— Ты… — Он вдруг свалился в кресло и захохотал, даже ногой, гад, дрыгал, пока не смог пробормотать: — Ты считаешь… ха-ха-ха… что за тобой… ха-ха-ха… следят каждую секунду?
— А разве нет?! — Я сделала высунувшейся было на это хохот Сине страшные глаза — не нужно мешать человеку говорить правду — и оскорбленно надула губы. — Я даже в ванной теперь буду купаться в одежде.
— Нет, — отсмеявшись, выдал Тер, — вот когда ты начинаешь задавать мне преждевременные или запретные вопросы, у видящей включается в мозгу заложенная заранее команда. На постоянное наблюдение нужно кучу видящих, человек может передавать увиденное в шар не больше трех часов в сутки. Потом нужно отдыхать. Поэтому сидим мы все, по очереди.
— А сидящего… его погружают в гипноз?
— Нет, шар достаточно напитан энергией, чтобы любой, у кого есть амулет ковена, смог стать голосом. Шар сам по себе очень мощный и тщательно настроенный артефакт, и человек нужен лишь для того, чтобы переводить информацию в образы и звуки.
— Понятно… — мрачно буркнула я, уже осознав, что стала жертвой собственного неточно заданного вопроса.
Спрашивать нужно было, бывают ли в этом доме моменты, когда можно не опасаться, что чей-то нескромный взгляд изучает тебя со всех сторон.
Но ничего, на ошибках люди учатся. И я отношусь именно к таким.
Глава 23Принцип выживания
— Вот это я могу кушать каждый день, после мяса, конечно, — объявил Терезис, нагло выворачивая остатки салата в свою тарелку, и крикнул Сине: — Кто тебя учил готовить?
— Зейра Таресса, — появляясь в дверях кухни, скромно поведала служанка, а я ехидно похихикала, глядя на его ошеломленную рожу.
— Не ожидал, — одобрительно хмыкнул маг через пару минут, заразительно хрустя кусочками душистой местной айвы, которую мы настрогали исключительно ради запаха. — Молодец, напарница.
Я польщенно улыбнулась и тут же задумалась о том, как легко мужчинам привлечь наше женское внимание. Мимоходом похвалить, сделать беглый комплимент, окинуть уважительным взглядом, посмеяться над собой, и при этом не сделать ровно ничего полезного или приятного. Ни банального цветочка, ни конфетки, ни прогулки… ох и ловок у меня напарник.
— Я тоже тобой постоянно восхищаюсь, — честно призналась я, глядя в сразу насторожившиеся глаза напарника, — ты просто кладезь талантов. Не пойму только, почему еще не эрг?
— Как приятно такое слышать… — он очень осторожно подбирал слова, — от девушек.
— Но?..
— Но ты не просто девушка… точнее, ты очень непростая девушка, и потому я даже не знаю, радоваться мне сейчас или нет.
— Радуйся, — великодушно разрешила я, — пока можешь. Я с тобой даже своими тайнами могу поделиться. Хочешь?
— Как-то не очень, — сразу отказался он, допил кофе, посмотрел на меня обреченно и вздохнул: — Но ты же не отстанешь?
— Я же говорю, что не устаю тобой восхищаться. Обаятельный, хитрый, умный и маг сильный… а догадливость вообще вне всяческих похвал.
— Никогда раньше не думал, — печально вздохнул Терезис, — что девушка станет говорить мне такие слова, а в ее глазах не будет ни капли нежности. Это признак старости?
— У тебя — не знаю, а у меня признак благоразумия, — отрезала я, гадая, сколько он еще сможет сдерживать свое любопытство.
Ведь не может же быть, чтобы я его не заинтриговала?
— Рассказывай, — вздохнув, сказал напарник, всем своим видом показывая, что просто сдался моей настойчивости.
Ох и хитрый!
— Не хочу, — мстительно отмахнулась я, поднимаясь со стула и потягиваясь, — пойду спать, устала что-то… Да и психическое напряжение страшное, когда весь день думаешь про ваш проклятый шар. А ты что, уже выспался?
— Ну да, — рассеянно рассматривая меня, буркнул маг, — так ничего и не скажешь?
— А, точно, скажу, — вспомнила я. — Сина! Иди сюда.
— Я тут, — показалась девушка, мывшая посуду, судя по закатанным рукавам, — что, зейра Таресса?
— Сходишь утром за молоком, но дом открытый не оставляй, разбуди меня, я задвину засов. Деньги нужны? Вон на камине кошелек, и убери его в укромное место. И последнее: видишь вот этого мужчину? Он — мой напарник, и если попытается с тобой любезничать, возьму обоих за руки и утащу в необитаемый мир… на полгодика как минимум. Ты же в курсе, что я — ходящая?
— Да, зейра, — с ужасом вздохнула Сина и вдруг незаметно и робко подмигнула мне.
«Свой человек», — мигая в ответ, порадовалась я, что Терезис не может этого видеть, поскольку в данное время находится у меня за спиной. Затем развернулась и пошла в сторону лестницы.
— Таресса! — Возмущенный рык мага и требовательный звон колокольчика слились в один звук.
Я поневоле остановилась и с любопытством уставилась на напарника, гадая, был он в курсе прихода гостей или для него это такая же неожиданность, как и для меня.
— Открыть? — Выскочившая из кухни Сина смотрела на меня вопросительно.
— Пусть лучше он, — кивнула я на мага и отступила к лестнице.
