Наташа мысленно содрогнулась, вспоминая тот день, когда они с Олегом прятались за бронированной дверью его комнаты от того ужаса, который творился снаружи. Крики, звуки ударов, а потом кровь, повсюду кровь — и синюшное лицо младенца, натужно кашляющего. Наташа уже тогда понимала, что малыш вряд ли выживет, но такого кошмара она не предполагала. За несколько дней в их отделении умерло пятеро детей и семь взрослых, и они, врачи, совсем ничего не могли сделать. И ее дядя, профессор Озарянский, ничем не смог утешить — эпидемия унесла немало жизней, и сколько людей умерло в мобильном госпитале, который развернул институт микробиологии, Наташа не знала, но понимала: пока доктора не синтезировали сыворотку, смерть и там собрала обильную жатву.
Но Олег выжил.
Наташа поднялась и пошла по дорожке к калитке. Интересно, почему никто так долго не едет? Полковник сказал, что приедет Генка и привезет к ним на дачу ту девушку, которую пытались отравить. Наташа и представить себе не могла, как это, когда кто-то пытается убить тебя, но ощущение наверняка страшное.
Над головой шумели сосны, их розоватые стволы поскрипывали, одуряюще пахло смолой и хвоей, и Наташа подумала о том, что Олегу после болезни будет очень полезно побыть здесь. Вирус поражал прежде всего легкие, и все, кто выжил, будут нуждаться в дополнительной терапии, в том числе и в санаторном лечении, а тут у них круглосуточный санаторий.
Машина, вынырнувшая из-за поворота, оказалась Наташе знакомой — это не Генка едет, это машина полковника Бережного, тонированные стекла отражают небо и сосны. Наташа улыбнулась — полковника она очень уважала и любила, он был в их жизни всегда, потому что дружил с матерью многие годы, и Наташа с Гришкой только гадали, отчего мать не выходит за него замуж, но она все не выходила и не выходила, а потом на какое-то время полковник просто исчез из их жизни, и Наташу это расстраивало. Но сегодня все стало ясно, как и то, что полковник сдаваться не намерен.
— Здравствуйте, дядя Андрей.
— Здравствуйте, незнакомая красавица. — Бережной вышел из машины и протянул Наташе букет тюльпанов. — Наташенька, я ослеп, я уничтожен! Где мои семнадцать лет?!
— Если бы вам было семнадцать лет, дядя Андрей, я бы в вашу сторону и не глянула. — Наташа фыркнула. — Мне уже двадцать пять.
— Двадцать пять! — Полковник засмеялся. — Ты это произносишь как «сто двадцать пять». Ладно, старушка, отложи костыли — приехали гости. Олег, выходи, что ты там копаешься. Наташа, погоди, я пакет из багажника возьму.
— Олег?!
Он вышел из машины и сощурился от солнца.
Очень похудевший, бледный, с темными тенями под глазами, он стоял около машины, оглядываясь вокруг.
— Что все это значит, почему он не в больнице?!
— Видишь ли, Наташа, в больнице произошел небольшой инцидент, и я предпочел забрать Олега сюда, выздоравливать на стряпне твоей матери гораздо проще, чем в больнице.
— Инцидент?!
Наташа смотрела на Олега, одновременно слушая осторожные объяснения Бережного, и ушам своим не верила. Марина, с которой она работала столько времени, пыталась зачем-то убить Олега, скормив ему смертельный яд. А потом выбросилась из окна. Выбросилась! Из окна! Потому что посещала какую-то секту, где ей, скорее всего, и приказали сотворить все это.
— Наташа, все же обошлось.
— А если бы нет? — Наташа испуганно обернулась к полковнику. — Я ушла, и едва не случилась беда. Может, она как раз и ждала, когда ни меня, ни доктора Дятлова не будет в отделении. Болезнь пошла на спад, и мы вернулись к прежнему порядку пересменок.
— Вполне допускаю, что так оно и есть. — Бережной задумался. — Ладно, я подумаю над этим. Погоди, мне пакет с продуктами надо взять.
— Да мы сами принесем, дядя Андрей.
— Ну, тем лучше. Ладно, я в дом, а вы, уж будьте добры, принесите пакет из багажника, чтобы такой старик, как я, не напрягал лишний раз свои старческие кости.
Достав из машины большой букет желтых роз на коротких ножках, полковник направился к дому. Наташа и Олег остались одни. В больнице все было просто, а сейчас они чувствовали себя неловко, но Олег сделал шаг и взял Наташу за руку.
— Так странно быть на улице, клены цветут. Словно сто лет прошло.
— Когда болеешь, время тянется медленно. Идем, я покажу тебе комнату — мы постарались все расставить, как было у тебя. — Наташа оглянулась. — Нет, погоди, надо взять пакет из багажника.
Она решила не думать сейчас о случившемся в больнице, вот просто не думать, и все. Вот он, Олег, — там, где она и хотела, чтобы он был, и теперь все будет хорошо. А о Марине и капсулах с ядом она подумает, когда останется одна.
— Давай помогу.
— Да ты сам-то дойди, горюшко.
Они двинулись к дому, влекомые запахами свежих пирогов, на кухне звучали голоса, и они шагнули в дверь вместе как раз в тот момент, когда в окно влетела пуля, разбив кувшин с розами. Вторая пуля попала в столешницу и, отрикошетив, плюхнулась в сковородку с жареной капустой. Полковник толкнул Диану Викторовну на пол, а Олег с силой, невесть откуда взявшейся, вытолкнул Наташу обратно в переднюю, припечатав ее в угол.
