Детский психиатр Лео Каннер, работавший в 1938 году в больнице Джона Хопкинса, после осмотра пятилетнего мальчика, а затем еще 10 детей, обнаружил у них состояние, заставившие его заявить: «(Я видел) ряд детей, чье состояние настолько сильно и однозначно отличается от всего, о чем сообщалось до сих пор, что каждый случай заслуживает – и я надеюсь, в конечном итоге получит – подробного рассмотрения его интересных особенностей»3-6. Каннер сообщил о следующих симптомах и признаках: «1) дети мало разговаривают; 2) когда они действительно говорили, то в основном сами с собой; 3) их игры включали многократные повторы определенных последовательностей действий или движений; 4) у них была отличная память на списки; 5) им не хватало воображения; 6) они считали людей незваными гостями; 7) когда их заставляли отвечать незваным гостям, они делали это в нескольких словах, а затем возвращались к тому, чем были поглощены до того; и 8) они были отстраненными и замкнутыми». Каннер излагает далее: «Эти дети пришли в мир с врожденной неспособностью устанавливать аффективные контакты с людьми… они живут словно в тени в своем собственном мире, в который невозможно пробиться». Каннер отметил, что родители аутичных (от греч. αὐτός –«сам») отпрысков часто обладали некоторыми личностными чертами своих детей. Каннер охарактеризовал их как холодных, книжных, формальных, замкнутых, лишенных юмора, отстраненных, очень рациональных и объективных. Профиль родителей предполагал, что ребенок-аутист мог родиться из-за какого-то дефекта у родителей. Таким образом, с первого описания аутичного ребенка виновными в некотором роде считались родители, особенно мать. Среди причин он рассматривал биологическую этиологию.
Такой профиль заболевания продвигал Бруно Беттельхейм, психоаналитик австрийско-еврейского происхождения, открывший клинику в Чикаго («Ортогенная школа»). Он согласился с Каннером в том, что женщины-родительницы были «матерями-холодильниками», и сосредоточился в значительной степени на том, что они несут ответственность за аутизм, холодно обращаясь со своими детьми, по сути являясь «замораживающим термостатом». Беттельхейм считал, что для выздоровления детей с аутизмом их необходимо изъять из дома и «разморозить»7-9. Идя дальше, выступая в ток-шоу на радио и телевидении и давая новостные интервью, Беттельхейм утверждал, что аутизм это нечто большее, чем результат плохого воспитания. Он утверждал, что его в первую очередь вызывают родители, которым хотелось бы, чтобы их дети не существовали. Поэтому неудивительно, что, когда д-р Эндрю Уэйкфилд и его коллеги опубликовали статью в журнале Lancet10, где переложили вину за аутизм с родителей на окружающую среду, объяснив его использованием вакцин, родители детей с аутизмом отреагировали быстро и положительно на эту идею. Матерям больше было не нужно испытывать вину или стыд.
Уэйкфилд стал пророком для несчетного числа родителей, а его пособники до сих пор организуют многолюдные собрания, хотя в итоге Уэйкфилд был осужден за научное мошенничество9,11-15. Первоначальный отчет Уэйкфилда и соваторов10 был отозван12, а британская газета Sunday Times изобличила Уэйкфилда в том, что он получает вознаграждение от адвокатов, связанных с родителями, добивающимися финансовой компенсации.
Ясно, что ни Беттельхейм, постулировавший вину «родителей-холодильников», ни ложная теория Уэйкфилда о том, что вакцины вызывают аутизм, не использовали научный метод для оценки истинной причины аутизма.
В действительности аутизм – это генетическое заболевание16,17. Доказательства очевидны, хотя считается, что факторы окружающей среды также играют определенную роль. Вывод, основанный на генетическом происхождении, был сделан после того, как исследования на однояйцевых близнецах дали результаты, показывающие высокую частоту заболеваемости аутизмом обоих. То есть, если бы болезнь не была генетической, корреляция возникновения болезни была бы низкой. Однако частота совпадений составляла 90 % или более, то есть, если у одного из близнецов разовьется аутизм, у другого он, скорее всего, также будет. У монозиготных (однояйцевых) близнецов женского пола степень совпадения составляла 100 %, тогда как частота у монозиготных близнецов мужского пола 86 %16. В отличие от этого, для такого заболевания, как рассеянный склероз, когда у одного из пары однояйцевых близнецов развивается заболевание, шансы развития рассеянного склероза у другого близнеца составляют 50/50. Таким образом, окружающая среда играет решающую роль в развитии этого заболевания. Но это не означает, что у обоих близнецов может не быть генетической составляющей рассеянного склероза. Таких генетических маркеров немного, и они не являются доминантными.
Научная мысль, лежащая в основе аутизма, основана на доказательствах того, что в раннем развитии плода задействованы структурные и функциональные разобщенности областей мозга. Соответствующие данные убедительно предполагают, но еще не доказывают научно, что аутизм может представлять собой синдром разъединения нейронов (нервных клеток). Согласно консенсусу соответствующих исследований, проблемы с взаимосвязями нейронов в мозге возникают во время внутриутробного развития плода.
