Мы встретили семью Паскаля Нттомбы возле свежего могильного холма в саду, где он был похоронен две недели назад. В семье у него было 20 человек, а мистер Нттомба – единственным кормильцем.
Семья Нттомбы была относительно обеспеченной, жила в хорошем деревянном доме и отправляла своих детей в техникумы для изучения профессий, которые позволили бы им занять более высокую ступеньку в обществе. Но затем Паскаль заболел.
Он больше не мог работать, и семья использовала все свои сбережения, чтобы попытаться вылечить его, сначала заплатив традиционному целителю, а затем врачу. Но ни тот, ни другой не смогли ничем помочь, хотя доктору пришлось заплатить больше.
Теоретически, хотя в стране имеются антиретровирусные препараты для контроля заболевания, они доступны в основном для жертв заболевания из среднего класса в городах, а в отдаленных районах, как и в большинстве стран Африки, обычный человек практически не имеет шансов получать препараты. И вот Паскаль умер, и теперь его семья нищая.
«С утра в доме нечего есть», – сказал его отец Валере. Женщины в семье собираются собрать в полях листья маниоки, чтобы приготовить ужин. Они говорят, что могут также пойти в леса, чтобы поискать съедобные дикие растения, но над ними нависла тень недоедания.
Дети бросили учебу в техникуме, потому что нет денег. Одной из них, 19-летней Гермине, сейчас может предложить подарки пожилой богатый ловелас в обмен на то, чтобы она стала его любовницей. Это обычное явление в Африке, приведшее к высокому уровню заболеваемости среди молодых женщин.
«Я бы пошла на это, – призналась она. – Как ни крути, семье нужны деньги».
Тяжелое положение этой семьи подчеркивает, что вирус не только убивает людей, но также еще больше обедняет самых малоимущих людей в мире. И хотя наиболее пострадавшие страны Юга Африки немного лучше справляются со СПИДом, другие страны среднего уровня, такие как Камерун или Индия, еще не осознали всей серьезности проблемы.
Существеннейшей проблемой является то, что 90 % людей с ВИЧ-инфекцией во всем мире не знают об этом, и вы не можете начать бороться с этой болезнью, пока не известно, кто является ее носителем. В нашем случае, например, ни жена Паскаля, ни кто-либо еще из его семьи не были протестированы.
Такие события в сочетании с наличием людей, полностью отрицающих реальность, делают сдерживание и лечение ВИЧ еще более сложным, чем это есть сейчас. Пожалуй, самое ужасное и постыдное использование лжи, отрицаний и заблуждений приходится на ЮАР страну с самым высоким уровнем заболеваемости СПИДом на континенте, где более 40 миллионов человек инфицированы ВИЧ, и каждый год более 2 миллионов умирают и более 2 миллионов заражаются. Как заявил специальный посланник ООН по ВИЧ/СПИДу в Африке Стивен Льюис в своей основной лекции на 16-м Международном совещании по СПИДу: «Правительство ЮАР единственное в Африке, продолжает выдвигать теории (о происхождении ВИЧ и СПИДа) более достойные сумасшедшего, чем заботливого и сострадательного человека. Им есть, за что покаяться… Я придерживаюсь мнения, что они никогда не смогут достичь искупления»104.
Чем же ЮАР заслужила такое гневное осуждение? Исторически Нельсон Мандела, один из великих героев и лидеров XX века, провел свою страну от ужасного апартеида к демократическому, не мстительному правлению демократического большинства. Он направил ЮАР на путь развития культурного многообразия и терпимости и открыто поддержал борьбу с ВИЧ и профилактику СПИДа. Преемник Манделы на посту президента ЮАР Табо Мбеки не смог противостоять эпидемии СПИДа: до недавнего времени настаивал на том, что ничего не знает о СПИДе, хотя в то время почти 20 % населения страны было инфицировано ВИЧ, и миллионы умерли от него. Мбеки поддержал теории безумцев, отрицавших, что СПИД развивается в результате поддающейся лечению вирусной инфекции. Он заявлял, что антиретровирусная лекарственная терапия вредна, и призывал использовать для лечения растительные лекарственные средства. Мбеки назначил доктора Манту Тшабалала-Мсиманг своим заместителем в области здравоохранения. Ее муж, влиятельный политик и союзник президента Мбеки, был казначеем Африканского национального конгресса, а затем политической партии г-на Мбеки. иТшабалала-Мсиманг в качестве терапии против ВИЧ и СПИДа вместо антиретровирусных препаратов продвигала лимоны, свеклу и чеснок105.
