— Это необъяснимая природа человека, жажда познания и новых ощущений. Это заложено в каждом. Прислушайся к себе: неужели тебе самой никогда не хотелось переспать с женщиной?
— Конечно, не хотелось! Мне даже сама мысль об этом противна!
— Это потому, что ты пока еще просто не готова к такому эксперименту. Поверь мне, придет время, и ты тоже захочешь чего-нибудь остренького, с перчиком. И это время наступит раньше, чем ты думаешь, ведь ты тоже творческий человек.
— Но почему Сашок? Ведь он же… он же никто!
— Вот видишь, ты сама ответила на свой вопрос. Именно потому, что он никто! И все это ничего не значит. Это всего лишь естественная потребность. У человека, как и у любого другого животного, потребность в сексе является такой же естественной, как потребность в пище, воде или опорожнении кишечника: ее нужно удовлетворить и жить дальше. Она не имеет ничего общего с человеческими отношениями.
Девушка молча взглянула на часы: часовая стрелка медленно подползала к цифре «десять», а ей казалось, что прошла уже целая вечность. Она поднялась с дивана:
— Я пойду. Мне действительно пора на работу.
Игорь повернулся лицом к Антонине, и она увидела, что по его щекам ручьем текут слезы. Дрожащим голосом он тихо прохрипел:
— Антон, я не хочу тебя потерять. Ты мне нужна. Я просто не могу себе позволить потерять тебя!
— Ты меня уже потерял. Извини.
— Не уходи, Антон, я без тебя не выживу…
— Прощайте, Игорь Борисович!
Антонина постояла еще пару секунд, а затем резким шагом направилась к двери. Игорь сделал неопределенное движение, как бы раздумывая, остановить девушку или дать ей уйти. В этот момент в коридоре послышались громкие голоса, и в дверь постучали:
— Игорь Борисович, вы заняты?
— Входите!
Вошел охранник. В руках он держал металлическую корзину для бумаг, из которой пахло горелым.
— На сцене сработали пожарные датчики, и я пошел проверить. Смотрю, среди сцены стоит эта корзина, а из нее идет дым. Наверное, монтировщики опять курили перед работой там, где не положено, и бросили в мусор непотушенный окурок. И ведь не сознаются, поганцы! Твердят, что это не они, и все тут! Сколько раз им говорил, что нельзя на сцене курить! Вот устроят пожар, и весь наш театр закроют к чертовой матери! Хорошо еще, что я вовремя спохватился. Если бы приехали пожарники, то пришлось бы платить за ложный вызов.
— Ну, ладно, Василий, не ругайтесь.
— Я, Игорь Борисович, пришел не по этому поводу. Они уже не первый раз курят на сцене. Я им давно говорил, что это опасно, там же декорации и прочее. Но они не слушают, говорят, мы аккуратно. А теперь из-за них сгорела нужная вещь. Декорация, что ли.
— Что за вещь?
— Да вот в корзинке лежит. Я просто пришел сказать, чтобы вы ее не искали. Ее уже не исправить, она сильно обгорела. Придется Вам ее заново заказывать.
Игорь Борисович подошел к охраннику и заглянул в корзинку. Из кучи пепла от горелой бумаги на него укоризненно смотрела обугленная голова Дарумы.
Режиссер взял корзинку в руки и сказал:
— Спасибо, Василий, что вы проявили бдительность. Вы очень хорошо работаете. Но на этот раз монтировщики действительно не виноваты. Это я проводил эксперимент с декорациями и немного недоглядел, вот и устроил небольшой пожар. Я принимаю ваши замечания и обещаю, что этого больше не повторится.
Охранник сбавил тон и добавил уже спокойнее:
— Я не знал, что это Вы. Тогда, выходит, зря я на них ругался. Но я все равно не буду перед ними извиняться, пусть не курят на сцене.
— Не извиняйтесь. На сцене действительно курить нельзя.
— Простите, Игорь Борисович, что побеспокоил.
Охранник вышел, прикрыв за собой дверь.
Антонина, которая во время этого разговора стояла в стороне и молча наблюдала за происходящим, в упор посмотрела на режиссера и, не сказав ни слова, направилась к двери. Игорь миролюбиво улыбнулся:
— Антон, а Даруму ты зачем сожгла? Он-то чем виноват?
— Вы же сами сказали, что если Дарума не исполнит желания, то его нужно принести в храм и сжечь. Так я и сделала.
— Но он же исполнил твое желание! Посмотри, с каким успехом идет «Иллюзия гениальности» — аншлаг на каждом спектакле! И спонсоры считают, что это самая лучшая постановка из всего нашего репертуара. Так что с этим актом сожжения ты явно погорячилась.
— Нет, не погорячилась. Ничего он не исполнил. Сначала я вам действительно поверила и подумала, что эта кукла может исполнить мое желание, а теперь точно знаю, что не может. Да и глупо было бы надеяться на какую-то куклу!
— Но спектакль же получился отличный!
— Спектакль получился. Но я загадала другое желание, и оно не исполнилось.
Антонина открыла дверь и, покидая комнату, обернулась:
— Игорь Борисович, неужели вы действительно верите, что Дарума может исполнить желание? Это же просто папье-маше, а точнее — кусок прессованной бумаги, пусть и японской. В этом нет никакой магии.
