Клещевой энцефалит был впервые описан доктором Х. Шнайдером в Австрии в 1931 году в качестве причины многочисленных инфекций головного мозга.
С помощью генетических исследований удалось выяснить, что вирус возник в Сибири около 3100 лет назад (эти оценки весьма приблизительны и варьируются от 1800 до 4900 лет). Впоследствии на протяжении нескольких тысяч лет он распространялся с востока на запад. И в результате 2000 лет назад от самой Японии и восточной территории России через Азию добрался до европейских лесов. Перелетные птицы переносят клещей – носителей вируса из Европы в Азию и обратно. Перемещение грузовиков с живыми животными (например, коровами), несущими на себе этих паукообразных, способствует быстрому распространению клещевого энцефалита, который уже расселился вдоль основных магистралей, связывающих Дальний Восток с Россией и через Сибирь ведущих в Западную Европу, в том числе и Скандинавию. Существует несколько основных подтипов вируса: дальневосточный – самый древний, сибирский, европейский и как минимум еще два – байкальский и гималайский, встречающийся на Тибете. Европейский подтип является самым новым. Наиболее опасный вид – первый. В ходе эволюции сложилась следующая закономерность: степень опасности заболевания, или его вирулентность, снижается по мере продвижения на запад, так что европейский подтип является наименее опасным. Помимо нескольких подтипов вируса существуют еще разные виды иксодовых клещей, переносчиков возбудителя. Представители средств массовой информации в летний период любят называть их «самыми опасными живыми существами в Дании», ведь они являются разносчиками множества патогенных микроорганизмов: бактерии боррелия, Neoehrlichia mikurensis (возбудителей «клещевого гриппа»), паразитов бабезий и, конечно, вируса клещевого энцефалита. Помнится, давая интервью корреспонденту одной газеты, я назвал клещей «клопами», после чего был буквально завален возмущенными письмами и атакован телефонными звонками со стороны какого-то увлеченного энтомолога. Вообще-то этот человек был абсолютно прав: клещи и клопы относятся к двум совершенно разным классам членистоногих. Но в моем хусумском детстве мама называла клопами и тех и других, это отразилось и в моем словоупотреблении. К тому же на нехитром устройстве, которое я как-то купил в аптеке для удаления клещей, почему-то было написано «пинцет для удаления клопов», что укрепило мое лексическое заблуждение. Датские клопы вполне миролюбивые существа, а вот клещи кусаются и сосут кровь. У взрослых особей по восемь лапок, они принадлежат к классу паукообразных, как, собственно, пауки, у которых столько же конечностей. А клопы – насекомые, у них только шесть лапок.
Собачий (или лесной) клещ (Ixodes ricinus) слепой (у других видов глаза имеются), однако он прекрасно чувствует углекислый газ, выдыхаемый человеком, и аммиак, выделяемый нами с потом и мочой, кроме того, он на огромном расстоянии фиксирует движения и ощущает тепло нашего тела. Некоторые спреи от комаров могут перебить эти запахи и отпугнуть членистоногих.
Клещи сосут кровь всех теплокровных животных и могут переносить множество различных заболеваний. Собаки и лошади часто носят их на себе, тем самым являясь переносчиками клещевого энцефалита, при этом они заражаются сами. Передача различных бактерий, вирусов и паразитов от клещей происходит с разной скоростью и занимает от нескольких минут до нескольких часов. Бактерии боррелии, например, обитают в кишечнике клеща и начинают размножаться в тот момент, когда он присасывается к жертве и приступает к поглощению теплой крови. Затем бактерии медленно перемещаются к слюнным железам вредителя и передаются в организм жертвы. Потому заражение боррелиями происходит достаточно медленно – не меньше чем через 16 часов после присасывания членистоного. А вирус клещевого энцефалита уже находится в слюнных железах переносчика и готов ринуться в бой, поэтому инфицирование происходит буквально в первые минуты. Для извлечения клеща не обязательно иметь специальный пинцет, можно избавиться от неприятного существа, подцепив его ногтями под правильным углом, чтобы не раздавить. Затем его нужно слегка приподнять над эпителием. Довольно скоро ему становится сложно удерживать челюсти в коже, и, как правило, через некоторое время он сам ослабляет хватку и отпадает. Также можно попробовать аккуратно выкрутить его против часовой стрелки, ведь его челюсти устроены так, что при присасывании они под углом вворачиваются в кожу, как винт. Можно воспользоваться пластиковой картой (наподобие банковской), сделав небольшой вырез клином на одном из уголков. И все же самый простой способ – вытащить клеща ногтями. Ничего страшного, если в процессе извлечения у него оторвутся челюсти или голова и останутся под кожей – после извлечения паукообразного эти части тоже вскоре выйдут. Но нужно очень внимательно наблюдать, не возникнет ли на месте укуса воспаление.
Собачий (или лесной) клещ слепой, но он на огромном расстоянии фиксирует движения и ощущает тепло нашего тела.
