Осторожно взбежав на крыльцо, китаец присел возле двери на корточки, внимательно прислушиваясь к происходящему внутри. Не услышав ничего опасного, он приоткрыл дверь и скользнул внутрь. В коридоре было тихо. В ванной комнате чуть слышно шумела вода в трубе. Пахло свеженарезанной рыбой, салатом и разлитым шампанским. На грани слышимости гудел ток в проводах. Ли приложил ладонь к уху, пытаясь уловить малейшие признаки присутствия человека, но на первом этаже людей не было. Заложив в трубку еще одну стрелу, китаец взбежал по лестнице на второй этаж. Едва он поднялся, запах шампанского забил все остальные. Кроме того, до слуха донесся еле слышный стон. Ли присел на корточки и, кувыркнувшись, оказался напротив открытой двери. В полный рост к дверному проему он подходить опасался, поскольку люди, вооруженные пистолетами и револьверами, стреляют в первую очередь на уровне груди.
В комнате, на полу возле кровати, раскинув руки, лежала женщина. Беглого осмотра было достаточно для того, чтобы понять, что сознания ее лишил жестокий удар в челюсть. Весь пол был залит шампанским, возле стола валялось горлышко разбитой бутылки.
«Умеют большевики встречать свой Новый год», – подумал Ли.
Он склонился над женщиной и пальцем помассировал ей несколько точек сначала на руках, потом на лбу и на мочках ушей. Щеки пострадавшей порозовели, дыхание выровнялось, и она открыла глаза. В них сразу мелькнул испуг.
– Это штаб Дроздова? – спросил китаец. – Где он сам?
– Дроздов приказал Дементьеву утопить Стаднюка в полынье. В Кусково, – торопливо проговорила Марья Степановна. – А меня так ударил, что я чувств лишилась!
– Дроздов уехал на своей машине? – спросил Ли. – Или с Дементьевым?
– Ой, не знаю! – вздохнула Машенька. – Если внизу нет Сердюченки и машины нет, то, наверное, Дроздов уехал на ней.
– Тихо! – Ли прислушался. – У него «эмка»?
– Да, – кивнула Машенька.
– Спускайтесь вниз, – тихо скомандовал китаец.
– У него револьвер! – предупредила женщина.
Ли молниеносно преодолел лестницу, спеша оказаться на крыльце раньше, чем приехавший выберется из машины и откроет калитку. Кто бы это ни был, ему не стоило видеть усыпленного красноармейца и парализованную собаку.
Готовый в любой момент выплюнуть иглу из трубки, китаец приоткрыл входную дверь. За забором хлопнула автомобильная дверца. Ли, как кошка, скользнул к калитке, дождался, когда она откроется, и напал на вошедшего сзади, закрыв ему рот ладонью. После этого он выглянул и убедился, что в машине больше никого нет. Это удивило китайца – он ни разу не видел, чтобы кто-то из начальства НКВД сам сидел за баранкой автомобиля.
Китаец стукнул захваченного локтем в солнечное сплетение, а когда тело обмякло, втащил его в прихожую.
– Лежать! – приказал он, направив жерло трубки противнику в глаз. – Ты кто?
– Сердюченко, – продышавшись, выдавил тот. – Водитель Дроздова. Тарасом звать. А ты кто?
– Подданный его величества императора Поднебесной. Годится?
На лестнице показалась Машенька. Увидев лежащего Сердюченко, она испуганно остановилась.
– Кто это? – спросил у нее китаец для контроля.
– Водитель Дроздова, – ответила женщина. – Сердюченко.
– Тогда где сам Дроздов? – обернулся Ли к отдувающемуся Тарасу.
– Был Дроздов, да весь вышел, – криво усмехнулся тот. – Прикончил я его. Все. Нету.
– Это уже интересно. Оружие есть?
– Револьвер Дроздова.
– Давай. – Китаец протянул руку.
Сердюченко посмотрел на китайца исподлобья и, что-то мысленно взвесив, нехотя расстался с оружием.
– Поехали, – приказал Ли, сунув «наган» под халат. – Только шевелись быстрее.
– Куда?
– Спасать Стаднюка. Знаешь, где он?
– Дементьев повез его топить в Кусково, – буркнул хохол. – Я собирался туда, но мне кое-что еще надо сделать здесь.
– Барышня! – Ли оглянулся на Машеньку. – Давайте в машину!
Машенька кивнула и начала торопливо одеваться. Сердюченко наконец поднялся на ноги.
– Погоди! – обратился он к китайцу. – В сейфе Дроздова полно паспортов и других полезных бумаг. Надо взять! Чего добру пропадать-то?
– Давай, – кивнул Ли. – Только быстро.
Он позволил шоферу быстро забрать все нужное из сейфа, присматривая, чтобы в его руках не оказалось оружия.
– От так! – удовлетворенно крякнул Сердюченко, распихав бумаги по карманам.
Они покинули особняк. Машенька, съежившись от холода, уже сидела на заднем сиденье. Прическа ее растрепалась, но, потрясенная случившимся, девушка не обращала внимания ни на свой внешний вид, ни на неудобство. Ей казалось, что все ее внешние чувства – осязание, зрение, слух – отключились, осталось только внезапное безысходное недоумение. У Марьи Степановны не хватало ни решительности, ни ума, ни цинизма разделить жизнь надвое – и принять эту раздвоенность. Поэтому она никак не могла соединить яркие плакаты, статных начальников, красивые слова о светлом будущем, и реальность, которая обходилась с ней, Машенькой, беспощадно и безрадостно.
