Вирус для богов — страница 47 из 61

о мозга, а мне нужно было научиться отражать первый удар врага и направлять второй против него самого. В стенах лаборатории доктора Делилы зарождался тот самый вирус, который покончит с тиранией фальшивых богов.

Многочасовые изнурительные тренировки и чудовищное напряжение ума день за днём изматывали меня настолько, что я с трудом доползал до кровати. Только мой молодой возраст, отменное здоровье, усиленное питание и расслабляющие практики доктора Делилы позволяли мне оставаться в учебном процессе. К концу месяца обучения мой мозг уже автоматически распознавал пси-атаку, отражал и изолировал психотронный луч. Даже мой требовательный и почти не знающий милосердия научный руководитель был вынужден признать, что я готов к встрече с инопланетным разумом в прямом смысле этого выражения.

По традиции атлантов, в честь моего окончания учёбы в резиденции Командора был организован званный ужин. На этом торжественном событии, собравшем лишь узкий круг людей, посвящённых в нашу миссию, Командор поздравил нас с Матой с тем, что мы успешно овладели всеми необходимыми навыками, и пожелал нам удачи в дальнейшей деятельности.

— Зная доктора Делилу, — начал Командор, — могу предположить, что её присутствие на ужине свидетельствует о том, что программа обучения вами успешно освоена. Доктор никогда бы не позволила себе бокал вина, если бы не была уверена в качестве своей работы.

— Эти двое, — с улыбкой ответила доктор Делила, — действительно заслужили сегодня отдых. Если бы я только могла, то сама бы отправилась в бой вместо них! Бедные дети, они даже не представляют, через что им предстоит пройти, но я в них уверена!

— Ксандр, позвольте представить вам офицера, с которым вы уже заочно знакомы, — сказал Командор, подводя меня к статному офицеру с красивым мужественным лицом. — Это адмирал Асторет. Он возглавит экспедиционный корпус, который я направляю на помощь нашему общему делу. Адмирал будет иметь полномочия сообщить Командору Аштару моё согласие на объединение Внешней директории с братьями с планеты Земля, чтобы народ атлантов снова стал един. Вы согласны отправиться на Зардаст в составе его корпуса?

— Почту за честь быть рядом с вами, адмирал! — сказал я, пожимая ему руку. — Но у меня есть одно небольшое условие. Я хочу, чтобы рядом с вами, кроме нас с супругой, была ещё доктор Делила.

— Командор, прошу вас, дайте приказ о включении доктора Делилы в состав экипажа «Эвемона», — обратился я к Командору Аркусу.

Румянец вспыхнул одновременно на лицах Асторета и Делилы. Командор, конечно же, всё понял и отдал такой приказ…

Глава 26День «Д»

Я был поражён разительными изменениями, которые произошли с двумя уважаемыми гражданами Внешней директории: с командиром крейсера «Эвемон» адмиралом Асторетом и с доктором Делилой, главой департамента науки.

Суровый адмирал флота стал неузнаваем. Улыбка, которая раньше была редким гостем на его красивом и мужественном лице, теперь появлялась всё чаще за последние двенадцать часов. Его глаза светились радостью и энергией, словно он не был мужчиной, умудрённым опытом столетий, а юным лейтенантом, который ещё не забыл весёлый девичий смех красоток, стремящихся произвести впечатление на молодого офицера. Экипаж не мог не заметить эти изменения в своём командире. Вахтенные офицеры переглядывались, словно спрашивая друг друга: «Не знаешь, что с ним случилось?»

Всегда собранная и сосредоточенная доктор Делила в этот раз выглядела немного растерянной и отстранённой от действительности, словно была полностью погружена в свои мысли.

Лишь мы с Матой понимали, что происходило. Два сердца, тосковавшие друг по другу и разделённые веками, наконец встретились и пытались приспособиться к вновь вспыхнувшему с новой силой пламени страсти.

Взгляды обоих влюблённых были переполнены искренней благодарностью к человеку, чьё появление в их жизни кардинально изменило их судьбы.

«Эвемон» значительно превосходил наше предыдущее судно по скорости и комфорту. Едва мы успели насладиться просторной каютой, любезно предоставленной нам адмиралом, как в дверь постучала Делила. С неизменным счастливым выражением лица, к которому я уже начал привыкать, доктор сообщила нам радостную новость:

— Асторет получил сигнал с флагмана «Посейдон», — сказала Делила. — Они хотят, чтобы ты подтвердил своё присутствие на борту. Видишь ли, Ксандр, твои земляки не могут без тебя. Они жаждут увидеть твоё лицо, — после небольшой паузы она мечтательно добавила. — Какие они, атланты Антарктиды?

— Ну, пока вы с адмиралом любуетесь друг другом, пусть мои землячки посмотрят на меня, — шутил я. — Кстати, среди них есть доктор Кассандра, которая очень похожа на тебя. Ох, и любит она ковыряться в мозгах!

