– Оп-ля… – громко сказал Марлон.
Чонгор увидел, как из-под ног Скидки Лотереи уходит земля – его поднимали в воздух, а с ним и остальных.
Джеймс печально усмехнулся.
– Мы крупно вперлись.
Reamde, Тораккс и Скидка Лотерея стояли рядом на чем-то белесо-голубом и полупрозрачном: на площадке, зависшей метрах в ста над перекрестком силовых линий. Чонгор развернул угол обзора и вздрогнул, увидев над собой гигантский нахмуренный лик. Полностью сбитый с толку, он сместил точку обзора подальше, чтобы лучше рассмотреть этого персонажа.
И понял, что вместе с Reamde и Торакксом стоит на ладони размером с теннисный корт, а лик принадлежит богоподобному колоссу, возвышающемуся над Карфиноном: одна нога – у перекрестка, другая – в километре у биржи.
Поборов первое оцепенение, Марлон принялся яростно стучать по клавиатуре, вызывая различные заклинания. Над руками Reamde расцветали пузыри света, но всякий раз их сдувало контрзаклинанием. Чонгору наконец хватило духа навести курсор на голову великана и выяснить, что зовут того Ждод.
– Придурок! – провозгласил Ждод голосом, от которого трое игроков снова рванулись убавлять звук. – Я бы мог элементарно тебя убить и забрать золото, если бы мне это было нужно.
Марлон в отчаянии откинулся от компьютера и обхватил голову руками.
– Найдем место поуединеннее, – произнес Ждод, и Чонгор заметил, как мимо – назад и вниз – стремительно проносятся облака, а под сандалиями Ждода тает Карфинон. Их троих словно возносили в небо на ракете. Показатели жизни Скидки Лотереи падали так же стремительно, как набиралась высота, – в основном из-за гипоксии и гипотермии. Впрочем, он заметил, что на него (и, видимо, на остальных) накладывают заклинания вроде «Священное тепло» и «Дыхание богов». Показатели вновь поползли вверх.
– Ай-яяяя! – воскликнул Марлон, пряча лицо в ладони.
– Я желаю слышать ваши голоса, – повелел Ждод.
Джеймс, Чонгор и Марлон потянулись за гарнитурами. Ждод тем временем пояснял:
– Я доведу дело до конца, как и обещал, но сначала хочу услышать все, что вы знаете о Зуле.
– Я ничего не знаю, – заявил Джеймс, и через мгновение его слова повторил голос Тораккса.
– С тобой я разберусь позже, Шеймус Костелло! – прогремел Ждод.
Чонгор, Марлон и Юйся обернулись на Джеймса, который покраснел от стыда.
Марлон знал больше Шеймуса, но все еще был ошарашен и, наверное, слишком вымотан, чтобы объясняться связно. Он посмотрел на Чонгора.
– Ладно, – сказал тот. – Значит, так… – И принялся излагать события двухнедельной давности в Сямыне.
Ричард Фортраст (Чонгор погуглил Ждода и выяснил, что играет богоподобным персонажем именно он) оказался на удивление хорошо осведомлен и о базе, и о команде Иванова. Откуда он мог все это знать, Чонгор не понимал, однако не хотел прерываться на вопросы. И не прерывался, пока Ричард не спросил сам:
– А ты, выходит, восточноевропейский хакер?
– Мы относим себя к жителям Центральной Европы, – поправил Чонгор. – Откуда вы обо мне знаете?
– Зула упомянула тебя в записке.
Чонгор умолк так надолго, что Шеймусу пришлось пояснить:
– Мы на связи, босс. Он просто переваривает новость.
– Так у вас есть известия от Зулы?! – наконец воскликнул Чонгор, обменявшись с Марлоном и Юйсей шальными взглядами.
– Она оставила записку, – с горечью сказал Ричард, – до того как все случилось. С тех пор от нее ни слова.
Окрыленный было надеждой, Чонгор вновь понуро умолк. Потом поймал на себе понимающий взгляд Шеймуса.
– Значит, так, – произнес он наконец и вкратце пересказал, как штурмовали здание, как Зула схитрила с пробками и чем все это кончилось.
До определенного момента Ричард слушал не прерывая, затем уточнил:
– То есть Питер погиб.
– Да, – мягко ответил Чонгор.
– Ты уверен?
– Абсолютно.
– Очень жаль, – сказал Ричард. – Рано или поздно мне будет стыдно, однако сейчас – с практической точки зрения – это плохо потому, что обрывает мне единственную независимую линию расследования.
– Какую? – настойчиво поинтересовался Шеймус.
– У Питера в доме стояли камеры видеонаблюдения. Они, вероятно, записали происходившее в ту ночь, когда убили Уоллеса и похитили Питера с Зулой. К несчастью, файлы стерты. Однако позже кто-то возвращался в дом – вероятно, сообщник – и попался на камеры. Файл у меня, только он закриптован, и я рассчитывал получить ключ. Но раз Питера убили…
– Погодите-ка, – сказал Чонгор. Ивановская сумка стояла рядом с ним на полу. Деньги из нее вытащили, однако личные вещи Зулы и Питера никуда не делись и лежали в герметичных пластиковых пакетах. Чонгор быстро достал бумажник Питера и вынул из отделения за крохотной молнией клочок бумаги.
На экране произошло какое-то движение, рядом с остальными возник персонаж по имени Кловер. Вероятно, его пригласил Ждод.
На бумажке было пять строк. Каждая начиналась, судя по всему, с имени компьютера и заканчивалась, стало быть, паролем.
– У вас есть, например, хост той системы, которую вы хотите вскрыть?
