Эти закономерности вполне объяснимы. Главные пути передачи коронавируса — воздушно-капельный и аэрозольный. На улице облачко капель, образующееся вокруг распространителя, быстро «размывается» из-за движений воздуха и испарения. В помещении, особенно если там закрыты окна, заразный туман может висеть очень долго. А капельки покрупнее дольше сохраняются на поверхностях, увеличивая риск получить коронавирус этим «немейнстримовым» путем. Безусловно, это не абсолютное правило. Исследования, в которых показано, что помещения намного опаснее с точки зрения инфицирования, проводились, когда в большинстве стран действовал карантин и люди бывали на улице существенно реже, чем в доковидные времена. И даже после того, как большинство государств ослабило ограничительные меры, массовых мероприятий на улице проводится меньше, чем раньше. Но даже с учетом этого тенденция вырисовывается вполне отчетливо: внутри намного опаснее, чем снаружи. И этот фактор существенно затрудняет борьбу с SARS-CoV-2, потому что в современном мире люди проводят в четырех стенах на порядки больше времени, чем на улице.
И другие звери
Вопрос, может ли вирус перепрыгивать на человека не только от других людей и летучих мышей, но и от домашних животных, прежде всего кошек и собак, логично возник еще в самом начале эпидемии. На фотографиях из Китая, когда SARS-CoV-2 был еще только там, многие песики были в масках и респираторах, заботливо заказанных обеспокоенными хозяевами. Китайские торговцы и раньше пытались продвигать собачьи маски как средство защитить питомцев от плохой экологии, однако бизнес шел так себе. Но после начала коронавирусной эпидемии уже в январе продажи собачьих масок взлетели в десять раз[79]. Кошачьих масок не продавали, но подозрения, что мурки могут заражаться коронавирусом — и заражать им людей, — тоже имелись. Например, Россельхознадзор в феврале предложил в качестве профилактической меры запретить в России выставки кошек и любые мероприятия с животными[80]. Однако в первые месяцы эпидемии никаких данных, которые бы подтверждали или опровергали возможность, что домашние питомцы могут быть переносчиками коронавируса, не было.
К осени 2020 года полной ясности в этом вопросе не появилось — хотя большинство экспертов и склоняются к точке зрения, что источником опасности для людей они не являются. С одной стороны, в работах, в которых ученые напрямую заражали животных SARS-CoV-2, собаки оказались практически невосприимчивы к вирусу, а вот кошки подхватывали его относительно легко и даже заражали других кошек при очень тесном контакте[81]. Единичные случаи инфицирования собак указывали, что источником инфекции выступали их хозяева[82]. С другой стороны, анализ крови нескольких сотен собак и кошек из Италии выявил у них примерно одинаковый уровень антител к коронавирусу: около 3 % у собак и 4 % у кошек[83]. Это сравнимо с уровнем антител у людей во многих европейских странах в тот же период (хотя все подобные оценки весьма приблизительны — мы подробно поговорим о причинах этого в главе «Тесты: какие они бывают, зачем нужны и почему так плохо работают»).
Заражаться от людей COVID-19 могут не только домашние кошки. В мае тест на SARS-CoV-2 дал положительный результат у тигрицы в Нью-Йоркском зоопарке. У нее и еще нескольких тигров и львов проявились явные респираторные симптомы, однако тест сделали только одному зверю. Взять мазок у тигра или льва можно только под общим наркозом, и лишний раз никто не хочет подвергать животных этой процедуре. Тем не менее есть все основания считать, что у остальных хищников тоже COVID-19. Источником заражения, по крайней мере для первого инфицированного животного, стал смотритель зоопарка.
В случае с собаками довольно отчетливо проглядывала закономерность, указывающая, что они заразились именно от людей: антитела к вирусу гораздо чаще обнаруживались у зверей, которые жили в семьях больных COVID-19. У кошек видимой связи между наличием антител и ковид-статусом хозяев не просматривалось. Возможно, разница в паттернах распределения антител связана с тем, что собаки гораздо теснее взаимодействуют с хозяевами, чем кошки, которые к тому же часто бывают на свободном выгуле и могут заразиться SARS-CoV-2, например, от других кошек. Еще одно интересное наблюдение может частично объяснять видимое противоречие между заражениями в лабораторных экспериментах и анализом домашних питомцев. Все животные, у которых обнаружились антитела к коронавирусу, были старше одного года. В лаборатории же нередко работают с совсем молодыми зверями, которые, возможно, менее чувствительны к вирусу (у людей наблюдается похожая закономерность, мы обсудим ее в главе «Много маленьких загадок»).
