– Правда? – девушка мысленно поблагодарила мужчину и начала убирать карточку обратно в карман.
– Э, постойте, постойте благородная леди, не спешите! Только на моём лотке вы найдёте такое разнообразие цветов и видов. Тот магазин закупает именно у меня! А самые красивые экземпляры разбирают тут. Если вы не купите эту звезду, то я её продам через пять минут, а одна молодая леди будет жалеть, что ушла с пустыми руками. Хорошо, отдам за тридцать серебряных и только из-за уважения к женской красоте!
– Тринадцать! – произнёс волк.
– Да кто вас вообще просил вмешиваться в мою торговлю, господин альфа?! Шли бы своей дорогой и не мешали честным людям совершать сделки. Двадцать пять и три красивых ракушки в придачу! Выбирайте, леди! – большие руки пододвинули в сторону Эль с десяток разнообразных ракушек. Пока она увлечённо их рассматривала, Клиффорд продолжил торги:
– Конечно, я не мог пройти мимо такой несправедливости, вы же видите, что девушка – гость! И не знает наши цены. Можно было промолчать, если бы вы запросили в два раза дороже, но не в пять же! Моё последнее слово – пятнадцать серебряных!
– Хорошо, я был неправ, поэтому ещё немного скину! А в подарок – любую большую морскую раковину! Двадцать! – махнул рукой продавец.
– Согласен! – быстро ответил Клифф. – Эльза Вениаминовна, советую взять ту, что левее от вас, – он указал на самую красивую витую перламутровую раковину, размером с небольшой мяч, и гребнем, похожим на корону. – Я уверен, что она будет великолепно смотреться на вашем ночном столике.
– Нет-нет! Я не отдам! – застонал продавец. – Ту не отдам, она сама по себе стоит не меньше десяти серебряных.
– Вы хотите сказать, что отказываетесь от сделки и признаёте себя нечестным продавцом? – разозлился альфа, да так, что на голове произошла частичная трансформация, явив на свет волчьи уши.
Глава 25. Королевские крабы
– Как это мило! – Эльзе захотелось ещё раз потрогать эти подрагивающие кончики.
Клиффорд смутился и убрал уши.
– Я возьму эту раковину за семь серебряных сверху, – девушка протянула руку к морской красоте и провела по гребешку.
– Какой приятный покупатель у меня сегодня! По рукам, сейчас я всё заверну в красивую обёртку. Вам доставить домой или с собой заберёте?
По тому, как быстро обрадовался и ответил продавец, Эль поняла, что он не остался внакладе. Похоже, даже с неплохой прибылью вышел из торгов.
– С собой заберу, спасибо за такую красоту и скидку!
Распрощавшись с орком, Эльза развернулась в сторону ряда с большими рыбами.
– Разрешите молодому человеку проводить вас до дома, милая девушка?! – Клиффорд попытался подхватить хозяйку «Двух вишенок» под локоток.
– Извините, мистер Старс, но я на рынке по рабочим делам, для кафе выбираю морепродукты, но буду не против, если вы зайдёте вечером в кафе, в мой рабочий кабинет. Спросите персонал, где он находится, вас проводят. Нужно обсудить одно происшествие, сейчас разговаривать неудобно. Не время и не место.
– Даже подозреваю, какое, – улыбка медленно покинула загорелое лицо. – Хорошо, я подойду часов в семь вечера, если вы не против.
– Да, конечно, а теперь спешу откланяться, дела ждут! – девушка подхватила покупки и затерялась в толпе покупателей.
Подходя к месту, где оставался Михаил Иванович ожидать акулу, девушка услышала разговор на повышенных тонах, и тут же узнала один из голосов. Он принадлежал шеф-повару её ресторана.
– Ну конечно, как без него, только бы не наломал дров, – прошептала Эльза, прокладывая себе дорогу через плотную толпу народа. – Не знала, что такие рынки пользуются популярностью.
– Я сказал, что добавлю ящик креветок, если ты возьмёшь ещё один ящик мидий!
– Да зачем мне столько мидий? Я что, рыбную неделю должен устроить в кафе? У меня заказ на креветочные коктейли, Севастьян, ты мне мозг не пудри, выловил больше, чем планировал и сейчас пытаешь сплавить мне? Ну, нет! А хотя возьму, но скинешь пятьдесят процентов от стоимости! – Михаил потянулся к карману.
– Да ты что, ошалел, медведь? Какие пятьдесят, так и скажи, что решил под шумок меня прибыли лишить! Нет, люди добрые, вы это видите? Это не медведь, а лис в толстой шкуре! Рвач! Хорошо, скину десять процентов, но ты ещё возьмёшь два краба.
– Что? Да сдались мне твои крабы! Их редко кто заказывает, дорогие больно.
Эльза вдруг вспомнила про Томаса, вытащила магический телефон из кармана и быстро написала сообщение мужчине. Смс не заставило себя ждать, в мгновение долетев до адресата.
– Сейчас продолжим разговор, – произнёс медведь и вытащил мобильный. Прочитал, повернулся в сторону девушки и кивнул головой.
– Крабов посчитай отдельно! Для себя возьму, но с двадцатипроцентной скидкой. Вот ведь, сбился, на чём мы остановились? Так, ты кричал, что я рвач и предлагал скинуть десять процентов, а я требовал пятьдесят. Севастьян давай разойдёмся миром, двадцать пять процентов, так и быть, я беру дополнительно ящик мидий.