В эту трагедию ошибок вмешалась Нозизве Мадлала-Рутледж, явившая пример истинного мужества, как и д-р Гао в Китае. Мадлала-Рутледж получила научную степень в начале 1970-х годов в ЮАР в университете Форт-Хейр, где учился и Нельсон Мандела. Обучаясь в университете, Мадлала-Рутледж присоединилась к бойкоту против постановления правительства апартеида, согласно которому темнокожим родителям было запрещено посещать выпускные церемонии своих детей. Будучи студенткой, она должна была принести извинения за участие в бойкоте или быть исключенной из университета. Она отказалась и была исключена. Спустя 35 лет Мадлала-Рутледж была снова уволена, на этот раз с поста заместителя министра здравоохранения ЮАР, за то, что отказалась извиняться за свои заявления против стратегии министерства здравоохранения по борьбе со СПИДом, заключающейся в использовании растительных лекарственных средств вместо антиретровирусной лекарственной терапии106. В то время каждый день более 1000 южноафриканцев заражались ВИЧ и более 800 умирали. Мадлала-Рутледж выступала против растительной диеты в качестве лечения СПИДа и требовала антиретровирусные препараты в объеме, достаточном, чтобы охватить большинство (более 80 %) зараженных к 2011 году. В сопровождении журналистов, посетивших сельскую больницу, где находились больные СПИДом, она охарактеризовала высокий уровень смертности как чрезвычайную ситуацию в стране и подтвердилв необходимость антивирусной лекарственной терапии. Снова отстраненной от должности, на этот раз правительством Мбеки, а не сторонниками апартеида 1970-х годов, ей было предложено возможное восстановление в должности, если она принесет извинения за свои слова. Президент Мбеки назвал ее «одиноким рейнджером, полностью игнорировавшим приказы». Она вновь отказалась, сказав: «Мне не за что извиняться»106.
Президент Мбеки и Тшабалала-Мсиманг не были одиноки в отрицании причины и надлежащего лечения СПИДа. Одним из был Роберто Джиральдо, медицинский технолог из нью-йоркской больницы, проповедовавший, что СПИД вызван недостатками питания, а не вирусом. Он работал консультантом Мбеки. А также еще Дэвид Резник, отрицавший, что ВИЧ передавался между гетеросексуалами. Он работал в ЮАР в международной витаминной компании Rath Foundation, пропагандировавшей и продававшей витамины для их использования вместо лечения антиретровирусными препаратами. В Калифорнии Кристина Маджоре выступала против использования антиретровирусной лекарственной терапии для предотвращения передачи ВИЧ от матери к младенцам, а Питер Дюсберг, профессор Калифорнийского университета в Беркли, утверждал, что ВИЧ не вызывает СПИД. Вопреки всем этим скептикам, убедительные доказательства подтверждали и продолжают поддерживать тот факт, что ВИЧ вызывает СПИД; а также благотворное действие противовирусной лекарственной терапии, в частности, снижение заболеваемости СПИДом и связанных с ним смертей, и использование этой терапии для предотвращения передачи ВИЧ от матери ребенку1-5,107.
Однако сквозь столь мрачную картину в Африке пробивались лучи света и надежды. В июне 2007 года лидеры «Большой восьмерки» – самых богатых индустриальных стран мира – обязались выделить 60 миллиардов долларов на лечение СПИДа и других заболеваний в развивающихся странах. Такие организации, как «Врачи без границ», тоже участвовали в оказании медицинской помощи, как и несколько медицинских учреждений. Брюс Уокер, профессор медицины Гарвардского университета, эксперт по СПИДу и директор Института Рагона в Массачусетской больнице общего профиля Гарвардского университета и Массачусетского технологического института, создал исследовательские и клинические подразделения для работы в ЮАР при финансовой поддержке NIH и частных благотворителей. Фонд Билла Гейтса и другие частные благотворители активно участвуют в улучшении понимания и лечения СПИДа через Фонд борьбы со СПИДом в Дурбане, ЮАР. Эти благотворительные организации построили соответствующие объекты, а также обучили африканцев проводить тестирование, лечение и наладить практику общественного здравоохранения. Другие фонды также оказали финансовую поддержку, а врачи, работники здравоохранения и ученые взяли личные обязательства работать в странах, где ВИЧ и СПИД вышли из-под контроля. Такое участие расширяется и является образцовым. В США прежняя паранойя, возникшая на ранней стадии эпидемии СПИДа, приведшая к исключению ВИЧ-инфицированных людей из образовательной или коммерческой деятельности и нелогичному и постыдному отношению к ним, исчезла. В прошлом испуганные люди, сталкивавшиеся с оспой или другими эпидемиями, связывали болезнь с неблагоприятным расположением звезд, с гневом сверхъестественных сил или с отравлением колодцев евреями или другими этническими меньшинствами, часто расплачивавшимися за такие суеверия своей жизнью. Сегодня большинство религиозных лидеров, сенаторов США и обозревателей, которые когда-то говорили, что «ВИЧ-инфекция являет собой гнев Божий на нечистых людей», публично извинились. Такие печальные эпизоды напоминают нам о том, что история часто повторяется как в европеизированных странах, а также в других местах. К сожалению, невежество – это не просто пережиток прошлых времен, но часто оно остается жизнеспособным, как и слабость людей, сталкивающихся с катастрофическими событиями.
И, в заключение, после случая полного излечения, хотя и произошедшего только у одного человека со СПИДом и ВИЧ-инфекцией22, так называемого «берлинского пациента», горит свет надежды на то, что этот случай и его уроки могут быть тщательно проанализированы и усвоены так, что однажды он будет распространен на многих. Если вкратце, то у излечившегося пациента был лейкоз, и он получил терапию, направленную на уничтожение всех его нативных лейкоцитов крови с помощью полного облучения организма (дважды) и химиотерапии. Чтобы вновь заселить его опустошенную иммунную систему, он получил переливание (трансплантацию) стволовых клеток от донора, у которого была генетическая мутация в белке, служащим рецептором