Роберт Галло20 вспоминал следующее:
Наши самые ранние обнаружения активности обратной транскриптазы [ОТ] у больного СПИДом датированы маем 1982 года с использованием клеток [пациента] Е. П. Эти клетки были явно позитивными в отношении белков HTLV–I (или очень родственных белков), и мы работали над выделением в течение нескольких месяцев. Наша следующая серия обнаружений имела место в период с ноября 1982 по февраль 1983 года. Было, по крайней мере, пять положительных результатов, но ни один из этих образцов не был столь же активным, как образец E. П., большинство демонстрировало в лучшем случае низкий уровень вирусной активности ОТ. Тем не менее они оказались значимыми для нас, и они были отрицательными на белки HTLV; поэтому возникала мысль о новом ретровирусе. Наше культивирование клеток ускорилось… клетки как от ребенка с симптомами, так и от бессимптомной матери были положительными в отношении обратной транскриптазы.
Это был один из первых случаев, обнаруженных Филом [Филиппом Маркхэмом] и Заки [Салахуддином] [партнеры Галло] и, вероятно, он дал первые указания на то, что вирус СПИДа на самом деле мог передаваться либо при внутривенных инъекциях наркоманами [как у матери в нашем случае] и/или при гетеросексуальных связях, а также детям от инфицированных матерей.
Только через год, в 1984 году, когда Галло и его коллеги использовали разработанный ими тест для выявления антител к ВИЧ наряду с эпидемиологическими данными, ими было надежно установлено, что причиной СПИДа является ВИЧ. Этот разработанный ими анализ крови использовался для скринига на антитела к ВИЧ, что помогло уменьшить передачу заболевания.
Сегодня мы знаем, что у ВИЧ узкий спектр хозяев18. Это заболевание людей, хотя некоторые приматы помимо человека могут быть заражены путем инокуляции тканями пациентов, клетками, инфицированными в культуре, или вирусом, не содержащим клеток. Даже до того, как ВИЧ был изолирован, пути его передачи у людей были хорошо установлены17. Так, ВИЧ проникает в организм своих хозяев половым путем, при переливании крови и препаратов крови, или внутриутробно от матери к плоду. Вирус может передаваться как при гомосексуальных, так и при гетеросексуальных связях. Так же, как и в случае других инфекций, передаваемых половым путем, вероятность заражения связана с количеством половых партнеров, а также со способом сексуального контакта. В США основным способом передачи был гомосексуальный анальный контакт, тогда как в Африке и Карибском бассейне доминирующим был гетеросексуальный вагинальный контакт. В связи с ростом заболеваемости ВИЧ-инфекцией среди американских женщин, гетеросексуальные контакты в настоящее время стали основным средством заражения и заболеваемость резко возросла. Вирус был выделен из спермы и из выделений женских половых органов.
Сага о ВИЧ во многом отражает общественную мысль и конфликты 1980–1990-х годов. Хотя ВИЧ может передаваться при контакте с зараженной кровью или компонентами крови, в который вовлечена небольшая, но заметная группа несчастных людей, основным путем передачи является половой акт. Но, несмотря на это, в течение слишком долгого времени с момента своего открытия ВИЧ-инфекция была практически единственным заболеванием, передающимся половым путем, о котором в США не требовалось сообщать в органы здравоохранения. Тестирование на ВИЧ требует согласия человека. Тем не менее в настоящее время врачи сообщают местным советам здравоохранения о СПИДе, а половые партнеры инфицированных лиц должны быть проинформированы о том, что они подвержены риску развития и распространения заболевания. Но все равно со времени первой диагностированной вспышки ВИЧ в 1981 году, по приблизительным оценкам, в США каждый год появляется 40 000 новых случаев, и приблизительно 250 000 человек заражены ВИЧ, но не знают об этом. Чтобы устранить этот пробел в области общественного здравоохранения, CDC США рекомендовано, чтобы каждому пациенту возраста от 13 до 64 лет, находящемуся в любом отделении неотложной помощи, был предложен тест на ВИЧ. Тест важен, а результаты обычно являются окончательными. Однако медицинские страховые компании изначально и почти повсеместно отказываются оплачивать тестирование. Их довод состоит в том, что они оплачивают посещение отделения неотложной помощи на основании окончательного диагноза госпитализации. Таким образом, нет возмещения или оплаты теста(-ов), не связанных с причиной поступления пациента в медицинское учреждение. Тем не менее проведение теста является хорошей политикой общественного здравоохранения для пациентов и для тех, кто может быть инфицирован. Стоимость теста составляет около 40 долларов США, но возврат денег, полученных вследствие ограничения распространения ВИЧ, составит, вероятно, сотни миллионов долларов, поскольку антиретровирусная терапия на человека в течение всей жизни оценивается в 42 400–45 000 долларов США в год. Некоторые клиники, но не все и даже не большинство, предлагают тестирование и финансируются правительством города или штата либо частными фондами. В одной из таких клиник д-р Джереми Браун90 обнаружил, что чуть более 60 % пациентов отделения неотложной помощи согласились провести предложенный им тест на ВИЧ, и было выявлено значительное число инфицированных, но не подозревавших об этом. Затем эти лица получали противовирусную лекарственную терапию.
