– Так это вы развели мост в Сканстулле?
Линда кивает:
– Да, это была я. Я испортила подъемный механизм во вторник вечером, пока мост был поднят.
– Почему вы решили, что все жители Седеремальма должны умереть? Вы же не собираетесь там жить. Зачем было создавать этот очаг инфекции на юге Стокгольма?
– Но мы должны же были с чего-то начинать, согласна? – Линда харкает кровью и продолжает: – Южные районы Стокгольма как таковые не являются нашей целью. Мы просто хотим контролировать все мосты, ведущие на юг страны. Дороги на север будут отрезаны чуть позже. Знаешь, где следующий после Эсингледена мост через озеро Меларен? В Стренгнесе. Когда выжившие поймут, что бежать на юг опасно, они направятся на север. Таким образом, город рано или поздно освободится, но при этом мы будем контролировать потоки беженцев.
– Но в самом Стокгольме полно лодок и катеров, – сухо возражает Аманда.
– Как я уже сказала, мы должны были с чего-то начинать. – Линда отнимает руки от живота и ощупывает карманы. – Все, я достаю рацию. Иначе «призрак» скоро вернется на базу, и я не успею выполнить обещания.
Словно в доказательство своих намерений она долго и мучительно откашливается. После чего, морщась от боли, трясущимися руками достает рацию.
– Просто скажи, что ты видела дрон и что с тобой все в порядке, – подсказывает Аманда. – Что грузовик загружен продуктами и ты скоро выезжаешь на базу. Договорились?
Линда вяло кивает.
– Я справлюсь, – шепчет она, а затем, прочистив горло, подносит рацию ко рту. Но прежде чем нажать на кнопку вызова, Линда снова смотрит на Айрис: – А что отец Сигрид? Он жив?
Аманда хмурится. Почему она так интересуется Сигрид? Прежде чем Айрис успевает ответить, Аманда шикает на Линду:
– Может, поторопишься? Говори же.
И в этот момент сзади раздается громкий свист:
– Эй, вы там!
Метрах в тридцати от них стоит крепко сбитый мужик в толстовке и кепке. В левой руке он сжимает здоровенный гаечный ключ, а правой держит Сигрид за горло. Девочка болтает ногами в воздухе и отчаянно пытается вырваться. Айрис вскрикивает от ужаса.
– Кидайте мне пистолет и дубинку! – кричит мужчина. – Немедленно! Иначе девчонка умрет через пару секунд.
При виде дочери, бьющейся в руке какого-то мужлана, силы разом покидают Айрис. Каким-то чудом удержавшись на ногах, она страшно вскрикивает:
– Отпусти ее! Слышишь, немедленно отпусти ее!
– А, так она твоя дочь. – И мужчина криво усмехается. – Да еще, я вижу, у тебя рука сломана. Да, дерьмовая ситуация, ничего не скажешь.
– ОТПУСТИ ЕЕ!!!
– Щас, разбежалась. – И мужчина еще сильнее сжимает горло Сигрид, так что та начинает задыхаться. Айрис слышит слабое хныканье дочери и чувствует, как у нее подкашиваются ноги. – Сначала отдай мне оружие.
Айрис, не колеблясь, отбрасывает пистолет в его сторону.
– Хорошо, – говорит он и поворачивается к Аманде: – Ты тоже, иначе я не отпущу ее.
Но Аманда медлит.
– Ну же, чего же ты ждешь? – поторапливает ее Айрис, но Аманда крепко держит дубинку.
– Если ты задушишь ее, тебе будет нечем с нами торговаться, – угрожающе произносит Аманда. – И ты окажешься наедине с двумя озверевшими женщинами, которые не остановятся, пока не забьют тебя до смерти. Отпусти ее горло и говори, что тебе надо.
Ухмылка на лице мужчины становится напряженной, он явно не ожидал такого сопротивления.
Айрис бросается к Аманде и пытается выхватить у нее полицейскую дубинку, но Аманда отталкивает ее.
Айрис чувствует, как ее захлестывает паника. Она не знает, что делать. Снова пытаться вырвать у Аманды дубинку или бежать к дочери и попытаться спасти ее из этого кошмара.
– Прекрати! – гневно кричит Аманда мужчине. – Дай ей дышать и говори, чего ты хочешь.
– Я… – Мужчина мнется, но делает так, как сказала Аманда, и ослабляет хватку.
Сигрид по-прежнему висит у него в руке, но Айрис слышит, как дочь судорожно делает несколько глубоких вдохов. Затем она кашляет и еле слышно произносит:
– Мамочка…
Слезы текут по щекам Айрис, она больше не может их сдерживать. Рыдая, она падает на колени, убитая тем, что не может спасти своего ребенка.
– Я хочу знать все, что знаете вы, – сказал мужчина. – Я устал все время прятаться, постоянно ожидая получить пулю в спину. Эти гребаные придурки в противогазах убили единственного выжившего, которого я встретил до вас. Все, что я хочу, это узнать, что здесь, черт возьми, происходит, и уйти отсюда.
– Да что с вами со всеми такое?! Люди вы или дикие звери? – кричит Аманда, в бешенстве переводя взгляд с мужика, стоящего перед ней, на женщину, лежащую на траве. – Одна убивает других не моргнув глазом, другой хладнокровно душит шестилетних детей, – что с вами?! Опомнитесь! Ведь прошло всего четыре дня – че-ты-ре дня!
Айрис пытается поймать взгляд дочери, подбодрить ее хотя бы улыбкой, но ничего не выходит.
