Миша взял несколько дней на раздумья, но в итоге все же согласился попробовать. Примерно через неделю после нашей с ним встречи мы сказали Артуру, что хотим попытаться записать альбом с другим вокалистом, так как профессиональные отношения с самим Артуром явно зашли в тупик, и ни к чему хорошему это не приведет. Как уже говорилось в разных интервью не раз, мы также сказали Артуру: можем написать на сайте группы, что он уходит по причине занятий сольным творчеством, а также подчеркнули, что готовы отыграть с ним все уже запланированные концерты и разрешить ему впоследствии исполнять в своем творчестве песни с двух альбомов, записанных им в «Арии». В общем, предложили решить эту ситуацию фактически на его условиях, сделать все максимально безболезненно для него.
Артур, естественно, был в шоке от нашего решения и в ответ на все наши предложения лишь сказал: «Делайте, что хотите».
Ну вот, так мы объявили, что расстаемся с ним, и сами начали репетировать с Житняковым. Многие тогда говорили (и порой до сих пор говорят), что Артур «получил удар в спину». Но повторюсь еще раз, что мы ничего не делали у него за спиной и сами при этом шли на большой риск – ведь у нас могло не получиться с Мишей, и тогда пришлось бы либо идти на поклон к Артуру, либо с нуля искать нового вокалиста… И мы очень сильно рисковали именно потому, что прежде объявили наши намерения Артуру, а уже потом начали работать с Мишей, еще не будучи уверены в результате. И Мише мы решили сказать честно:
– Ты, конечно, пробуй пока, но имей в виду, что нам отступать некуда, Артур уже обо всем знает.
Тут и Миша призадумался, видимо, осознавая ту ответственность, которая вдруг на него свалилась. Мы между тем дали ему попробовать спеть песни для нового альбома и начали с «Равновесия сил». Она получилась у него очень бодро, как сейчас пишут – «с приятной хрипотцой», и, насколько я помню, мы ее и записали самой первой. Так же об этом уже говорилось, но с удовольствием повторю: когда Миша спел припев «Черной легенды», вот это: «Пыла-а-ает!», – сомнения у всех нас исчезли, мы воодушевились: как здорово! Вот это голосина!
Все больше мы понимали, что хотим продолжать работу с Мишей, но сможет ли он так радикально изменить свой образ жизни? Мы уже знали, что он работает на дочернем предприятии корпорации «Транснефть» (и звали его между собой «нефтяником»), у него хорошая должность, на которую он к тому же недавно заступил, да еще там и поручились за него. Конечно, не так просто было взять и бросить все это.
Однако к чести Миши надо сказать, что он все же решился на такой шаг – это произошло примерно через месяц после начала нашей совместной работы. При этом запись еще не была закончена, но Миша уже принял решение в нашу пользу.
Таким образом, мы все лето продолжали записывать альбом с Мишей. Он начал брать уроки вокала у педагога Екатерины Белобровой – прежде всего затем, чтобы повысить свою вокальную выносливость и подготовиться к работе в турах. Я тоже подолгу просиживал с ним в студии, добиваясь нужного звучания. И при записи песен заставлял его делать бесчисленные дубли, пока мне не понравится результат. Что касается интонирования – все было в порядке, но вот саму подачу и характер удавалось найти далеко не сразу… Но наши совместные старания не пропали даром, и результатом мы все остались довольны.
Параллельно мы ездили на уже заявленные ранее концерты с Артуром. Так, 29 августа 2011 года мы выступили в Новороссийске на XVI Международном байк-шоу, организованном «Ночными волками». Нас еще перед сетом предупредили, что должен приехать «первый» на мотоцикле в сопровождении байкеров. И вот мы выходим на сцену, сыграли «Колизей», после него только собрались начинать вторую песню, как услышали голос ведущего: «Смотрите, смотрите! Открываются ворота, и вот он въезжает…» – ну, всем понятно, кто. И к нам на сцену сразу же поднялась охрана:
– Так, ребята, спустились под сцену!
А играли мы на открытом воздухе, на высокой дощатой сцене, под которой было достаточно свободного места. Ну, мы спустились. Приехали на мотоциклах первые лица в сопровождении Хирурга и других байкеров, проехали мимо зрительских рядов и прошли к заранее приготовленным для них местам.
Мы говорим:
– А нам что дальше делать?
– А что хотите, – отвечают организаторы, – вы свободны.
Ну, что же – сыграли одну песню и пошли домой! С одной стороны, как говорится, не больно-то и хотелось, да и деньги мы получили, но с другой – получился какой-то фарс, а не выступление…
Причем я не могу сказать, что отношения с Артуром во время пока еще продолжающихся совместных концертов у нас были в стиле «все сволочи, все враги» – нет, мы здоровались, сидели в одной гримерке, даже шутили на какие-то отвлеченные темы. Надо отдать Артуру должное – он в сложившейся ситуации не вел себя как обиженный маленький мальчик, а воспринимал все очень достойно и даже с юмором. Один из наших последних с ним концертов был в Рязани, и после него мы еще раз поговорили с Артуром и снова пообещали поддерживать его, а также выплатить ему все деньги, которые он должен получить за выступления. Мы же не сразу после концертов получали оплату, сначала деньги проходили через бухгалтерию – как это обычно и бывает в любой организации. И после этого разговора мы душевно попрощались и даже обнялись с ним, в общем, простились по-дружески.