Ли занял место рядом с шофером. Когда «эмка» тронулась и набрала скорость, китаец спросил у Сердюченко:
– Как ты осмелился убить Дроздова?
– Он, шельма, жинку мою сдал. По расстрельной статье, – мрачно поведал Тарас. – Ну, я подумал, взвесил все и прикончил его.
– А дальше что собирался делать?
– Жинку хочу вызволить из подвала. А потом пойду за границу по документам Дроздова.
– Достойное намерение, – одобрил китаец. – Однако сначала придется спасти Стаднюка. Вы все приложили руку к тому, чтобы он оказался в опасности, теперь надо исправлять ошибку. А потом подумаем, что делать с твоей женщиной.
– Я за жинку кого хочешь на тот свет отправлю, – сурово пообещал Тарас.
«Эмка» мчалась на предельной скорости, поднимая вихри снежной пыли и рассекая темноту желтым светом фар. На поворотах машину заносило, но Сердюченко ловко ее выправлял. На одном из перекрестков женщина-регулировщик выскочила из будки и бросилась наперерез машине, дуя в свисток и размахивая полосатым жезлом. Сердюченко нажал на клаксон и вильнул вправо, уходя от столкновения. Машина мотнулась и чуть не врезалась в фонарный столб. Машенька взвизгнула на заднем сиденье и зажмурилась. Выровняв руль, Сердюченко еще прибавил газу.
В это время неподалеку от штаба Дроздова мягко остановился «Мерседес» Шуленбурга. Два мощных луча белого света вырывались из его фар и убегали во тьму.
– Штаб Дроздова в двух кварталах отсюда, – сказал Хильгер. – Надо свернуть налево и пройти по проулку.
– Неприятное место. Самое подходящее для того, чтобы получить удар ножом под ребра, – вздохнул Богдан.
– Вы сами попросили доставить вас сюда! – усмехнулся советник. – Но теперь я сгораю от нетерпения получить подробные инструкции по использованию Знака Бога.
Богдан окинул немца глубоким, задумчивым взглядом и вздохнул:
– Записывайте. Каждому Знаку Бога соответствует имя Бога и мантра. Мантра – это несколько слогов, которые необходимо пропеть один за другим. Семенем мантры называется главный слог, на котором необходимо сделать акцент. Имя Бога для вашего знака – Энки. Мантра, которую необходимо произносить при запоминании и воспроизведении Знака звучит так: записывайте по слогам: Ду-Ша-Тах-Ха-Па-Рат-Та-Хо-Ма-Ти.
– Сколько раз ее необходимо повторять?
– Важен ритм. Вы его ощутите. Необходимо произносить сначала имя Бога, а затем мантру, делая акцент на слоге «Па». Это семя мантры. Больше мне нечего сказать.
– Тогда успеха вам, – произнес немец.
– Спасибо, – ответил Богдан по-немецки и добавил на шумерском: – Пусть твой вьючный осел догонит мула.
– Что?
– Доброе пожелание на моем родном языке, – усмехнулся Богдан. – Сегодня ведь Новый год.
Он выбрался из машины, захлопнул дверь и направился к штабу Дроздова. «Мерседес» заурчал мотором, тронулся с места и скрылся за поворотом. Вскоре звук автомобиля совсем пропал, только ветер шумел в промерзших ветвях деревьев. Богдан поднял воротник пальто и прибавил шаг.
Штаб Дроздова он узнал сразу – это был единственный дом, обнесенный каменной стеной. На взгляд Богдана, он так разительно отличался от окружающих халуп, что никаких больше примет не требовалось. Богдан спокойно направился к калитке, распахнул ее и шагнул во двор, где постепенно приходил в себя придушенный красноармеец. Собака тоже начала подергивать лапами.
«Кажется, здесь уже побывали до меня», – бессмертный наклонился и поднял со снега иглу с бумажным оперением.
Понюхав ее, он задумался, а потом взбежал по крыльцу и вошел в прихожую. В доме было тихо. Но ни слуха, ни обоняния Богдану не требовалось, чтобы понять, что он тут один. Он ощущал это главным из своих чувств – опытом в пять тысяч лет. Богдан столько раз входил в чужие дома, врывался в них, проникал в них, спасался в них, убивал в них, сжигал их, не оставлял от них камня на камне, что знал и понимал саму сущность чужих домов. Он даже не осознавал тех многих и многих примет, которые говорили ему, пуст дом или нет.
Не таясь, Богдан осмотрел гостиную и разоренный сейф, выдвинул ящик стола, в котором валялось десятка два револьверных патронов. Это его не интересовало. Он прошел на кухню и, увидев свежую рыбу, с наслаждением начал ее поедать, отрывая зубами куски сырой нежной плоти. Ему так надоела диетическая овсянка, которой его потчевали врачи в резиденции немецкого посла, что он не мог отказать себе в удовольствии. Потратив на это скромное пиршество полминуты, Богдан поднялся на второй этаж.
Бегло оглядев комнату, в которой держали Павла, он внимательно просмотрел все рисунки. И хотя на них не был изображен цветок бессмертия, манера проводить штрихи была знакомой. Пропорции фигур – вот что выдавало того, кто услышал Голос Шамаша.
Перебрав все листы, Богдан заметил еще один – на полу. На нем был изображен не цветок бессмертия, а только его каркас, скелет, на который постепенно, раз за разом будет нанесена плоть из наложенных один на один треугольников. Но этот лист говорил о том, что вскоре реципиент обретет весь жар Шамаша, заключенный в фигуре.