В ходе дальнейшего обоснования вывода о том, что аутизм это в первую очередь генетическое заболевание, исследования генов пациентов и их однояйцевых близнецов показали, что причиной является не один или несколько генов, а она полигенная – то есть, по-видимому, роль играют несколько генов. Обследование родных братьев и сестер показывает, что после того, как у более старшего ребенка в семье был диагностирован диагноз, аутизм встречается с вероятностью 7–20 % у последующих детей, рожденных в этой семье. Проявления аутизма имеют широкий спектр. Расстройство может проявляться в раннем возрасте как дефекты социальной коммуникации и повторяющееся поведение. Они могут варьироваться от легких до очень тяжелых18-20. Задокументированное число аутичных людей растет, предполагается, что с 2012 года их число увеличилось на 15 %. Однако до сих пор неясно, отражает ли это увеличение более интенсивную и тщательную диагностику, более глубокую осведомленность о расстройстве, включение в статистику детей с более легкими симптомами, способ проведения опроса или фактическое увеличение страдающих этой болезнью.
В 1998 году Lancet, считающийся респектабельным и уважаемым английским медицинским журналом, опубликовал мнение д-ра Эндрю Уэйкфилда о том, что вакцина против кори, эпидемического паротита и краснухи [MMR], вводимая детям подкожно в области плеча, вызвала воспаление, приводящее к образованию вредных химических веществ, проникающих в кровоток через кишечник. По его словам, эти вредные химические вещества/токсины попадали в мозг, вызывая аутизм9,10. Представления Уэйкфилда распространялись по всему обществу через встречи, беседы и новостные статьи. В результате многие родители с аутичными детьми пришли к выводу, что аутизм вызывает фактор окружающей среды, а лица, формирующие общественное мнение, приняли необоснованную теорию Уэйкфилда, обвиняющую вакцинацию в качестве этого фактора. Исходя из этого, можно было полагать, что для предотвращения будущих случаев аутизма нужно искать альтернативные методы лечения. Например, не использовать вакцины или ограничить их число. Кроме того, вакцины содержали соединение ртути, присутствовавшее в качестве консерванта. Может ли увеличение числа прививок увеличить количество ртути в мозге до токсичных уровней? Была ли ртуть токсином для нервных клеток? Могут ли эти события объяснить аутизм? Наконец, может ли удаление ртути (использование хелатирующих агентов) вылечить/помочь детям с аутизмом, и предотвратит ли его отсутствие вакцинации или изменение вакцин (удаление ртути, изменение графика вакцинации)? Вскоре поступили личные сообщения отдельных родителей аутичных детей, сначала как ручеек, а затем как наводнение, с сообщением: «Мой ребенок был нормальным, но вскоре после вакцинации стал аутичным». Были созданы клиники, обычно высокоприбыльные, для проведения хелатирования – процесса удаления тяжелых металлов, таких как свинец, ртуть или железо, из крови аутичных детей. Некоторые сообщили о клиническом улучшении, другие – об излечении. Сторонники, чаще всего политики, бизнесмены или врачи, занимающиеся этим лечением, не представляли данных научных исследований, необходимых для поддержки или опровержения работы Уэйкфилда. Среди этих хорошо известных сторонников и тех, кто предоставлял трибуны для распространения ошибочных выводов, в свое время были Ларри Кинг, Дженни Маккарти, Опра Уинфри (которая предоставила платформу для Дженни Маккарти), Дайан Сойер (программа «60 минут»), Роберт Ф. Кеннеди-младший, Джон Керри, Дэн Бертон, и, конечно, сам Эндрю Уэйкфилд и его сотрудники9. Один из таких сотрудников, Джон О’Лири из Ирландии, сообщил об обнаружении «отпечатков пальцев» РНК вируса кори в кишечнике пациентов Уэйкфилда, таким образом поддерживая утверждение Уэйкфилда о причине аутизма. Редкий политик, выразивший сомнение и пошедший против течения, старейший конгрессмен Генри Ваксман, во-первых, собрал соответствующие данные (из научных работ), чтобы подтвердить или вычеркнуть вопросы о том, были ли вовлечены корь, MMR и/или ртуть в развитие аутизма. Между тем репутация Уэйкфилда и его признание великим авторитетом в этой области были на рекордно высоком уровне. Он был и остается пророком этого движения, современным Элмером Гантри.
Перед лицом этих «фейковых новостей» об источнике аутизма и прививках против кори, уровень вакцинации от кори в Соединенном Королевстве и Ирландии снизился. К примеру, доля детей, привитых вакциной MMR, упала с 90 % до 70 %, а в некоторых частях Лондона до 50 %. Аналогичное снижение произошло в Дублине и других местах. Вскоре возникла инфекция вируса кори и последующие ее осложнения, отсутствовавшие в этих местах на протяжении десятилетий. К 2002 году сотни детей в Ирландии заболели корью. Одна из больниц в Дублине приняла 100 детей с пневмонией, вторичной по отношению к кори, и трое детей умерли от воздействия кори на мозг. Подобные события произошли и продолжают происходить в США, Европе и на остальной части нашей планеты. Таковы были результаты отказа от вакцинации против кори и следование сомнительному и ошибочному сообщению Уэйкфилда и его сторонников, направленному против вакцинации. В конце концов Эндрю Уэйкфилд был дискредитирован, и его исключили из Официального списка врачей Великобритании за неэтичное поведение, неправомерные действия и нечестность