Для того чтобы окончательно понять, как именно заражаются собаки и кошки (например, могут ли собаки заражать других собак), необходимо собрать систематические данные о большем количестве животных. На данный момент у нас нет оснований считать, что домашние любимцы могут быть значимым источником коронавируса для человека — и даже что они в принципе могут им быть. На это могли бы указывать «необъяснимые» случаи заражения COVID-19 — но их нет. Пока все говорит о том, что в паре хозяин — питомец угрозу представляют именно люди, хотя бы потому, что нигде вне дома ни собаки, ни кошки не могут столкнуться со сравнимой концентрацией вируса.
Кроме двух самых популярных домашних питомцев коронавирусной инфекцией могут эффективно заражаться хорьки. Это было выяснено в ходе лабораторных экспериментов[84]. В чуть более естественных условиях обнаружилось, что к SARS-CoV-2 чувствительны еще и норки — что неудивительно, так как они близкие родственники хорьков. На двух норковых фермах в Нидерландах в апреле 2020 года разразились мощнейшие вспышки COVID-19. В обоих случаях источником заражения были работники фермы[85]. Более того, эпидемиологическое расследование показало, что как минимум двое других работников подхватили коронавирус уже от инфицированных норок[86]. К началу июня SARS-CoV-2 обнаружили у зверей на 12 из 130 имеющихся в стране ферм. Опасаясь, что норковые хозяйства могут стать новым внутренним источником инфекции, власти Нидерландов распорядились досрочно закрыть все фермы в стране — ранее это планировалось сделать к 2024 году, — усыпив выращиваемых там животных. К концу июня было умерщвлено 600 000 из примерно 800 000 нидерландских норок[87]. В сентябре на норковых хозяйствах Нидерландов не осталось ни одного зверька, а уничтожением норок занялась Испания. Ее норочьи фермы существенно меньше, там содержалось всего 92 700 хищников. И после того, как у работников ферм обнаружили COVID-19, было принято решение прекратить этот бизнес[88].
Печальная история служит еще одним косвенным доказательством естественного происхождения коронавируса: хотя SARS-CoV-2 не идеально подходит к ACE2 рецепторам норок, это не помешало ему не только перепрыгнуть на зверей, но еще и устроить среди них настоящую пандемию. Если бы патогену позволили дольше размножаться на фермах, вполне вероятно, он бы адаптировался к новому хозяину, изменив последовательность спайк-белка. Но, как мы видим, некоторые виды способны служить переносчиком и передатчиком и без такой тонкой настройки.
Ученые выбрали для опытов именно хорьков не случайно. Их дыхательные пути похожи на наши, эти животные чувствительны ко многим респираторным вирусам человека, причем болезнь часто протекает примерно так же, как у людей[89]. Благодаря сочетанию всех этих особенностей хорьков часто используют в качестве животной модели для исследований респираторных заболеваний, в первую очередь гриппа. Когда в 2002–2003 годах разразилась эпидемия SARS, медики и биологи, разумеется, обратились к проверенной модели. Исследования показали, что рецептор ACE2 у хорьков очень похож на человеческий в районе RBD-участка, который непосредственно участвует в связывании коронавирусного спайк-белка[90]. Маленькие хищники стали золотым стандартом в животных экспериментах по исследованию патогенеза и поиску лекарств или вакцины от SARS — результаты, полученные на них, с куда большей долей уверенности можно переносить на людей, чем, скажем, полученные на мышиных или крысиных моделях.
У кошек, которых тоже рассматривают как возможную модель для изучения коронавируса, RBD-участок практически не отличается от хорькового. У обоих зверей сами рецепторы ACE2 в большом количестве присутствуют на клетках дыхательных путей, в отличие, например, от собак или свиней. Их ACE2-рецепторы тоже могут работать как пропускной пункт для SARS-CoV-2, но на клетках ротовой полости, трахеи и легких у этих животных ACE2 практически нет[91]. Скорее всего, именно поэтому собаки и свиньи плохо заражаются новым коронавирусом.
Глава 5. Доктор, я умру? Что коронавирус делает с нами
Прежде чем описывать ужасные последствия заражения коронавирусом, необходимо обозначить важный факт: у большинства инфицированных — порядка 80 % — болезнь протекает в легкой или средневыраженной форме. Более того, когда будет проведен массовый анализ на антитела — защитные белки, которые показывают, встречался ли организм с патогеном, этот процент наверняка еще вырастет. Дополнительный вклад дадут люди, перенесшие COVID-19 бессимптомно, то есть они заразились вирусом, но даже этого не заметили, так как не почувствовали никакого недомогания. Иными словами, в общем случае заражение SARS-CoV-2 не несет глобальной опасности для здоровья