Поклонники, конечно, были в шоке от услышанного, далеко не все это поняли и приняли. Однако спустя уже многие годы некоторые «тру-металлисты» говорили мне, что до сих пор тепло вспоминают «АвАрию», и я каждый раз удивлялся и думал: «Ничего себе!». Тогда, после записи, мы ради бравады говорили, что решили поиздеваться над нашими «арийскими» песнями, хотя, честно сказать, я сам так не думаю. Мы не издевались, мы хотели переделать композиции и заставить их зазвучать их по-новому, но все же узнаваемо. Да, возможно, где-то мы и переборщили с переделками – например, песни «Зомби» и «Что вы сделали с вашей мечтой» сложно узнать, пока не начинает звучать вокал. Но, тем не менее, в целом мне наш эксперимент понравился, он вышел как минимум интересным.
Почти сразу вслед за «АвАрией» мы уже всей группой приступили к записи альбома «Генератор зла». По музыке «Генератор» достаточно сильно отличается от всего того, что нами было сделано до этого. Может быть, это было веяние времени, но, например, про свои песни на этом альбоме я могу сказать, что они получились совершенно не характерными для «Арии». «Смотри», «Дезертир», «Отшельник», «Беги за солнцем» отличались от более раннего материала не только аранжировками, но и самим музыкальным построением. Мне казалось (и кажется до сих пор), что получилось здорово. Вообще, всех в «Арии» воодушевила работа над этим альбомом. Еще до записи альбома «Ночь короче дня», до Германии, в общем, в начале 90-х, были у нас в группе такие разговоры: надо двигаться в сторону Элиса Купера с его «Poison» и подобными вещами; хватит этой нашей чертовщины, давайте уходить в рок с коммерческим уклоном, «для девочек». Ничего у нас с этим не получилось, да и не могло, я считаю. На мой взгляд, песню «Уходи и не возвращайся» лучше было не записывать вообще, это песня совершенно не для «Арии», и не стоило включать ее в альбом. Потому что этот трек – какая-то помесь металла и поп-рока, а по сути, ни то, ни другое. Надо было ее для сольного альбома приберечь – я в роли старого козла смотрелся бы более убедительно!
На этом, кстати, все эксперименты со звучанием в альбоме «Ночь короче дня» и закончились. А вот на «Генераторе» новизна оказалась уже совсем другого рода, и мне, повторюсь, понравилось то, что получилось. Кстати, и от Элиса Купера там тоже немного было – песня «Грязь» звучит как раз в его духе. Или все-таки в духе «Megadeath»? Но то и здорово, что мы все постарались привнести в альбом свое видение, ориентиры, а в итоге все вещи слушаются как единое целое.
Помимо поисков и экспериментов в звучании песен, мы решили подойти более серьезно и основательно к самому процессу записи альбома. Записав на своей студии «Ария Рекордс» альбом «Ночь короче дня» и сравнив с тем, что делают на SNS, мы поняли, что у нас нет достаточных знаний для по-настоящему крутой записи, и, чтобы хорошо записаться на том, что у нас есть в студии, необходимо пригласить более профессионального звукорежиссера, чем мы сами. Гитары и вокал мы еще могли нормально записать самостоятельно, а вот с барабанами и басом у нас всегда была беда.
И кто-то предложил:
– Давайте позовем Женю Трушина!
Он работал звукорежиссером на SNC, это очень талантливый парень, кроме того, мы с ним уже имели дело – записывали первую версию «Ангельской пыли» и английскую версию «Не хочешь – не верь мне» (накладывали вокал на готовую инструментальную фонограмму).
В общем, мы решили обратиться к Трушину и говорим ему:
– Помоги нам, пожалуйста, отстроить барабаны перед записью и все остальное, чтобы это звучало убедительно!
Женя согласился, пришел к нам и два дня настраивал барабаны. Причем он не просто расставлял микрофоны – попросил дать ему время сделать так, как он это слышит, снял пластики и натянул новые, сам их отстроил, а потом уже расставил микрофоны и после этого пригласил нас. Когда мы услышали, как на записи звучат барабаны, мы просто обалдели – это было очень круто! Чтобы такое звучание получилось в нашей студии, в не особо оборудованной комнате? Ведь она у нас не была как-то специально заглушена и приспособлена для барабанов – нет, просто комната с поролоном и, кстати, даже с окном, которое мы тоже закрыли поролоном. И, тем не менее, звук был просто потрясающий! Мы так боялись потерять этот звук, что, когда кто-то из нас во время записи подходил к пульту, остальные тут же ему кричали:
– Только ничего не трогай, только не прикасайся к ручкам!
Женя нам помог и с гитарами, и с записью баса, но все же главное, что выходит на первое место в этом альбоме, – это барабаны, они записаны, на мой взгляд, идеально. И в целом, по звучанию «Генератор зла» – это мой любимый альбом.
Запись была закончена 12 апреля 1998 года, и это был для «Арии» очередной шаг вперед. У нас сразу появилось достаточно много концертов и в Москве, и в других городах, и даже в странах СНГ. География гастролей еще не была особенно широкой, но она стала расти и расширяться снова. Помню, мы были на гастролях в Киеве, и 2 мая нам позвонил Морозов и сказал, что альбом вышел – тогда это значило, что он появился на физических носителях, на дисках в музыкальных магазинах России, а может быть, даже и СНГ – тогда продажи компакт-дисков находились на пике.
