Белый воротничок удалился, а Слоун, бросив многозначительный взгляд в мою сторону, провёл большим пальцем по горлу. Ну-ну, посмотрим ещё, кто кого. Шлем занял своё законное место, и экран снова перенёс меня в далёкий волшебный мир игры.
До ушей донеслись ненавистные звуки болота. Они выбесили меня ещё вчера, а сегодня разработчики решили усилить их ещё больше, окончательно испортив настроение. В небе издала громкий, торжествующий звук обнаружившая цель виверна и ринулась в атаку. Я тяжело вздохнул и приготовился к бою. Закупленных зарядников для артефактов почти не осталось. Если летающие твари продолжат атаковать с такой же интенсивностью, то остаток пути превратится в настоящий ад.
Я ошибся, ад начался намного раньше. Вчера я немного не дошёл до расположенного в самом центре болота большого острова, поросшего полусгнившими обрубками деревьев. Обойти его не представлялось возможным, все тропинки ведут только в этом направлении. Значит, разработчики не оставили шансов для манёвра, и нет смысла терять время, чтобы искать обходные пути. Ситуацию осложнял тот факт, что сегодня местоположение остальных игроков осталось в тайне, и я не знаю, сколько человек уже смогли добраться до этого острова.
На полученной за убийство босса карте схематично изображены три подобных островка, куда, как я понял, сходятся все болотные тропинки. В центре каждого острова стоит нпс-торговец, и теперь мне надо решить, соваться к нему или пройти по самому краю и продолжить путь. На секунду задумавшись, решил рискнуть. Неспроста в описании локации говорится о трёх уникальных предметах, спрятанных где-то здесь. На момент начала вчерашней, третьей игровой сессии не так много игроков начали продвижение по болотам, и я имею все шансы оказаться первым на этом островке.
Приняв решение, я больше не сомневался. Уверенно ступив на твердую, покрытую толстым слоем зелёного мха землю, прямым курсом направился к центру острова. Атаки мобов начались практически мгновенно. Многочисленные трухлявые пни, покрытые толстым слоем чёрного налёта, внезапно открыли глаза, которые тут же опасно загорелись красным, и бросились в атаку.
— Тёмный древень. Уровень 25. Сопротивляемость физическим атакам 40 %.
Услужливо подсказала система, выдав самый минимум информации из возможного. Превосходно, толстый, злобный моб с резистом к физике, но у меня есть чем угостить трухлявую деревяшку. Каст огненного шара, и очередной облом. Чёрный склизкий налёт, покрывающий древня с ног до головы, защитил моба от огня, и атака причинила минимум урона. Магия в этом бою не помощник, придётся действовать по привычке, жаль, у меня нет тяжёлого топора, подумал я, уворачиваясь от размашистых ударов длинных, толстых ветвей, заменяющих мобу руки.
В очередной раз пришлось выкладываться по полной, прорубаясь через внезапно оживший лес. Трухлявых пней на острове было много, также как и гнездившихся тут виверн. Попытавшись пройти напролом, чуть не слился, когда на меня сагрились сразу два пня и виверна. Отбиться удалось ценой неимоверных усилий, при этом израсходовав все остатки взрывных зелий. Дальше я действовал намного осторожнее и за час с небольшим прорубился к центру острова.
Осмотревшись, не заметил ничего подозрительного и осторожно направился к торговцу, готовый в любую секунду активировать магическое защитное поле и уйти микропорталом с линии огня, но вокруг было тихо. Лишь где-то вдалеке слышались звуки боя, похоже, я действительно первый, кто сумел пробиться к центру, и стоит поторопиться.
Меню торговли открылось по первому требованию, и я с удивлением уставился на предлагаемый ассортимент. Из 100 ячеек было заполнено всего две. В одной из них лежал кусок карты, во второй — три зелья. Причём денег, ну или если быть точным, то очков рейтинга, за покупку не просили, всё можно получить абсолютно бесплатно. Звуки битвы приближались, и я решил разобраться со всем в спокойной обстановке, быстро перенёс карту и пузырьки в инвентарь и рванул к ближайшим зарослям. Надо понаблюдать, кто придёт на поляну, если это одиночка, то можно будет попробовать его слить.
Кусок карты открывал область локации, в которой скрыт уникальный предмет. Это я понял из прилагающегося к ней описания, а зелье позволяло полчаса ходить по воде, ведь добраться до нужного места можно только таким способом. Осознав, какое мне досталось сокровище, рванул по направлению к появившемуся на карте системному маркеру. Решил не дожидаться, когда конкурент, или конкуренты, доберутся до нпс. Скорее всего, эту карту и зелья торговец будет выдавать каждому желающему, и чем раньше я окажусь на месте, тем больше шансов получить уникальный предмет.
Разработчики подкинули очень неприятную подлянку всем желающим раздобыть уник. Для того чтобы добраться до нужной области, требуется вернуться назад, практически к самой границе между шестой и седьмой зонами. Чёрт, вот подстава, если потребуется много времени на прохождение всех препятствий, могу не успеть. А и чёрт с ним. Раз решил рисковать, значит, нечего сомневаться. Вряд ли зрители поддержат меня, если я решу не использовать такой шанс.
