В культуре атлантов музыка занимала особое место. Они играли на арфах, лютнях, флейтах и гитарах, а также много пели. Сладостные звуки флейты, монотонная барабанная дробь и спокойные переборы струнных инструментов помогали им настроиться на медитацию. Эскулапы атлантов использовали музыку для лечения болезней. Удары барабана и пение песен погружали их в состояние глубокого транса, при котором у некоторых людей прекращалось кровотечение, тело восстанавливало силы, а физические и душевные недуги уменьшались.
После всех перипетий наших удивительных приключений мы с Матой восстанавливали душевное равновесие и заряжались положительными эмоциями, которые нам обязательно ещё понадобятся.
Арктос 2091 оказался приятным собеседником с превосходным чувством юмора. С помощью методов, известных только ему, наш кибернетический друг придумывал шутки, которые были одновременно смешными и понятными как мне, так и моей супруге.
Уровень его искусственного интеллекта позволял ему общаться на любые предложенные нами темы. На все вопросы он находил корректные ответы. Оказалось, что с ним можно было даже сыграть в шахматы, шашки или множество других игр. Он автоматически подбирал уровень сложности игры в зависимости от наших умений. Мне он совсем не хотел подыгрывать, однако, число моих побед и поражений почему-то было примерно равным. Что касается Маты, то тут я заметил, что управляющая программа явно поддавалась ей, и счёт был разгромным в пользу человека. Когда я тихонько спросил Арктоса о причине его избирательного снисхождения к женскому полу, пока Мата занималась сервировкой стола, я получил неожиданный ответ, который меня шокировал.
Оказалось, что умная программа оберегала мою жену от волнений, потому что сканеры Арктоса 2091 обнаружили в её теле зародившуюся новую жизнь. Мата была беременна, но сама ещё не знала об этом. Умная программа также сообщила мне о маячке, вживлённом в её мозг. Информация об этих находках уже была передана Командору, и Арктос объяснил, что задержка с принятием решения связана именно с этими обстоятельствами. Конечно, медики атлантов могли бы решить вопрос с удалением импланта, но телепортация с чипом в голове была невозможна.
Я решил не сообщать супруге о новых обстоятельствах, которые сильно осложняли нашу миссию. В моей душе боролись два противоположных чувства: безмерная радость от того, что я скоро стану отцом, и щемящее чувство тревоги за здоровье супруги и нашего будущего ребёнка.
Между тем ожидание ответа от Командора затягивалось. Благодаря программе, управляющей всем подземным комплексом, перед нами открылись двери, ведущие в места, неизвестные крылатому народу, так что мы были полностью обеспечены всеми благами цивилизации. Так комфортно на Зардасте я ещё себя не чувствовал. Моя супруга, выросшая в аскетичных условиях храма, даже чувствовала себя как-то неуклюже в условиях жилища урбанизированного человека, хотя кому, как не принцессе, полагалось наслаждаться царскими условиями.
Фактически, мы проживали в президентском люксе роскошного отеля, так что неделя напряжённого ожидания превратилась для нас в целую неделю отдыха на курорте. Всё плохое или хорошее когда-то заканчивается. На восьмой день наших каникул Арктос 2091 сообщил, что через час ожидается сеанс связи с Внешней директорией.
Как и в случае с Арктосом, перед нами возник светящийся шар, который затем превратился в живого человека. Это была не голограмма. Перед нами стоял мужчина в ослепительно белом френче с большим металлическим чемоданом в руке. Он говорил на грамотном русском языке с легким латиноамериканским акцентом:
— Здравствуйте! Я доктор Хулио Педро Камарро Мартиньо из чилийской антарктической миссии. Так вот как выглядит русский герой! Что-то вы не очень похожи на космонавта!
— Привет! — поприветствовал я доктора. — На вас тоже нет шерстяного пончо — «чаманты» и соломенной шляпы — «чупаллы». Если вы доктор-нейрохирург, то я рад видеть вас, даже если бы вы появились в костюме неандертальца!
— Я полагаю, что вы и есть тот самый Ксандр, о котором так переживала царица Мия. Скажите, я действительно сейчас не на планете Земля? — спросил доктор с недоверием. — Хотя после всех фокусов на Антарктиде я уже сам готов поверить в это.
— Доктор, вы только что упомянули царицу Мию, — включилась в разговор Мата, до сих пор наблюдавшая за происходящим с широко раскрытыми глазами. — Скажите, вы видели её?
— Прямо, как сейчас вижу вас, — ответил доктор. — Я смотрю на вас и вижу её лицо. Боже, как же вы похожи! Теперь я понимаю, почему царица Мия так настойчиво уговаривала меня помочь вам. Вы её дочь! Клянусь, я сделаю всё возможное, чтобы помочь дочери царицы Мии.
— Простите, Хулио, я не успел представить вам мою супругу. Это моя жена — принцесса Мата,— представил я супругу, взяв её за руку. — Я тоже принял Мату за её мать, когда впервые увидел обессиленную, замученную девушку в руках у палачей. Да, милая, я встречался с твоей матушкой на Земле. Это она устроила так, чтобы мы встретились с тобой на планете Зардаст.
— Ксандр, Мата, давайте перейдём на «ты», — предложил доктор. — Как вы слышали, я прибыл с Антарктиды: там всё просто, там нет замков на дверях, там все, как одна семья. Друзья, если вы подтверждаете, что это не третья планета солнечной системы, — улыбнулся Хулио, — тогда разрешите представиться. — Первый чилийский космонавт межпланетник Хулио Педро Камарро Мартиньо, для вас просто Хулио. Расскажите, наконец, что здесь происходит. Так сказать, введите меня в курс дела.
Мы сидели в нашем «президентском люксе» подземного комплекса «Новая Антарктида». Я вводил прибывшего чилийца в курс дела. Забавно было наблюдать, как во время моего рассказа менялось выражение лица человека, ещё вчера считавшего Атлантиду мифическим островом, покоившимся на дне Атлантического океана, и знающего о космических путешествиях по кадрам из фильма «Гравитация» или «Интерстеллар».
Я рассказывал с самого начала: о временах ПервогоКасания, о Хатшепсут, о Сенмуте и неудаче нечеру на Земле, рассказал о кротовой норе и трёх мирах. Как заправский писатель–фантаст, я поведал о своих приключениях на планете Зардаст. Вы бы видели глаза чилийского «межпланетника», когда речь зашла о жителях магического мира. Нелегко мозгу землянина, привыкшего всё объяснять законами физики, смириться с существованием грифонов и разумных птерозавров, тем более с тем, что я сотворил на ледяной стене.
В свою очередь, наш новый друг оказался тоже мастером художественного изложения. Мы с Матой с раскрытыми ртами слушали историю расцвета и упадка Антарктиды. Когда рассказ Хулио дошёл до чудес медицины атлантов, моё настроение значительно улучшилось. Ведь в повестке дня вопрос спасения моей супруги стоял первым.
От наблюдательного доктора не ускользнула перемена моего настроения, он безошибочно связал её с рассказами о медицине атлантов. Барабаня пальцами по металлическому чемодану, он приободрил меня:
— Я привёз с собой технологию атлантов. Хирургия нанитов чудо как хороша! — он начал перечислять достоинства медицины древней цивилизации. — Энергия огненного кристалла уникальна: он работает и как батарейка для нанитов, и как тончайший скальпель, а также как мощный анестетик и антисептик. Мы многое ещё не знаем о свойствах кристалла, в котором аккумулирована энергия солнца и звёзд. После успешной операции мне велено отдать тебе кристалл. Мия сказала, что ты знаешь, как им пользоваться. Ещё доктор Кассандра, она главная у атлантов по науке, говорила, что лучше провести операцию в месте силы. Она уверена, что там кристалл вновь обретёт свою целительную силу.
— Док, в таком случае тебе придётся познакомиться с моей подругой Таурис и её милыми детками. Я устрою тебе умопомрачительную экскурсию. Надеюсь, у тебя нет страха высоты и аллергии на доисторических ящеров,— ошарашил я чилийского «межпланетника».
Как добросовестный сотрудник туристической фирмы «Райские путешествия», я был обязан создать для «клиента» максимально комфортные условия во время длительного тура по райским уголкам. Однако, чтобы организовать всё необходимое материальное обеспечение путешествия, мне потребовались связи в местной администрации. Поэтому, несмотря на риск нарушить режим секретности, я согласился на ещё один банкет в честь прибывшего гостя с далёкой планеты.
Учитывая любовь крылатого народа к праздникам, я не сомневался, что владыка Канот обязательно устроит званный ужин в шикарном зеркальном зале своего дворца. Без помощи владыки я бы не смог подготовить припасы для трёх человек на почти две недели пути к «сердцу планеты». Именно там находится мощнейшая концентрация эфирной энергии, которая необходима для успешного проведения операции на головном мозге Маты. Я запланировал две недели на путешествие, учитывая возможность возвращения без использования мгновенного перемещения и возможные осложнения в пути.
Владыка Канот, как и ожидалось, устроил настоящий пир в зале, где мы отмечали победу над Осмуном. Я не знаю, насколько хороша кухня атлантов, но могу заверить вас, что одамвинги — это народ, который знает толк в организации застолий. Было заметно, что Хулио со мной согласен. За последнюю неделю доктор пережил множество невероятных открытий: шокирующую тайну Антарктиды, медицинские технологии атлантов, прыжок через космическую червоточину, а теперь ещё и банкет с весёлым народом, у которого за спиной настоящие крылья.
— Теперь ты веришь, док, что находишься не на Земле? — спросил я своего друга. — Завтра ты увидишь краски первобытного леса, и я гарантирую тебе фейерверк эмоций!
— Моё рождение на континенте, где даже микробы не обитают, уже само по себе чудо! Ксандр, ты не задумывался о том, — сказал мой чилийский друг, — что вся цепь событий, начиная с моего появления на свет в угоду политическим амбициям диктатора, затем встреча с Мией и откровения в Церкви Святой Троицы, проход через портал и все твои приключения на этой планете предопределены свыше? Высшие силы никогда не ошибаются, поэтому я верю в успех. Я помогу твоей супруге, ведь её мать тоже стала мне не чужой.