Особенно не вдаваясь в тонкости современного воздухоплавания, боннская прокуратура в январе 1970 г. заявила, что количество катастроф находится в пределах допустимой нормы, и прекратила поиски ответственных за них. Админис ративный суд земли Шлезвиг-Гольштейн со всей ответственностью даже заверил в том, что управление самолетом «Старфайтер» не является рискованным, а следовательно, пилоты пе выполняли «особо опасную работу», требующую специальной компенсации. Западногерманские служители Фемиды пожимали плечами : «За что, собственно говоря, должна расплачиваться казна?» Не собиралась брать на себя вину и корпорация «Локхид», сославшись, между прочим, на вынужденную перестройку самолета по вкусу западногерманского потребителя.
Стихийное движение вдов то затухало, то вспыхивало с повой силой в различных землях ФРГ, пока не приобрело организованный характер. Вдовы обратились к чрезвычайно популярному американскому адвокату Мелвину Белли, которому поручалось возбудить процесс против «Локхид эйркрафт корпорейшн». Белли знали и ценили! Когда-то на заре его карьеры ему удалось добиться увеличения пособил пострадавшему пожарнику с 12 до 235 тыс. долл. Широко был известен феноменальный случай из его богатой практики, когда он вынудил фармацевтическую фирму выплатить 675 тыс. долл. мальчику, ноторый чуть было не умер от того, что принимал пилюли, выпущенны этой фирмой. Адвокат в течение 12 лет спасал от электрического стула ординарного уголовника Карела Чесмена, который стал за это время звездой Голливуда. Он успешно защищал Джека Руби, убившего Освальда, который обвинялся в покушении на президента США Джона Кеннеди. Словом, вдовы были вправе надеяться, что Мелвин Белли сотворит очередное чудо. Но знаменитый адвокат оказался не в силах тягаться с мощным промышленным концерном «Локхид эйркрафт корпорейшн».
Начало скандальной истории, связанной с фирмой «Локхид», относится к далекому 1959 г. Сошедшие с конвейера «Старфайтеры» тогда еще не успели получить печальное прозвище -- «фабрики вдов». Они смотрелис ь с рекламных обложек американских иллюстрированных журналов эдакими бравыми военными, собирающимися если не произвести переворот в современной авиации, то по крайней мере завоевать лидерство среди себе подобных. Кормящаяся вокруг корпорации пресса создала громкое паблисити детищу «Локхида». Она обращала внимание и на смелый излом крыльев машины, на ее стремительность и ударную мощь, способность служить в качестве атомного бомбардировщика, истребителя-перехватчика и самолета-разведчика.
В 1961 г. в руководстве корпорации произошли перемены, пост президента занял Дэниел Хотон. Он развил бурную деятельность по торговле самолетами фирмы за границей, внес в нее дух авантюризма. Подпольное торгашество с подкупами и взятнами стало узаконенным методом наживы, который фирма использовала на протяжении всех пятнадцати лет правления Д. Хотона до его вынужденной отставки.
В обстановке «холодной войны» Д. Хотон был одним из крестных отцов сошедшего с конвейера «Локхида» многоцелевого истребителя-бомбардировщика «Ф-104 Старфайтер», с помощью которого мыслилось начать наступление продукции фирмы на Западную Европу. В качестве предлога nри этом использовалась стандартизация военно-воздушных сил стран НАТО. Идея Хотона отражала настроение министра обороны США Макнамары, решившего открыть «зеленую улицу» экспорту американского оружия. Тогдашний министр обороны ФРГ Франц Йозеф Штраус первым одобрил предложенный фирмой «Локхид» контракт на поставку партии «Старфайтеров», хотя в прессу уж е просочились сведения о ненадежности машины. Лидеру реваншистов казалось, что, оснастив армию этими машинами, способными нести ядерное оружие, можно уговорить западногерманских бюргеров перед лицом мнимой «Красной угрозы» внести новые пожертвования на милитаризацию. Сокровенной мечтой Штрауса было вывести ФРГ в число ведущих военных держав мира. Итак, сделка с фирмой «Локхид» в 1959 г. состоялась. 250 «Старфайтеров» совершили свой первый беспосадочный перелет из США в Западную Европу.
Через год тучная фигура Штрауса появилась в одном из самых фешенебельных районов Лос-Анджелеса Беверли хилс. Здесь в ночных барах и ресторанах кутят со своими богатыми патронами голливудские звезды. Баварский ультра предпочитал интимность. Он скрылся в личной вилле президента компании «Локхид», где был накрыт шикарный стол на две персоны. Как утверждали немногие очевидцы, вечернюю весьма обильную трапезу Штрауса разделяла знаменитая «сексбомба» Джейн Мэнсфилд, подсадная утка фирмы «Локхид». Рассчитался Штраус за бурные калифорнийские ночи и врученную ему приличную мзду новым государственным контрактом с «Локхидом», заказав 700 самолетов «Старфайтер» на сумму 8 млрд. марок. Хотя американская корпорация была вполне довольна, министр этим не ограничился. По его инициативе в Западной Европе был организован с участием Италии, Бельгии, Голландии целый консорциум по производству «Старфайтеров» по лицензии «Локхида». Только одна итальянская фирма «Аэриталия» перехватила подряд на строительство 121 самолета.
