Мы с Матой переглянулись, и Вика, заметив это, сделала небольшую паузу, чтобы мы могли лучше проникнуться историей, которая непосредственно касается нас.
Великая Выбирающая продолжила: «За углями великих костров было решено положить конец инопланетному господству. Тирания инопланетных захватчиков, начавшись в глубокой древности, затянулась на долгие годы. Тысячу лет они лишали гирмийцев их тел, огнём и мечом порабощали народы Сахтмии, почти истребили расы одамвингов и харвингов. Страданиям народов Зардаста не было счёта. Ежегодно, с помощью ложных учений о бессмертии души, нечеру преступно отнимали у живой планеты самых сильных и здоровых её детей».
Все великие правители, собравшиеся на этом собрании, осознавали, что если они не объединятся ради спасения своей планеты, то могут потерять её навсегда.
Первым был выслушан Сенмут, Зодчий, который рассказал о том, как проходил захват его родной планеты Земля. Он поведал, что всё началось в седьмой год правления Маат-Ка-Ра, «Великой жены бога Амона», известной также как Хатшепсут — могущественной женщины-фараона.
То, что было принято за упавшую звезду, оказалось кораблём иномирян, в нём спустился передовой отряд разведчиков. Целью отряда являлся захват тел самых могущественных Владык Земли, контролирующих население наиболее развитых стран планеты. Хатшепсут первой получила матрицу существа с планеты Саа-Стиб или Та-Нечеру — так называемой земли Богов. Инопланетный разум в теле правительницы провозгласил себя дочерью Амона и фараоном Египта. Вскоре в храмах открылись порталы, через которые началось активное заселение пришельцами тел египетской знати. Дело было почти сделано!
Но не всё оказалось для захватчиков гладко. Воодушевившись успехом первого этапа колонизации, захватчики жаждали всё новых и новых тел. Вновь обращённая Хатшепсут организовала военный поход на соседний с Египтом Пунт [совр. Сомали]. Воины фараона почти не встретили сопротивление, и Пунт оказался во власти пожирателей разума. Радость лёгкой победы обернулась для нечеру неразрешимой проблемой. Многие из людей Пунта оказались обладателями уникального сознания «зор». Это доминирующая форма разума, способная подчинить или уничтожить внедрённую матрицу.
Нечеру не сразу заметили необычную способность людей Пунта. Поначалу, только в моменты сильных эмоциональных потрясений, сознание хозяина пробуждалось. В неизбежном конфликте двух «Я» всегда побеждал доминирующий разум. Пробудившийся разум либо уничтожал матрицу интервента, либо вступал в неразрешимый, долговременный конфликт с чужим сознанием, и ни один из разумов не мог стать доминирующим. В таких случаях человек сходил с ума.
Однако со временем пробуждения стали происходить спонтанно, без предварительной эмоциональной встряски. Началась настоящая эпидемия пробуждений. Нечеру гибли или сходили с ума, и остановить этот процесс было уже невозможно. За двадцать лет правления фальшивого фараона Хатшепсут эпидемия развивалась лавинообразно, и к концу её жизни приобрела угрожающие масштабы для господства Нечеру. Когда первые признаки эпидемии начали проявляться на их родной планете, пришельцам пришлось покинуть Землю.
После смерти Хатшепсут, ее пасынок Тутмос третий подверг свою мачеху страшному наказанию — лишению имени. Все её изображения и скульптуры были уничтожены, а упоминания в текстах стёрты. Такова была цена предательства собственного мира! — Вика вновь взяла паузу, на этот раз чуть дольше, будто раздумывая, стоит ли продолжать. Мы с Матой задумчиво молчали, проникшись рассказом. Великая Выбирающая, видимо, удовлетворившись нашим вниманием, продолжила: — Сенмут, дед которого имел родственные связи с жителями Пунта, также имел разум «зор», но гораздо слабее. Он не получил полного контроля за внедрённой матрицей, но смог долго скрывать своё пробуждение. В какой-то момент разум пришельца взял вверх, и он покинул планету вместе с бежавшими нечеру. За тысячелетия пребывания в чужих телах он добился высокого положения в иерархии пожирателей разума. Уже здесь, на Зардасте, построил тот самый Храм Касания, почти такой же, как построенный им на Земле «Джесер Джесеру» — святейший из святых.
Когда он стал членом Верховного Совета Сесары, он получил контроль над процессом перемещения сознаний в тела аватары. Пришло время воплотить в жизнь план, который зародился у Костров Предтечи. Осталось только дождаться, когда маленькая Мата вырастет, обучить её секретам Касания и передать ей медальон.
Затем Мата, следуя указаниям Сенмута, нашла Ксандра и обеспечила твоё появление на планете Зардаст, — сказала Вика, слегка коснувшись клювом моей груди. — Всё произошло так, как предвидел Предтеча. Теперь дело за вами, молодые люди. Вы, двое, отправитесь на планету Саа-Стиб и вернёте планете Зардаст свободу, навсегда покончив с позорным промыслом пожирателей разума и принеся мир трём планетам.