– Мамочка, – тихо шепчет Сигрид. – Пожалуйста, скажи дяде… чтобы он меня отпустил.
Дрожащий голосок дочери… ее жалобные слова… словно тысячи игл вонзаются в сердце Айрис. Господи, как же больно. Краем глаза она видит, как Аманда склоняется над умирающей женщиной, и внезапно замирает, испуганно глядя на рацию в ее руке:
– Ты что, нажала на кнопку?! Отвечай!
Лицо женщины расплывается в слабой, но довольной улыбке.
Аманда хватает рацию:
– Если они слышали по рации все, что мы здесь наговорили, то у нас почти не осталось времени…
– Что слышали? – внезапно встревает мужчина. – Какая рация? Она что, передала сообщение вертолету? Тому, из которого стреляли…
– Заткнись! – прикрикивает Айрис на мужчину. – Заткнись и отпусти мою дочь. Тоже мне храбрец нашелся, только детей не боится, а от всех остальных шарахается. Отпусти ее, ублюдок!
Как ни странно, мужчина отчасти подчиняется ее приказу. Он продолжает держать Сигрид крепкой хваткой, но теперь хотя бы девочка обеими ногами стоит на земле. Айрис видит, как ее дочь бьет дрожь. Ей приходится опереться на мужчину, чтобы не упасть, и это еще больше растравляет ненависть Айрис к незнакомцу.
– Они уже на подлете? – шипит Аманда, склонившись над женщиной. – Линда, ответь мне, они скоро здесь появятся?
Линда поднимает дрожащую руку, в которой зажата рация, и показывает Аманде средний палец.
– Надеюсь, ты задохнешься от своей собственной рвоты прежде, чем они успеют добраться до тебя и избавят от страданий, – тихо и зло произносит Аманда.
Линда усмехается и что-то говорит в ответ, но ее плохо слышно.
– Что ты сказала? Повтори! – кричит Айрис.
– Я говорю: слишком поздно. – И Линда переводит взгляд на небо.
И тут до слуха Айрис доносится шум.
Оглушительный шум вращающихся лопастей. Который нарастает и становится все громче.
Аманда задирает голову и через несколько секунд замечает высоко в небе летящий к ним вертолет.
– Бежим! – кричит Аманда и машет рукой мужчине, который по-прежнему держит Сигрид. – Отпусти ее и беги в укрытие, если хочешь спастись.
Но мужчина, кажется, ничего не понимает и как завороженный смотрит на стремительно приближающийся вертолет.
Оказавшись над парковкой, он разворачивается и зависает в воздухе. На боку вертолета открывается дверка, и за ней появляется мужчина в противогазе и со штурмовой винтовкой в руках. Мужик внезапно приходит в себя и, испугавшись, бросается в сторону вместе с Сигрид и прячется за микроавтобусом. Айрис замирает, глядя на место, где только что была ее дочь. Она не понимает, куда та могла деться. Аманде приходится ее подтолкнуть.
– Быстрее под крышу! – кричит Аманда, но Айрис, не обращая на нее никакого внимания, со всех ног мчится к микроавтобусу. – Ты не успеешь! – в отчаянии кричит Аманда, устремляясь к складу.
Однако она понимает, что это бесполезно: ничто не остановит мать, спасающую своего ребенка. И еще Аманда понимает, что никогда не простит себя, если Айрис и Сигрид погибнут, а она выживет ценой собственной трусости.
Она разворачивается и на ходу замечает брошенный Линдой автомат. Он не заряжен и сильно поврежден после удара машины, но издалека выглядит довольно угрожающе. Если она наведет оружие на вертолет, то, возможно, человек не станет стрелять.
Аманда выскакивает из-под крыши склада и видит, что все внимание пассажиров вертолета приковано к Линде. Та указывает в сторону укрывшихся за микроавтобусом мужчины с Сигрид и делает какие-то непонятные жесты руками. Похоже, что те, кто в вертолете, плохо понимают ее, потому что она начинает жестикулировать все отчаяннее. Наконец Линда опускает голову и показывает кулак с опущенным вниз большим пальцем.
На этот раз ее, кажется, поняли. Стоящий в открытом проеме человек прицеливается и делает два выстрела. Пули попадают Линде точно в голову, и она лопается, как арбуз. Сердце Аманды выпрыгивает из груди. Она потрясена тем, насколько быстро и хладнокровно было принято решение о ликвидации Линды.
Айрис находится уже прямо под вертолетом, но продолжает бежать к микроавтобусу, за которым скрываются мужчина и Сигрид. Аманда внезапно вспоминает про Дано. Где он? Что с ним?
Аманда на бегу размахивает автоматом и что-то неразборчиво кричит, пытаясь привлечь к себе внимание людей из вертолета. К счастью, на парковке хватает машин, чтобы в любой момент укрыться за ними от пуль. Однако стрелок то ли не замечает ее, то ли избрал себе другую цель.
Айрис оказывается на противоположной стороне парковки. И тут вертолет срывается с места и летит к микроавтобусу.
– Неееееееет! – кричит Айрис.
Вертолет, качнувшись, разворачивается, и Сигрид с мужчиной оказываются перед стрелком как на ладони.
Со своего места Аманде плохо видно, что именно происходит за микроавтобусом, но тут она замечает, как мужчина зачем-то поднимает руки и моментально получает три пули в лоб. Ей кажется, что Сигрид тоже убита, но, к счастью, девочка просто упала. Айрис же все ближе подбирается к дочери.