В кухне вскрикнула Диана Викторовна, и Наташа, заглянув в дверь, поняла, что стрелок достал полковника Бережного.
— Дети, на пол!
Диана не раздумывала. Завернув за угол коридора, она бросилась в чулан, где хранился сейф с оружием. Ружья принадлежали еще ее отцу, и Диана отлично умела управляться с ними. Выхватив из сейфа винтовку, Диана зарядила ее и выглянула в узкое окно веранды — за забором метнулась тень, снова громыхнул выстрел, и Диана, прицелившись, нажала на курок. Приклад привычно толкнул ее в плечо — эта винтовка лягалась, как мустанг, но голова нападающего исчезла.
Сверху послышались шаги — на лестнице две пары ног, и Диана, прижавшись спиной к стене, ждала, когда чужаки спустятся. Но ее выстрел, видимо, заставил их задуматься, а вот Диана не задумывалась. На кухне ее дети и раненый Андрей, и чужаки войдут туда только через ее труп.
Винтовка снова громыхнула, послышался крик, и кто-то навалился на нее — одного она не увидела, пропустила, чужак вонял гнилыми зубами и нестираной одеждой, он вырывал у нее винтовку, и Диана поняла, что ей не выстоять. Но вдруг хватка ослабела, и одновременно на улице прогремел еще один выстрел.
За спиной Дианы стоял Олег с чугунным старинным утюгом в руках. Этот утюг Диана держала на кухне как предмет декора, но теперь это, похоже, орудие убийства — тупой тяжелый предмет.
— Наташа там с полковником, а тут этот…
Диана тяжело поднялась и подобрала винтовку.
— Иди на кухню. Ползком.
Где-то во дворе есть еще враги, и теперь она не позволит им застать себя врасплох.
Перезарядив винтовку, Диана обернулась к окну.
По дорожке шел круглолицый улыбчивый парень.
— Диана Викторовна, не подстрелите меня. Я майор Васильев, привез Геннадия и его пассию. И сразу, понимаете, на такую гулянку попал! Одного вы достали за забором, а одного я достал у окна ванной.
Диана вскинула винтовку — за спиной Васильева возник человек в темной куртке с капюшоном, и нож в его руке не похож был на перочинный. И время остановилось, превратившись в густой кисель, сквозь который не проникают звуки, и есть только звон в ушах и цель. И удивленное лицо Виктора — ему показалось, что Диана выстрелила в него.
Нож уже летел, когда выстрел отклонил его с курса, а пуля перебила пополам. Следующая пуля досталась человеку в капюшоне.
19
— Никакая больница не нужна, Наташа подлатает меня на месте, и все.
По двору бродили эксперты, собирая стреляные гильзы и фиксируя следы. Санитары грузили тела в машину, полицейские оцепили дачу, но напрасно: сейчас здесь никого чужого больше не было. Видимо, нападающие тоже это знали.
— Глупости, ранение навылет, и я не намерен…
— Ты будешь делать то, что велено, Андрей, иначе я за себя не ручаюсь.
Диана упрямо смотрела на полковника, и тот сдался. Когда у нее делается такой голос, спорить бессмысленно.
Бережной огляделся.
Диана передала экспертам свою винтовку, упаковали и утюг, и пистолет Васильева. Олег сидел на веранде, откинувшись в кресле, Наташа укутала его пледом — у парня совсем не осталось сил. На ступеньках сидели Геннадий и Маша, обнявшись так крепко, словно через секунду налетит цунами и разлучит их. А Васильев что-то говорил Реутову, который тоже тут как тут — с забинтованной головой, бледный, с темными кругами под глазами — но, безусловно, живой.
— Я слышу — пальба. Ну, пассажиров в машине оставил, и тут я сглупил, конечно, если бы этих было больше, они бы пассажиров моих уложили прямо в машине, но сразу как-то не подумал, бегу к дому, под забором труп, голова вдребезги. А еще один из маленького окна вылезает — видимо, когда наша дама одного в доме угостила, второй решил от греха подальше обойти ее. Кто ж знал, что их было больше — одного в доме Олег утюгом стукнул, а второго Диана у меня из-за спины сняла… Веришь, не забуду никогда: я ей кричу — не стреляйте, я свой! А она целится в меня и стреляет. Это я потом уже увидел того, в капюшоне, а так-то мне показалось, что дама с перепугу принялась палить во все, что движется, — бывает такое с новичками.
— С новичками, да… А ты тарелки за домом не видел разве? Дама развлекается весьма своеобразно, стрельбой по тарелкам. — Реутов поморщился — болела голова и подташнивало изрядно. — Андрей Михайлович, кое-что в деле начинает проясняться, и когда вы вернетесь, надо бы все свести в кучу.
— Я сегодня вернусь, часа через два. — Бережной поднялся и пошатнулся от нахлынувшей слабости. — Так что можете меня здесь подождать, а то и заночуем, места хватит.
Наташа вместе с полковником погрузилась в подъехавшую машину неотложки, они с Дианой здраво рассудили, что от Наташи в больнице будет гораздо больше проку.
— Молодой человек, пожалуйте в кресло. — Диана Викторовна вытащила на веранду еще одно плетеное кресло. — На вас лица нет, Денис, это же надо додуматься — с таким ранением примчаться к нам.