Тем не менее, в целом все задуманное нам удалось, и в первую очередь, я считаю, благодаря терпению и самоотверженности Ульфа. Я понимаю, как ему, европейскому жителю, было непросто: поехать вглубь России, преодолевая огромные расстояния, и работать в этих переездах практически без отдыха. Ведь если у нас иногда была возможность по прибытии в очередной город немного отдохнуть в гостинице перед выездом на площадку, то он должен был сразу ехать репетировать с оркестром, а потом, после совсем небольшого перерыва, продолжать работу уже с нами. И я не увидел в нем абсолютно никакой звездности, никакого пафоса, а только необычайный профессионализм и открытость в общении, энтузиазм и постоянный настрой на то, чтобы сделать все как можно лучше. Повторюсь, с ним нам чрезвычайно повезло, и очень здорово, что наше сотрудничество состоялось!
В конечном счете мы сыграли 11 концертов в первой части тура «Классическая Ария»: в Иркутске, Красноярске, Новосибирске, Екатеринбурге, Перми, Нижнем Новгороде, Самаре, Воронеже, Ростове-на-Дону, Краснодаре и Москве. Параллельно с этим у нас тогда еще шла программа «Для слабых места нет», которая была составлена из песен по заявкам зрителей. И там, куда мы по объективным причинам не могли привезти проект «Классическая Ария», мы играли именно эту программу.
27 апреля 2018 года в концертном зале «Крокус сити холл» прошел концерт тура с оркестром в столице. Он состоялся при полном аншлаге, что еще раз подчеркнуло большой интерес нашей публики к «Классической Арии». И завершилась первая часть тура 29 апреля концертом в Казани. Вторая часть продолжилась уже летом и осенью 2018 года, причем второй из этих концертов мы сыграли в Беларуси, в Минске, и работали с Президентским оркестром. Сделать такой концерт в другой стране тоже было очень непросто, поскольку, кроме всего прочего, для того чтобы выступать там, нужно было получать гастрольные удостоверения и оформлять массу других документов. Стас Зализняк взял это на себя, сделал все необходимое, и «Классическая Ария», таким образом, побывала за пределами России.
А летом 2018 года я начал летать на самолете. Я уже неоднократно рассказывал, как именно это случилось, поэтому повторю вкратце: как-то мы разговаривали на даче с соседом Алексеем, и он меня спросил:
– Кстати, а ты знаешь, что Петя (другой наш сосед) – инструктор в малой авиации? У него и свой самолет есть. Не хочешь полетать?
– Что значит, «не хочу»? Очень хочу!!!
Мы пришли к Петру. Я лично с ним до этого знаком не был, хоть и знал в лицо, а вот теперь познакомился. Он принял нас радушно и пригласил на аэродром. Когда мы там оказались, я сел в маленький самолет Петра – Аэропракт А-22[97] и совершил с ним вместе мой первый полет с аэродрома Ватулино. Это было просто незабываемо!
С этого момента я при первой же возможности стал ездить на аэродром и обучаться пилотированию, это стало моей истинной страстью. Подробнее про свои полеты я рассказал в главе, посвященной этому увлечению.
Весь год мы также активно занимались новым альбомом. Когда дело дошло до записи, я предложил:
– Мы всегда записывали барабаны и бас вместе, а давайте в этот раз сыграем все вместе, еще и с ритм-гитарой! И потом останется наложить только соло и вокал…
Мне возразили, что наше помещение не подходит для подобной записи, хотя мы в нем уже записывали live in studio, но все равно не подойдет, нужна другая студия.
– Другая студия? Будет! – ответил я.
Я обратился на студию Игоря Матвиенко I.M.studio (сейчас она называется M.A.M.A. Studio), отлично оснащенную и очень хорошую по акустике. Там работал наш знакомый звукорежиссер Владимир Овчинников, ныне, к сожалению, уже покойный. Договорился с ним насчет записи, сначала уточнив, возможно ли вообще записать инструменты совместно, но не для лайва, а для номерного альбома.
– Да, можно, – ответил Володя, – у нас есть изобоксы для колонок каждого инструмента, все сделаем, приходите!
Я сказал своим, что нашел подходящее место, чтобы реализовать свою идею. «Ну ладно, давай, поехали!» – ответили мне. Конечно, мы сначала порепетировали у себя, потом поехали на студию. День у нас ушел на подключение, день – на запись. Записав часть песен, мы поняли, что хорошо получились на этой записи только барабаны и бас, а то, как звучат гитары,– не пойдет, почти все надо переписывать. В итоге из гитар мы оставили на диске только вступление и коду к «Проклятью морей» (где гитары играют на чистом звуке), а остальное решили переделывать. Вторая часть записи у нас состоялась уже в январе 2018 года, а гитары переписывали у нас в студии.
Весной были готовы все тексты для альбома, и пришла пора записывать вокал. И мы решили это сделать в студии Meat Factory, где работал Владимир Насонов – звукорежиссер, вокалист, гитарист, работавший с «Гран-Куражом», «Черным обелиском» и другими группами, талантливый парень, друг Миши Житнякова. Мы решили не приглашать его к нам для помощи, а самим прийти к нему и записать вокал. И при записи вокала к этому альбому Насонов фактически выступил вокальным сопродюсером.