Инкубационный период с момента контакта до проявления первых симптомов составляет около семи дней. Каждый четвертый человек, инфицированный вирусом клещевого энцефалита, заболевает. На протяжении недели его мучают характерные симптомы «летнего гриппа»: лихорадка, головные и мышечные боли, беспричинная усталость. Коварство заключается в том, что через такой же промежуток времени после выздоровления примерно у трети заболевших развивается воспаление головного мозга – собственно, энцефалит, симптомами которого являются высокая температура, изменения психики, односторонние судороги и кома. Это двухфазное течение болезни характерно для европейского возбудителя клещевого энцефалита. В случае заражения сибирским или дальневосточным типом заболевание протекает в одну фазу: воспаление мозга начинается одновременно с гриппозными симптомами. Смертность в первом, «мягком», случае составляет около 1–2 %, риск смертельного исхода гораздо выше среди пожилых людей и лиц, страдающих от хронических инфекций и иммунных заболеваний – таких, как ревматоидный артрит (ревматизм), псориаз и другие. У многих пациентов (около 40 %) после воспаления головного мозга, вызванного вирусом, долгое время наблюдаются серьезные проблемы со здоровьем. Они могут проявляться в мышечной слабости, одностороннем параличе рук или ног, психоневрологических расстройствах: эпилепсии, изменениях личности, депрессии, параноидальном бреде.
Прежде считалось, что дети менее восприимчивы к возбудителю и что они болеют в гораздо более легкой форме, если все-таки оказываются заражены. Однако сейчас говорят о том, что это неверно. Во-первых, они в большей степени подвержены риску заражения этим патогеном, так как, оказавшись в лесу, активно играют и бегают, их невозможно удержать на дорожках и тропинках. Новые исследования (например, шведские) показывают, что дети довольно часто заражаются клещевым энцефалитом, но заболевание не всегда диагностируют. Переболевшие маленькие пациенты зачастую страдают от когнитивных расстройств и других психических проблем. Например, в течение долгого периода у них наблюдается плохая академическая успеваемость. К счастью, существует вакцина. И если уж идет речь об иммунизации взрослых, то детей тем более следует прививать. Средство существует в двух вариантах – детском и взрослом. В Швеции ежегодно продается около 600 тысяч таких прививок, и хотя этого количества явно недостаточно для предотвращения всех случаев заражения, их было бы гораздо больше, если бы вакцины не существовало. Конечно, можно было бы прививать и больше людей и таким образом избежать еще большего числа инфицированных.
Вирус клещевого энцефалита уже находится в слюнных железах переносчика, поэтому инфицирование происходит буквально в первые минуты.
Но вернемся к лесорубу из Токкекеб Хайн. Он рассказал нам кое-что любопытное. Один из педагогов детского сада, расположенного в лесной зоне неподалеку от жилища пациента, был госпитализирован годом ранее, а именно в 2008 году, после укуса клеща на той же самой площадке для отдыха. Он лежал в той же самой больнице и тоже с воспалением головного мозга. Врачи так и не нашли причину его болезни. Но мой коллега-микробиолог поговорил с директором детского сада и связался с переболевшим педагогом, который изъявил желание пройти тест на клещевой энцефалит. В Институте сывороток мы отыскали результаты его старого анализа на боррелиоз – естественно, негативного. Через семейного врача воспитателя мы получили новую пробу крови и провели анализ на антитела к вирусу. Оказывается, учитель также переболел. Я отослал образцы крови моим друзьям и коллегам в немецкую вирусную лабораторию, специализирующуюся на этом патогене. Там был проведен специальный расширенный тест (на нейтрализацию вируса), результаты которого подтвердили наличие антител к возбудителю. Но если нигде на датской территории кроме Борнхольма нет переносчиков этого заболевания, каким образом объяснить этот инцидент? Один случай – ерунда, но два – уже многовато.
Я связался со своим коллегой Рене Бедкером, энтомологом из Института ветеринарии, и ввел его в курс дела.
– Как тебе идея отправиться в Токкекеб Хайн? – поинтересовался я.
Рене – настоящий мастер охоты с белым флагом. Он бродит по траве, таская за собой кусок белой материи размером метр на метр, прикрепленный к палке. Через некоторое время на этом «флаге» скапливаются крошечные черные точки – клещи. Коллега записал адрес. Вечером на следующей неделе он заехал ко мне домой и привез несколько пластиковых трубок, полных клещей.
– Я рассортировал их на нимф[34], взрослых самцов и самок, по 50 штук в каждой трубке. В точности как ты просил, – сказал Рене. – Кстати, неподалеку от жилища лесоруба вроде расположена какая-то военная база – они пристально следили за нами, заметив, как активно мы размахиваем белым флагом.
Я рассмеялся и поблагодарил энтомолога за клещей и информацию. Некоторое время спустя мне позвонила врач с той самой военной базы – она поинтересовалась, что случилось, а затем позаботилась о вакцинации всех своих подопечных. Ведь солдаты часто несут службу на лесной территории и, как правило, ходят вовсе не по тропинкам. А значит, подвергаются особому риску нацеплять на себя членистоногих и заразиться этим новым вирусом из Токкекеб Хайн. Кстати, в 1942–1943 годах среди солдат в Центральной Европе сибирский вирус клещевого энцефалита вызвал крупную вспышку заболевания. Ну, по крайней мере, солдаты в Аллереде теперь были защищены, им удалось избежать незавидной участи лесоруба и воспитателя детского сада.