Кловер ответил:
– Это не сервер как таковой – просто сетевой диск для резервного копирования.
– Марка, случаем, не Li-Fi?
– Она.
– Тогда вот пароль. – Чонгор прочел последовательность символов.
– Записал, – сказал Кловер и замер – верный признак того, что его игрок, кем бы он ни был, занялся чем-то помимо «Т’Эрры».
– Умоляю, дальше, – попросил Ричард, и Чонгор продолжил не без помощи Марлона – тот дополнял моменты, которые Чонгор либо не видел, либо пропустил, поскольку находился в отключке. Когда заговорили о взрыве, их прервал Кловер, выйдя из оцепенения:
– Пароль верный. Я расшифровал файл.
– Можешь выслать электронкой? – спросил Ричард.
Чонгор предположил, что Ричард и тот, кто играет Кловером, находятся в разных местах.
– Я работал на твоем сервере, все файлы там. Я лишь отправил команду, – сказал Кловер и протараторил имя директории.
Чонгор с Марлоном продолжили рассказ, сомневаясь, что теперь их слушают так же внимательно. Подозрения подтвердились через несколько минут, когда Ричард вдруг произнес:
– Я его вижу. – Говорил он хрипло и медленно, будто слегка под кайфом. – Вот он придумал, как вломиться. Ничего не слышу, сужу только по его действиям. Я в свое время нанимал очень разных людей, но данный субъект, доложу я вам, абсолютный олух. Остолоп. Минус-эпсилон.
Этих слов Чонгор не знал, однако интонации были предельно красноречивы.
– Я втайне надеялся, что это Соколов, – пояснил Ричард, – но вряд ли – вы все к тому времени уже находились на Сямыне. А еще через день он куда-то исчез с Кинмена.
Марлон и Юйся изумленно вскинулись.
– Думаете, Соколов выжил в том взрыве? – спросил Чонгор.
– Мы точно знаем, что выжил, – объявил Шеймус.
– Сомневаюсь, – сказала Юйся. – Если бы вы своими глазами видели…
– У нас имеются самые надежные и прямые свидетельства, – заверил ее Шеймус и подмигнул так, что она засмущалась.
– Соколов жив… – повторил Чонгор, все еще не в силах поверить.
– Этого я не утверждал, – заметил Ричард. – На другой день на Кинмене он попал в перестрелку.
– Знаете, если уж он попал в перестрелку, я больше волновался бы о его противниках, – сказал Чонгор, чем заслужил одобрительный кивок от Шеймуса.
– Наш олух входит через переднюю дверь и несет оборудование, которое, насколько я смог выяснить, подходит под описание плазменного резака. Волочет наверх, ставит рядом с оружейным сейфом Питера, тянет вниз в мастерскую удлинитель и втыкает в серьезную промышленную розетку.
– Оружейный сейф? – удивился Чонгор.
– Сразу видно: не американец. Можешь не верить, но в Стране Свободы, на Родине Отважных они встречаются не реже, чем, например, биде во Франции, – пояснил Ричард. – Дальше ни черта не видно – он врубает резак и кромсает сейф. Тупо снимает верхнюю крышку. Тут проматываем – похоже, ждет, пока металл остынет. Потом вытаскивает из сейфа… ох ничего себе. Кто бы мог подумать, что наш Питер маньячит оружием.
– Что вы видите? – спросил Шеймус.
– Добротный металлический футляр. А внутри очень навороченная «AR-15». – Затем Ричард разразился терминами, которые имели смысл для него и Шеймуса, но никакого – для Чонгора: – Планки Пикатинни со всех четырех сторон, оптика Сваровски и вроде как лазерный прицел. Подствольный фонарь. Сошка. При всех его недостатках Питер делал покупки со вкусом.
– Значит, этот бандюга заметил сейф, когда приходил в первый раз, и решил вернуться позже.
– Ну что ж, удачно вернулся. Винтовка стоит тысячи четыре баксов. Хочешь на него посмотреть?
– Конечно.
Некоторое время раздавался стук клавиш и щелчки мышью, затем Шеймус сказал:
– Я получил, – и уставился в экран.
Ничем особо не занятый, Чонгор подошел посмотреть. Видимо, в «Т’Эрре» была функция обмена изображениями, и теперь Шеймус разглядывал полученный от Ждода jpeg удивительно высокого разрешения. На нем грузный бритоголовый мужик рисовался с винтовкой со снятой обоймой.
– Лично я не люблю такие пушки, – изучив снимок, произнес Шеймус, – но Питер в самом деле маньячил оружием, а этот бритоголовый идиот явно крайне собой доволен.
– Узнаёшь? – спросил Ричард.
Чонгору пришлось вернуться на место и нацепить гарнитуру.
– Нет. Никогда его не встречал: ни работая с Ивановым, ни в Сямыне, ни где-либо еще.
– Ричард, это наемник из местных, – сказал Шеймус.
– Тогда, пожалуй, отправлю снимок полиции Сиэтла – пусть у них будет хоть какая-то зацепка.
– Не тратьте силы. Я отправлю сам – и полиции, и кое-кому еще. Только сейчас это никак не поможет найти Зулу.
– Понимаю.
Они замолчали. Последние несколько часов в «Т’Эрре» были увлекательными, и возможность обменяться информацией с Ричардом поначалу казалась невероятным прорывом, однако теперь Чонгор с досадой признавал, что они в тупике. В лучшем случае того олуха арестуют; тогда, к радости полиции, прояснятся подробности убийства Уоллеса и похищения Зулы и Питера. Но ни отыскать Зулу, ни остановить Джонса это не поможет.