Пока я разглядывала столики, посетителей и обстановку весьма уютного и тихого кафе, Теодор сделал заказ, не забыв поинтересоваться и моим мнением. Что немного удивило, но и порадовало – этот блохастый не так прост и выводы делать умеет.
– Мне что-нибудь легкое. Можно салат и мороженое.
– Вино, шампанское?
– Вино, лучше белое или розовое.
Не став язвить по поводу того, что именно я заказала, оборотень просто перечислил официанту, что он будет есть сам, и также заказал и бутылочку розового вина, что удивило меня в очередной раз. Он тоже будет пить розовое? Насколько я знаю, мужчины предпочитают что покрепче…
– Что? – Видимо заметив удивление в моих глазах, Тео отослал официанта и приподнял бровь.
– А вы сами пить будете?
– Да.
– А что?
– Вино, как и ты. Что тебя смущает?
– Так оно же женское…
– Мне нравится твоя непосредственность… – Открытая улыбка вместо того, чтобы обидеться или разозлиться, и он озадачивает меня снова: – От кого прячешься, Ви?
– Э-э-э…
– Ты очень привлекательная девушка. И фигура у тебя… тоже привлекательная. – Решив раскрыть свой вопрос, оборотень снова внимательным взглядом прошелся по моему помрачневшему лицу. – Зачем прячешь?
– Догадайтесь с трех раз… – Поджав губы, чуть наклонила голову набок и раздраженно прищурила глаза. – Вы ведь у нас господин следователь… четвертого ранга.
– Ви, прекрати. – Чуть поморщившись на мой резкий выпад, мужчина успокаивающе поднял руку. – Побудь хорошей девочкой, не ершись. Дело в преподавателях или однокурсниках? Или в мужчинах в принципе?
– Ну вот, сами все знаете. Вы очень умный пе… – Чуть не сказав «песик», вовремя прикусила язык. Это он мне точно просто так не спустит. И вообще, чего это я опять свои слова не контролирую? Первая стадия влюбленности во всей красе? Чур меня, чур!
– Мм?
– Место, говорю, очень красивое… Часто здесь бываете?
– Отнюдь. – Обозначив мягкой усмешкой, что понял мой маневр, но, так и быть, уступит, мужчина покачал головой. – Любимое место шефа, это он мне его порекомендовал. Ты верно заметила – я не лучший знаток девушек, и в плане их соблазнения я не стесняюсь пользоваться советами более умудренных опытом коллег.
На этом месте я выпала. Ага… в осадок.
Брови на лбу, ресничками хлопаю, а что ответить на подобное признание, даже не представляю. Это что такое только что было?
– Не бери в голову, Ви. Поверь, я имею свою голову на плечах и буду пользоваться далеко не всеми советами своего шефа.
– Э-э-э… А шеф у нас кто?
– Хан.
– О-о-о… – моментально вспомнив сладкие медовые глаза дракона, сглотнула я. И что этот бабник насоветовал моему блохастику, я уже даже боюсь представить! Пора искать уборную и уходить огородами через окно?
– Знакома? – Моментальный изучающий прищур, но я тороплюсь откреститься.
– Э-э… нет. Наслышана. – Чуть мотнув головой, я порадовалась, что принесли вино и салаты, так что с удовольствием перевела тему на состав и вкус блюд, который в принципе чувствовала, но вот особой радости от этого не испытывала. Все это было для меня словно картон с мелко накрошенной бумагой.
В целом же вечер прошел неплохо – разговоры больше не скатывались на неудобные темы, танцевать он меня не тащил, вино подливал редко, да и сам не торопился напиваться. К концу ужина у меня в целом создалось странное ощущение, что я знаю этого мужчину давно и во всех подробностях. Впрочем, нет, я до сих пор не знаю, кто его родители и как он провел детство, мне неизвестны его увлечения, я понятия не имею, что он любит, а что нет, но со стопроцентной уверенностью могу определить момент, когда он нахмурится, а когда улыбнется, когда в уголках его глаз появятся мелкие морщинки, а когда нет, когда он сложит руки перед собой, а когда переплетет пальцы или откинется на спинку стула.
– Не замерзла? – Неожиданный вопрос, прозвучавший как раз тогда, когда я задумчиво размешивала ложечкой подтаявшее мороженое, застал меня почти что врасплох. Но прежде чем ответить, я бросила быстрый взгляд на соседние столики – сама я холода не чувствовала, но судя по дамам, кутающимся в шали, пора бы и мне это сделать.
– А я не взяла ничего…
– Я взял. – И снова введя меня практически в шоковое состояние, Теодор прямо из воздуха достал невероятной красоты палантин мягкого золотистого оттенка. А затем подошел и положил его мне на плечи. Ой, мамочки мои, держите меня семеро, я сейчас упаду в первый в своей жизни (и нежизни) обморок! – У тебя совсем холодные руки, не чувствуешь?
Его неожиданно горячие пальцы всего на мгновение задержались на моих обнаженных плечах, но этого хватило, чтобы все мои установки и планы быть стойкой и не увлекаться этим желтоглазым рухнули в небытие.
