поведение и мировоззрение.
А ведь мне необходима ясная голова и уверенность в каждом действии. Пока я не разберусь со своей ушастой проблемой, мне нельзя расслабляться, иначе одно-единственное неверное слово, один-единственный неуверенный взгляд и все… хана.
Нет. Хран прав – не время.
А потом мои мысли почему-то переключились на отца. А ведь он же на практике должен быть! Насколько я знаю, все выездные практики длятся не меньше двух недель, а у старших курсов и по месяцу, так что его появление сегодня утром на территории Академии было… неправильным. Связано ли это как-то с тем, как возбуждены были сегодня преподаватели?
Черт… надо наведаться к призракам и потрясти их на предмет информации. Однозначно. И опять куча дел, и все необходимо умудриться провернуть, причем не абы как, а качественно и не оставив следов.
Эх, не было печали… нате на ваш зад приключений!
Отставить панику! Лучше займемся делом!
Свободный час у меня еще был. Я решила потратить его не на самокопание и стенания по поводу вышедших из-под контроля чувств, а начать составлять программу для моих будущих учеников: теоретические вопросы, практические… какие виды, встречающиеся в Темном лесу, нам стоит разобрать поподробнее, а о каких я задам только пару уточняющих вопросов. Но и не только это я хотела разобрать. Меня также интересовало и взаимодействие ребят в команде, их умение принимать нестандартные, но грамотные решения. Да тот же стопор Салима по поводу воды! Элементарное решение – амулеты и артефакты, заряженные разнообразными разовыми заклинаниями, могли спасти любую ситуацию, необходимо лишь знать, когда стоит применить силу, когда магию, когда артефакты, а когда и вспомнить, что ты умеешь бегать, и как можно быстрее покинуть поле боя. Просто потому, что твоих сил не хватит справиться с противником, а помирать смертью храбрых – это глупо и недальновидно.
В таких размышлениях я и провела все то время, пока малышка спала. После мы немного поиграли, я проконтролировала, как она поужинала, и только потом, когда время неумолимо приблизилось к часу «икс», – слегка подведя глаза и губы, но не став, как обычно, забеливать и искажать лицо неправильным макияжем, а также убирать волосы в пучок, – последний раз расправила на новом кремовом платье складочки и, поцеловав малышку, отправилась на свое первое в этой нежизни свидание. Причем с удивлением отметив наличие легкого мандража.
Едва усмехнувшись над нелепостью моих страхов, прошла через узкую сквозную улочку, не забыв прямо на ходу сменить личину демоницы Вианты на облик адептки Вионы. Сколько еще это будет продолжаться, одним богам известно…
К кафе по указанному адресу я подошла минута в минуту и была приятно удивлена, что Теодор, на этот раз одетый не в темно-серую форму следователя, а в самые обычные черные брюки, светлую рубашку и темный камзол, ждал меня снаружи. Эх, так бы и понадкусывала! Ведь это же уму непостижимо! Такой… такой… такой умопомрачительный мужчина!
– Добрый вечер.
– Добрый… – Изучающий и одобрительный взгляд скользнул по лицу и фигуре, пролился бальзамом на душу. И тут в душу закралась подленькая мыслишка, что это не я, Виолетта, а она – Виона удостоилась этого одобрения. Я загнала ее куда подальше. Ведь это я и только я. А уж кто я – это дело десятое. – Пройдем.
Рука на ручку входной двери, вторая – мне на спину, и уже через пару минут, преодолев несколько лестничных пролетов, мы оказались на открытой террасе, расположенной почти на самой крыше довольно высокого здания. С нашего столика, расположенного почти у самого края, прекрасно был виден северный причал и солнце, планирующее начать свой путь на закат. О да, теперь понятно, откуда у кафе такое название. Но боюсь, я немного не подрассчитала и не захватила шаль – ночи хоть и теплые, да и я пока не мерзну, однако одно это будет выглядеть немного странно. Ладно, ближе к ночи что-нибудь придумаю.