Ну и естественно, здесь меня поджидал очередной сюрприз – целостность структуры дома была запитана на его хозяина, так что приоткрой я даже самую маленькую форточку – дроу будет знать, что у него гости. Варианты?
Еще когда изучала участок, я внимательно осмотрела и дом, отметив пару открытых окон на втором этаже, а также балконную дверь. Но они были чересчур заманчиво распахнуты: ну прям заходи, кто хочет, бери, что надо. Угу…
А почему бы и нет?
Разбег, прыжок – и вот я уже на балконе. Ночи сейчас стоят теплые, так что закрывать окна наглухо – это верный путь к тому, что в помещении будет душно.
Шаг, другой, третий… внимательный взгляд на дверь, на раму, на штору, прикрывающую вход… Удивление от отсутствия каких-либо ловушек и еще большее желание зайти, но… но тот орган, который отвечает за чуйку, усердно твердил, что не все так просто. Ладно, допустим, здесь ничего нет, и я смогу зайти…
А выйти? Ага?!
Односторонняя ловушка. Срабатывает на вошедшего и не позволяет ему покинуть помещение, пока его не освободит тот, на кого настроено управление. Ай да дроу! Ну просто мои аплодисменты затейнику! Позавидовать, что ли? Интересно, кем может быть этот загадочный сосед?
– Леди, так и будете стоять на улице? Может, зайдете? Скажу честно, ваш талант, позволивший вам забраться настолько далеко, меня приятно поразил… – Насмешливый голос, раздавшийся из глубины комнаты, поразил в свою очередь меня. Поганец… – Обещаю, что не стану предпринимать никаких действий против вас, пока вы сами будете вести себя прилично. Ну что же вы? Испугались? Проходите… я не кусаюсь.
Голос, наверняка принадлежавший хозяину, был в меру ироничен, но чувствовалось, что его обладатель знает, что такое командирский тон и власть.
Эх, говорят, у кошек девять жизней… интересно, сколько жизней у меня?
Рукой отодвинуть тяжелую штору, чтобы проскользнуть в комнату и в почти абсолютной темноте найти взглядом чуть светящиеся лиловые глаза, обладатель которых, судя по расположению, сидит в кресле.
– Присаживайтесь, леди. Напитки, закуски? Или, может, познакомимся?
– Вы очень любезны… От первого и второго, пожалуй, откажусь, я после шести не ем. А вот познакомиться… Грех не познакомиться со столь галантным и любезным господином.
– Прекрасно, просто прекрасно… – Уж не знаю, к чему относилась реплика, но свет он так и не зажег, продолжая рассматривать меня в темноте.
Насколько я знаю, дроу очень хорошо видят даже в, казалось бы, абсолютной темноте. Я вот, чуть изменив структуру зрачка, теперь тоже видела весьма прилично, но думаю, все же не так превосходно, как он.
Итак, дроу. Действительно дроу. Высок, худощав, но не тощий. Я бы сказала, этакая поджарая и очень сильная гончая. Очень сильная… Аура переливалась всеми оттенками власти, в наличии были и нестандартные в своей вязи амулеты – пара колец на пальцах, массивная статусная печатка и многочисленные бусины на кончиках белоснежных косичек, причем все они были ой как непросты. Кожа темно-серого оттенка, лицо умное, породистое, немножко узковато на мой вкус, да и губы тонковаты, но яркие глаза затмевали все недостатки – чувствовалось, что этот самец нереально амбициозен и умеет играть, в секунды вживаясь в ту роль, в какую хотел он сам. Он может быть как высокородным лордом, так и самым обычным убийцей.
– Итак, вижу, вы не хотите представляться первой? Что ж, раз уж я сегодня гостеприимный хозяин, то позвольте представиться – Тразгаардт Уорен. Могу я узнать ваше имя, леди? Ну и заодно причины того, почему вы решили нанести мне столь поздний визит.
Дроу, как я и подумала вначале, сидел в кресле, причем я успела разглядеть, что одет он был в брюки и рубашку, на которой две верхние пуговицы расстегнуты, а на коленях у него вроде как невзначай лежал обнаженный короткий клинок. Для меча коротковат, а для кинжала немного длинноват. Я в оружии небольшой специалист, поэтому определить, что это была за штуковина, я не могла. Но зачарованная, это я видела четко. Доверяй, но обезопасься? Уважаю.
– Меня зовут Виолетта.
– Виолетта, и все? – Белоснежная бровь медленно поползла наверх, а мой кивок заставил его недоверчиво сощурить глаза. – Ну, допустим… И что же милая Виолетта забыла в моем доме?
– Любопытство, господин Уорен, самое обычное любопытство. Меня очень заинтересовало, кто же может жить в месте, куда практически невозможно пробраться. Ну и естественно, захотелось проверить свои силы… – Открыто улыбнулась и слегка пожала плечами, словно уверяя, что это все и иных причин нет. Так и правда же – я пока не придумала, что буду делать дальше, мне бы и с этой информацией для начала разобраться.
– А дальше? – Взгляд с капелькой заинтересованности, словно он поверил и просто ждет развития событий, ничуть не переживая за свою безопасность.
– Дальше… – Пробежавшись глазами по комнате и отметив, что она абсолютно ничего не скажет мне о своем хозяине, снова пожала плечами. – Думаю, для первого раза достаточно, скоро рассвет, и мне пора.