А-а-а!!! Поорать, что ли…
Пока мои глаза метались по столу в надежде углядеть на нем спасение от накатывающей паники, мужчина, все это время стоявший позади меня, наклонился к уху и шепнул:
– Посмотри на море…
Подняла взгляд чуть выше столика и чуть левее, чтобы поразиться, каким удивительным может быть самый обычный закат… Солнце только-только коснулось кромки воды, отблески его лучей еще вовсю танцевали на уже начавших темнеть волнах, а пара заблудившихся перистых облачков переливалась жемчужно-розовыми бликами, – и все это дышало таким спокойствием и умиротворением, что невозможно было не то что отвести взгляд, а просто моргнуть.
Красота природы… Порой мы проходим мимо самых обычных вещей не останавливаясь и всю свою суматошную жизнь пропускаем мимо то самое, ради чего действительно стоит жить, а не существовать. То, что дарует нам гармонию в душе, гармонию мыслей и чувств, гармонию с самими собой и с природой, дающей нам жизнь, а иногда… и второй шанс.
Сев обратно на свой стул и рассматривая не закат, а странно умиротворенную девушку, Тео сравнивал ту и эту. Серую мышку и яркую, но без вульгарности и пошлости, симпатяшку. Нет, ему нравился результат, и еще больше ему нравилось то, что она это сделала именно для него. Вот только его не оставляло странное ощущение, будто и это еще не все. Что-то не вязалось… Может быть, вновь казавшиеся серыми глаза, может, слегка курносый нос, который абсолютно ей не шел… А что, если она до сих пор пользуется иллюзиями? Но ведь рядом с ним еще ни одна иллюзия дольше двадцати минут не продержалась, а они здесь уже почти полтора часа!
Загадочная маленькая девочка. Интересно, она действительно думает, что без поддержки сможет справиться с проблемами взрослых? Или… может, они встречаются с Салимом именно поэтому? Он ей помогает? Но в чем?
Как же ему хотелось вытрясти все ответы… очень хотелось… Ну да ладно, время еще есть, он потерпит. Немного. Советы Хана пришлись как никогда кстати, и теперь он понял, что и к этой язвочке есть свой подход. Ко всем есть подход, просто нужно его найти и тогда… все тайное рано или поздно станет явным. И никуда она от него не денется – девочка, чьи глаза зеленеют от поцелуев.
Кстати о них…
Глава 24
Не знаю, сколько времени я просидела, просто отрешившись от дневной суеты и смотря на закат, но перевести взгляд на мужчину я смогла лишь тогда, когда последние отблески утонули в потемневших водах залива и на улицы города опустился ночной полумрак. И как ни странно, натолкнулась на его задумчивые и немного изучающие глаза.
Немой вопрос, но вместо ответа – легкая улыбка и протянутая ладонь.
– Идем.
Вопрос «куда» даже не поднимался. Просто идем. Почему бы мне хоть на этот вечер не поверить в сказку и не положиться на пригласившего меня на свидание мужчину? Ведь хочется же… ой как хочется.
Пальцы – в его ладонь… Чуть смущенная улыбка и очередной немой вопрос, на который я вновь не услышала ответа. Лишь загадочная усмешка в уголках губ и мальчишеский блеск в желтых волчьих глазах. Вечер еще не окончен? Неужели?
Заинтригованная его молчанием, я решила посмотреть, во что же это выльется. Любопытство такая страшная вещь… Знаю, оно губит кошек, но ведь о личах в этой поговорке нет ни слова, – может, обойдется?
Подведя меня не к той двери, через которую мы пришли, а почему-то к другой, Теодор снова усмехнулся вместо ответа на вопрос, что красноречиво задал ему мой неуверенный взгляд. Он лишь открыл и придержал дверную створку, позволив мне пройти первой и увидеть еще одну лестницу, ведущую на последний, чердачный этаж. Мы совсем на крышу?
Задорно подмигнув, оборотень потянул меня вверх, распахивая люк и помогая выбраться на чуть покатую поверхность, а затем подхватил на руки и… резким рывком с места начал свой дикий бег по крышам.
Свист ветра в ушах, смешение мыслей в голове и стук горячего сердца под ухом…
Но все это закончилось так же стремительно, как и началось, и крепкие мужские руки опустили меня на незнакомую, но довольно высокую крышу, чтобы уже через мгновение повернуть к себе…
– А-а-а…
– Извини, не предупредил, но на эту крышу можно попасть только так. Зато смотри, какой вид.
Аккуратно развернув меня за плечи к себе спиной, оборотень явил моему взору невероятную картину. Засыпающая столица во всей своей красе. Цветные крыши респектабельного района, зеленые островки скверов, круглые белоснежные купола храмов, темная лента реки, впадающей в залив, и яркие цветные огоньки магических светильников вдоль центральных улиц… Ночная столица. И мы, стоящие на крыше здания инквизиции.
– Да вы романтик, господин инквизитор… – прошептала я практически себе под нос и почувствовала теплый фырк в ухо.
– А выкать обязательно?
– Э-э-э… сложно так сразу… но я попробую, – еле заметно кивнула я и залюбовалась городом. Стоя так, я не торопилась откидываться на подставленную за моей спиной мужскую грудь. Я очень хорошо слышала биение его сердца, и мне было бы очень неловко объяснять, почему он не услышал бы биение моего. Удивительно, почему он до сих пор не обратил на это внимание.
Мысль отрезвила в