Сеанс голографической связи со стороны «Посейдона» проводили доктор Кассандра и доктор Камарро, а с борта «Эвемона» — я, адмирал и доктор Делила. Хотя разлука была недолгой, всего месяц, я успел соскучиться по своему другу Хулио. С первого взгляда на голограммы я понял, что произошло что-то экстраординарное. Даже голографические изображения не смогли скрыть выражение тревоги на их лицах.

— Что случилось, Хулио? Доктор Кассандра? — сходу спросил я появившиеся голограммы. — Что-то не нравятся мне ваши физиономии!

— У «Слезы леса» назревает волнение, — сказал мой друг. — Прилетал Птенец с Чангом. Говорят, что нечеру что-то почувствовали — началось какое-то движение у их кораблей.

— Поднимайте свои звездолёты, Кассандра! — ответил я, дождавшись одобрительного кивка от Асторета в ответ на мой вопросительный взгляд. — «Эвемон» возьмёт курс на озеро «Слеза леса».

— Нет, Ксандр, — произнесла Кассандра тоном, не терпящим возражений. — Ты должен остаться в пещерном городе вместе с Матой! Ты же сам всё понимаешь, Ксандр! Ты не имеешь права подвергать риску срыва всю операцию! — теперь уже в приказном порядке сказала Кассандра. — Ты и Мата должны быть в пещерном городе!

— Доктор права, — примирительно сказал адмирал. — Автономный модуль доставит вас в подземный комплекс. А докторам Делиле и Кассандре найдётся дело на борту. Вражеским космодесантникам ещё предстоит переформатировать мозг и восстановить собственную память аватаров.

Как бы мне ни хотелось принять участие в грандиозном сражении племён Зардаста против инопланетных захватчиков, я всё же осознал, что доктор Кассандра была права. Я был тем самым выстрелом из главного орудия.

Почти два десятка лет, изнывая под гнётом пожирателей разума, планета медленно, но верно создавала смертоносный «вирус» — человека с мощным разумом «зор». Я был единственным, кто мог произвести этот выстрел, и он должен был прогреметь в тот момент, когда противник меньше всего его ожидает. Моё участие в сражении сейчас было бы равносильно стрельбе по воробьям из пушки. Время для моего действия ещё не пришло.

С большим трудом я заставил себя забраться в автономный модуль, который быстро доставил нас с Матой в пещерный город. Через час я уже спал в своей келье. Пока я восстанавливал нейроны, израсходованные в школе доктора Делилы, у берегов «Слезы леса» разворачивались драматические события.

* * *

Капитан Куш славился среди сослуживцев своим рвением к службе, никогда не позволявшим себе обсуждать приказы начальства. Он принимал воинскую дисциплину как должное. Если командир отдал приказ, значит, он просчитал все риски, определил оптимальные пути к выполнению задачи и учёл способности исполнителя. Приказал — значит, взял на себя ответственность. Опыт и знания дают ему такие возможности и право. Дело получившего приказ — его исполнить. Вся его карьера только подтверждала этот постулат.

В этот раз приказ он получил от лица, полномочия которого простирались далеко за пределы военной службы. Даже офицеры с гораздо более высоким рангом, чем у него, не могли и помыслить об ошибке члена «ВСС». Именно то, что член Верховного Совета Сесары не был полностью военным, дало возможность маленькому червячку сомнений поселиться в его мозгу.

Уже несколько месяцев гарнизон охраны Храма Касания нес свою службу, охраняя никому не нужное озеро. В глубине души капитан Куш был уверен, что здесь нет никаких драконов. Сканеры не обнаруживали никаких признаков пещеры, где драконы могли бы укрыться. Здравый смысл подсказывал ему, что это ошибка, допущенная членом «ВСС», но врождённая дисциплина заставляла его продолжать выполнять приказ.

Воины томились от скуки, питаясь невкусным сухим пайком, который вызывал колики в животе, и страдали от укусов насекомых. Никаких событий не происходило. Капитан заметил, что солдаты, отрезанные от внешнего мира и лишённые доступа к виртуальным сетям, всё чаще собираются вокруг звездолётов. «Кто-то из пилотов, вероятно, устроил тайное 'подпольное казино», — подумал капитан Куш, но не стал вмешиваться. Что плохого может произойти на этой дикой планете, если пара солдат развлекается со своими подружками? В этом ужасном лесу обитают только дикие звери, а главное техническое достижение местных жителей — лук и стрелы.

Червь сомнения, питаясь бездействием капитана, разрастался, выгрызая всё большую дыру в закостеневшей вере капитана в приказ. Этими послаблениями он бы и ограничился, если бы не произошло непредвиденное.

Лес, долгое время наблюдавший за незваными гостями, внезапно решил, что им здесь не место. В нескольких местах воины подверглись атаке местной флоры. В водах озера и в чаще леса скрывалось бесчисленное множество видов агрессивных существ, которые жаждали пронзить своими зубами и когтями человеческие тела.

Природа словно восстала против непрошеных гостей, и защитные энергетические купола оказались совершенно бесполезными против яростных атак животных, ящеров, рептилий и смертоносных насекомых. Еще немного, и гарнизон перестанет существовать как боевая единица. Капитану необходимо было принять решение о немедленной погрузке солдат на корабли, что означало впервые в жизни отступить от приказа.