Вирус для богов — страница 59 из 61

— Для начала, если ты не против, я буду звать тебя Виктор, сокращённо Витя. По нашему, по-земному — победитель! Не против? — молчание в ответ я расценил как согласие. — На материнской планете нечеру где-то прячут свои большие корабли, на которых они впервые прибыли на Землю и Зардаст. Крылья харвингов нам очень пригодятся. Поможете? На этих кораблях мы все вернёмся домой!

— Что мне сказать? — спросил Виктор сам себя. — Витя согласен!

— Отлично! Твой народ харвингов сможет ладить с людьми? — уточнил я у Вити. — Учти: люди по-прежнему не умеют говорить с харвингами.

— Пусть просто думают о том, чего хотят. Мы их поймём. Всё-таки с одной планеты.

Моисей вёл свой народ к земле обетованной сорок лет. Некоторые считают, что Бог ждал, пока не исчезнет последний человек, который знал рабство. За это время в аравийских песках выросло целое поколение свободных людей. На землю Израиля вступил народ, который не знал кнута хозяина. Только свободный народ мог построить своё государство.

Наша ситуация во многом напоминала исход евреев из Египта. Их вела Божья воля, и я не могу связать всё произошедшее с моим привычным везением. Здесь не обошлось без высшей силы. Однако мне бы не хотелось скитаться в чужом мире сорок лет. Надеюсь, у Бога на наш счёт другие планы.

Люди быстро нашли общий язык с харвингами. Крылатое пополнение в нашем войске заметно увеличило общую скорость движения, и мы добрались до северного полюса на неделю раньше. Я ожидал встречи с киборгами в пути, но этого не произошло. Вероятно, одиноких ловцов удачи смутила наша численность. Тем более, человека, оседлавшего зверя, причисленного к ужасам Хурда, вряд ли кто отважится рассматривать объектом нападения.

Но встреча с киборгами всё же состоялась. Это произошло на третий день нашего пребывания за стальной стеной. К нам прибыли парламентёры. С северного полюса хорошо была видна гибель Сесары. С погибшей станцией для киборгов погибли и смыслы. Не было куда стремиться. Остро встал ряд вопросов: «Что делать? Оставаться на спутнике, чтобы сделать его домом? Или вернуться? Чем быстрая смерть в когтях зверя отличалась от медленного вымирания на их бесплодной планете?» Сесара их кормила, обеспечивала продолжение жизни их тел, теперь, когда её нет — какая разница где и как умереть! Ответить себе на эти вопросы они не могли, вот и решили получить ответ у того, кто виноват во всех их бедах.

Годы смертельной гонки имени Адамина Коха словно выжгли в их сознании фразу: «Адамин Кох — это наше всё! Он наш Архивариус, он наш царь, и он наше божество». Они по-прежнему считали всех нас обитателями рукотворного рая, и я оставался для них тем самым архивариусом, которому они поклонялись. Они хотели узнать у меня, как им жить дальше.

Самостоятельно думать и тем более принимать важные решения киборги уже давно разучились. Максимум, на что хватало их умственных способностей, — это сложить количество очков, выигранных в игре, конвертировать их в кредиты и затем вычислить недостающую сумму на покупку почки, печени или, на худой конец, механической руки или ноги.

Интересно, сколько времени нам понадобится, чтобы переформатировать их сознание и забыть об этой ужасной игре? А ведь нам всем, включая атлантов, придётся обязательно этим заниматься. Всё это будет, но пока у нас на повестке дня стоял вопрос разрешения сложной ситуации. Дело даже не в том, что киборги — это грозная военная сила, прежде всего они жители планеты Саа-Стиб. И кому, как не им, знать секреты мнимой «планеты Богов». Без их знаний нам придётся копаться в недрах их планеты целую вечность, прежде чем мы найдём способ вернуться на Зардаст.

Я не стал углубляться в обсуждение причин их страданий и не раскрыл им всю правду. Вместо этого я предложил им сделку: новые тела в обмен на любой документ или носитель информации, относящийся ко времени Первого Касания, который мог бы привести нас к архиву научных знаний нечеру.

За неполный месяц произошло много событий. Во-первых, мы потеряли Сесару с тремя тысячами жителей Зардаста, которых, к сожалению, не удалось спасти. Во-вторых, мы лишились единственных в звёздной системе нечеру телепортов, которые могли бы доставить нас на Зардаст. Но зато мы обрели верных друзей — харвингов, и ситуативных союзников — киборгов, которые, возможно, помогут нам в поисках древней библиотеки.

Воистину, «не знаешь, где найдёшь, где потеряешь».

Глава 33«Земля Богов»

Первое впечатление от материнской планеты — это смрад. Невыносимый запах гари в сочетании с ароматом гниющей биологической ткани — вот что встретило нас на планете Саа-Стиб, или, как её называли жрецы Храма Касания — Та-Нечеру, «Земля Богов».

Насколько хватало глаз, во все стороны простиралась гигантская свалка, где вперемешку валялись куски бетона, стекла, металла, пластика и композитных материалов — фрагменты отслуживших своё механизмов. Над горами мусора вились струйки, а местами в небо поднимались целые столбы чёрного и едкого дыма.