Штраус грезил во сне и наяву летательным аппаратом, способным наносить ядерные удары. Поэтому «Старфайтер» переоборудовался в ФРГ девяносто раз. Всякого рода доработки и усовершенствования обошлись западногерманским налогоплательщикам в 340 млн. марок. Дорогой военный реквизит, напичканный электронной аппаратурой, увеличился на треть в весе по сравнению с первоначальным вариантом и терял свои летные качества. В 1962 г. звено летчиков западногерманских ВВС во главе с командированным из США инструктором взвилось в небо, чтобы продемонстрировать авторитетной комиссии фигуры высшего пилотажа. Но через несколько минут показательное шоу обернулось очередной трагедией. ВВС ФРГ списали еще четыре машины и четыре единицы летного состава. Птенцы «Локхида» явно тяготели к земле и позже. 25 сентября 1975 г. в районе американской базы в ФРГ Битбург бесславно закончили свою карьеру четыре итальянских пилота, пытавшихся опробовать скоростную машину. К началу 1977 г. ФРГ пе досчиталась 186 самолетов «Старфайтер» из 917, Италия -- 81 из 325. Каждый год продолжал вносить коррективы в мрачную статистику. 10 июля 1984 г. западногерманский летчик вынужден был покинуть неуправляемый «Старфайтер», который врезался в крестьянский дом. В этот же день разбился недалеко от аэродрома другой истребитель. Потери бундесвера на сегодняшний день достигли более 250 самолетов.
А у костров разбитых «Старфайтеров» грели руки маститые политиканы, высокопоставленная военная элита, бизнесмены и спекулянты. Эти вторые, наземные «пилоты» в смокингах не поднимались выше своих мягких кабинетных кресел. Дым от пылающих самолетов не разъедал им глаза, а совесть, не замутненная сознанием своей личной причастности к катастрофам, оставалась «кристально чистой». Они цепко держались за штурвал корабля, называемого доходным бизнесом, разделял сверхприбыли с компанией «Локхид». «Пилоты» в смокингах делились на две категории: одни давали взятки за то, чтобы бракованная продукция получала выход в коммерческий свет, другие их брали за то, что обеспечивали государственные заказы на данный товар, гарантировали устойчивость прибылей. В выигрыше оставались все члены преступного синдиката мошенников, выросшего под крылом концерна «Локхид».
Руководство концерна, оставаясь главным вдохновителем авантюрных сделок, вырастило себе целую плеяду верных подручных. В банде «тихих» гангстеров на западноевропейском театре спекулятивных операций ведущим, естественно, выступал ультраправый лидер клерикальной партии Христианско-социалистический союз (ХСС) Франц Йозеф Штраус. Он проявил немало стараний, чтобы превратить баварскую столицу Мюнхен в форпост НАТО и ЦРУ в Западной Европе. Хотя его сделки с «Локхидом» явно предвещали очередной скандал, самоуверенный Штраус не ожидал серьезных разоблачений.
Гром грянул, как казалось Штраусу, средь ясного неба и с совершенно неожиданной для него заокеансной стороны. Пищу для скандала дал его закадычный друг американец Эрнст Ф. Хаузер, служивший до 1964 г. по протекции баварского ультра торговым агентом фирмы «Локхид» в Западной Германии. Он же обеспечивал деловую связь с министерством обороны ФРГ, во главе которого стоял тогда все тот же Штраус. Их дружба завязалась еще в 1945 г. в оккупированной Баварии. Офицер американской разведки Хаузер привлек Штрауса к сотрудничеству, чтобы использовать его как посредника в переговорах с промышленными магнатами, тесно связанными в недалеком прошлом с нацистами. В честь Штрауса Хаузер нарек даже одного из своих сыновей его именем -- Франц Йозеф. На этом родство душ не кончалось. Действуя в компании со Штраусом, лоббист Хаузер сколотил неплохое состояние в ФРГ, но вынужден был спешно эвакуироваться в 1972 г. в США, уличенный банком земельных ссуд в подделке документов.
Вызванный в сенатскую комиссию американского конгресса по делу «Локхида» 3. Ф. Хаузер признал, что вел в свое время дневниковые записи, фиксирующие закулисные сделки фирмы «Локхид». На свет появились компрометирующие фирму материалы. Выяснилось, что в 50-е гг. Христианско-социалистический союз и его председатель Ф. Й. Штраус получили через подставные фирмы более 40 млн. марок в качестве взятки за реализацию в ФРГ боевых самолетов «Старфайтер» с существенными конструктивными недоделками.
По заявлению Хаузера в сенате, а затем по западногерманскому телевидению в программе «Монитор», за продажу каждого «летающего гроба» американская фирма выплачивала вначале более 6 тыс. долл. «комиссионных», а затем в несколько раз увеличила свои гонорары. Тут уж, понятно, было не до панихиды по гибнущим летчикам. Каждый, в том числе разбившийся, «Старфайтер» приносил прибыль торгашу Штраусу, привыкшему к крупным «чаевым» в авиабизнесе еще в те послевоенные годы, когда он занимал пост председателя наблюдательного совета компании «Дойче аэробус ГмбХ» и пост председателя совета управляющих во франко-западногерманской авиакомпании «Эйрбас эндустри».
Штраус мог бы в свое оправдание потрясти официальными бумагами, свидетельствовавшими о заключении контрактов с «Локхидом». Мог и не мог. Если бы он это сделал, то обнаружились бы факты взяток в связи с поставками самолетов «Старфайтер» ряду западногерманских деятелей, государственным и частным организациям. Тогда под ударом оказалась бы вся компания подставных лиц, посредников, военных и банков -- участников крупной аферы. Однако Штраус позаботился о том, чтобы обвинения Хаузера не по