Потом Катя перестала смотреть на лица и переключилась на руки. Но этого развлечения хватило ненадолго – руки в перчатках стали одинаковыми, различаясь только их качеством и цветом.
И вот с тех пор Катя смотрела, кто что покупает. Анализировала выбор человека, как он выкладывает продукты на ленту, и пыталась придумать его историю – кто он, как живет, с кем…
Это будоражило воображение.
Например, вот вчера седовласый пожилой мужчина в стареньком, но чистом пальто покупал салат «Мимоза» в отделе готовой продукции, куру-гриль, бутылочку белого вина и коробочку «Родных просторов». Катя представила, что этот пенсионер познакомился в очереди в поликлинике с приятной одинокой женщиной и пригласил ее к себе на ужин. Каждому ведь хочется найти того, с кем провести старость. И он выставит на стол куру-гриль, зажжет свечку, а его подруга принесет домашнюю картошечку с котлетками в кастрюльке, по старинке обмотанной в полотенце. И они сядут ужинать, вспоминая времена их молодости, когда все было по-другому, люди общались и гуляли, соседи знали всех и все о каждом…
– Девушка, побыстрее пробивайте! Не задерживайте!
– Извините, – попросила Катя и продолжила свою работу.
Или вот пара, набравшая креветок, чипсов и пива, – возможно, собралась провести милый вечер дома за просмотром кино. Эти двое будут есть чипсы, чистить друг для друга морской деликатес и терять смысл фильма… Мужчина станет гладить ее коленки и шалить под футболкой, а она – делать вид, что ее очень занимает происходящее на экране…
Катя задумалась и не заметила, что уже отпускает следующего. На ленте – типичный набор холостяка: пара салатов, знатная порция плова, батон, банка шпротов, нарезка докторской и шоколадка «Милка» с фундуком…
Вот «Милка» сюда не вписывалась.
– А шоколадка – это вам! – произнес молодой человек. Он уверенно взял оплаченную плитку и протянул ее Кате. – Я раньше жил в этом районе и вас хорошо помню. У вас такая добрая улыбка! Жаль, что сейчас не увидеть…
– Ну почему же не увидеть? – потрясенная Катя сдернула маску. – Так лучше? – и она улыбнулась.
– Да, теперь жизнь заиграла теми же красками! – мужчина повторил Катин жест.
Он был слегка небрит, и это придавало бы ему суровости, если бы не ответная улыбка. – Я Виктор!
– Мам, а можно я тоже? – мальчик из очереди рванул с себя маску и победно замахал ею.
Очередь забурлила и радостно загомонила. Кто-то тоже открыл лицо, а кто-то просто заулыбался. Под масками этого не было видно, но ощущалось. И никто не просил продолжить обслуживание.
Мир словно стал прежним».
#Вирус #Карантин #Новый_мир #Истории_из_жизни #Что_под_маской
Часть 1. Рост
Да – опасен, да – для многих фатален.
Но чей страх подпитывал его и давал возможность расти,
множиться и накрывать собой все новые и новые территории?
На новостных каналах звучали нереально жуткие сообщения о новом вирусе. Слово «эпидемия» летело отовсюду, но пока для всех было лишь поводом для обсуждений, жаркой темой для разговора – не более.
Напасть свалилась на Европу и Азию, Москва наблюдала со стороны. Москвичи продолжали работать, путешествовать, развлекаться, толпиться в метро, предвкушать наступление лета. Жизнь бурлила и кипела в обычном режиме.
Ира безумно любила детей, всегда мечтала о большой семье и трудности воспитания ее не пугали, хотя порой дети сводили с ума. И, да, временами бывало тяжело, и даже хотелось побыть немного в тишине и покое. Особенно когда они болели, или Ира уставала, или когда случались неприятности. Но она знала, что всё не зря и ее усилия стоят того – дети радовали своими успехами, умиляли разговорами, заботились о ней в меру своих возможностей и росли прекрасными человечками. Все пятеро. Разве счастье не в этом? Они наполняли ее жизнь событиями, чувствами, эмоциями и вообще просто наполняли. Собой.
В декрете с младшим Ира сидела без малого два года – Костик пока не ходил садик. Да Ира и не торопилась: внимания требовал не только младший, но и другие дети, включая старшенькую Анечку. Та старалась помогать матери, да чем особо могла помочь, когда самой всего тринадцать лет? Так, принести-подать, белье развесить, посуду помыть не слишком качественно – перемывать дольше, чем сразу Ирине самой сделать.
Иногда она вспоминала коллег и свою работу и немного грустила. Там было тихо и спокойно, меланхолично и поэтично. Два зала библиотеки располагались в просторном помещении с панорамными окнами. В читательской зоне даже камин работал. Да-да – настоящий камин, не бутафория! Разводить огонь было нельзя, но женщины изредка устраивали романтические вечера: огонь, немногочисленные признательные читатели и книги… книги… Посетителей обычно бывало немного, так что три сотрудницы чаще всего оказывались предоставлены сами себе.
У Иры у камина стояло любимое кресло – бесформенное, но так уютно вбиравшее в свое теплое нутро, что разом забывалась домашняя суета.
