– Сперва дайте послушать материал, – ответил на все это Соколов.
После того как он ознакомился с альбомом, мы снова встретились.
– Материал интересный. – оценил Юрий. – Особенно мне сразу запомнилась сама песня «Проклятье морей»! Слушай, это же прямо «Пираты Карибского моря»!
– Не совсем так, – поправил я, – это легенда о Летучем Голландце…
– Но тема-то пиратская!
– Ну да…
И у нас обсуждение начало раскручиваться уже вокруг именно пиратской темы, и в конце концов Юрий воскликнул:
– Все! Я все придумал!
И он, как мы уже не раз рассказывали, прямо на какой-то салфетке нарисовал некую конструкцию, из которой я поначалу ничего не понял, но со всем согласился. Вечером того же дня он мне уже более подробно показал, как должна выглядеть сцена. Меня это очень впечатлило, но я не поверил, что подобное вообще можно реализовать.
– А ты не знаешь, с кем ты связался? – иронически ответил на это Юрий.
Надо сказать, что к этому моменту компании Соколова «Live Sound» и «VideoLand» достигли в своей работе невероятного размаха. Соколов не только ставил на самых престижных площадках звук, но также занимался обеспечением сцены видеоэкранами, работал и для Олимпиады, прошедшей в 2018 году у нас в стране, и для Игр Доброй воли в Казахстане – одним словом, для мероприятий самого высокого уровня и масштаба.
Поэтому Юрий, конечно, мог воплотить практически любую идею, и я понял, что засомневался зря. Он еще добавил:
– Все будет! Самое главное, чтобы вы сами не испугались и согласились участвовать в том, что я задумал!
– Ты что, не знаешь нас, что ли? Мы же покладистые люди! – засмеялся я.
– Ну, вас я знаю, а каков из себя ваш вокалист? – поинтересовался Юрий, который до того момента с Мишей еще не был знаком. – Он сможет, например, пролететь на лебедках под крышей дворца спорта?
– Мне кажется, сможет, – ответил я, – и он вообще отличный парень!
– Тогда приглашай Мишу! – подвел итог Соколов и улыбнулся. – Познакомимся.
На следующую встречу с ним я пришел уже вместе с Мишей, они познакомились и, по-моему, понравились друг другу сразу. Соколов увидел, что наш вокалист молодой, спортивный и, главное, готов к любым подвигам. И самого Мишу очень заинтересовали предложения Юрия. И уже после этой встречи пошла детальная проработка всех элементов будущего шоу, начиная, разумеется, с полетов и всех сопутствующих ему технических моментов. Одновременно мы начали утрясать с ним сет-лист. Из нового альбома в него первоначально вошло шесть песен. Мы обсуждали присутствие в сете композиции «Живой», но, как мы уже тоже рассказывали, Юрий не увидел ее в общей концепции концерта, сказав, что она немного из иной реальности – и это, в общем, конечно, верно, мы с этим согласились.
До самого шоу мы провели несколько репетиций. Сначала Соколов вызвал одного Мишу, чтобы на месте проверить все технические моменты, связанные с его полетами, да и вообще – пройти все мизансцены концерта. А мы появились на репетициях лишь спустя два дня и просто обалдели от размеров увиденного – в специально арендованном ангаре была выстроена так называемая тренировочная сцена, но в масштабе реальной и со всеми нужными конструкциями, включая полетную систему. И Миша уже на наших глазах вполне уверенно летал!
Хочется отметить, что концерт переносился два раза – менялись и дата, и место проведения. Отказывали, в основном, по техническим причинам, и «ВТБ Арена» стала третьей площадкой, где наконец все удалось согласовать. Придя туда и увидев размеры экрана, я был просто поражен, он мне показался размером с футбольное поле. А уж когда там появился видеоряд… Да, что называется, Соколов умеет произвести впечатление!
Замечательно, что у нас появилась возможность провести несколько репетиций прямо на стадионе. Не могу сказать, что мы там полностью освоились – вряд ли такое вообще возможно, – но, по крайней мере, мы успели привыкнуть и к сцене, и к окружающим конструкциям, прорепетировав все на месте. И я очень рад, что вся техника в итоге работала без сбоев, не подведя нас во время выступления.
Буквально за несколько дней до презентации этого шоу в Москве мы побывали в Германии и выступили на фестивале Keep it true. Юлия долго вела переговоры с его организаторами, и весной 2019 года нас пригласили участвовать. Keep it true – это настоящий хеви-металлический фестиваль, олдскульный, в общем, действительно, что называется, «тру». Там собираются коллективы со всего света – из самой Германии, из других европейских стран, из Японии, из США… И вот 26 апреля 2019 года, в первый из двух фестивальных дней, там впервые сыграли и мы. Для выступления мы прилетели во Франкфурт, а затем отправились в городок Лауда (полное название – Лауда-Кенигсхофен), который находится в двух часах езды от Франкфурта и в котором, собственно, и проходит фестиваль. Нам очень понравилось это живописное место, с организаторами мы тоже сразу нашли контакт, да и в целом впечатления остались самые положительные. Перед нашим выступлением была организована автограф-сессия, которая проходила в самом зале. Зал представлял собой крытый стадион для игровых видов спорта, способный вместить до 5 тысяч человек. Стоит отметить, что на фестивале Keep It True почти всегда аншлаг, и за месяц до начала билеты уже невозможно было приобрести. Рядом с площадкой для выступлений был расположен палаточный лагерь, куда съезжались поклонники со всей Германии и множества других стран, и оставались там на оба дня фестиваля.