– Вот как? – Немалое удивление, отразившееся в его глазах, позабавило, так что я снова улыбнулась, а он тем временем наступал: – На какую гильдию работаете, Виолетта?
– Ни на одну, господин Уорен. Я не работаю на гильдии, и это правда. Я действительно всего лишь заинтересовалась защитой вашего дома. Поверите?
– Хм… – Длительный изучающий взгляд, сканирующий не только внешность, но наверняка еще и внутренности, а затем кивок. – Пожалуй, поверю. Но вы очень способны. Не хотите подработать? Вы ведь магичка? Причем, если я не ошибаюсь, дриада?
Теперь уже настала моя очередь удивляться.
– Не смущайтесь, у всех дриад характерный разрез глаз и оттенок волос. Также вас выдают высокие скулы, так что даже черный цвет глаз может обмануть лишь в первые мгновения. Для эльфийки вы не вышли ростом, ну а для человека вы слишком легко договорились с садом.
Какой умный дроу! Вот кого в преподаватели надо! А не этих… Свою школу, что ли, открыть? А что? Уже два преподавателя есть: я и этот «мирный» дроу! Да я гений!
Ироничный смешок своим мыслям, но на его вопросительный наклон головы я ответила отказом:
– Нет, господин Уорен, меня не интересует работа на гильдию. На данный момент я достаточно занята, чтобы даже рассмотреть ваше предложение, но вы меня заинтриговали. Честно. Если бы я была более свободна, то обязательно уделила бы вашему предложению весьма пристальное внимание. Но увы, обстоятельства…
– И вас даже не заинтересуют подробности?
– О нет. Не стоит. – Моментально открестившись, чуть приподняла руку и засмеялась. – Далеко ли я уйду, узнав подробности? Увольте, господин Уорен, ни к чему.
– А вы не только способны, но и весьма благоразумны. – И снова оценивающий взгляд, но на этот раз он намного более задумчив. – Хорошо. Возникнет желание зайти на бокал чего-нибудь, заходите. Буду ждать.
– Приятной ночи, господин Уорен, – кивнула я и удалилась так же, как и пришла. Для первого знакомства действительно более чем достаточно, а подробности об этом загадочном господине я узнаю из других источников.
– Успешной ночи… Виолетта, – прозвучало тихое напутствие в спину.
Когда девушка ушла, дроу прикрыл глаза, задумчиво провел кончиками трех пальцев вдоль носа и пробурчал:
– И что это такое у нас в столице затевается, хотелось бы мне знать, если уже дриады начали пользоваться магией смерти?
Глава 25
И снова учебная неделя, почти ничем не отличающаяся от предыдущей. Утром занятия, вторая половина дня с малышкой, а ночи посвящены поискам информации, подготовке к преподаванию и штудированию запретных фолиантов. От призраков я узнала, что отца с практики отозвала инквизиция – оказывается, по мере необходимости он консультировал их в особо заковыристых делах. По какому поводу его привлекли к работе сейчас, призраки не знали, но из последних громких дел на слуху были только инциденты с двумя сожженными дотла лавками.
Э-э-э… то есть это он меня будет ловить? Мило. Пожалуй, стоит притаиться. Вообще-то я планировала еще в эти выходные одно место посетить – по моим данным, там не совсем законно изготавливали амулеты, и именно их мне не хватало. Было еще место, где держали живой товар, но идти туда одной – чересчур опасно, а с кем-то… С кем именно можно будет туда пойти, я пока еще не решила.
Начиная с понедельника я радовалась при виде того, как ошарашенная демоница отбивается от троих поклонников с четвертого курса. Парни сумели договориться между собой и теперь выгуливали девушку по очереди. Однако они пристально отслеживали, чтобы никто из них не нарушал правил соглашения, которое они составили буквально сразу же, когда поняли, что имеются соперники. Теперь вся Академия гудела и делала ставки – долго ли продержится первокурсница и кому же она в итоге достанется. Парни были весьма изобретательны, и я могла не беспокоиться, что у девушки есть время думать обо мне.
С Винсом я встретилась в среду ночью, и тогда же меня весьма эмоционально просветили, к кому я умудрилась залезть.
Только услышав вопрос, знает ли он что-нибудь о дроу по имени Тразгаардт Уорен, Винс стал хватать воздух ртом и, закатив глаза, изобразил падение в обморок.
– Я с тобой сдохну второй раз…
– А что? Ты его знаешь?
– Хм, ну как тебе сказать… в принципе, да.
– И?
– Ладно, что таить… – Вздохнув и взлохматив обеими руками волосы, мужчина выдал: – Он глава моей гильдии.
– Оу… – Нет, я, конечно, поняла, что он не обычный смертный, но что сам глава…
– Да-да… Ты где его умудрилась встретить?
– Э-э… а давай опустим этот момент, – просто пожала плечами я, отведя глаза в сторону. – Не суть важно. А ничего мужчинка… представительный.
– Постой, он… – Видимо наконец вспомнив о моей обмолвке еще тогда, когда я приобрела дом, что у нас в соседях дроу, Винс распахнул глаза. – Да он твой сосед!
– Ага.
– Ну ты и… Нет слов!
– Аналогично, – согласно кивнула я, но тут же принялась его успокаивать: – Ладно, не переживай, там таких соседей, как мы, еще несколько улиц. А я туда и вовсе демоницей хожу.