Антонине Олег тоже нравился. В его обществе она чувствовала себя спокойно и легко, к тому же он оказался интересным собеседником. Девушка слушала его с удовольствием, удивляясь, насколько обманчивой оказалась его внешность: выяснилось, что на самом деле ему уже исполнилось двадцать девять лет.
— Это я так молодо выгляжу, а на самом деле я уже почти пожилой мужчина, — со смехом говорил он. — Мне только недавно начали водку в магазине продавать, а пару лет назад все еще паспорт спрашивали.
— А ты что, так часто водку покупаешь?
— Да нет, не часто, но иногда приходится.
— А тебя не беспокоит то, что ты выглядишь слишком молодо?
— Нет, нисколько. Мне это даже нравится. Состариться я еще успею.
— А работе это не мешает? Общению с рабочими, начальством, заказчиками, поставщиками?
Когда этот вопрос невольно слетел с ее языка, Антонина прикусила губу и густо покраснела. Она совсем не хотела обидеть парня. Но Олег понял ее смущение по-своему, и, в общем-то, был прав. Он догадался, что в этом неосторожном вопросе кроется тщательно скрываемое беспокойство, неуверенность и, возможно, даже некоторое сомнение в своих силах. Несмотря на свой мужской псевдоним и внешнее спокойствие, миниатюрная Антон Треф больше была похожа на мальчика-отличника, чем на серьезного дизайнера. Олег вдруг понял, что при общении с потенциальными заказчиками, работодателями и партнерами этой хрупкой девушке ежедневно, ежеминутно требуется огромное мужество и терпение, чтобы убедить других воспринимать ее серьезно. Из-за миниатюрного телосложения ей будет нелегко прокладывать себе дорогу в жизни и придется тяжелым трудом доказывать людям свое право на профессионализм. Но девушка не жалуется, не возмущается и не сдается. Она просто выполняет свою работу, и делает это замечательно.
Олег сделал вид, что не заметил ее смущения, и ответил честно:
— Сейчас уже не мешает, хотя иногда все-таки приходится показывать зубы. Но когда я начинал работать, все было совсем не так. Первое время мне здорово доставалось и от начальства, и от рабочих. Но я ни на кого не обижался. Я понимаю, что авторитет не возникает на пустом месте, его еще нужно заслужить. Когда я после окончания института устроился на работу в эту строительную фирму, ко мне первое время все относились настороженно. Вернее, с самого начала все было нормально. Потом откуда-то узнали, кто мой отец. Вот тут-то мне и досталось по полной! Все решили, что я, папенькин сынок, оказался здесь совершенно случайно и надолго не задержусь. Относиться стали соответственно: ждали со дня на день, что я уволюсь. Перестали поручать серьезные проекты, даже пытались обвинять чуть ли не в промышленном шпионаже. Но это было уже полным идиотизмом!
— Как же ты с этим справился?
— Я и сам не знаю. Наверное, понимал, что мне придется столкнуться с подобным отношением везде, где бы я ни работал. Чтобы этого избежать, надо было или уезжать подальше от Москвы, или открывать собственную фирму. Уезжать я не хотел, а для открытия собственного дела у меня не было ни денег, ни опыта. А эта компания мне нравилась: проекты интересные, рабочие квалифицированные, заказчики серьезные. Так что пришлось закусить губу, засучить рукава и завоевывать авторитет даже не с нуля, а с минусов. Но, может быть, это и к лучшему. Я многому научился за это время. А сейчас все нормально. Теперь мне уже больше никто не припоминает моего папашу и не спрашивает, что я сам тут делаю.
— А кто твой отец? — спросила Антонина.
— Неужели ты не в курсе? Не может быть!
— Нет, я, правда, не знаю.
— Тогда ты, Антон, единственная из моих знакомых, кто не тычет мне в лицо моими, так сказать, голубыми кровями.
И Олег рассказал ей свою историю. Антонина слушала с удивлением: его биография никак не вязалась с обликом порядочного и трудолюбивого парня, с которым она познакомилась во время совместной работы.
Папенькин сынок
Олег был сыном известного бизнесмена. В начале девяностых его отец открыл свою торговую фирму и неплохо заработал, продавая раздетым и разутым согражданам китайский ширпотреб. Затем благодаря умелым инвестициям и разумному риску ему удалось многократно приумножить свое состояние. Сейчас он продолжает серьезно заниматься бизнесом и считается очень обеспеченным человеком. Но сохранить семью ему не удалось. После развода с матерью Олега отец снова женился, потом еще и еще. В тех браках у него тоже были дети, но только девочки. Олег так и остался его единственным сыном. Честно говоря, «воскресный папа» уделял сыну не так уж много внимания, а когда мать снова вышла замуж, встречи отца и сына стали совсем редкими. Но отец добросовестно оплачивал все кружки, секции и курсы, которые мальчик посещал в школьные годы. А их было немало. Олег с детства ходил в бассейн, занимался теннисом и горными лыжами. Он несколько лет обучался в школе верховой езды и даже собирался стать профессионалом конного спорта, но потом увлекся мотоциклом, и лошади остались в прошлом.
