Иронично приподнятая бровь вместо ответа – и у меня еще хватает сил на усмешку, когда он опускает обе мои ладони в неопознанную жидкость, и она моментально вспенивается, действительно начиная уничтожать верхний слой той самой ткани, которую он назвал некрозной.
Только не учел один момент. Кровь во мне уже есть – вот только тело еще мертво.
– Вынь. Быстро… – Боли от стремительно исчезающих мышц я не чувствовала. Мясо и кости не передают чувство боли… – Тео! Быстро!!!
– Черт!!! – Миска полетела на пол, а мои руки моментально были завернуты в полотенце, впитавшее «лечебную водичку». – Что это значит?!
– Ну… может быть, то, что ты немного опоздал с лечением? Лет так на триста… – прервала кивком затянувшуюся паузу. Увы, это все, что я могла себе позволить из движений. – Да, Тео, я нежить.
Не дрогнув и не отведя взгляда, а также не произнеся ни слова, мужчина лишь внимательно прищурил глаза и начал старательно осматривать, сантиметр за сантиметром, мое лицо.
– Ты думаешь, я не могу отличить нежить от живой?
– А можешь? – Снисходительная усмешка, и он аккуратно кладет мои руки, завернутые в полотенце, мне на колени, а свою освободившуюся ладонь перемещает мне на шею.
Придушить, что ли собрался?
А-а-а… Это он так пульс пытается найти.
– Нашел?
Ответа я не дождалась. Странный опустевший взгляд – и он рывком поднимается на ноги, чтобы молча отойти к окну и замереть ко мне спиной. Ну да, сложно в это поверить. Пожалела бы, если бы это происходило не со мной. А так…
– Ты меня убьешь?
– Как тебя зовут?
Вопросы прозвучали одновременно, но отвечать никто из нас не торопился. Отвечу – подставлю отца. А вот почему не ответил он…
– Тео?
– Скольких ты уже убила?
– Честно? Я не считала. Хотя… – чуть прищурившись, попыталась припомнить точную цифру, – считай сам. Первая вылазка к некроманту – трое, вторая в лавку с амулетами – пятеро, ну и третья – десять охранников и трое магов, сидевших внизу. Пока все.
– Все? Совсем все?
– На что намекаешь? – не поняв вопроса, нахмурилась я. – А-а-а… нет, я не питаюсь разумными. Я дриада, Тео, хоть и мертвая. Мне достаточно природной подпитки и поцелуев силы.
Не думаю, что стоит уточнять такие мелочи, как одержимый и прочие несущественные детали… Мне кажется или он пытается оценить степень моей угрозы обществу? Интересно, сюда стоит добавить эпизод с нападением на Хана?
– Что ты за нежить?
– Оу… тут вообще довольно странная история. В целом же я лич. – Зачем ему знать подробности? Нет-нет, не стоит. – Это что-то меняет?
– Да. Но ты не лич.
– Я знаю. Но я же и говорю – в целом. Тео, к чему расспросы?
– Кому ты мстишь?
– Не думаю, что ты еще не понял.
– Ректор или его сын? – Когда я не ответила, наконец обернулся. Не знаю как, но он сумел понять. – Неужели обоим?
Взгляд в сторону – снова промолчала. Дерьмовая ситуация…
– Тео, если ты не будешь меня убивать – отпусти. У меня еще очень много дел.
– Это они тебя убили? – Шаг ко мне, и он не стесняется взять меня за подбородок, чтобы повернуть лицом к себе и требовательно повторить: – Они? Отвечай!
– Это только мое дело.
– Значит, они… – кивнул он своим мыслям и задал очередной вопрос: – На что это повлияет, если их убьешь именно ты?
– На очень многое.
– Конкретно.
– Слушай, тебе никто не говорил, что ты невыносим?
– Говорили. Часто. Отвечай.
– Не буду. – Не знаю почему, но я поняла – он меня не убьет. А значит… – Давай составим новое соглашение?
– Например?
– Ты даешь мне время до конца практики и не трогаешь их сам, а я… Что ты хочешь? Детального рассказа?
– Нет. Сейчас этого мало.
– А чего? Говори, я слушаю. Какова твоя цена?
Какова цена… Если бы он сам это знал! Снова отстранившись и отойдя к окну, попытался понять. В первую очередь себя. Почему? Почему просто не может убить? Почему не допросит так, как следовало бы? Почему жалеет? Почему собирается отпустить, в конце концов?! И почему… не злится? Да, лишь сожалеет…
Горькая усмешка своим невеселым, но честным мыслям. Дурак, ой дур-ра-а-ак…
– Тео? – Требовательный голос той, ради которой он, кажется, готов поступиться принципами, а следом уже нервно: – Так ты озвучишь цену?
– Ты все уже решила?
– Да.
– И не отступишься?
– Слишком высока цена.
– Озвучь. – Повернувшись, он жестко потребовал: – Одно из условий: озвучь цену.
– Жизнь. – Помедлив, та, которая откликалась на имя Ви, прикрыла глаза и через силу закончила: – Моя жизнь.
– Поясни. – Она снова отрицательно мотнула головой, а у него снова начали сдавать нервы, и, не выдержав, он зарычал: – Черт побери, Ви! Да почему из тебя все клещами вытягивать надо?! Говори, иначе…
– Что?! – зло вскинувшись, зашипела она. – Что ты можешь мне сделать, кроме как убить?! Так убивай! Достали твои угрозы!!! Я уже давно не боюсь смерти! Я сама воплощенная Смерть!
– Вот! – Щелкнув пальцами, он понял то, что никак не мог вспомнить. – Ты – недоумершая!
