Я выполнил свою часть сделки, и теперь волосатики могли свободно охотиться в своих угодьях. Волосатое племя также сдержало своё обещание. Индикатор заряда нанитов показывал десять полосок. Пациент был готов к операции. Моя Мата, воспользовавшись случаем, долго нежилась в горячей воде источника и была чиста, как только что выпавший снег.
Настало время для экстренной нейрохирургической операции. Мы решили провести её в ущелье, прямо под стеной, на которой был установлен необычный энергетический кристалл. Хулио объяснил мне, что излучение кристалла действует как отличный антисептик. Лучи таинственного излучения не только убивают микробов, но и положительно влияют на регенерацию тканей. Как и «Туатой» атлантов, этот кристалл был мультифункционален, то есть выполнял одновременно несколько функций.
Откуда такая роскошь могла появиться на задворках вселенной, где до сих пор обитают динозавры и человекоподобные йети, а вершиной технической мысли является композитный лук? У меня появилась гипотеза: вероятно, этот кристалл и есть часть «Туатой». Не буду скрывать, что авторство этой гипотезы не моё, точнее будет сказать, не только моё. На эту мысль меня натолкнули рассказы доктора о всемогущем кристалле атлантов.
Я предположил, что атланты Внешней директории могли потерять часть своего кристалла или намеренно установить его в этом ущелье по неизвестным мне причинам. Если операция пройдёт успешно, у меня будет возможность спросить их об этом напрямую, когда мы с Матой отправимся на дно океана, к жителям Внешней директории.
Эти атланты — удивительный народ. Они всегда стремятся скрыть свои города: то под толщей льда, то под водами мирового океана. Они очень замкнуты и не любят выходить из своих домов. Такой себе — народ интроверт.
Я — полная противоположность атлантам. Я — экстраверт. Мне не хватает простора на одной планете, поэтому я нацелился на целых три. Что поделать, я люблю приключения и часто сам их ищу. Можно сказать, что я всегда напрашиваюсь на неприятности. Могу уверенно заявить: «Количеством адреналина я полностью удовлетворён!»
Я поинтересовался у доктора, как будет проходить операция.
— Док, как твои наниты доберутся до мозга? Мне бы не хотелось, чтобы на лице или голове Маты остались шрамы. Это возможно?
— Всё будет хорошо! Наниты настолько малы, что в одной капле воды может поместиться сотня, а может и тысяча. Я не хочу посвящать тебя, Ксандр, во все детали предстоящей операции, — с некоторым снобизмом, но тактично сказал доктор. — Не волнуйся, операция будет бескровной, то есть порезов совсем не будет. Чип наниты уничтожат, и выйдут с его остатками со слезой.
— Док, скажи, — не унимался я, — ей будет больно? Эх, нет здесь Леи, она бы точно сварила какой-нибудь обезболивающий отвар!
— Операция будет безболезненной, но, ты прав, сознание девушки нужно отключить. Чип вживлён в мозг, и через нейроны может среагировать, уловив чувства и мысли Маты.
— Что же делать? — я запаниковал — неужели у тебя нет в чемодане какой-нибудь таблетки?
— Ксандр, иди лучше обсуди с йети подробности охоты, — не выдержал моего нытья доктор — я всё сделаю в лучшем виде. Я использую гипноз.
Действительно, чего это я разнервничался? Помочь я ни чем не смогу, от моего присутствия будет только хуже. Хулио, ведь волнуется не меньше меня, а моё присутствие не даст ему сосредоточиться на операции. Он будет оперировать нанитами используя виртуальную реальность, я всё равно ничего не увижу. На всякий случай я уточнил:
— Последний вопрос, Хулио. Слушай, а ты можешь как-нибудь транслировать операцию на расстоянии, чтобы я не мешал?
— Ну ты и зануда, Ксандр! Ты можешь использовать способности сарха. Сархи могут читать мой мозг, и то, что вижу и думаю я, они могут транслировать прямо в твой мозг. А теперь, Ксандр, иди раздели трапезу с волосатиками, — теряя терпение, прогонял меня доктор. — Сейчас мне нужно сосредоточиться, чтобы провести сканирование тела пациентки и задать правильный алгоритм действия нанитов. Как только всё будет готово, дам тебе знать. Не возражаешь, амиго?
Что тут скажешь — в этой области человеческой деятельности Хулио был царь и бог, поэтому я не стал ему мешать.
Мясо, добытой сархами «лошади», оказалось очень вкусным. Мои новые волосатые друзья наслаждались им с удовольствием, постоянно предлагая мне самые вкусные и нежные кусочки. Я выразил свою солидарность с их вкусами, молча кивая головой, словно говоря: «Очень вкусно, мм, божественно вкусно». Я ел, изображая зверский аппетит проголодавшегося охотника, хотя все мои мысли сейчас были с Матой.
Сумеет ли доктор правильно использовать технологию атлантов? Нет, я всё-таки себя накручиваю. Ни один доктор не возьмётся за сложную операцию на головном мозге, если не будет твёрдо уверен в своих знаниях и опыте. Ему сейчас не легко. Он должен чётко распланировать этапы операции, настроить сверхчувствительных нанитов и задать им верный алгоритм действий. Доктору необходимо было провести полное сканирование организма Маты, чтобы быть уверенным, что во время вмешательства в мозг не будет преподнесено сюрпризов со стороны других органов человеческого тела.