Аналогичным образом 3 июля 2006 года суд в Калифорнии постановил, что лица, ведущие половую жизнь с высокой степенью риска, несут ответственность за знание того, инфицированы ли они ВИЧ, и за информирование своих партнеров о возможном заражении. В 1993 году судья федерального суда в Мичигане Марвин Бакстер постановил, что отрицательная передача ВИЧ не зависит исключительно от фактических знаний о ВИЧ-инфекции и будет распространяться по крайней мере на те ситуации, когда у субъекта в совокупности обстоятельств есть основания знать об инфекции. Очевидно, что нам в Америке все еще требуются более строгая политика в области общественного здравоохранения для штатов и руководство со стороны органов управления на уровне штатов и федерального правительства.
Основным источником ВИЧ-инфекции у новорожденных являются инфицированные матери18. Хотя вирус может передаваться через плаценту до рождения, заражение также происходит во время родов через контакт с инфицированными половыми путями или после рождения при кормлении грудью. По оценкам, когда мать является носителем ВИЧ, заражаются от 30 % до 50 % младенцев. Матери, которым требуется переливание крови во время родов, могут быть инфицированы ВИЧ этим путем, как и их дети. Эту передачу ВИЧ теперь можно полностью предотвратить с помощью профилактического лечения антиретровирусными препаратами.
Цельная кровь, клеточные компоненты крови, ее плазма и факторы свертывания, как было показано, передают ВИЧ-инфекцию. Даже переливание одной дозы крови от ВИЧ-инфицированного человека почти безвариантно передает ВИЧ реципиенту. Ошибки и явная передача, имевшие место в прошлом, были неприемлемы тогда, а сегодня неприемлемы и возмутительны. Как мы позже обсудим, жадность и местная политика, смешанные с националистическим эго страны, даже в недавнее время позволяли распространятся ВИЧ через банки донорской крови и оборудование для ее переливания.
Распространение ВИЧ через продукты крови драматично и трагично. Во-первых, давайте взглянем в прошлое. В Великобритании в период с 1977 по 1991 год было зарегистрировано примерно 6287 больных гемофилией. За период с 1979 по 1986 годы, когда препараты крови в Британии были заражены ВИЧ, было инфицировано в общей сложности 1227 человек, или примерно 1/5 из зарегистрированных в реестре пациентов. ВИЧ в компоненты крови является высоко инфекционным. Доказательством служат больные гемофилией: у тех, кто не получал зараженной крови, заболевание не развилось. В Японии половина из 4000 человек, которым переливали кровь больных гемофилией, получили ВИЧ-инфекциею через зараженные препараты крови. Более того, поскольку донорская кровь часто объединяется, один зараженный источник может испортить другие «чистые» образцы. Следовательно, соотношение инфицированных и неинфицированных лиц в лучшем случае дает очень приблизительные показатели относительно доли запасов крови, зараженной вирусом.
К счастью, в настоящее время доступен тест для выявления ВИЧ в донорской крови, заметно снизивший передачу ВИЧ при переливании крови в США и других промышленно развитых странах. В ходе своих исследований Галло и его сотрудники разработали первоначальный тест для выявления заражения крови вирусом ВИЧ еще в 1985 году. В Соединенных Штатах и в 1984 году, за год до появления этого теста, при переливании крови заразились ВИЧ 7200 пациентов, по сравнению с менее чем 50 пациентами в 1996 году после внедрения теста. Прискорбно и преступно91,92, что французские органы здравоохранения намеренно решили не использовать этот тест, в основном по националистическим причинам; то есть лаборатория Монтанье – Пастера разрабатывала французский тест, аналогичный, но конкурирующий с тестом лаборатории Галло, NIH. Результатом этого правительственного выбора во Франции стала смерть нескольких сотен больных гемофилией и других, которым переливание крови осуществлялось во время операции. И еще тысячи людей заразились ВИЧ через эту кровь. Задержка использования «американского» теста во Франции, очевидно, была обусловлена двумя причинами. Во-первых, французы хотели заявить о разработке собственного теста и напрямую получить коммерческие выгоды. Во-вторых, они хотели продавать ранее собранные препараты крови, поскольку их потеря могла помешать доминированию Франции на европейском рынке препаратов крови91,92. Последующие расследования и уголовные процессы привели к осуждению и тюремному заключению четырех работников здравоохранения, но не не было расследовано, насколько высоко скандал проник во Французское правительство.