- Ну что? предпочтёшь мне Марка? - спросил дедушка Крис и Фел решительно покачала головой.
- Кажется, сегодня вы мой парень... - ответила она и покраснела. За вспышку ей уже было стыдно.
- Билли, можем поговорить? - Тео скрылся в кабинете раньше, чем Билли успела ответить
- В чем дело? Ты что-то задумала? - спросил он, стоило Билли закрыть за собой дверь. - Мистер Фосс? Зачем?
- Сколько вопросов! - Билли округлила в притворном ужасе глаза и села в кресло, поджав под себя ноги. - Он не будет ничего делать. Ну, он может, но не станет без моего сигнала. А я не стану без твоего сигнала, - она пожала плечами. - Ты можешь мне доверять.
- Серьезно? - он почти не шевелил губами, лицо застыло в бесстрастной маске, а Билли улыбки сдержать не смогла.
- Ну, у любого дела должен быть один руководитель. Очевидно, что это не я! - она развела руками. Та легкость, с которой Билли общалась с ним, не просто удивляла Тео. Нет, она приводила в восторг. Он как будто вдруг распробовал что такое чистый воздух, и теперь от глубоких вдохов закружилась голова.
- В чем дело? - недоверчиво спросил он. - Что с тобой?
- В каком смысле?
- В чем причина такой… радости? - в эту минуту Тео спрашивал Билли с одной только целью - услышать: «Ты!» Он знал, что шансы на это так же невелики, как и то, что прямо сейчас пойдёт снег и будет падать в течении двух часов. Ну не бывает такого в Ирландии, как и не может Билли радоваться Тео.
- Нет никакой причины, просто проснулась, как будто другим человеком.- Что такого случилось минувшим вечером? - его страшно колола непонятная ревность. Он вроде бы очень хотел быть причиной и её радости, и её решений.- Да ничего. Просто я села и разложила все по полочкам. Проветрила, выкинула старое и проснулась вот такой, - просто ответила она.«Скажи, что это я надоумил. Скажи, что я виноват!» - он очень внимательно, даже чуть щурясь и сжимая губы, изучал выражение её лица, но Билли была будто очень далеко.- Ты хочешь пойти работать? Ты же, кажется, закончила институт в прошлом году, да? - он сменил тему, чтобы не превратиться в назойливого кретина, который вымаливает признание.- Да, я очень хочу пойти работать. Я, в общем-то, сразу хотела, но Хавьер предложил дождаться нового года, чтобы немного отдохнуть.
- Я даже не знаю кто ты по образованию.
- Вообще, я прошла все необходимые курсы, после медицинского, чтобы быть судмедэкспертом. Но я хочу стать коронером, для этого нужно минимум пять лет отработать в морге, чем я и хочу заняться!
- Судмедэксперт? То есть - патологоанатом? Трупы?
- Да, я долго к этому шла, поверь, я не ошиблась. Ты удивлён?
- Возможно, - снова поджал губы и пристально на неё посмотрел. Может шутит? Издевается? Или нет? Он так сильно терзался, что впору было выставлять Билли за дверь, чтобы не трепала несчастные нервы своими противоречиями.
- Да ладно тебе. Я не такая белоручка, как ты думаешь. Быть может меня избаловала жизнь с Хавьером, но не с отцом. К тому же, чего-чего, а сериалов про расследования, убийства и кровавые преступления я всегда смотрела в избытке. Я из тех девочек, что ищут острых ощущений и хотят «всё не как у всех», правда... потом многое изменилось. Пора с этим заканчивать, - Билли пожала плечами. - Но я всё же была влюблена в Орландо Блума, потому что он красавчик!
«И я красавчик! Я же лучше Блума!» - кольнуло где-то у Тео, как будто он до одури нуждался в её комплименте.
- Непривычно видеть тебя такой.
- Хватит. Ничего тут особенного, - она вдруг стала отстраненной, холодной. Очередное противоречие. - Я пойду собираться на бал! - Билли шутливо передернула плечами, будто вечеринка в доме свекрови была лучшим событием в её жизни. - Не волнуйся. Дедушка Крис не повредит делу, вот увидишь!
Билли вышла из кабинета и поторопилась к себе. Самокопания минувшего вечера привели к поразительному результату, а начало своё они брали из трёх основных вопросов. Во-первых, как относиться к новой информации о Хавьере, если она так сильно противоречит всему, что знала до этого Билли. Во-вторых, как относиться теперь к Тео, который скинул с себя самый страшный, по мнению Билли, грех, а именно - принуждение Фел к браку. В-третьих, как поступить со своей жизнью, которая непременно должна начаться, Билли чувствовала, что ждать больше нельзя.
С третьим пунктом было проще всего. Всё уже было решено, она знала чего хотела и что именно сделает следующим шагом.
