Перед самими выступлениями еще проходила автограф-сессия, и я был просто поражен тем, что к нам выстроилась по-настоящему огромная очередь, при этом все было очень культурно, никто не расталкивал соседей, не лез вперед. И эти ребята принесли с собой такие артефакты, о существовании многих из которых я даже не подозревал – например, диски «Арии», изданные в Японии, пластинки, какие-то редкие фотографии… Причем ни одного нашего соотечественника там не было, все пришедшие говорили по-английски. И их оказалось немало, человек сто-двести! Надо ли говорить, что нам была чрезвычайно приятна такая популярность среди европейских слушателей! И сыграли мы хорошо, и принимали нас очень тепло. После выступления пообщались с ребятами из шведской группы и от них услышали такую фразу: «Ну, что сказать – вы, конечно, легенды!». Из уст шведов это было слышать и приятно, и немного смешно. Кстати, это были те самые шведы, которых мы встретили в Берлине в 2004-году перед нашим выступлением! Бывает же такое!
На следующий день мы полетели через Вену в Болгарию, где выступили на фестивале в Каварне. Мэр города очень любил рок-музыку и регулярно проводил рок-фестивали, причем к нему приезжали звезды первой величины – Manowar, Alice Cooper и т. д. В этот раз на фестивале, где предстояло выступать нам, должны были сыграть Deep Purple!
Нас поселили в живописных таун-хаусах[87], в каждом из которых была кухня, и поэтому мы решили, что в ресторан идти нужды нет, закупились в магазине продуктами и начали готовить сами, и получилось здорово! Сами мы сыграли в первый день, а на следующий день вечером поехали на выступление Deep Purple. У нас были проходки за сцену, и нам удалось пообщаться и сфотографироваться и с Доном Эйри, и с Роджером Гловером.
А еще на этом фестивале выступала Доро Пеш. Помню, подошел ко мне там какой-то парень:
– Привет, Виталий, помнишь меня? Я – Хольгер, был у Rage световиком.
– А-а, точно! – ответил я, – вспомнил!
– А теперь я работаю с Doro, – сообщил он.
Хольгер отвел нас к Доро, мы ей представились, сказали, что мы – российская группа, выступавшая здесь в первый день. А потом расхрабрились и добавили, что у нас есть свой брендовый фестиваль – «Ария-фест», и мы были бы счастливы, если бы она когда-нибудь приехала на него как участник. Забегая вперед, скажу, что и это сбылось – Доро выступила на «Ария-фесте» через 3 года, в 2016 году (на момент написания книги это был пока последний из состоявшихся «Ария-фестов»).
В самом начале 2014 года мы приступили к записи нового альбома, причем именно к записи, так как придумывать и репетировать новые песни начали раньше. И в январе, когда у нас обычно почти не бывает концертов, мы занялись записью тех песен, которые уже отрепетированы, а это было уже пять треков. Мы с Максом записали бас с барабанами, играя одновременно, как я и рассказал выше. Мне кажется, что в такой записи больше драйва, и она получается как-то честнее. Какие-то небольшие огрехи мы, конечно, потом поправляли, но в целом запись звучала именно так, как и была сыграна вживую. После нас записались гитаристы. К маю 2014 года у нас был полностью готов материал для альбома, мы начали вторую сессию в студии и в итоге за лето записали все остальное.
Илья Буц, с которым мы познакомились в рамках сотрудничества по концерту «Все, что было» в Arena Moscow, оказался очень разносторонним парнем. Он – музыкант, играет в группе Montezuma’s revenge, ведущий в различных проектах, а кроме того, тогда он работал в лейбле Universal Music Russia (российское подразделение крупнейшего в мире музыкального медиахолдинга Universal Music Group). И вот спустя какое-то время после того нашего концерта он позвонил мне и говорит:
– Слушай, есть такое предложение от нашей компании – выпустить пиво «Ария»!
– Серьезно?! – изумился я.
– Ну да, – ответил Илья, – во-первых, тяжелый рок и пиво как бы всегда воспринимаются вместе, они идут рука об руку…
– Так и есть, – подтвердил я.
– Ну вот. Во-вторых, в мировой практике уже есть примеры такого сотрудничества: и Iron Maiden, и AC/DC, и другие группы…
Он пояснил, что у самой компании Universal уже были такие «пивные коллаборации» с западными группами, а вот теперь они решили сделать то же самое в России. А какую группу пригласить для этого? Естественно, самую известную, то есть «Арию»!
Конечно, я откликнулся на это с большим энтузиазмом. Мы с ним встретились, и уже на встрече он мне объяснил (хотя это и было лишним), что существует Московская Пивоваренная Компания (МПК), которая выпускает многие хорошо известные всем в России марки пива, например, те же «Жигули», а также международные бренды по лицензии, в частности, датское пиво Faxe. И в рамках самого бренда Faxe уже были выпущены серии в характерной для метал-групп стилистике – с викингами (а именно серии «Viking’s best friends», «Norse Gods», «The Saga of Ragnar Lodbrock»), валькириями, героями скандинавских легенд. Так выбор для «Арии» и пал именно на этот бренд. Нам было предложено самим разработать дизайн для банок этой limited edition-серии. Я, как известно, для создания дизайна обратился к Игорю «Кэш» Лобанову. В процессе наших с ним обсуждений мы определили, что дизайн прежде всего должен быть легко узнаваемым. И решили вставить туда несколько переработанную обложку «Героя асфальта». Показали результат Илье, он продемонстрировал его своему начальству, и дизайн был одобрен.
