облюдали: поздравляли друг друга с праздниками и днями рождения детей, так было заведено в их семье, и Юлия, несмотря на прогрессирующее расчеловечивание, тем не менее не могла переступить через семейные традиции, а традиции требовали соблюдать приличия.
Но вне круга приличий сестры были совершенно чужими людьми и откровенно друг друга недолюбливали. И если Диана при упоминании о Юлии только хмыкала, закатывая глаза — ай, не говорите мне за эту женщину! — то Юлия Озарянская называла кузину не иначе как «глупая корова». Но когда Юлия, к немалому удивлению всего семейства, все-таки собралась замуж, Диану пригласили на свадьбу, ведь приличия надо соблюдать, а не пригласить на свадьбу единственную сестру, пусть даже и двоюродную, пусть даже она и «глупая корова», неприлично.
Вот там-то Диана и познакомилась с Дмитрием, женихом Юлии.
Неизвестно, как вышло, или так расположились звезды, но с того дня между ними завязалась крепкая дружба, которой не понимали ни родственники, ни ближайшие знакомые. Дмитрий считал Диану своим парнем, отличным другом, а Юлия сначала злилась, но потом смирилась — ну не разводиться же, в самом деле, если муж предпочитает болтать по телефону с «глупой коровой», не знающей даже формулы серной кислоты.
Озарянские фанатично занимались наукой, и как при этом умудрились родить двоих детей, оставалось загадкой. И пока была жива мать Юлии, в их доме был порядок: все ухожены, обстираны и накормлены, но когда она умерла, в квартире Озарянских образовался филиал ада. Юлия была совершенно не способна вести хозяйство или готовить, хотя она пыталась. Но за полгода вся семья обзавелась гастритом, и Юлия просто уехала в длительную командировку. Она предпочитала не вникать в домашние проблемы, считая, что это глупости и вообще само рассосется.
И тогда тринадцатилетняя Алина решила взять ситуацию под контроль. У Дианы телефон звонил постоянно: Алина консультировалась по самым разным вопросам, и Диана обстоятельно объясняла племяннице премудрости ведения домашнего хозяйства. Пыль в квартире Озарянских исчезла, на кухне запахло едой, которую можно было есть без риска для жизни, а маленький Стасик помогал сестре чем мог.
И они часто звонили Диане, потому что с ней могли поговорить о своих делах, она никогда не отмахивалась от племянников, слушая очень внимательно. Дошло до того, что Стас даже уроки делал, повиснув на телефоне. И когда после школы Алина собралась вдруг в Литературный институт, Юлия Озарянская устроила скандал — но битва была проиграна, едва начавшись. Голосом, абсолютно похожим на голос Дианы, Алина заявила, что хочет, кроме карьеры, быть еще женой и матерью, а не бездушным биороботом, лишенным всяких человеческих проявлений. Это был прямой намек на мать, и профессор Озарянский увел взбешенную жену в спальню, где сказал ей то, что давно уже собирался.
— Чего ты хотела, Юля? Наши дети росли без нас, и это хорошо, что ими занималась Дина, а не уличные приятели. И, конечно же, теперь они эмоционально гораздо ближе к Диане, и мы с тобой сделали все, чтобы так оно и было. Родителей из нас не получилось, надо признать, мы ничего не дали своим детям из того, что положено давать родителям, и это целиком наша вина.
Алина поступила в Литературный институт, окончила его, попутно выскочив замуж, и они с мужем организовали небольшое издательство. Наблюдая за дочерью, Озарянские понимали: Диана вырастила их девочку так, как считала нужным, и та получилась просто копия тетушки — такая же милая, хозяйственная и лишенная всяческих склонностей к точным наукам. Но хуже было то, что никакой эмоциональной связи с родителями она не чувствовала и уже не почувствует, они упустили этот момент. Зато тетю Алина очень любила и считала самым близким человеком. Дмитрия это задевало, но он понимал, что они с Юлией все сделали, чтоб вышло так, как вышло. Но Юлия, похоже, оказалась уязвлена — она подобного не ожидала и, может, была бы рада, если бы Алина попала под влияние кого-то другого, кого угодно, только не Дианы, которая… В общем, ей было невыносимо слышать в голосе Алины интонации, в точности повторяющие интонации бестолковой писательницы женских романов.
Со временем страсти поутихли, но осадок у Юлии остался. Правда, урок она так и не извлекла, просто еще сильнее отдалилась, и теперь Дмитрий даже не знал, над чем она работает и где пропадает, в их общей квартире Юлия появлялась нечасто. И если в молодости у них были точки соприкосновения в науке, то позже сам Озарянский занялся практической медициной, вирусологией, а Юлия занималась химией. И теперь они не могли обсуждать даже работу.
Но урок Дмитрий извлек. Погоняемый Дианой, Дмитрий решил, что со Стасом он должен наверстать упущенное, и это ему удалось, со временем отец и сын стали добрыми друзьями, и Дмитрий очень гордился, что мальчик решил продолжить семейную профессию. Стас поступил в медицинский, где с успехом учится, и с отцом они теперь стали по-настоящему близкими людьми, чему оба очень рады — так же, как рада Диана.
«Странно это. Юля — профессор, химия ее стихия, она создает сложнейшие вещества, а приготовить что-то съедобное не способна в принципе.
А Диана и правда не знает ни одной формулы, зато на кухне создает шедевры. Без всякой химии, хотя это тоже химия. Как такое вышло, я не знаю», — думал иногда профессор Озарянский и задавался вопросом, а что было бы, если в день знакомства с кузиной Юли он плюнул бы на приличия, расторг помолвку и женился на Диане. Какой была бы тогда его жизнь? Сытой, упорядоченной и спокойной.
«При моей склонности к полноте я стал бы похож на шарик с ножками. — Озарянский представил это себе и мысленно захохотал. — Жевал бы сутки напролет».
— Дина, что у тебя с Андреем?
— Дружим.
Диана не хочет поднимать эту скользкую тему, потому что она пока не решила, что думает по поводу возможных изменений, но то, что они ей не нравятся, это однозначно.
— Он же сделал тебе предложение.
— И что? — Диана фыркнула. — Годами были вместе, и вдруг — нате вам, давай оформим отношения! Зачем, с какого перепугу ему вдруг стукнуло такое в голову, чего ему не хватало?
— Определенности, может?
— Не смеши. — Диана включила чайник. — Мне сорок шесть лет, с чего бы я стала вдруг что-то менять в своей жизни? Тем более что Наташа пока со мной. И где бы мы вместе жили? Он на работе, а я дома? К нему я не хочу, я люблю свою квартиру, а он ко мне… Ну, смешно же, Дима.
— То есть годами… э-э-э… иметь с ним отношения — это не смешно, а замуж — смешно?
— Секс и брак — это далеко не одно и то же, тебе ли не знать.
— Но вам же хорошо вместе!
— И что? Пока хорошо, потому что видимся не каждый день, а если поженимся… Да кто знает, как оно будет!
— Трусиха.
— Лучше расскажи, что там с этим вирусом? — Диана разлила чай по чашкам. — Какая ужасная история, Дима!
— С вирусом все очень странно. — Озарянский отхлебнул чай и вздохнул. — Пытаюсь выяснить, кто мог все это проделать и откуда вирус вообще взялся, но пока ответа нет. Такое впечатление, что он из воздуха соткался! А ведь его кто-то заполучил, и похоже, что модифицировал, есть у меня догадки, сейчас проверяем, и если они верны, то в нашей стране такое умеют считаные люди в нескольких лабораториях. И всех этих людей я знаю лично и за любого могу поручиться!
— Никогда нельзя поручиться за другого человека, потому что и сам иной раз делаешь что-то, чего и в голову не придет, и потом сам удивляешься, а уж другой человек — и подавно, чужая душа — потемки. Модифицировал — что это?
— Придал вирусу определенные свойства, не будем вдаваться, это пока мои догадки, не больше. Я понимаю, Дина, но дело в том, что подобные разработки если и ведутся, то в засекреченных лабораториях, и работают над такими проектами, мягко говоря, не любители. И это пугает меня, понимаешь? Я склоняюсь к мысли, что вся эта история — просто что-то вроде испытаний, кто-то хотел посмотреть на эффективность созданного ими вируса. Вирус гриппа очень подвижный, подверженный мутациям, и его очень легко превратить в оружие. Конкретно этот рассчитан на людей с третьей положительной группой крови, их он просто убивает, без вариантов — если вовремя не сгенерировать антидот против токсинов, выделяемых вирусом. На этот раз мы успели разработать противовирусный препарат, и несколько заболевших полицейских выжили, но смерть жатву свою собрала, ты же знаешь. А ведь любой вирус можно модифицировать многократно, а дальше случится так, что он сам начнет мутировать — и я не берусь тебе предсказать, как именно, и никто этого не спрогнозирует. И начнется такая беда, что… В общем, это очень опасные игры, и кто-то сделал их возможными.
Диана молчала, задумавшись. Странная история не выходила у нее из головы. Что-то не увязывалось. Если бы не заболел Олег, все выглядело бы логично, а вот из-за Олега все построения рушатся. Ведь получается, что его заразили на работе, а Диана знает всех сотрудников фирмы Генки и Олега — ни один из них не обладает нужными навыками. Или просто никто об этих навыках не догадывается?
— Что это у тебя?
Озарянский держал в руках небольшой красочный буклет. Глянцевая книжечка с отличной полиграфией и красивыми картинками.
— Это? Бросили в почтовый ящик, я вместе с почтой принесла. Смотри, какой котик милый!
Буклет был отпечатан на отличной глянцевой бумаге, и симпатичный полосатый кот с абсолютно круглой мордочкой и оранжевыми глазами лениво смотрел на них, лежа на каком-то древнеегипетском троне, украшенном иероглифами.
— Нефертум. — Озарянский вскинул брови. — Какая-то школа самосовершенствования, что ли?
— Да бог с ними, я просто выбросить не успела, да и кот — красавец, куда же выбрасывать. Хотя я всех этих школ и прочих семинаров не понимаю вовсе, но, может быть, кому-то они приносят пользу.
Кот с буклета лениво смотрел с картинки непроницаемыми хищными глазами.
— Секта какая-то. — Озарянский презрительно сощурился на кота. — Никогда не понимал этого. Зачем люди сбиваются в стаи, чтобы… Что они там делают, молятся?