По первому пункту однозначного ответа не было. Билли порылась в коробках со старыми вещами и документами Хавьера, но отрубленных голов и пистолетов не нашла. Позвонила Беатрис, старой секретарше Хавьера, которая за долгие годы так и не стала его любовницей, хоть и очень этого хотела. Беатрис сказала, что для «этих делишек» имелся другой секретарь, а она женщина честная. «Другим секретарём» оказался Жак Молле, который иногда заявлялся в дом Остеров среди ночи, это Билли помнила хорошо. Жак не вдавался в подробности, но сказал, что Хавьер, по крайней мере, никого не убивал, и это должно успокоить Билли. Билли была успокоена, вздохнула и решила больше не копаться в этом деле. Она поразмыслила ещё пол часика, пока шерстила сайты с резюме и советами по трудоустройству и пришла к выводу, что не так уж плохо быть женой человека с секретом, если секрет не таит в себе ничего такого уж ужасного. Плохо, конечно, но не критично. Она нашла Хавьеру столько оправданий, что в концу этого получаса уже отчасти гордилась его находчивостью. Единственным, что вызывало внутренний протест, осталось то, что он ничего ей не рассказал. У них не было секретов, она знала про все сделки и неурядицы, давала ему какие-то советы, и думала, глупая, что помогает. Тут же рухнули все убеждения Билли, она ощутила себя во второй раз обманутой.
«Ну не рассказал и не рассказал. Какие пустяки! В конце концов, он не хотел меня волновать. Он всегда говорил, что самое для него дорогое - моё спокойствие!» - подумала в итоге Билли и отложила эту мысль, как худо-бедно решённую.
Развела в чашке соль для ногтей, опустила в неё руки и принялась за вторую проблему.
Тео.
Это было непросто, сомнительно. На одной чаше весов было то, что она не произносила даже про себя, с тех пор как призналась Пандоре. Она бы и не делала этих признаний, если бы не понимала, что Пандоре это необходимо, чтобы себя перебороть. Эта страшная тайна могла бы отправиться с Билли в могилу, ей было стыдно за это. На другой чаше весов было новое знание: Тео не губил Фел, он за неё борется. И Валерия борется по-своему. Билли теперь не одна. Тео не зверь, он ошибся. Да, это была страшная ошибка, непростительная, но Билли вдруг стала это принимать. Эти «эпизоды» она вспоминала как недоразумение, а потом стыдилась этого. «Как я могу думать о таких вещах?» - говорила себе она, мотала головой, но в итоге снова возвращалась к «недоразумению». Тео перестал вызывать в ней протест, гнев, ненависть. Он был человеком, с которым желательно держать дистанцию, не дерзить, говорить, просить о помощи, если нужно. Билли даже перестала бояться, что он придёт. После ночи, проведённой лёжа на полу, она почувствовала, что зверь, который грыз её и лаял капая слюной, теперь защищает.
Как относиться к Тео?
«Стараться не обращать внимание на то, что в его обществе мне интересно. И ещё кое на что. Но это уже слишком, чтобы произнести вслух!»
ГЛАВА 11.Белфаст. Падение - это не всегда плохо. - 1 -
Билли, Тео и Пандора приехали первыми. Агне ехать наотрез отказалась, а Фел с собой взял Кристофер, чтобы в нужный момент явиться на шиканой тачке и подать ей руку.
Весь вечер дедушка беседовал с Фелисой, объяснял что-то и советовал, рассыпал комплименты и даже ловил на себе недовольный взгляд Оливии. Уже в шести вечера будущая "невеста" выпрямила спину и заулыбалась. Она заразилась "предвкушением".
- Мы появимся вместе под руку! И я представлюсь твоим дедушкой. А потом, ты можешь, конечно, от меня отходить, но чуть что - ищи меня! - говорил он, пока Фел поправляла волосы. От бардовой пряди она не избавилась, хоть Валерия и настаивала на этом, напротив - уложила волосы в косу вокруг головы причудливым венком, и теперь яркая марсала выделялась в чёрных волосах, будто на картине Фриды Кало.
Билли отдавала сегодня Фел все лавры, предпочитая оставаться в стороне - в шелковом чёрном платье, с самой скромной укладкой и без излишеств в макияже. Тео, правда, немного нахмурился, когда они столкнулись в коридоре, и удерживая Билли от падения, он на секунду коснулся её талии скрытой гладким прохладным шелком. Она ему понравилась. А её сильно и остро кольнуло чувство искреннего наслаждения чужой растерянностью.
- Ты решила сама податься в невесты? - спросил он вкрадчиво и спокойно.
- Да. Как думаешь, возьмут? - Билли хотела быть дерзкой и самоуверенной, как в самые первые их встречи, но на лице Тео появилась тёплая улыбка, а не ярость. Билли из последних сил сдерживала чертей, готовых плясать в её глазах кизомбу.
- Не думаю об этом, - рвано ответил он, прокашлялся и поспешил уйти.
билли качнулась без его поддержки и... усмехнулась. Он был для неё растерянным мальчишкой в теле мужчины, и что-то просыпающееся внутри, до боли напоминало весну.
***
И в просторном светлом холле, где они ждали Пандору, пока она очистит платье от шерсти Нэн, и в машине, где они сидели бок о бок, и во дворе дома Валерии, где он подал ей руку: Билли ощущала на себе взгляд Тео. Ей было невероятно стыдно, до удушливого гневного трепета, потому что эти взгляды ей очень льстили. Более того, она следила за ним, волнуясь, чтобы ни один такой взгляд не попал на другую девушку. Она, как ревнивая собака, без устали искала взглядом хозяина, забыв на мгновение цель приезда, но вовремя себя одернула, приосанилась и отошла в сторону. Рядом с настоящим дьяволом, пусть и седым, но невероятно стильным, шла милая чертовка с бордовой ко