Было решено, что в рамках данной акции МПК выпустит 2,5 млн банок пива «Ария Faxe», и продаваться они будут по всей России, от Калининграда до Владивостока. Всем музыкантам «Арии» очень понравился этот проект, и мы были рады предстоящей перспективе. Затем мы всей группой отправились на экскурсию в МПК, которая находится в Мытищах, чтобы они нам все рассказали и показали, а кроме того, конечно, и дали попробовать то пиво, которое будет носить наше название. Главный пивовар МПК Михаил Ершов рассказал нам, что в это пиво добавлены необычные нотки, специально для лимитированной партии. Нам предложили попробовать то, что получается, прямо из огромных резервуаров, где готовилось пиво. Мы попробовали, и нам очень понравилось, мы с удовольствием выпили по бокальчику.
В 2014 году пиво «Ария Faxe» увидело свет, и 30 октября 2014 года в московском клубе Night Train мы провели презентацию с пресс-конференцией, где, конечно, участвовал и Илья Буц и где мы рассказали публике и СМИ историю возникновения этого эксклюзивного напитка.
Как это всегда бывает, нашлись недовольные, которые начали писать в сети комментарии типа «Faxe – отстой, могли бы выбрать другой бренд!», «Нашли с кем сотрудничать» и т. д. Лично мне однозначно понравился и вкус итогового продукта, и сам ход сотрудничества. Тем более, я своими глазами видел практически весь производственный процесс пива на заводе МПК и могу утверждать, что все там делается на высоком уровне и в соответствии с принятыми стандартами. А недовольные всегда найдутся!
На этом наше сотрудничество с пивоварами не закончилось. Как всем известно, летом следующего, 2015 года у нас состоялся концерт под названием «Котел истории» прямо в производственном помещении МПК, где получили возможность присутствовать фанаты «Арии», выигравшие в заранее объявленном на наших ресурсах конкурсе. Этот концерт также проходил с онлайн-трансляцией на нашем официальном сайте, и там мы впервые исполнили кавер на песню А. Зацепина «Губит людей не пиво» из х/ф «Не может быть!». Надо сказать, что специально к этому событию была выпущена новая серия банок «Ария Faxe» уже немного с другим дизайном – с названием концерта и датой его проведения. На этот раз МПК сделали не только банки с нашим дизайном, но и саму упаковку на 6 банок! После концерта было устроено офигенное афтерпати, на котором мы общались и с фанатами, присутствующими на концерте, и с работниками МПК. Кстати, они сами почти все были поклонниками Арии!
Но самое главное в этой дате было то, что в этот день у Михаила родилась дочь! И узнал он об этом сразу после концерта. Т. е. до начала концерта она еще не родилась, все случилось именно тогда, когда мы играли! Вот это я понимаю – у музыкантов дети рождаются во время их гастролей и даже непосредственно во время их выступления!
Отмечу, что с финским музыкантом Эркки Сеппяненом я после знакомства в прошлом году продолжил общение в Фейсбуке[88]. И как-то спросил его:
– Эркки, а где вы сводите свой материал – для альбомов «КYРСК», для Dreamtale?
– Есть такой саундпродюсер, Хийли Хиилесмаа[89], – ответил Эркки, – наш барабанщик, он очень известен у нас, ведущие группы с ним сотрудничают, HIM, например.
– А нам можно обратиться к нему по поводу сведения? – заинтересовался я.
– Да, без проблем! – обнадежил Эркки.
Он дал мне его контакты, я списался с Хийли, и он мне сказал, что в августе у него будет время для работы над нашим альбомом.
Я не помню, почему тогда мы не смогли снова работать с Хансеном, – возможно, он был занят другими проектами. Полностью свою запись мы закончили как раз к началу августа и сразу отдали Хийли все исходники. Он подтвердил то же впечатление, которое произвела на нас работа Томми Хансена, – на Западе саундпродюсеры работают четко, быстро и очень профессионально. Не позднее, чем через три недели альбом был полностью сведен. Мы и в этот раз в процессе работы вносили свои коррективы, высказывали пожелания и в итоге остались взаимно довольны друг другом. Хийли сказал, что ему было очень приятно работать с нами и он готов продолжить сотрудничество.
Таким образом, к началу осени у нас был готов альбом «Через все времена», и мы поехали на гастроли. Отработали первую часть осеннего тура, и тут у Владимира Холстинина начались проблемы со спиной, и он сказал, что сейчас не может продолжать участвовать в туре, а должен лечь на операцию. Безусловно, мы отнеслись к этому с пониманием, но проблема состояла в том, что уже не представлялось возможным отменить заряженные концерты.