Далеко на горизонте над всем этим залежами отживших своё механизмов возвышались разрушенные бетонные здания с зияющими пустыми оконными проёмами. Правда, стоит отметить, что кое-где ещё оставалось остекление. Грязное, разбитое стекло отражало лучи звезды, иногда пробивающиеся сквозь плотную дымовую завесу.

Таким был мир «Богов», из которого, казалось, давно ушла душа. Скоро, судя по всему, угаснет последняя жизнь, которая ещё едва теплится в телах населявших планету киборгов. Земля «Богов» уже много веков назад лишилась промышленности и сельского хозяйства. Всё население было поглощено игрой. Никто не думал связывать свою жизнь с почти мёртвой планетой. Одурманенные ментальным воздействием излучателей Сесары, полулюди-полумеханизмы питали несбыточную надежду победить в игре и наконец вырваться из огромной братской могилы, в которую превратилась их родная планета.

Патриции Сесары, конечно, выделяли некоторое количество еды, искусственных органов, энергии и самых необходимых предметов для существования нескольких миллионов, каким-то образом умудрявшихся выживать на гигантской свалке. Это делалось лишь с одной целью: поддержать интерес к игре, ведь основными участниками и зрителями были киборги Саа-Стиб. Игра была единственной искоркой в моторе цивилизации пожирателей разума, которая приводила в движение весь её разваливающийся механизм.

Между тем, недра планеты были полны сокровищ, способных возродить её былое величие. Неясно, на что надеялись патриции, покидая родную планету, ведь рано или поздно «рукотворный рай» всё равно был бы поглощён заразой разложения. И, как оказалось, это произошло внезапно, всего лишь одним нажатием кнопки на брелоке. Жизнь трёх тысяч патрициев была оборвана, и власть «небожителей», основанная на ложных учениях, была низложена пробуждённым рабом, осознавшим всю пустоту и ужас химеры, в которую заставляли верить фальшивые боги.

На тёмном, дымном небе Та-Нечеру большими неоновыми буквами было написано «Game over». Естественно, нас встречал лишь наместник с небольшой свитой своих приближённых и охраной. Он ясно понимал, что только со мной может быть связано дальнейшее сохранение его жизни, поэтому держал наше прибытие в тайне от находящихся на грани отчаяния киборгов, которые рыскали в руинах некогда развитого столичного города. Именно его окраины виднелись на горизонте, иногда поблескивая сохранившимся остеклением.

Наместник сильно удивился, увидев, как с площадок телепортов сходят организованные группы хорошо вооружённого войска, в составе которого уже имелся легион киборгов. А когда на площадках материализовались ужасы Хурда — харвинги, он совсем потерял дар речи.

— Ваше сиятельство, господин архивариус, о таком количестве ртов уговора с Сенмутом не было. Где же я найду пропитание для стольких людей? — пролепетал наместник, но когда увидел, что в пасти каждого зверя имелась внушительная мясистая тушка незнакомого ему животного, несколько успокоился. — Добро пожаловать на Саа-Стиб, надеюсь у такого огромного войска исключительно мирные намерения.

— Господин Даркшо, вы и ваша свита можете не опасаться нас, — заверил я наместника, внимательно вглядываясь в его испуганные глаза. — Вы и ваши близкие получите обещанные новые тела. Если вы и ваши родные посчитаете это необходимым, вы можете покинуть планету. Что касается остальных жителей Саа-Стиб, то они могут оставаться на планете и участвовать в её возрождении.

— Вы сказали о возрождении? — произнес наместник, растягивая последнее слово. — Вы хотите воссоздать Сесару? Или патриции решили создать кусочек рая здесь, среди этих обломков?

— Даркшо, вы же знаете, что патрициев больше нет. Эпоха «Богов» окончена, — ответил я, намеренно опустив его титул. С первой же минуты я хотел определить его место — далеко за кругом лиц, принимающих решения. — Но насчёт рая вы не ошиблись. Здесь поселится достойный народ, которого ваше племя нечеру лишило дома. Здесь будет рай, и вы тоже можете жить в нём, если захотите участвовать в его строительстве.

— Что мне нужно сделать, чтобы иметь возможность поселиться в раю? — быстро уловив новые веяния, раболепно спросил он. — Могу ли я лично что-то сделать для вас, ваше сиятельство?

— Можете. С сегодняшнего дня вся власть на планете переходит к моему ставленнику, — объявил я, пресекая возможные недомолвки. — Я могу назначить и вас, Даркшо, если поможете в интересующем меня деле, — я заметил, как бывший наместник превратился в само внимание, и продолжил. — Будут созданы две группы: легион моего войска, собранный из участников игры, и ваша команда, куда вы можете включить всех, кого найдете на планете. Ваша задача — найти древнюю библиотеку нечеру. Тот, кто первым предоставит мне сведения, которые действительно помогут отыскать древние знания, станет наместником, который встретит новых хозяев Саа-Стиб.

Наблюдая за поведением Даркшо, я понял, что он хочет сказать мне что-то наедине. Я запрыгнул на спину Виктора и попросил его крепко держать Даркшо за металлические скобы на его теле.