В сентябре 1998 года нас впервые пригласили на байк-шоу к Хирургу, оно проходило где-то в районе Щелково под Москвой. Мы должны были выступать около полуночи и в 22 часа приехали туда на микроавтобусе. По прибытии выяснилось, что гримерки у нас нет, да и вообще ни у кого нет, и надо сидеть ждать выступления в своем транспорте. А время выхода на сцену все время сдвигалось, переносилось, и в итоге на сцену мы вышли… в пять утра! И это не шутка, семь часов до этого мы просто сидели и ждали, когда закончатся другие номера шоу – музыкальные, а также типичные для Хирурга фаер-шоу и прыжки на мотоциклах. И вот все это, перемежаясь выступлениями музыкантов, затянулось до пяти утра. Когда мы вышли на сцену, то уже светало, а всей публики перед нами на поляне оказалось человек 15–20. Несмотря на это, мы отыграли, но были очень недовольны такой организацией и, приехав домой, решили: «Больше – никогда!».
После этого байк-шоу у нас случился небольшой отпуск. Кто-то поехал отдыхать, кто-то занялся домашними делами. Я был из тех, кто остался дома. И однажды, примерно через неделю после байк-шоу, мне позвонил Леха Лазовацкий и сообщил, что с «Арией» хотят встретиться байкеры.
– На какой предмет? – спрашиваю.
– Ну, просто пообщаться, поговорить…
– И зачем нам это? – в сердцах ответил я. – Мы несколько дней назад общались с байкерами и получили массу впечатлений. Надо нам снова такое, как думаешь?
– Нет, подожди! – стал уговаривать меня Леша. – Это совсем другие ребята, они хотят не только пообщаться насчет выступления, но и предложить свою помощь.
– Помощь в чем? – продолжал сопротивляться я.
– Не знаю, вы поговорите с ними, и выяснится!
– А куда ехать?
– В Измайловский парк.
– Ладно, – решил я, – давай встретимся с ними, но один я не поеду.
– А Манякин вроде еще в Москве, – вспомнил Леша, – давай вместе с ним.
Ну, хорошо, мы с Сашкой и Лехой встретились и на метро доехали до Измайловского парка. Лично у меня тогда еще мобильного телефона не было, да и ни у кого из нас, поэтому я не знаю, как Леша с ними связался по пути, но он сообщил нам, что сейчас приедет машина и отвезет нас к месту встречи.
– Куда? В какую-нибудь пивнушку? – недовольно поинтересовались мы.
Однако подъехал 600-й «Мерседес». Мы опешили:
– А это к кому?
– Это – за вами, – ответил Леша.
Хм… Странное начало. Ну, ладно – сели, поехали. Нас привезли на место, которое было мне знакомо еще с семидесятых (как-то прогуливался там с девушкой),– Московский проспект, 4, где с 1972 года и до начала 90-х располагался Штаб юных пожарных (ЮДПД – юная добровольная пожарная дружина). На огороженной территории находилось двухэтажное здание, украшенное мозаиками, а вокруг было еще несколько домиков – комплекс наподобие пионерского лагеря.
Выходим из «Мерседеса», видим – перед зданием стоят два «Харлея», новые, сверкающие, невероятные просто. Я такие видел впервые в жизни, потому что на байк-шоу мы тогда наблюдали в основном другие мотоциклы – «Уралы», «Ижаки»… Да, иногда встречались и иномарки, но именно «Харлеи», да еще в таком состоянии мне попались в первый раз за мои почти 40 лет.
«Что-то тут не то…», – снова подумал я тогда.
Зашли в здание, поднялись на второй этаж. Оказалось, что от самого Штаба юных пожарных там уже ничего не осталось, а теперь это офис бизнесмена – как я узнал позже, Александра Николаевича Шамраева. И вот там они вдвоем с Сергеем Александровичем Шуняевым нас встретили, оба в крутых байкерских прикидах, выглядели очень впечатляюще. Мы с Манякиным переглянулись, и мое первоначальное недовольство стало исчезать, т. к. окончательно выяснилось, что перед нами совсем не простые байкеры. «Это какие-то неправильные пчелы…».
Мы поздоровались, познакомились, и я у них спрашиваю:
– А что вы вообще хотите от группы «Ария»?
Они отвечают:
– Мы хотим вам помочь. Вот скажите, что вам нужно?
Я отвечаю:
– Да нам, в принципе, ничего не надо…
А как раз перед этим мы с участием Moroz Records сняли клип «Отшельник» в поддержку нового альбома, и одного клипа было, как тогда казалось, вполне достаточно для промоушна. Поэтому я подумал: клипы нам не нужны, альбом только что вышел, что еще? Даже и не знаю…
– Вы все же подумайте, – не отступали Сергей с Сашей, – мы бы вот хотели вам сделать шоу!
– А что вы имеете в виду? – уточнил я.
– Ну вот, смотрите: это мы ведь дали Хирургу деньги на ваше выступление на байк-шоу, мы хотели, чтобы вышло классно, а в результате получилось то, что получилось… Мы чувствуем себя как-то неудобно после этого, а кроме того, считаем, что ваша группа достойна гораздо большего, чем имеет на данный момент.