Я никак не мог найти решение этой проблемы. Когда в делах возникали заторы, я всегда откладывал их в сторону и занимался чем-нибудь приятным. И в этот раз я не изменил своим правилам. Поднявшись на пятый этаж, я остановился на веранде, наслаждаясь свежим хвойным воздухом и наблюдая за тем, как Мата и Тисс весело проводят время на берегу озера.
Счастливые эти двое, думал я, и тут меня осенило. Двое, конечно же! Два человека, два сдвоенных импульса — вот оно решение! Два очищающих импульса скрыты в наших медальонах. Всё! У меня есть все необходимые ингредиенты. Теперь нужно договориться с министром промышленности об инспекции на завод.
Я объясню необходимость проверки неудовлетворительным качеством искусственных органов, которое значительно снижает шансы игроков на успех. Желание немного подправить настройки не вызовет подозрений.
Так и произошло. Министр сразу понял мою мысль и поддержал меня. Он даже предложил прислать своего заместителя мне на помощь, но я тактично отказался, сославшись на желание разобраться во всём самостоятельно.
Оставалось последнее — отправить Сабе сообщение о времени инспекции, чтобы она смогла организовать всё так, чтобы руководство завода не мешало мне.
Утром я наблюдал за Матой, которая после завтрака беззаботно гуляла в парке со старым художником. Я хотел, чтобы он нарисовал портрет моей супруги, только такой, какой я увидел её впервые. Конечно, за год, проведённый со мной, Мата изменилась. Её уже не удивляли чудеса иных миров, о существовании которых раньше она знала лишь по мифам и легендам. Она повзрослела, а может, её меняло осознание того, что в ней живёт плод нашей любви — наш будущий ребёнок.
Но тот стержень, который делал её принцессой, даже в годы, когда она доедала в храме объедки со стола жрецов, сохранился. Она по-прежнему была той самой Матой, которая однажды покорила моё сердце.
Я мог бы долго любоваться своей принцессой, но пришло время действовать. Сегодня я должен спасти два тела из лап нечисти и вернуть Тиссу его любимых родителей. Я намеренно взял его с собой, чтобы развеять последние сомнения Сабы и Пинха в том, кто они есть на самом деле. Только любовь к своему ребёнку сможет объединить их и возродить их семью.
Как я и предполагал, Саба успешно справилась с задачей. Мы находились в её офисе вчетвером, и никто не мог помешать нам. Для надежности я запер двери и тщательно проверил помещение на наличие жучков и лишних ушей. Всё было чисто.
Я заметил, как родители Тисса смотрят на него. Что-то изменилось в их взглядах с момента нашей вчерашней встречи. Возможно, моё вмешательство и не было бы необходимым, но для полного восстановления памяти потребовалось бы месяцы или годы. У меня же не было столько времени. Поэтому я решил действовать решительно.
— Саба, Пинх, когда-то вы были любящими родителями, — начал я свою речь. — Злая судьба, в лице тех, кого вы называете «Ваше превосходительство», однажды, помимо вашей воли, разрушила ваше счастье. Рядом со мной стоит ваш сын, Тисс. Я встретил его на базаре — худого, голодного и грязного, собирающего слюни перед лавкой со сладостями. Этот отважный мальчик, презрев все опасности, отправился сюда со мной, в логово пожирателей разума, чтобы найти вас и помочь планете вернуть всех своих детей. — Я посмотрел в глаза родителям Тисса и увидел в них то, что мне было нужно — слезы. Это была любовь, которая рвалась наружу. Я продолжил: — Я не сомневаюсь, что если этот храбрый мальчуган не побоялся бросить вызов ужасному вселенскому злу, то его достойные родители не уступят ему в храбрости.
— Я, Пинх, возвращаю себе тело, преступно отнятое у меня, — раздался решительный голос отца Тисса. — Подтверждаю, что выбор сделан мной добровольно. Клянусь защищать свою жену Сабу и своего сына Тисса, а также свой мир и до последнего дыхания бороться за свободу своего народа.
Я взглянул на Сабу, по щекам которой катились крупные слезы. В её душе боролись материнские чувства с холодным аналитическим умом инженера. В поисках дополнительных стимулов она переводила взгляд с сына на меня, потом с меня на мужа. Наконец, она приняла решение:
— Я, главный инженер Ниса, признаю, что использовала тело Сабы в преступных целях, — начала она, всхлипывая. — Я с готовностью уступаю тело, в котором сейчас находится мой разум, его законной хозяйке. — После секундной паузы, словно ещё раз взвешивая своё решение, она продолжила уже решительно. — Клянусь быть со своим народом и в горе, и в радости! Клянусь отдать все свои силы и саму жизнь ради освобождения моего порабощенного народа!
Я отдал медальоны Тиссу, и он с огромной радостью надел их на шеи матери и отца. Они знали, что делать, и почти одновременно их лица озарило голубое свечение. Синхронизированный с медальонами ретранслятор вернул тела их истинным хозяевам.
Дальнейшие события развивались на удивление гладко. Вопреки моим ожиданиям, Пинх и Саба сохранили большую часть памяти Зеба и Нисы. Возможно, это было связано с тем, что их пробуждение началось задолго до того, как сверкнули медальоны, или же провидению было угодно, чтобы всё разрешилось именно так.