Забегая вперед, скажу, что к концу 2018 года студия Meat Factory прекратила свое существование. Само здание в Михайловском проезде, где она располагалась, осталось, а владельцы съехали. А нас в это же самое время попросили из нашего помещения в ДК «Чайка», в котором сменилось руководство, и было решено избавиться от всех арендаторов. Когда мы узнали, что помещение Meat Factory освобождается, то решили арендовать его для себя и перевезли туда все свое оборудование из ДК «Чайка», в котором провели почти 25 лет. И начиная с 2019 года, наша студия и репетиционная база находятся по новому адресу, чему мы очень рады, поскольку это помещение изначально было специально оборудовано под студию, и при ремонте были соблюдены все нюансы, необходимые для обеспечения хорошей акустики и качественной аудиозаписи.
Но вернемся на несколько месяцев раньше. К маю-июню у нас, таким образом, была готова запись альбома, и встал вопрос: у кого сводить? А незадолго до этого на меня совершенно неожиданно через Фейсбук вышел один из основателей и по совместительству менеджер норвежской метал-группы Tomorrow’s Outlook – Trond Nicolaisen. Он рассказал мне, что участники его группы – большие поклонники Iron Maiden, Bruce Dickinson и группы «Ария». Сейчас они работают над новым альбомом и хотят сделать кавер на песню «Darkside of Aquarius». А это один из моих любимых треков у Дикинсона! И Тронд предложил мне:
– А не хотите принять участие в записи этого кавера?
– А кого именно вы приглашаете? – уточнил я.
– Ты сыграешь на басу, а Максим Удалов – на барабанах.
– Мы с удовольствием!
Он прислал нам демо, мы сыграли и записали свои партии, и совместным результатом я очень доволен. Я с большим энтузиазмом участвовал в этом проекте, кроме того, считаю, что и вокалист у них спел просто потрясающе, и гитаристы все исполнили отлично – в общем, получилась по-настоящему достойная работа.
И тогда же я спросил у Тронда:
– Слушай, а у кого вы сводите свой материал?
– У Roy Z, – ответил Тронд.
– Это какой Roy Z? Тот самый, что с Дикинсоном играл??
– Ну да.
– Ничего себе удача! – поразился я. – Как же это у вас получилось?
– Мне однажды удалось с ним связаться, – объяснил Тронд, – а он оказался очень коммуникабельным парнем. Оказывается, что он уже давно работает как продюсер, и он согласился с нами сотрудничать!
«Вот это повезло ребятам!» – подумал я тогда.
И когда мы закончили запись материала к нашему новому альбому, я написал Тронду и спросил:
– А ты не можешь поговорить с Roy Z – может, он возьмется за сведение нашего материала?
– Без проблем, поговорю, – согласился Тронд.
И буквально через несколько дней он прислал мне контакты Roy Z и сказал: «Он готов с вами поработать. Пиши ему на e-mail».
Я сразу же написал Рою сообщение в виде небольшой самопрезентации, где объяснил, что мы – группа «Ария», поющая на русском языке, очень любим, в частности, и их творчество с Дикинсоном и «по совету друзей» хотим обратиться по поводу сведения нашего альбома.
Roy Z ответил мне очень быстро, сказав, что слышал наше творчество, и оно ему понравилось. Он озвучил свои расценки, и порядок цен у него оказался таким же, как у Хансена и Хийлесмаа. Я очень обрадовался, что он согласился. Мы договорились, что, когда у нас окончательно все будет готово, мы снова спишемся. «Сейчас я немного занят, – сказал Roy Z, – а в августе освобожусь и тогда займусь вашим материалом!». Меня этот вариант вполне устроил, так как у нас тоже еще оставались кое-какие доработки.
Я рассказал об этом разговоре остальным «арийцам», они, надо сказать, приняли эту новость с воодушевлением и удивились, что «так можно было». Таким образом, предварительно со всеми сторонами все утрясли. Но потом, ближе к назначенному сроку, я начал волноваться, потому что я ему написал, а он не ответил, и я напрягся: «Ну неужели у нас сейчас все это развалится?!».
Поскольку его молчание несколько затянулось, я снова обсудил ситуацию с группой, и мы решили, раз такое дело, снова обратиться к Хийли. Он сразу отозвался: «Ребята, с вами поработать всегда готов!». Конечно, я не стал его обманывать и рассказал, что мы хотели попробовать свести альбом у другого продюсера (правда, без уточнения, у кого именно), но, кажется, что-то не срослось.
– Я все понимаю, – ответил Хийли, – у нас с вами никакого договора нет, так что все нормально. Но, если что, я к вашим услугам, смогу начать в сентябре.
«Блин! – думаю, – это уже будет поздновато». Но хотя бы мы проработали, что называется, план «Б»…
И вдруг через некоторое время Roy Z сам мне написал, сообщив, что теперь свободен, и подробно указал, какие форматы аудиофайлов должны быть предоставлены. Мы в «Арии» пришли к единодушному мнению, что, если он нашел для нас время, надо все-таки поработать с ним, не упускать эту возможность. Я поговорил с Хийли, объяснил всю ситуацию. «Без проблем, все понимаю», – ответил он.