Как и всегда в наших зарубежных поездках, во время автограф-сессии меня поразила дисциплина: все желающие получить автографы встали в ряд, никто не толкался, не лез вперед, причем там и охраны не было. Отмечу, что среди зрителей мы встретили и своих соотечественников, но они вели себя так же корректно – видимо, действовала общая атмосфера. Каждый подходил к нам с заранее заготовленными «артефактами» – дисками, плакатами, каким-то мерчем… Автограф-сессия, таким образом, прошла слаженно, легко, без инцидентов. И так же без сучка и задоринки прошло само наше выступление (мы играли в первый день предпоследними). Мы выступали на русском языке, и наш сет во многом совпадал с сетом тура «Проклятье морей». Я волновался за Мишу, так как ему предстояло между песнями общаться с публикой на английском языке, а он в школе и институте изучал немецкий, и говорить по-английски ему не очень-то просто. Однако Миша вел себя очень органично, уверенно произносил реплики, и все получилось как нельзя лучше.
Мы вернулись в Москву, и 30 апреля 2019 года состоялось наше шоу «Гость из Царства теней». Я уже говорил не раз и повторюсь, что, на мой взгляд, этот концерт – грандиознейшее событие, когда-либо случавшееся с «Арией» за всю ее историю. И могу с уверенностью утверждать, что зрители не ожидали ничего подобного и были ошарашены. Нам со сцены было видно, как люди стояли в прямом смысле с открытыми ртами, забыв и хлопать, и подпевать, не отводя глаз от огромных экранов, от плывущей по воздуху платформы, потом – от летящего над залом Миши… Надо сказать, что перед концертом было немало скептических комментариев, типа: «Да ладно, что там „Ария“ может придумать такого?». А сразу после шоу, когда начали появляться первые, еще любительские, фото и видео, люди, не пришедшие на этот концерт, не могли скрыть удивления и восторга и жалели, что не пришли. Кстати, в 2019 году в «ВТБ Арене» был далеко не аншлаг, продалось около 6 тысяч билетов – примерно половина от общей вместимости зала (в основном, нераспроданными остались билеты на места в верхнем ярусе). Но, как говорится – лиха беда – начало!
Мы, конечно, были очень горды и невероятно рады, что все получилось. Концерт был отснят на видео – записью звука занимался Максим Самосват[100], а за запись видео и его монтаж отвечала компания Inner-Vision. Ну, и мы с Соколовым постоянно присутствовали там. К сожалению, не все удалось заснять так, как оно ого требовало, но результат все равно получился достойный!
Впервые в своей истории группа «Ария» организовала краудфандинг[101] для выпуска шоу на CD и DVD, и все акционеры, как водится, первыми получили ссылки на аудио- и видеоверсии концерта, а кроме того, их имена были вписаны в буклет официальной версии выступления, которая увидела свет в ноябре 2019 года. Это был для нас первый, довольно интересный опыт такого рода, и, снова забегая вперед, скажу, что мы решили повторить его в 2023–2024 годах. Но об этом я расскажу позднее…
На некоторых концертных видео 2019 года можно заметить, что я играю не на Precision, а на Warwick. А история у этого явления такая: в середине года ко мне обратился Леонид Максимов, наш русский амбассадор этого бренда, бас-гитарист в группе Сергея Маврина, и предложил:
– Слушай, а ты не хочешь попробовать поиграть на Варвике? А я постараюсь договориться с руководством их фабрики, чтобы тебе сделали инструмент!
– Неожиданно, конечно, я же всю жизнь на Precision играю, – ответил я, – но, в плане эксперимента, если такое возможно, давай попробуем!
Леня поговорил с представителями компании Warwick, а к тому времени они уже не так широко работали в России, как в начале 2000-х, и инструменты бесплатно уже никому не давали. Леня был их эндорсером[102] в Москве, и кто-то из музыкантов в Питере тоже их представлял. Мне же они предложили 50-процентную скидку на изготовление персонального инструмента.
– Тебе понравится, вот увидишь! – уговаривал меня Леня. – Посмотри, у них есть модель фактически такая же, как Пресижн, – с одним датчиком, с кленовым грифом, не сквозным, а прикрученным на болтах. В общем, по функционалу тот же Пресижн. Да и вообще, ты же можешь заказать им любую спецификацию, и они выполнят твой заказ.
Я решил все-таки для начала в принципе попробовать поиграть на Варвике, чтобы понять, насколько он мне подходит. Нашел подходящий лот на Ebay из серии Warwick Rockbass, купил его и стал играть на нем на концертах. Причем мне важно было понять, подходит ли он мне не только по звуку, но и с точки зрения удобства и внешнего вида грифа, корпуса (