А буквально через неделю везде в интернете и в ряде СМИ стали писать, что «Ария кинула Беркута», что он «получил подлый удар в спину». Я сейчас понимаю, что это было сделано с подачи его «друзей-доброжелателей» из числа околомузыкальных олигархов, с которыми Артур тогда общался. С того времени и пошли все эти выражения, что «Холстодуб бросил Беркута», «выгнали из Арии без выходного пособия», и прочее. Это, конечно, была неправда, так как мы выплатили Артуру все, что обещали, плюс вернули деньги, вложенные им в студию, причем больше текущей ее стоимости – ведь на тот момент, с учетом износа аппаратуры, студия стоила уже дешевле.
Однако в инфопространстве продолжали бушевать страсти о «негодяях Дубинине и Холстинине», и я чувствовал, что отношения и дальше будут только портиться. И действительно: через какое-то время мы узнали, что он собрал группу, они зарядили гастроли, начав с Украины, а репертуар их состоял только из «арийских» песен… С нами никто ничего не согласовал, и я понял, что уладить все эти вопросы будет очень нелегко.
Имя нового вокалиста мы до официального объявления решили держать в секрете, и, как ни странно, нам это удалось, несмотря на то что многие поклонники знали, где находится наша студия, и часто приезжали к ней, чтобы посмотреть, что там происходит. И, тем не менее, Михаил Житняков в роли нового вокалиста «Арии» стал для большинства большой неожиданностью.
16 сентября 2011 года на «Нашем радио» он был объявлен публике официально, и с этого момента началась «новейшая эпоха» в жизни группы.
Глава 10«Новые альбомы, зарубежные гастроли, Ария-фесты и 30-летие Арии»
«Когда я понял, что рок есть везде? Это когда люди, которые путешествовали по Амазонке, рассказали мне, что дети туземцев стирали белье в реке и напевали „Wind Of Change“»
«Новая пятилетка», о которой пойдет речь в этой главе, – это, по сути, новая жизнь группы «Ария» и самого Виталия тоже. У группы осуществились масштабные музыкальные проекты, начались активные зарубежные гастроли в те страны, где музыканты до этого еще не выступали, состоялась запись трех альбомов… Одним словом – «гореть, чтобы жить»!
Итак, к осени 2011 года у нас был полностью записан альбом «Феникс». И впервые сведение своего альбома мы доверили не нашему режиссеру, работавшему в «арийской» студии, а решили попробовать поработать с зарубежным звукорежиссером Томми Хансеном. Как мы на него вышли? Как ни странно, снова благодаря одному из наших «двух Ш», а именно Александру Шамраеву. Я уже рассказывал, что у него была своя музыкальная группа Materia Prima[82]. Летом 2007 года они пришли к нам на «Ария Рекордз» записывать свой дебютный альбом «Вечность и покой». Их записал звукорежиссер Дмитрий Калинин, работавший у нас, а сводить материал они решили за границей. Я не знаю подробностей, как именно они наладили контакт с зарубежным продюсером, но они связались тогда с Томми Хансеном[83] и отослали треки ко всем своим песням на датскую студию Jailhouse Studios. Это был очень смелый и непростой, как нам казалось, шаг. В каждой песне нужно было проверить трек каждого инструмента на предмет брака, убедиться, чтобы файлы были одинаковой длины и правильного формата, и потом все это отправить уже режиссеру. И самое главное – очень непросто дистанционно вносить поправки в процессе сведения. Тем не менее, у ребят все получилось, и результат этой работы меня чрезвычайно впечатлил. Когда Саша Шамраев дал мне послушать их альбом, я был в восторге от сведения и, в частности, от того, как звучала на альбоме ритм-секция.
И когда пришла пора сводить альбом «Феникс», перед нами встал вопрос, где и у кого это сделать. Не могу здесь не сказать о том, что извечная проблема наших российских звукорежиссеров (тогда, да и сейчас, в общем, тоже) – это их максимальная неторопливость. Ставишь себе при работе над альбомом какой-то крайний срок: вот к этому времени мы должны все закончить! А получается, как с ремонтом, когда закладываешь одну смету, но в итоге она увеличивается вдвое, а то и втрое… Так и тут: по факту режиссер все делает куда дольше, чем ты предполагал. Тот же Калинин держал нас с одной песней неделями, а результат, в общем-то, нас и не устраивал. А насчет Хансена Саша Шамраев сказал, что тот работает очень быстро.
– А правки можно вносить? – поинтересовался я.
– Да, конечно, мы вносили и в процессе, и финальные потом, – ответил Саша.