Повествование Великой Выбирающей в целом лишь подтвердило мои предположения о происходящих со мной событиях, а детали просто нарастили недостающие ткани на скелет, и получился почти законченный образ. Что касается Маты, то тут было сложнее. Девушке с пелёнок вдалбливали в голову всю эту белиберду про загробный мир, потому на то, как ломаются устои в её сознании, было больно смотреть. Ставить себя на её место или примерять на себя то, что она в этот момент чувствовала, я даже и не пытался.
Я думаю, что ей было очень непросто принять новое видение мира. Сквозь красивые заплаканные глаза зияла пустота, внезапно образовавшаяся у неё в душе. Я знал, чем возместить внезапно образовавшийся провал в её душе — положительными эмоциями, которые будут гораздо сильнее и ярче когда-либо ранее ею испытанных.
Увидев, как моя любимая нервно теребит подол платья, я взял её руку в свою и нежно обнял. Как и вчера на скале, она уткнулась лицом в мою грудь и тихо плакала. Я крепко обнял её и сказал: «Ты помнишь, что говорила Вика? Теперь нет отдельно Маты. Мы с тобой построим свою новую жизнь так, как захотим. Не прошлое мы теряем, а творим будущее. Теперь мы уже другие. У тебя есть я, а у меня есть ты. И ещё у нас с тобой есть цель — стать счастливыми и спасти мир!»
В ответ Мата молча кивнула. Эти слова были всем, что я мог тогда сделать для любимой. Но большего и не потребовалось. Женщины Зардаста очень эмоциональны, но сильны духом. Наверное, мечты о будущем взяли верх над тоской об утраченных иллюзиях, и девушка успокоилась.
Так, ещё до нашего рождения, в этой пещере начала писаться наша с Матой история. На нас легла огромная ответственность — принести мир на три связанные между собой планеты. Эта пещера была местом силы, притягивающим к себе значимые события, и именно поэтому Предтеча выбрала её для судьбоносного совета, который определил нашу судьбу. Однако было ещё одно важное событие, которое непременно должно было произойти здесь.
Я повернулся лицом к девушке, опустился на одно колено, взял её руку в свою и произнёс клятву:
— В нашем мире рыцарь становится на одно колено перед дамой, чтобы произнести самые главные слова в своей жизни. Я, Ксандр с планеты Земля, прошу камни этой пещеры и тебя, о Великая Выбирающая, быть свидетелями моей клятвы. О прекрасная дочь царей Гирмии, принцесса Мата! Клянусь, что до последнего стука моего сердца и последнего дыхания, сошедшего с моих губ, буду защищать и любить тебя. Исполняя волю наших отцов, я в этом священном месте сегодня называю тебя, Мата, своей супругой и отдаю тебе свою руку и своё сердце!
— Я, Мата, дочь царя Мардака и царицы Мии, с гордостью объявляю тебя, Ксандр, с планеты Земля, своим мужем! Вверяю тебе свое тело и душу, и клянусь любить тебя до последнего вздоха! — произнесла принцесса, повторяя мою интонацию.
Торжественность момента была подчеркнута Викой, которая накрыла нас своими огромными крыльями, словно пологом. Я нежно поцеловал свою теперь уже законную жену. Больше ничто не удерживало нас в пещере.
Наступал новый день, и мы уверенно шагнули в него, надеясь, что наше счастье никогда не закончится! Это было лишь начало нашего долгого пути, полного опасностей и приключений. Казалось, что только что я застегивал молнию на куртке, выходя из дома, а сейчас иду, освещаемый светилом другого мира, рядом с божественной девушкой, которую только что назвал своей женой. Поверил бы я в это, когда ещё вчера находился в холодной осенней Москве?
Глава 6В гостях у лесных нимф
Размышляя о судьбе порабощённых народов этой далёкой планеты, которая находилась от Земли на расстоянии, измеряемом в гигапарсеках, я упорно поднимался по тропе, изредка останавливаясь. За мной, стараясь не отставать, шла прекрасная зардастанка, чья судьба теперь была тесно связана с моей. Мне нравилось быть ответственным за эту хрупкую, ещё совсем юную девушку, которая полностью доверилась своему новоиспечённому мужу.
Я ощущал, как меняюсь внутренне, превращаясь из несмышлёного юнца, не обременённого никакой ответственностью, в зрелого мужа, за спиной которого не только любимая, но и множество обязательств. Я шёл по просторам чужого мира и размышлял:
«Кем я был вчера? Москвич, умный сын обеспеченных родителей. У меня была своя квартира и престижная работа сразу после окончания ВУЗа. Я был типичным представителем так называемого Homo urbanus, под фотографией которого можно было бы повесить табличку, как в зоопарке: „Характеристики такие-то, привычное поведение такое-то, на природе можно встретить там-то и там-то“. А что, собственно, изменилось? У меня появилась цель, которая была почти недостижима, но мне и не нужна была другая».
Мемуары я буду писать позже, а сейчас мне нужно добраться до подножия вон того снежного пика. Вика рассказывала, что за перевалом живёт древнее племя небесных людей, которые, как она выразилась, владеют магией леса.
Я даже не пытался представить, что это за магия, и продолжил свои размышления: «Ещё вчера я ничего не знал о перемещении сознания, о разговаривающем со мной грифоне и, конечно же, о местной магии. Когда я её увижу, тогда и узнаю».