Что ж, имеем то, что имеем, и я воспринял это как помощь свыше.
Нам повезло, что все компетенции главного инженера остались с Сабой. Далее всё было просто: главный инженер сообщила директору, что инспекция показала исключительную надёжность изделий предприятия. Вины предприятия в неудачах игроков нет. Сбросив с плеч тяжёлый груз подозрений, директор даже не расстроился, что его главного инженера и двух рабочих забирают во вновь созданный университет игры. Вторым рабочим был Карро, которого я не мог оставить на производстве без его верного друга.
Глава 30Разведшкола инженера Сабы
Саба оказалась невероятно умной и энергичной. Я не переставал благодарить небеса за такую удачу — получить такого замечательного специалиста, как она. Будучи главным инженером, Саба не только обладала глубокими знаниями в области технологий нечеру, но и проявляла недюжинный организаторский талант.
Благодаря ей наш новый университет вскоре обрёл все необходимое техническое оборудование, чтобы достичь наших амбициозных целей.
Все технические вопросы были решены, включая разработку импульсов, которые могли бы разрушать нейронные связи в мозге. Я хотел бы ещё раз выразить признательность нашему техническому специалисту за то, что ей удалось модифицировать технологию нечеру. Теперь наши излучатели могли точно контролировать силу стирающего эффекта. Это важное достижение значительно повышало наши шансы на окончательную победу.
Одобрив создание Университета игры, Верховный Совет Сесары, сам того не подозревая, обеспечил мне надёжное прикрытие. Под предлогом изучения мозга участников игры я мог почти легально набирать себе боевой отряд из рабочих срединного уровня, которых пробудили ретрансляторы Сабы. Так Университет игры превратился в «разведшколу инженера Сабы».
Трудно представить разведшколу без инструкторов и курсантов. Поэтому настало время для практических действий.
Пути Господни неисповедимы! Тот парень с завода — Карро, как тут не вспомнить про игры провидения, оказался тем самым Хушдепом, которого меня просил отыскать купец Савдот, случайно встреченный мной в корчме. Это случилось в самый первый день моего попадания на Зардаст. Я рассказал парню про спор его отца со своими приятелями. Такой же полноватый, круглолицый, как его отец, Хушдеп знал их имена: Хишт, Пастак и Лой. Он знал друзей отца с детства, так как с малых лет помогал ему управляться с лавкой. От нахлынувших приятных воспоминаний с лица парня долго не сходила широкая улыбка. Ему очень хотелось снова вернуться к пыльным сундукам с товаром, к свиткам со счетами и греющему душу звону монет.
Пинх и Хушдеп за время работы на заводе обзавелись большим кругом друзей и приятелей, поэтому получили от Сабы первое боевое задание. Вербовщики Сабы поработали на славу. В течение месяца список «курсантов» школы инженера Сабы быстро пополнялся. «Ретрансляторы матрицы» работали безупречно. Благодаря техническому гению инженера Сабы, нам за месяц удалось пробудить полсотни сынов и дочерей Зардаста. Этого количества бойцов уже было достаточно, чтобы начать главную игру — доставить «вирус» в сердце «Сети».
Я бы признал себя победителем, если нам удалось пробудить хотя бы половину рабочих срединного уровня. С киборгами Саа-Стиб всё просто — стимулов хоть отбавляй! Но как добиться участия жителей Сесары? Что может побудить рабочего, живущего пусть в бедноте, но в человеческом теле, принять участие в игре? Необходимо найти стимул, который перевесит риск потерять свою жизнь в смертельной гонке.
Первым делом была развернута агрессивная рекламная кампания. Из каждого коммуникатора звучал призыв: «Стань участником и победи!» Днем и ночью во всех уголках Сесары и Саа-Стиб разве что слепой не увидел бы живые голограммы с бывшими телами Адамина Коха и его супруги Энолы Азкум. Это был главный приз. Победитель или победительница получали сразу два аватара: один для себя, другой могли подарить любому, кого выберут себе в жены или мужья. Наряду с получением гражданства Сесары, победитель получал статус члена «ВСС», то есть право поселиться в одной из вилл рукотворного рая. Для того чтобы привлечь к игре тех, кто уже имел гражданство, я объявил о лотерее, в которой могли участвовать только жители Сесары, достигшие пирамиды. Выигрышный фонд составлял пятьдесят аватаров и на выбор: зачисление в Университет игры или карьера военного в колонии.
Мир, где царит закон «Победи или умри!», проглотил наживку. Саба и её помощники успевали только регистрировать участников и заключать с ними контракты. Результат превзошёл мои самые смелые ожидания. Только один процент жителей Сесары, то есть три тысячи, не пожелали что-либо менять в своей жизни. Как и предполагалось, члены «ВСС» и заводская элита отказались от контракта на участие в игре.
Когда последний контракт был подписан, у нас имелось три месяца на поиск трёхсот тысяч матриц в сервере архивариуса. Было важно определить для каждой из них объем полезной памяти, которую необходимо было сохранить. Всё было тщательно проверено и корректно загружено в ретрансляторы матриц. Работы хватало на всех, даже на маленького Тисса и беременную Мату, которые оказались весьма полезными помощниками главного инженера Сабы.