Стремительно пробежал по расчищенной от мобов тропке и затормозил у самой воды.
— Проклятье, — вырвалось у меня. По болоту пробиралась группа из трёх игроков, среди которых я узнал Слоуна. Они были уже недалеко, и я увидел хищную улыбку на губах моего врага. Он что-то сказал напарникам, в одном из которых я узнал щитоносца-танка, который могучим пинком отправил меня в полёт в самом начале финала, и наложил стрелу на тетиву.
Прятаться от них или обходить группу врагов некогда. Поэтому выпил зелье и побежал в сторону от них прямо по воде. Слоун попытался достать меня стрелами, но с каждой секундой расстояние между нами всё увеличивалось, а я был начеку. Ему ничего не оставалось, как материться мне вслед и пытаться выбесить меня тупыми упрёками в трусости. Ага, он ходит вместе с двумя головорезами, а я ещё и трус, посмотрим, как ты запоёшь, когда мы встретимся в финальной локации, а на мне будет экипирован уник.
Больше не обращая внимания на врагов, я, что есть силы, помчался в нужную сторону. Зелье позволило мне добраться до небольшого островка, в центре которого светился портал, минут за двадцать. Постояв возле него пару минут, восстанавливая бодрость, я сделал шаг и получил очень интересный системный лог:
— Уникальная локация руины Сводсторма. Штрафы локации: нет. Бонусы локации: нет. Время на прохождение: не ограничено. Покинуть локацию можно в любой момент. Для этого чётко произнесите фразу: я хочу покинуть локацию.
Уххх, Сводсторм — это огромный замок, некогда уничтоженный драконами, по легенде мира, естественно. Найти его ещё не удалось никому, хотя пытались многие. Карта основной игры довольно обширна и ещё не изучена полностью, тем более что после каждого обновления к ней прибавляется изрядный кусок.
В этом замке располагалась база драконоборцев, куда стекалась вся информация об этих тварях, терроризирующих мирное население. Как-то раз драконы объединились и стремительным ударом выжгли всё население замка, а потом своим огнём расплавили основание горы, на которой он был построен. Замок погрузился под землю, унося с собой все секреты, арсенал и наработки самого большого ордена драконоборцев в мире.
Так себе легенда, если честно, но это игра, там можно особо не заморачиваться с реалистичностью. Но самое главное, в руинах этого замка бывать ещё никому не доводилось, а значит, можно раздобыть много различных ништяков. Главное — не терять связь со временем и особо не увлекаться. Можно полазить тут до окончания второй игровой сессии, а потом рвануть к границе с восьмой зоной, думаю, четырёх часов на это мне вполне хватит, тем более что в наличии имеются два зелья, позволяющих ходить по воде.
Портал выбросил меня где-то в километре от руин замка, и я невольно залюбовался открывшейся картиной. Дизайнеры постарались на славу. Подземная локация освещалась потоками лавы, медленно текущей по извилистым каналам, напоминающим разветвлённую сеть человеческих сосудов. Они были везде, даже на потолке. Не знаю, какая сила удерживает её, скорее всего, сила воображения разработчиков, но периодически оранжево-красная субстанция капает вниз, создавая дополнительные проблемы для прохождения. Сам замок располагался на небольшом возвышении в центре локации.
Присмотревшись, я увидел ещё один портал, расположенный с другой стороны замка, и, выругавшись в голос, помчался вперёд. Замысел разработчиков стал понятен. Те, кто решат рискнуть и попытаться раздобыть уник, окажутся в одной локации, где им придётся схлестнуться между собой за право обладания столь редким предметом, дающим значительное преимущество. Нужно опередить всех и добраться до замка первым.
Но это было не так просто. Преодолеть сеть каналов, превративших каменное плато в разветвлённый лабиринт, где гуляют сотни опаснейших вулканических големов, — задача архисложная. Эти мобы имеют разнообразные формы: от огромных и неповоротливых гигантов, что своей экскаватороподобной лапищей зачерпывают лаву из канала и швыряют её во всё живое, до небольших и ловких собакоподобных особей, уйти от преследования которых нереально.
Больших мобов я решил обходить стороной. На такой бой уходит слишком много времени, а я буквально чувствую, как оно утекает. Уверен, что не я один решил рискнуть, и другие игроки либо уже тут, либо вот-вот прибудут. Собрав все силы в кулак, на максимально возможной скорости начал прорубаться к руинам замка. Процесс сильно замедляла необходимость искать правильный путь. В некоторых местах лавовые каналы были слишком широкие, и приходилось искать обход и терять время.
Всего лишь километр пути растянулся на долгие два часа непрерывного сражения, и когда таймер окончания первой игровой сессии начинал отсчёт последних секунд, я, наконец, вступил на прямую тропу, ведущую к разбитым воротам замка.
Небольшой перерыв пошёл на пользу. Натруженные мышцы получили отдых, и через двадцать минут я был готов продолжить игру. Осталось немного, я выдержу, не зря же мы тренировались каждый день.