— Почему я чувствую, что недавно сделал очень большую глупость? — вздохнул Тер, шагая к двери. — Кто там?
Ответа я не услышала, но и напарник и служанка выглядели очень спокойными, когда он открывал дверь. «Значит, это кто-то свой», — расслабилась я, а увидев седую голову со слегка встрепанным хвостом, почти обрадовалась. Как оказалось, немного преждевременно.
— Как тебе пришло в голову нарисовать мезолиска? — едва ворвавшись в дом, возмущенно уставился на меня Балисмус.
— Ты забываешь, что она никогда не видела мезов, — закрывая за ним дверь на засов, примирительно проворчал Терезис. — Кстати, лапы у него не такие. Особенно когти. А шип на конце хвоста вообще в виде елочки.
— Да? Действительно… — Мне почему-то верилось, что учитель не помнит, сколько я еще всего в этом мире не знаю. — А откуда она тогда такое взяла?
— Вот, веришь, сама придумала, — вернулась я к столу, ясно ведь, что сон пока отменяется. — Кое-что взяла из легенд, самые страшные детали — из компьютерных игр, а фон и окраску — из фэнтезийных картинок, у нас теперь модно такими детские книжки украшать.
— Бедные детки, — мрачно буркнул эрг, — могу представить, какие им сны после таких картин снятся. Я сам теперь не усну, будет вспоминаться осада Эннолиса.
— А мне он понравился, — вдруг выдал Терезис, — и думаю, напарница не зря его нарисовала. Жаль, я еще не умею вселять блуждающих духов, обязательно бы бросил туда кого-нибудь мелкого.
— Тебе осталось всего две ступени, — почему-то поглядев на меня, вздохнул учитель. — А вселить и я могу, если так уж хотите.
— Э-эй! — заволновалась я. — Это что еще за страсти?
— Да ничего особенного. — Учитель прошел к двери в кухню, распахнул ее и объявил: — Иди спать, Сина, на сегодня твоя работа окончена.
Посмотрел, как она мышкой взлетела по лестнице, обернулся ко мне и успокоил:
— Не переживай, дух — это вовсе не то, о чем ты подумала. Вернее, совершенно не то, что под этим подразумевается в вашем мире, — никаких душ неуспокоенных, злодеев или жертв. Это просто отставший от общего потока клочок магической энергии, вполне стабильный, чтобы существовать независимо, но недостаточно сильный или агрессивный, чтобы захватить себе постоянное место. В тела кратковременно живущих животных или птиц они инстинктивно не забираются, их энергия ускоряет процессы. Фух, что-то я слишком долго объясняю… В общем, если хочешь, чтобы твой мез рычал на незваных гостей и подавал сигнал, если кто-то попытается войти тайком, то я загоню в него духа.
— Хочет, — заглянув в мои прищуренные в раздумье глаза, снова ответил за меня Терезис. — Вселяй.
— Вот и это меня в тебе тоже восхищает, Тер, — кивнула я напарнику, — умеешь отгадывать мои желания с первого взгляда.
— Не все! — быстро поднял он руки. — Только самые очевидные.
— Постарайся отгадать следующее. — Небрежно препираясь с магом, я не забывала внимательно следить за действиями учителя.
А тот спокойно вынул из кармана какой-то футляр, достал оттуда пинцетом маленький, поблескивающий синими искрами камушек, рассмотрел на свет, поморщился и положил назад.
Я уже было решила, что процедура вселения не состоится, но Балисмус уже доставал другой камушек, чуть больше и полыхавший красным. Ой, как-то это не слишком ли… круто будет?
— Тер, возьми светильник и постой на крыльце, отсюда вид бледный, — приказал эрг. — Этот дух немного посидел в моем светильнике, теперь на темные предметы не выгонишь.
Маг спокойно кивнул, забрал светильник с полочки над столом и потопал на крыльцо. Оказавшись на ступеньках, поднял свет повыше, глуховато спросил:
— Так?
«Черт, неужели это действительно настолько жутко выглядит с улицы?» — поежилась я, рассматривая смесь горгульи с драконом и саблезубым тигром. Ну и страшилище! Да Тер просто храбрец, что, увидев это чудовище впервые, не запустил в него чем-нибудь разрушительным. Еще и лапы изучал и хвост!
— Да, — рассеянно отозвался учитель, — хорошо. Ну давай, милый, там можно немного подвигаться, органика, конечно, не очень долговечна, зато основа — горный хрусталь, и у тебя будет очень интересная жизнь…
Тут он добавил несколько непонятных слов, что-то вспыхнуло, пробежало отсветом по картинке и потухло.
— Все, можешь возвращаться, — разрешил эрг магу.
— Вижу, — отозвался Терезис, входя в дом и запирая засов. — Вот восстановлю резерв и, пожалуй, возьмусь за духов.
Я молча сидела, подперев ладошкой голову, и ждала, пока эти два великовозрастных мальчика из чужого мира наиграются в партизан. Не зря ведь невыспавшийся Балисмус не отправился спать, а притопал среди ночи? Да еще разыграл сценку, возмущаясь моим творением. А ведь из окон его дома прекрасно видно наше крыльцо и это самое окно. И он за те три минуты, что шел по дорожке, вполне мог взять себя в руки и не врываться вот так истерично, как террорист с самодельной бомбой.
— Таресса, — напарник первым сообразил, что я давно молча наблюдаю, как они обсуждают разные виды духов и их активность, — ты что, спать хочешь?