И я предложил своим: «Давайте рискнем!». На фоне того, что всех в группе уже действительно достала и медленная работа звукорежиссера, и то, что он позволяет себе регулярно опаздывать на студию, решили: будем пробовать! Добавлю, что сведение за границей не стоило каких-то заоблачных денег – сумма была сопоставима с той, которую мы платили нашим специалистам, то есть, в принципе, если бы что-то пошло не так, мы не так много бы и потеряли, да и всегда можно остановить процесс и вернуться к старой схеме.
Мы подготовили треки, сделали файлы тех форматов, о которых нас попросили, все отправили, и процесс, как говорится, пошел. Я начал общаться с Томми через e-mail. Мне очень понравился процесс сотрудничества: Хансен буквально дня через три прислал нам первую песню – «Бои без правил» – с вопросом, нравится ли нам результат. Я дал послушать всем, и ребятам в целом понравилось, а уж над тонкостями сведения по каждой песне работали по ходу дела… И буквально за две недели Хансен свел нам весь альбом. Мы пару раз вносили свои правки, и в итоге весь процесс занял меньше месяца. Для нас тогда это была просто суперскорость, что-то фантастическое! До этого у нас на те же действия уходило около трех месяцев…
А еще Томми сказал нам много приятного о наших песнях, отметил, что мы очень профессионально подготовили все к его работе, и резюмировал: «Мне все очень понравилось, ребята – просто молодцы! И как я раньше не слышал такую группу?». Мы, в свою очередь, ответили, что тоже очень довольны и совместной работой, и результатом.
Так у нас появился готовый альбом «Феникс». Обложку для него нарисовал, конечно же, Лео Хао, попросив перед этим, как всегда, послушать песни. То, что мы решили назвать альбом как раз по одной из песен, всем уже известно. Правда, наш Феникс-Жорик больше на Годзиллу похож, но вроде никого особо это не смутило, тем более что в целом картинка получилась очень атмосферная!
Пришло время представления Миши как вокалиста. «Наше радио» вышло на нас с предложением сделать это у них в утреннем эфире. Они сказали нам: «Давайте представим его, поговорим, а потом вы споете под акустику одну-две песни». Мы тогда согласились, взяли с собой две акустические гитары. Я остался за кадром, потому что народу в студии и так оказалось слишком много – Михаил и два гитариста, а обычный формат этой передачи – два гостя, двое ведущих. Поэтому в кадре меня нет. Но волновался я от всего происходящего не меньше, а даже еще больше!
Позже я подумал, что все же зря мы согласились на эту авантюру. Во-первых, Миша сам очень волновался. И «презентация» самого себя в прямом эфире, да еще и в необычном формате – удовольствие очень сомнительное… Кроме того, это было довольно раннее утро, и его голос еще не проснулся, поэтому он спел не на максимуме своих возможностей. Но отказаться он не мог, поэтому старался все сделать как можно лучше. Исполнили, как сейчас помню, песню «Штиль», и я считаю, что в целом она все равно звучала хорошо, очень достойно. Так или иначе, официальное представление нового вокалиста публике состоялось, и мы отправились в тур.
До его начала мы репетировали в ДК «Чайка», где у нас была студия, а точнее, мы попросили для этих репетиций большой зал, в которым проходили концерты и другие мероприятия ДК. В этот раз мы решили перед первыми для Миши гастролями все прогнать прямо на сцене, чтобы хотя бы просто понять, как мы с ним будем взаимодействовать на концертах. Все прошло хорошо, и мы, воодушевленные, поехали в тур. Конечно, поначалу после концертов мы делали Мише замечания относительно исполнения песен и его сценического поведения. Например: «Миш, почему ты сегодня был так зажат на таком-то фрагменте песни?». Или: «Почему ты не взял сегодня такую-то ноту, это ведь не высоко для тебя?». Или так: «Миш, ты сегодня практически весь концерт простоял на одном месте… У тебя же большая сцена, ты должен по ней активно передвигаться, ты – фронтмен!» – и т. д. Понятно, что размеры сцены, где выступал «Гран-Куражъ», были значительно меньше, чем у «Арии», и поэтому ему непросто было освоиться. Плюс у нас сам концерт всегда длился около двух часов и часто выступления шли друг за другом без отдыха, и, конечно, для Миши это был стресс, ведь он никогда раньше не работал в таком жестком режиме. Но, с другой стороны, ничего не говорить – значит, пускать ситуацию на самотек, не обращать внимания на действительно важные моменты. Поэтому мы после каждого концерта делали Мише замечания по существу, причем старались говорить мягко, но не всегда так получалось, тем не менее он стоически и с пониманием это переносил. Нам казалось, что необходимо всегда держать его в тонусе, ведь он только начинал тогда свой путь, и было важно направить его сценическую и вокальную работу в нужное для группы русло. Конечно, мы старались не слишком на него давить – ведь если, например, говорить об одной и той же ошибке несколько дней подряд, то человек может очень напрячься и в итоге начнет ошибаться еще больше. Поэтому в какие-то моменты было необходимо отпустить и ничего не критиковать, а затем опять начать обращать его внимание на допущенные неточности. Но это так, закулисные мелочи, в целом же тур прошел очень успешно, и публика однозначно приняла нового вокалиста «Арии»!