Когда Олег окончил школу, отец предложил ему поехать учиться за границу — в Европу или Америку. В то время у «новых русских» было модным отправлять своих отпрысков на учебу в какой-нибудь западный университет или колледж. Планы у отца были грандиозные. Он хотел, чтобы сын получил хорошее университетское образование, желательно в Европе, а после этого отучился в престижной западной бизнес-школе и получил степень МВА. Со временем отец мечтал пристроить сына на высокую должность в одну из своих компаний. Мать тоже считала, что любой иностранный университет лучше российского.
Но у парня были другие интересы. Уезжать на учебу за границу он наотрез отказался. Несмотря на все усилия матери и старания репетиторов, хорошо выучить английский язык в школьные годы ему не удалось, а доучивать его во время учебы в чужой стране у него не было никакого желания. Да и в бизнес юношу совсем не тянуло: любые финансовые вопросы казались ему скучными и безжизненными. Не обращая внимания на давление отца и возражения матери, Олег поступил в инженерно-строительный институт. Выбрал он его практически наобум, но впоследствии ни минуты об этом не пожалел. Учеба давалась юноше легко, и студенческая жизнь текла весело и беззаботно. К его большому удивлению строительное дело оказалось не только перспективным, но и очень интересным. На старших курсах парень почти полностью прекратил болтаться с друзьями по дискотекам и клубам и с головой погрузился в учебу, осваивая тонкости будущей профессии. Во время летних каникул он устроился работать в бригаду по ремонту квартир. Это был его первый опыт ремонтно-строительных работ, который оказался успешным и еще раз убедил его в правильности выбора профессии.
Несмотря на то, что отец хотел видеть сына финансистом, а не строителем, он поздравил его с получением диплома и даже решил по случаю окончания института подарить ему новый джип престижной модели. Сначала Олег и в самом деле проявил искренний интерес к выбору автомобиля, который отец хотел ему купить. В то время парень ездил на стареньком, едва живом Опеле, который он приобрел после летней работы в ремонтной бригаде. Перспектива пересесть на новенький внедорожник была невероятно заманчива. Но поняв, что отец действительно готов для него раскошелиться на дорогой бренд в максимальной комплектации, Олег решился на самый, пожалуй, экстремальный поступок в своей жизни. Он вызвал отца на откровенный разговор и выдвинул ему встречное предложение. Суть его была такова: чем тратить такую огромную сумму на автомобиль, лучше купить за эти деньги небольшую квартирку где-нибудь в пригороде. Олег давно мечтал жить отдельно от матери и отчима. Получив диплом инженера-строителя, он собирался устроиться на работу по специальности и снять себе отдельную квартиру, чтобы начать самостоятельную взрослую жизнь.
Отец выслушал предложение сына с недоумением: может, и в самом деле у парня не все дома, если он отказывается от такого автомобиля, о котором его сверстники могут только мечтать? Но Олег был непреклонен. Он сказал, что главным приоритетом для него является квартира, и пообещал отцу, что хороший автомобиль он купит себе сам, на свои собственные, самостоятельно заработанные деньги.
После некоторых размышлений отец решил уступить. Может быть, парень прав. Возможно, собственная квартира для него важнее автомобиля, даже самого лучшего. Но он очень удивился практичности парня, признавшись, что он сам никогда бы не отказался от новенького черного джипа со всеми прибамбасами ради какой-нибудь занюханной норы у черта на куличках.
Олег закончил свой рассказ и широко улыбнулся:
— Так я стал единоличным обладателем однокомнатной хрущобы в Железнодорожном. Ты, наверное, знаешь, это небольшой промышленный городок недалеко от Москвы.
— По-моему, это очень здорово, — сказала Антонина, — собственная квартира! Я об этом даже не мечтаю. У меня комнатушка в общаге, из которой меня в любой момент могут выставить на улицу, и то я рада до безумия, что у меня хотя бы временно есть крыша над головой. А ты просто молодец! Это здорово!
— Ну, да, свое жилье — это здорово. И на самом деле оно не такое плохое. Конечно, сначала эта квартира была в жутком состоянии. Отец, когда ее увидел, даже пытался отговорить меня от покупки. Но потом я сам сделал там ремонт, поменял окна, двери, сантехнику. Так что теперь мое жилище выглядит вполне респектабельно. Приезжай в гости, сама убедишься. Конечно, дизайна интерьера там никакого нет, но зато есть все необходимое для жизни. А главное — нет ни матери, ни отчима. Я сам себе хозяин.
Антонина слушала парня с интересом. А тот продолжал:
— А с машиной я, как видишь, тоже вопрос решил. Этот Форд я купил сам, на собственные деньги. Правда, пришлось взять кредит, но я хотел показать отцу, что могу купить себе приличную машину и без его помощи.
Он улыбнулся, подмигнул Антонине и добавил:
— Так что я теперь вполне перспективный жених, с квартирой и машиной. Советую тебе, Антон, присмотреться ко мне повнимательнее: такие завидные парни, как я, на дороге не валяются! Может быть, я и есть твоя судьба!