— Зачем же ты тогда его сожгла?
— Просто для того, чтобы завершить ритуал. Помните, как у Булгакова Азазелло говорит: «Огонь, с которого все началось и которым мы все заканчиваем».
— Ты права, в этом есть что-то символичное.
— Символичное есть, а магии нет. Прощайте, Игорь Борисович!
— До свидания, Антон! Но помни, я не сдаюсь! Мы еще обязательно встретимся.
Антонина вышла на улицу и глубоко вдохнула морозный воздух. Ледяное январское солнце безнадежно старалось растопить искрящиеся сугробы пушистого снега. Пешеходы спешили по своим делам, а на проезжей части автомобили отчаянно пытались преодолеть бесконечные московские пробки.
Зажмурившись от яркого дневного света, девушка медленно направилась к своей машине. В ее жизни начинался новый этап, который пока еще казался непонятным и безрадостным. Но она, Антон Треф, уже поклялась себе, что сумеет справиться со всеми неприятностями, которые свалились на ее голову. Предстоял долгий процесс зализывания ран, но это девушку не пугало: она уже наметила план своего спасения. Любимого мужчины у нее больше нет, зато есть любимая работа, и теперь она может целиком посвятить себя свой интересной профессии.
Антонина прогрела двигатель и медленно тронулась с места. От театра до ее офиса было всего несколько кварталов, но из-за плотного автомобильного движения дорога заняла почти час. Но сегодня заторы на дороге девушку совершенно не беспокоили. Торопиться не хотелось: ей нужно было время, чтобы подумать и осознать произошедшее. Впереди было много работы, и она понимала, что для реализации задуманного ей понадобятся все силы, знания и время.
Глава 80. Трудовой энтузиазм
Антонина припарковала автомобиль на стоянке у входа в бизнес-центр, в котором находился ее рабочий офис, но выходить из машины не спешила. Она еще долго сидела неподвижно, словно оцепенев, крепко сжимая пальцами рулевое колесо и не замечая урчания работающего двигателя. Со стороны могло показаться, что она просто растерялась и не знала, что делать — уехать или остаться здесь.
Но это впечатление было обманчивым. Девушка уже твердо знала, что будет делать дальше. Такое решение далось ей непросто, и пока еще она не верила в успех задуманного, но понимала, что пути назад для нее нет: проклятый вирус самоубийства уже начал свое разрушительное действие. Конечно, серию несчастных случаев, которые произошли с ее заказчиками в последнее время, нельзя назвать настоящей эпидемией самоубийств, но считать их просто трагическими совпадениями было бы наивно. А если она, Антон Треф, является источником этого страшного вируса, это означает, что ее конец тоже предрешен.
Но сдаваться девушка не собиралась. Если ей суждено быть носителем и распространителем этого вируса, то так тому и быть. И неважно, что ее ждет и сколько ей еще суждено пробыть на этом свете: у нее есть любимая работа и собственная квартира, и она, несмотря ни на что, будет жить и радоваться жизни.
Зазвонил мобильник. Привычная мелодия входящего звонка вернула ее к действительности. Антонина нажала клавишу вызова и молча прижала трубку к уху. Голос Олега был встревоженным:
— Антон, что случилось? Я тебе звоню все утро, а ты не отвечаешь.
Девушка слушала знакомый голос, не говоря ни слова.
— Антон, ты слышишь меня?.. Антон! Алло! Алло!!!
Антонина еще немного помолчала и тихо ответила:
— Я тебя слышу.
— Антон, что случилось? У тебя странный голос! Ты в порядке?
— В порядке… Наверное, в порядке.
— Что с тобой? Мне приехать? Где ты сейчас? Антон, не молчи, скажи что-нибудь! Антон!!!
Олег на секунду замолчал в ожидании ответа, а потом снова начал что-то говорить. Но Антонина его не слушала. Искреннее волнение единственного настоящего друга внезапно дало ей новые силы. Она заглушила двигатель автомобиля, расправила плечи и ответила уверенным голосом:
— Привет, Олег! Я только что приехала на работу.
Теперь ее голос звучал ровно и спокойно, но Олег не унимался:
— Антон, ты в порядке?
— Конечно, в порядке! А почему ты так переживаешь?
— Ты так долго не брала трубку!
— Я была за рулем, а телефон лежал в сумке. Я не слышала звонка.
— Ты точно в порядке?
— В порядке, не волнуйся. Что ты хотел мне сказать?
— Да нет, ничего особенного… Просто хотел узнать, как ты.
— Нормально.
— Хорошо.
Олег замолчал. Не дождавшись продолжения разговора, Антонина сказала:
— Ну, тогда пока! Мне пора на работу.
— Антон, подожди…
Олег помолчал еще немного, а потом, как бы спохватившись, добавил:
— Антон, давай сходим куда-нибудь вечером?
Девушка поняла, что он за нее волнуется и не хочет, чтобы вечером она оставалась одна, если вдруг Левицкий будет занят в театре. Такая искренняя и трогательная забота верного друга сегодня была ей особенно приятна. Олег еще не знал о ее разрыве с Игорем, но говорить ему об этом по телефону она не собиралась. Идти с ним куда-нибудь вечером у нее тоже не было никакого желания. Ей хотелось побыть одной, но она не стала его разочаровывать: