Нулевой пациент – это человек, у которого зафиксирован первый случай нового заболевания.
Против вируса не было быстро разработано вакцины или специфического лечения, есть лишь список нехитрых советов тем, кто не хочет заразиться или заразить окружающих. Мойте руки с мылом в течение как минимум двадцати секунд или пользуйтесь спиртосодержащим дезинфицирующим гелем, чихайте и кашляйте в рукав или в одноразовые бумажные салфетки, не трогайте нос, рот и глаза, избегайте тесных личных контактов, таких как поцелуи и рукопожатия, не ешьте и не пейте из общей посуды, чаще дезинфицируйте дверные ручки и кнопки в лифте. А вот еще несколько более экзотических советов: не пейте верблюжье молоко, не ешьте сырое мясо верблюдов и не целуйте этих животных.
Наиболее высокому риску заражения БВРС подвергаются лица, побывавшие на Аравийском полуострове, у которых в течение двух недель после возвращения возникают симптомы респираторного заболевания и наблюдается повышение температуры. Особенно уязвимы сотрудники больниц, ухаживающие за пациентами с вирусом.
Для профилактики заражения вирусом тщательно мойте руки с мылом или пользуйтесь дезинфицирующим гелем, не трогайте нос, рот и глаза, избегайте поцелуев и рукопожатий, не ешьте и не пейте из общей посуды.
В 2016 году я отправился в Центр исследований здоровья животных (CReSA) в Каталонию. Целью моей поездки было тестирование моей ДНК-вакцины от гриппа на поросятах. Испанское учреждение обладает потрясающими условиями содержания: животные обитают в расположенных на огромной территории строениях с отдельными отсеками. Но мне пришлось немного подождать: с Канарских островов неожиданно прибыла партия дромадеров для испытания вакцины от БВРС. Я вспомнил, как однажды, отдыхая на острове Лансароте, катался на одном из них. Но у меня не сложилось впечатление, что эти звери отличаются особой покладистостью, так что их использование в качестве подопытных животных не вызывало у меня энтузиазма. Вот и в испанском исследовательском центре они не были настроены на миролюбивое пребывание: верблюды не переставая кричали, мычали и долбили копытами по всему, до чего могли дотянуться. Оказалось, целью ученых было создание препарата отнюдь не для людей, а для дромадеров. Идея заключалась в том, чтобы привить от БВРС всех верблюдов на Аравийском полуострове и даже в Северной Африке, чтобы они больше не заражали человека. Проблема состояла, во-первых, в том, что предлагаемая вакцина, как и сама вирусная инфекция, давала весьма нестойкий иммунитет слизистой оболочки носовой полости, где обычно поселялся патоген. А во-вторых, владельцы животных не собирались тратить деньги на прививку и подвергать своих питомцев неприятным ощущениям в связи с уколом, ведь вирус не причинял животным почти никакого дискомфорта, не считая легкого насморка. В итоге мы вернулись к разработке человеческой вакцины против вируса, смертельно опасного для определенных групп населения. Еще актуальнее было бы создать эффективное средство для лечения несчастных, уже заразившихся БВРС.
Глава 4. Плохой и еще хуже. Вирусы оспы и полиомиелита
Вот тогда мы перепугались не на шутку. Мы опасались того, что нас теперь ждет, боялись антракса (проще говоря, сибирской язвы) и оспы.
Все началось 11 сентября 2001 года с террористических атак на Всемирный торговый центр в Нью-Йорке и Пентагон в Виргинии. Еще один самолет должен был поразить правительственное здание Капитолия в Вашингтоне, но в итоге упал, не долетев до цели. Каждый из нас помнит, где он был и что делал в тот момент, когда это произошло. Это событие внезапно изменило наше представление о безопасности в современном мире. Я находился в лаборатории, рабочий день уже завершался. Услышав новость, я немедленно включил телевизор. Все, кто еще не успел разойтись по домам, единогласно решили, что в такой момент нужно быть рядом с близкими, я поспешил к семье и каналу CNN. Неужели это было объявление войны? Но против кого?
Вскоре после атак террористические действия продолжились: высокопоставленным чиновникам американского правительства начали приходить по почте конверты с бактериальными спорами сибирской язвы, в результате чего умерло пять человек. Споры были измельчены и таким образом могли дольше оставаться в воздухе и легче проникали в верхние дыхательные пути, чтобы с большей вероятностью вызвать заражение и прочно закрепиться в организме. Их подготовка требовала лабораторных условий, определенных знаний в области микробиологии и сноровки в работе со столь опасным материалом. То есть фактически это смертоносное оружие создал мой коллега в широком смысле этого слова. Слово «биотерроризм» было у всех на устах. Рос страх перед неизвестностью и очередными биологическими атаками – в частности, перед вирусом оспы.