Крым, Балаклава, 2012 г.
В начале 2012 года, сразу после первой части тура у нас возникла идея: почему бы не записать живой альбом? Ведь в туре мы исполняли не только композиции с «Феникса», но и старые песни, и у Михаила они прекрасно получались. Поэтому решили: давайте попробуем, запишем нечто в духе сборника «2000 и 1 ночь», тоже live in studio. Я снова обратился к Томми Хансену, объяснил ему нашу идею, сказал, что мы хотим сделать такой альбом, и поинтересовался, будет ли у него время на сведение этой работы. Он ответил: «Да, сделаю, присылайте».
Мы по свежим следам порепетировали буквально день-два, все настроили и начали запись. Играли мы сразу все вместе, живьем. Звукоинженером у нас был, как и на «Фениксе», Максим Удалов. В помещении для записи у нас отсутствовали какие-либо специальные ширмы, изобоксы[84] – нет, все стояло в одной большой комнате вместе с пультом, кабинеты мы разнесли по углам и отвернули друг от друга, чтобы звук от одной колонки не лез в тракт другой. Ширм на барабанах у нас тоже не было – одним словом, мы делали настоящий live, без каких-либо «украшений».
Записали сначала инструментал, затем Миша встал к микрофону и спел – честно, вживую, без всяких дабл-треков и наложений голоса, одним-двумя дублями. Когда запись была закончена и отправлена Томми Хансену, тот снова очень быстро ее свел, и, на мой взгляд, конечный результат получился очень драйвовым, который получается только при общем музицировании, и возможно, даже стоит как-нибудь повторить и сделать live in studio-2. Забегая вперед, скажу, что идея играть вместе на записи нам так понравилась, что для альбома «Через все времена» ритм-секцию мы писали именно так: сразу барабаны и бас. Не по отдельности, как делаем обычно при студийной записи, – сначала барабаны, потом бас, за ними уже гитары, – нет, Макс и я находились вдвоем в студии, играли и записывались одновременно.
Тур «Феникс» проходил в 2011–2012 годах., и мы не могли, конечно, не сыграть концерт этого тура в Москве. Выбрали для этого клуб Arena Moscow, записали выступление и сделали потом из него DVD, получивший название «В желтом круге арены». Записью и монтажом занимался, как и в случае с видео «Герой Асфальта: ХХ лет», Александр Прохорушкин. С Сашей было очень легко и просто работать, без каких-либо напрягов и непонимания. Очень жаль, что сейчас наши пути не пересекаются…
Этот концерт стал первым серьезным боевым крещением для Михаила – не где-то, а именно в Москве. И на мой взгляд, прошел он его очень достойно!
Атмосфера в коллективе, как всегда бывает, когда приходит новый человек, у нас наладилась, снова стала дружеской, открытой. Миша оказался очень компанейским человеком; несмотря на нашу разницу в возрасте, я в общении с ним этого не ощущаю, и мне кажется, что и он не чувствует себя в компании каких-то «дедов», и как на сцене, так и вне ее мы взаимодействуем фактически как ровесники. Я уже говорил, что бывает такое, когда человек – хороший музыкант, но с ним совершенно невозможно общаться и как-то взаимодействовать. На сцене такой человек вроде все сделал отлично, а дальше начинаются бесконечные проблемы бытового и личного плана. Так вот, с Мишей нам в этом смысле повезло так же, как в свое время с Сергеем Поповым. Миша, как выяснилось, очень здравомыслящий человек, умный, общительный, неконфликтный. Это по-настоящему здорово, и до сих пор группа «Ария» живет с Михаилом, что называется, душа в душу, и я надеюсь, что и для него она стала настоящим домом, а мы – друзьями.
В 2013 году мой старший сын Андрей (именно он, напомню, создал вместе со своими друзьями в 2004-м году клип на песню «Там высоко»), уже несколько лет работающий в компании по разработке компьютерных игр, предложил сделать игру по творчеству группы «Ария». Предложение меня очень заинтересовало, только я засомневался, осуществимо ли это. Ведь создание игры с большим количеством персонажей, сюжетных линий – это всегда требует много времени, денег и трудозатрат. Да и сколько людей для этого придется задействовать – программистов, дизайнеров и т. д…
– Это, наверное, будет сложно реализовать? – спросил я. – Как ты себе вообще это представляешь?
– А мы сделаем простую игру, – объяснил Андрей. – она будет доступна прямо на сайте, в Flash-формате, в виде интерактивной картинки-коллажа, и задача играющего – отгадать, какая песня группы скрывается за тем или иным фрагментом картинки, за каждым изображенным персонажем или группой персонажей.
– А что насчет затрат времени? И людей, наверное, много нужно задействовать?
– Да, в общем, нет, это не очень долгая работа, – ответил Андрей. – А насчет людей – я планирую это сделать со своими коллегами.