Рыбак заулыбался и протянул руку для пожатия. Заключив сделку, мужчина пообещал, что все морепродукты будут доставлены в течение часа прямо в кафе. Счет на оплату будет прилагаться.
– Я так переживала, что вы ругаетесь, когда подошла к прилавку, а оказывается, это был такой громкий и эмоциональный торг. Спасибо, Михаил Иванович, что болеете за наше кафе.
– Не за что, на рынке всегда нужно торговаться. А крабы тебе зачем?
– Ой, я в интернете видела такой интересный рецепт запечённых крабов на гриле, хочу попробовать вечером сделать и угостить Томаса. Он дом содержит в порядке, кормит меня по утрам, заслужил. Ну и вы приходите, если есть желание с нами посидеть.
– Вот это благодарности для домового! Может, переквалифицироваться, чтобы и меня королевскими крабами кормили? – удивлению шеф-повара не было предела. – А крабов я сам приготовлю. Вам понравится, Эльза Вениаминовна!
– Ну и замечательно, – хозяйка подхватила под локоток своего служащего. – А сейчас вы на работу, а я отдыхать. В обед вернусь.
Медведь нахмурился и произнёс:
– На пляж одних не пущу! Или у вашего шеф-повара сегодня тоже будет выходной.
– Ну, вот ещё, я женщина свободная, и в свой собственный выходной могу идти, куда хочу!
– Вас там украдут, твари морские ох как охочи до красавиц иномирных!
– Вы врёте, Михаил Иванович!
– Да у кого хочешь спроси,! Так что ждите, сегодня запеку акулу, вы мне в этом поможете, вечером сделаем краба, а завтра на пляж, оставлю за главного су-шефа. Должен же и у меня быть иногда выходной.
– Хорошо, уговорили. Значит, на работу, – грустно вздохнула Эль и поплелась рядом с Михаилом.
Глава 26. Запекаем акулу
Дверь открылась без стука.
– Эльза Вениаминовна, я требую поменять поставщика овощей! Ваш разлюбезный гном опаздывает на час с доставкой фруктов. У меня всё рассчитано по времени, акула уже вымочилась и я готов её готовить!
– Я тут! – под рукой оборотня проскользнул маленький Бартон и очень низко поклонился. – Не гневайтесь, Эльза Вениаминовна, но оборотень недоговаривает. Я уже практически отъехал от склада, когда мне позвонил ваш разлюбезный повар и потребовал дополнительно двадцать килограмм лука и коробку лимонов. И даже мешок соломы, только для чего? Но разве я могу отказать самым лучшим моим заказчикам? Пришлось задержаться и заезжать на ферму.
Эль грозно посмотрела на шеф-повара.
– Это вы нас извините, уважаемый Бартон! Михаил Иванович погорячился, за беспокойство мы презентуем вам набор наших самых вкусных пирожных! Не так ли, Михаил? – внутри девушки закипал праведный гнев.
– Да я просто забыл, что звонил гному, заработался, а так, конечно, пирожные так пирожные. Как разгрузитесь, заходите, упакую в коробку, – улыбнулся и протянул для пожатия руку Михаил.
– А вас попрошу задержаться, – Эльза обратилась к шеф-повару.
Тот закрыл дверь за вышедшим гномом и облокотился на косяк.
– Михаил! Сколько вы ещё будете пытаться поддеть Бартона? Что вы к нему прицепились?
– Какая ты красивая, когда сердишься, Эль! – гигант выпрямился и медленно пошёл в сторону стола.
Девушка глубоко вздохнула и замерла, засмотревшись на то, как мягко идёт оборотень.
– Я обещаю слушаться тебя и больше не вступать в конфликты, если ты дашь обещание, что сегодня вечером не наденешь трусики и лиф, а выйдешь на барбекю в короткой футболке на голое тело. И свои шелковистые волосы не забудь распустить! – шептал на ухо соблазнитель.
– Что вы сказали? – девушка от неожиданности покачнулась и схватилась рукой за край столешницы. Жар желания прокатился по телу.
– Я говорю, переоденьтесь и приходите на задний двор, акулу я уже вымочил в трёх водах, будем её фаршировать и обмазывать глиной, – мужчина поднял руку и заправил выбившийся локон за маленькое ушко девушки. – О чём задумались?
Эльза чуть не ляпнула, что о вашем красивом теле, но мысленно прикусила свой остренький язычок.
– Да, конечно, я буду рада помочь.
– Помощников хватает, я тебя приглашаю просто посмотреть, как это будет делаться, – мило улыбнулся Михаил и, повернувшись к двери, пробормотал: – Пойду пирожные собирать для Бартона. Так скоро по миру пойдём, если каждый раз будем раздаривать продукты.
– Сам виноват! Я подумаю, не из твоей ли зарплаты вычесть их стоимость в виде профилактики, чтобы прежде, чем кого-то обидеть, думал!
– Только посмей, начну деньги взымать за проживание в моём доме!
– Уже и пошутить нельзя, скоро приду.
Эльза, выпросив у Марфы широкий чёрный фартук, вышла на свежий воздух, потянулась и с милой улыбкой на лице подошла к поварам.
Над огромным тазом с луком сидел Макрус, по щекам которого катились крупные слёзы.
– Очень ядрёный лук, в холодной воде вымачивал, а всё равно плачу.
– Очки нужно было надеть, полегче было бы, – произнесла Эльза. – Тебе помочь?
– Нет, осталось меньше килограмма.
Девушка обошла огромную акулу по кругу.