После атаки 11 сентября 2001 года в США террористические действия продолжились: чиновникам американского правительства начали приходить по почте конверты с бактериальными спорами сибирской язвы, в результате чего умерло пять человек.
Но при чем здесь оспа? При том что ее споры очень легко распространить и требуется очень малое количество вирусного материала для заражения большого числа людей, которые по цепочке передадут вирус дальше. У данного заболевания чрезвычайно высокий уровень смертности. Вспышка оспы оказала бы огромное влияние на всю государственную систему здравоохранения. Новая эпидемия оспы потребовала бы соблюдения особых мер предосторожности и привлечения дополнительных ресурсов, а самое главное – посеяла бы ужас, панику и хаос среди населения. Этот вирус когда-то уже применялся в качестве биологического оружия. Теперь мы все вновь стали восприимчивы к нему, так как вакцинирование прекратилось в 1970-е годы и эффект от старой прививки давно ослаб. Английская армия впервые применила патоген против индейцев Северной Америки в 1763–1764 годах во время франко-английского конфликта. Военные умышленно раздавали местным жителям постельное белье больных оспой, что привело к вспышкам заболевания среди коренного населения, половина заразившихся умерла. В Советском Союзе также существовала программа развития биологического оружия. 15 июля 1971 года военные осуществили экспериментальный взрыв неподалеку от Аральска, распылив 400 граммов вируса оспы на близлежащую территорию. Под открытым небом вирус распространился над островом Возрождения в Аральском море (Казахстан). В результате 10 человек заболело. У больных появились следующие симптомы: повышение температуры тела, головные и мышечные боли и мелкая точечная сыпь. Трое умерли от открывшихся кровотечений, более 40 тысяч человек пришлось экстренно вакцинировать, чтобы предотвратить эпидемию. Данный инцидент стал известен мировой общественности лишь в 2002 году, первые публикации на эту тему появились в 2003 году. После нескольких экспериментов СССР запустил промышленное производство высокозаразного смертоносного вируса для ракетных боеголовок. Так что USAMRIID и возникающие по всему миру центры противодействия биотерроризму небезосновательно после 11 сентября 2001 года полагали, что оспа вполне может стать следующим биологическим оружием. Впрочем, назывались и другие вирусы.
После 2001 года ученые полагали, что оспа или сибирская язва вполне могут стать следующим биологическим оружием.
Сразу после тех событий и конвертов со спорами сибирской язвы я позвонил в USAMRIID Питеру Ярингу и предложил свою помощь в исследовании и улучшении готовности к вирусной угрозе. Питер искренне поблагодарил меня, но объяснил, что границы закрываются и из соображений национальной безопасности гражданам других государств запрещается участвовать в деятельности организации. Тем не менее он призвал меня содействовать их работе из Дании. И я зарегистрировался в новом Центре биологической готовности (ЦБГ), разместившемся в государственном Институте сывороток. Наша страна официально вступила в Иракскую войну на стороне США, так что ЦБГ и Институт сывороток становились потенциальной военной мишенью для врага. Я посещал специальную программу подготовки, где нас учили, например, работать в серебристых защитных костюмах. Мы должны были уметь опознавать и исследовать подозрительные биологические вещества в случае обнаружения таковых в почтовых отделениях, аэропортах и так далее, в том числе идентифицировать зараженных людей и трупы, если дело зайдет настолько далеко. Однажды под подозрение попал странный порошок, обнаруженный в Кристиансборге, о котором писали в газетах и говорили в выпусках новостей.
В лаборатории ЦБГ я разработал быстрые и точные тесты на вирус оспы и множество других экзотических и опасных патогенов, которые, по нашему мнению, либо уже являлись биологическим оружием, либо могли им стать в будущем. Биологическим оружием считается патоген, видоизмененный таким образом, что его частицы легко вдыхаются, в то время как в обычном виде он проникает в человеческий организм, например, через комариный укус. Я вступил в европейский клуб специалистов по диагностике экзотических вирусов на территории Европы (ENIVD, или EVD-LabNet, Лабораторная сеть по исследованию новых вирусных заболеваний), включая Россию и Израиль, то есть не только Европейский Союз. Мы регулярно встречались, обменивались новыми разработанными тестами и штаммами и в результате из коллег-вирусологов превратились еще и в хороших друзей. Мне поручили проверить действенность старого запаса вакцины против оспы, хранившегося в Институте сывороток. Институт сывороток и Государственный совет здравоохранения разрабатывали отчет о готовности Дании к угрозе биологического оружия в виде этого вируса.
Биологическое оружие – это патоген, видоизмененный таким образом, что его частицы легко вдыхаются.
Это заболевание существовало с древнейших времен. За 10 000 лет до нашей эры вирус был известен в Африке и Азии. Несколько древнеегипетских и древнекитайских мумий, которым более 3500 лет, отмечены характерными шрамами, оставшимися от него. Такова, например, мумия Рамзеса V. Натуральная оспа, или вариола (