– Ч-ч-черт…
– И что? Сложно было сказать?
Надувшись и зло зыркнув исподлобья, прошипела:
– Ты сообразителен исключительно не вовремя…
– Так я прав?
– Ну и?
– Значит, ты должна убить их обоих и тогда получишь второй шанс на жизнь? – Недовольное сопение вместо ответа, а настроение оборотня стремительно поползло вверх. – В общем, мое условие, кнопка… – Улыбка Тео стала еще шире, а Ви нахмурилась еще сильнее, не в силах понять, что же он задумал. – С тебя положительный ответ на один очень заманчивый вопрос.
– Какой? – Озадачившись окончательно, девушка поджала губы. – Что за бред?
– Ничуть. – Усмешка победителя – и он кивнул сам себе. Неплохо… очень даже неплохо. – Но озвучу я его только после того, как ты закончишь со всем этим де… лом. Кроме всего прочего, ты поклянешься сидеть тихо как мышка и не отсвечивать. Не вмешиваться, не участвовать, не задумывать. Никаких ночных вылазок, никаких убийств, никаких поджогов. Ректор и его сын твои. Больше – никто и ничто.
Зависнув уже после первого предложения, не знала – смеяться или… смеяться. Это шутка?
– А в чем подвох?
– Подвоха нет. Ректор и его сын – твои без остатка, но до того, как ты их убьешь, ты будешь вести мирную и исключительно добропорядочную жизнь. Ну и надеюсь, что также после.
– И тебе их не жаль?
– С чего бы? – пожал плечами инквизитор, расположившись наконец в кресле напротив. – Мы знаем, что за всем этим стоит именно он. Увы, знать – это одно, а предоставить неоспоримые доказательства… Их нет. Как нет и тех, кто может дать показания. За те годы, что мы здесь, необъяснимым образом пропало порядка сорока свидетелей. Бесследно.
– Мм… какой шустрый… – Задумавшись, все же недоверчиво уточнила: – И ты не будешь мне мешать?
– Не буду. Но присматривать буду.
– Зачем тебе это? – Неопределенное выражение лица мало что объясняло, и я повторила: – Зачем?
– Затем. Ты не отвечаешь на мои вопросы, я не буду отвечать на твои. Мы в расчете, кнопка.
– Меня зовут Ви.
– Правда?
– Да.
– Отлично. – Кивок, словно этого ему более чем достаточно, и странный жест рукой, после которого спало оцепенение. – Итак, повторюсь, но я могу тебе помочь? Хотя бы с… – поморщившись, кивнул на ладони, завернутые в полотенце, – руками.
– Ну-у-у… – неуверенно протянула я, сложив губы трубочкой, но истинно желаемое озвучить не решилась, – нет.
– Стесняешься?
– Я мало чего стесняюсь.
– А почему тогда?
– Что?
– Почему не говоришь, что тебе необходима моя жизненная сила для восстановления? – Последовала очередная ехидная ухмылка, словно он лучше меня знает, что мне необходимо.
– Тео, ты… ты…
– Что?
– Неужели поцелуешь нежить? – Прищурившись, вмиг отрастила клыки, а в глубине глаз сверкнули алые всполохи. – Неужели и на это согласен?
– А ты думаешь, что я поведусь на слабо? – Вместо ответа – отросшие клыки, ничуть не меньше моих, а в глазах снова сверкнула звериная желтизна. – Кнопка, ты не полноценная нежить, ты всего лишь недоумершая, которая совсем скоро станет окончательно живой. И поверь, для меня это не станет преградой. – Резко встав и нависнув надо мной, положил руки на спинку кресла. – А для тебя?
Пару раз сморгнуть, чтобы в полной мере осознать его вопрос, а потом изумленно и недоверчиво протянуть:
– О-о-оу… Сегодня всемирный день доноров жизненной силы, а я и не знаю?
– Возможно.
Взгляд одновременно и серьезен и ироничен, но он все не отстраняется, и я решаюсь на эксперимент. Йех… Помирать, так от счастья!
Приподнять голову чуть выше, чуть смущенно улыбнуться и одними глазами сказать «спасибо». Да… спасибо за то, что так своеобразно пытаешься помочь и поддержать, поверь, это очень многое значит.
Мысли, очень много мыслей роилось у меня в голове, когда его губы наконец коснулись моих. Сначала легко, едва-едва, следом уже уверенней, чувствуя, что я готова позволить ему намного больше, а затем… Ураган чувств и желаний смел все установки. Какая, к чертям, сдержанность, когда я хочу лишь одного?! Хочу-хочу-хочу… Всего и без остатка! И плевать, кто он! И плевать кто… Нет, не плевать, кто я.
– Все… все. Все! Хватит! – Упершись в его грудь локтями, так как костяшки пальцев все еще белели, прошептала снова: – Хватит, Тео… не надо. Только не так.
– Прости. – Прижав меня к себе и уткнувшись носом в волосы, обнял так аккуратно и нежно, что я не удержалась, улыбнулась. Хорошо, что он не видит… Интересно, а когда я оказалась у него на коленях, если только что сидела в кресле? Блин, вот так и выпадают из реальности… – Тебе действительно хватит? Или… еще?
Не сдержавшись и хмыкнув в ответ на провокационный тон, прислушалась к себе и, удивившись тому, что резерв оказался переполнен и энергия буквально булькала через край, покачала головой:
– Нет, достаточно. – Немного помолчала и добавила: – Спасибо. И да, я обещаю выполнить условия нашего нового соглашения. Даже согласна предоставить в распоряжение инквизиции кое-какие сведения, раз сама я больше никуда не пойду.