Муж, когда стал зарабатывать достаточно, чтобы самому содержать семью, воспротивился тому, чтобы Ира работала. Как и тому, чтобы привлекать няню. И библиотекарские будни остались для женщины только приятным воспоминанием.
– Мам! Ма-ам! Колька опять обзывается! – хныканье Дани выдернуло Иру из мыслей о бывшей работе. – Он сказал, что я тупой! – пятилетний сын стоял в трусиках и одном носке, размазывая кулачком по лицу воображаемые слезы.
Ира перемешала мясо в кастрюльке и опустилась на колени:
– Милый, мне неприятно, когда вы с Колей ругаетесь. Вы же самые близкие люди на свете, нужно любить друг друга. Объясни ему, что в нашей семье так говорить не принято. Я тоже с ним поговорю. И будь так любезен, надень второй носок.
– Я не нашел его, – буркнул Даня.
Он своей несобранностью доводил Иру до отчаяния.
– А ты постарайся поискать получше, – напутствовала она. – Ступай уже…
Дети постоянно что-то выясняли, делили, спорили, бывало и ссорились. Ира выступала в роли буфера между ними. Она старалась разруливать возникавшие ситуации так, чтобы никто не обижался, а дети росли во взаимоуважении и взаимопомощи. Так им будет легче адаптироваться во взрослой жизни.
– Я хочу свой десерт приготовить! – объявила Лиза, открывая холодильник. – Мам! А кто съел белую шоколадку?
Неделю назад Лиза нашла в интернете рецепт десерта из смеси белого и горького шоколада и крошки печенья. Она увлекалась готовкой и иногда экспериментировала. Все составляющие они с Ирой купили заранее.
– Как? Ее нет? Мы же покупали? – Ира пересмотрела нижний ящик, где они хранили шоколад, и вытащила пустую обертку.
– Это Анька, я знаю! Назло мне! – разозлилась вспыльчивая Лиза. Она вступала в подростковый период, и настроение у нее менялось и прыгало, как белка по веткам, – от радости до трагедии. Справляться с собой ей было непросто. – Ну, я ей покажу!
– Подожди, дочь! – остановила ее Ира. – Завтра купим новый шоколад, а сейчас давай приготовим что-то другое. Я вот планировала шарлотку испечь, думала, кто мне поможет. Давай вместе? А про шоколад мы сами не предупредили никого. Сами и виноваты.
– Ладно, – согласилась насупившаяся Лиза.
Когда пирог уже выпекался, в кухню забежала Аня:
– Ой, а чем это тут пахнет? Что на ужин?
– Борщ и картошка. А для сладкоежек – яблочная шарлотка, ее Лиза готовит, – доложила Ира.
– Смотри, как зарумянился! – девочка показала на духовку. Она уже и забыла про свою обиду.
– Ого! Точно!
– Посидишь с нами? – предложила Ира. – Почитай нам что-нибудь.
Аня любила читать и с удовольствием делала это вслух. Маме с дочерями нравились такие вот творческие посиделки на кухне. Аня сама выбирала или посты, или статьи, зачитывала их, а после они обсуждали их.
– Мам! Тебе тетя Леся звонит! – в кухню зашел Коля и протянул матери трубку. – Я уже ей ответил и поздоровался!
– Молодец, спасибо. – Ира вытерла руки и устроилась на стуле. – Как дела, Лесь?
– Ой, Ира, а ты уже слышала, что происходит? Говорят, эпидемия и до нас добралась! Появились зараженные в Москве.
– Ты о чем, Лесь? – Ира еще не переключилась с загадки ненайденного носка и шарлотки на мировые проблемы.
– Ну, вирус же новый. Ковид называется. Уже и в Москве четыре человека… – Леся взахлеб делилась новостями.
– Ой, подумаешь. Четверо на всю Москву – это как одна звезда на все небо. Никогда не соприкоснешься.
– Так он теперь быстро будет распространяться! Телевизор включи!
– У меня там «Маша и Медведь». Не беспокойся, дорогая. В Москве слишком много жителей, несколько случаев ничего не значат. Отключаюсь!
Как хорошо, что у нее есть и Оля, и Леся, и Нина! Как только Ира ушла в первый декрет, так у нее и закрутилось – дети, дом, муж, книги иногда… Старые дозамужние подруги куда-то растерялись, муж получил повышение и стал пропадать в командировках, и иногда многодетной матери не хватало общения со взрослыми. С Олей было хорошо обсуждать книжные темы, с Ниной – кулинарные, Леся просто бодрила своим энергетическим зарядом. Хорошая у них все-таки сложилась компания…
У Дани почему-то постоянно терялись вещи; телефоном он упорно не пользовался, терял и разбивал; носки таскал у старших; забывал, куда забросил игрушки. Ира всячески уговаривала себя относиться к этому спокойно, просто периодически брала мальчика за руку и вела в магазин подкупать то, что утеряно. Старалась ездить с ним одним – уследить за всеми остальными детьми разом проще, чем за одним неугомонным Данькой.
В новостях действительно поговаривали о закрытии магазинов, поэтому Ира спланировала поездку в торговый центр. Старшие согласились присмотреть за младшими.
Торговый центр поразил пустотой и тишиной – куда подевались люди?