Наша вкусная трапеза была прервана появлением Хулио, на лице которого играла озорная улыбка.
— Ксандр, — начал доктор, стараясь выглядеть серьёзно, — результаты сканирования показали, — он снова сделал паузу, — что управляющая программа не ошиблась. Ты скоро станешь отцом. В теле Маты зародилась новая жизнь — ваш будущий ребёнок!
Я был самым счастливым человеком во всей вселенной. Казалось, что радость светится у меня на лбу огромными неоновыми буквами: «Слава Господу! Я буду отцом!» Я был готов обнять каждого в племени, да что там, каждого на обеих наших планетах. Однако я изо всех сил старался сдержать свою радость, опасаясь, что сработает закон подлости. Впереди нас ждала сложная операция. Доктор без слов понял меня, обнял и сказал: «Всё будет хорошо, амиго!»
…Мата находилась в глубоком гипнотическом сне. Она всё видела и слышала, но её сознание пребывало в мире, где нет боли, страха и предстоящей операции. Она лежала на боку, притянув колени и подбородок к груди. Я удерживал её в так называемой позе эмбриона, чтобы расширить пространство между поясничными позвонками.
Нащупав щель между третьим и четвёртым остистыми отростками позвонков, доктор осторожно ввел длинную иглу. Мозг Таурис передавал мне все ощущения оперирующего хирурга. Вот он ощутил чувство лёгкого провала — это было попадание иглой в спиномозговой канал. Затем он вытянул из иглы мандрен, и из неё закапала прозрачная жидкость. Это вытекала жидкость, омывающая спинной и головной мозг. Собрав около миллилитра жидкости в прозрачную пробирку, доктор подключил к игле очень тонкую трубочку, которая была соединена с маленьким прибором. На дисплее прибора бегали зелёные, красные и жёлтые циферки и буквы.
Мозг доктора подсказал, что через эту трубочку в центральный канал спинного мозга попали наниты, которые находились в физиологическом растворе. Прибор управлял ими с помощью радиоволн или других средств. Хирург, погружённый в виртуальную реальность, видел всё через объективы микроскопических видеокамер, встроенных в наниты. Это было похоже на путешествие в микроскопический мир.
Я видел всё, что видели глаза Хулио. Мы двигались по центральному каналу спинного мозга и попали в широкое пространство. «Это четвёртый желудочек головного мозга, — подсказали знания доктора. — Дальше мы движемся по трубе Сильвиевого водопровода, который достаточно протяжённый, и вплываем в третий желудочек. Это большая полость. Слева и справа от нас за стенками желудочка находятся бугры таламуса. Именно он нам и нужен, левая его половина, но попадём мы туда через левый боковой желудочек».
Таламус очень важен — это сгусток серого вещества, в котором сконцентрированы мозговые центры, отвечающие за зрительные, звуковые, вкусовые ощущения, а также за автоматизм смены дня и ночи. Поэтому коварные нечеру установили чип именно на дне центральной части левого бокового желудочка, чтобы контролировать всё, что видит, слышит и ощущает Мата. ЦРУ, ГРУ, МИ-6 и Моссад могли бы позавидовать технологиям шпионажа пожирателей сознания. Хитро! Попробуй, выяви такое оборудование для слежки.
Итак, что дальше? Дальше мы движемся к левому большому, овальному отверстию — это отверстие Монро — переход в левый боковой желудочек. Мы уже в левом боковом желудочке, и нам надо двигаться в направлении затылка Маты. Там, на дне самого узкого участка центральной части левого бокового желудочка мозга, мы должны увидеть закреплённый чип.
Вот он! Жучок, который мы искали, оказался не больше размера самих нанитов. Три ножки-датчика уходили вглубь стенки желудочка, чтобы улавливать информацию из таламуса. Вероятно, чип в режиме реального времени передавал информацию принимающему устройству, но нам было неизвестно, где оно находится.
Я с интересом наблюдал, как наниты доктора Камарро превращали в пепел хитроумное устройство, предназначенное для похищения разума. Наконец, с жучком было покончено. Его останки организм Маты выведет естественным путём, вместе со слезами, потом или другой физиологической жидкостью.
Мы с нанитами покинули тело моей любимой женщины тем же путём, которым пришли. Хулио щелчком пальцев вывел Мату из гипнотического транса. Девушка села, смутившись, что лежит с голой спиной перед двумя мужчинами и всеми парами глаз, которые были в ущелье…
Глава 24Ложь во спасение
Обратный путь в пещерный город оказался втрое короче, чем в прошлый раз. На этот раз наша команда действовала слаженно и быстро, что позволило нам избежать задержек. Я с особой нежностью обнимал девушку, сидевшую впереди меня. Мата, возможно, ещё не осознавала, что на спине сарха сейчас находились не двое, а трое. Я решил сообщить ей о её беременности на торжественном ужине, который Владыка Канот обязательно устроит в честь её исцеления.