Осенью 2020 года на моем жизненном горизонте неожиданно, после большого перерыва, снова появился Сергей Маврин. Мы и до этого периодически общались в соцсетях, а тут он написал мне, рассказал о своих передрягах в жизни, я ему о своих, и мы договорились встретиться. С этого момента наша дружба возобновилась, Серега стал приезжать ко мне в гости, так как я жил за городом и с ограничениями там было не настолько строго. Посиделки наши проходили очень душевно, благо было, что вспомнить, и заканчивались всегда далеко за полночь.
Между тем, в 2020-м году «Арии» исполнялось 35 лет, но запланированный юбилейный концерт, как и юбилейный тур «Замкнутый круг. 35 лет» провести не было никакой возможности. И тогда мы решили сделать шоу в честь юбилея в онлайн-формате. Конечно, даже в стесненных условиях хотелось хоть какого-то размаха, чего-то необычного и запоминающегося. Поэтому мы задумали провести его не в своей студии, а в клубе Stadium и хотя бы с небольшим количеством зрителей. Stadium вмещает в себя до 8 тысяч человек, а в ковидные времена, при условии специальной «ковидной рассадки» и расстановки зрителей там возможно было продать до 2тыс. билетов. И изначально у нас была крохотная надежда, что, может быть, пусть и с такими ограничениями, но нам удастся провести настоящий живой концерт. Однако быстро стало ясно, что с живым выступлением точно не получится, так как клуб попал под какую-то внезапную проверку, а там во время концерта зрителей как раз оказалось больше положенного, заведение оштрафовали и клуб на время вообще закрыли для мероприятий. И, поняв, как повернулась ситуация, мы просто попросили помещение клуба в аренду, чтобы провести там онлайн-концерт. Руководство согласилось (хоть какой-то заработок, пока клуб закрыт!), и на 13 декабря мы запланировали это мероприятие. Также нам удалось договориться о том, что в качестве зрителей будет присутствовать чуть более ста человек из числа наших друзей и членов фан-клубов – чтобы создать атмосферу живого выступления.
Юрий Соколов решил использовать для этого концерта часть тех декораций и экранов, которые были задействованы нами в шоу «Гость из Царства теней». Конечно, размеры сцены и общий масштаб здесь были явно меньше, чем в «ВТБ Арене» и чем потом год спустя, в 2021-м, в «Крокусе», но все же многие сценические решения «Гостя» воплотить удалось. Конечно, мы не стали повторять сет-лист «Гостя» 2019 года точь-в-точь, а изменили его под юбилейный концерт, в частности, добавив туда песню «Битва», в которой Соколов реализовал свою давнюю задумку со спускающимся с потолка десантом – правда, теперь, в силу новой ковидной реальности, это был десант дезинфекторов, и в качестве одного из них выступил Артур Беркут! Помню, что публика совершенно не ожидала ничего подобного и приняла это на ура! Мы были очень рады тому, что Артур нашел в себе силы пересмотреть свое отношение и к «Перезагрузкам», и в целом к своему участию в истории «Арии». Тем более, многие высказывали опасения (и, думаю, у Артура они тоже были), что после выхода «Перезагрузок» группа «вычеркнет Беркута из своей истории», но вскоре все смогли убедиться, что этого не произошло, и оригинальные альбомы «Крещение огнем» и «Армагеддон» по-прежнему продолжают существовать в нашем бэк-каталоге. И когда Илья Груздев еще раз, уже после выхода «Перезагрузок», снова обратился к Артуру с предложением подписать-таки бумаги, разрешающие выход альбомов с его участием на стриминговых площадках, Беркут неожиданно дал свое согласие. Это стало отправной точкой улучшения наших отношений, и перед юбилейным онлайном Юлия Беликова написала Оксане Михеевой, жене и по совместительству директору Беркута, с приглашением о его участии и получила ответ, что, если Артуру позволит график, он обязательно выступит с нами.
Точно так же, через его менеджмент, мы пригласили Сергея Терентьева, а Маврину я просто позвонил сам. Все трое, таким образом, выразили готовность участвовать. Я был очень рад, что нам удалось собрать музыкантов из прежних составов, тем более что зрители всегда с удовольствием реагируют на совместное выступление нынешних и бывших участников на одной сцене.
Признаюсь, я очень нервничал перед концертом – в первую очередь, из-за технических моментов. Мы понимали, что обязательно вылезут какие-то косяки, ведь нам нужно было обеспечить звук и для зрителей в зале, и для онлайн-трансляции. В итоге у нас там было три пульта: один – который работал на зал, второй, мониторный – для нас и третий – для трансляции, причем этот третий пульт вообще находился не в зале, а за кулисами, в специальной комнате. Конечно, мы готовились, сделали пробную запись, а накануне концерта провели репетицию, но, как это часто бывает на серьезных мероприятиях, абсолютно все предусмотреть оказалось нереально. В целом же, я считаю, что концерт удался, практически все задумки удалось воплотить в реальность, и мы-таки отметили с поклонниками свое 35-летие – в новом формате и с новым опытом!
Кстати, добавлю, что приметой того ковидного времени были не только отмены «живых» концертов, но еще и постоянные переносы даже заранее запланированных и разрешенных изначально массовых мероприятий в связи с «ухудшением эпидемиологической обстановки» – думаю, многие помнят это. Так, например, еще в самом начале января 2021 года группа «Ария» должна была сыграть на традиционном новогоднем фестивале «Metal-Елка», который более 10 лет проводится в первую неделю Нового года в Москве и Петербурге и организатором которого является Игорь Jeff Поляков[111], но в результате из-за нескольких переносов мы смогли сыграть там только 22 февраля.
Квартирник «Маврин и друзья», 2021 г.
Наше воссоединение с Сергеем Мавриным привело к тому, что мы даже решили сделать совместный проект, а именно – песню «Герой асфальта» в необычной обработке. Не то чтобы мы собирались кого-то этим удивить, нет, просто однажды во время совместных посиделок нам обоим пришла в голову мысль взять какую-то нашу с ним совместную старую композицию и представить ее по-новому. 5 февраля 2021 года состоялась премьера нашего сингла «Герой асфальта-2021». Публика восприняла его неоднозначно, кому-то вообще не понравилось, кто-то оценил и проникся – собственно говоря, на это мы и рассчитывали. Работали над этой песней мы тоже онлайн, и лично я результатом остался доволен.
Общаясь с Сергеем, я узнал, что он регулярно ездит в приют для брошенных животных «Берегиня», и однажды попросил его взять меня с собой. Мы съездили вместе, и эта поездка меня очень, с одной стороны, расстроила, а с другой – впечатлила. Было тяжело от того, сколько я увидел бездомных, в прямом смысле этого слова, собак, кошек и других животных. Да, они находятся не на улице, но все же в приюте – это не дома, сидят в клетках, среди них много искалеченных, больных, с трудной судьбой… Смотришь на них, и очень хочется как-то помочь. В то же время я был восхищен самоотверженной работой сотрудников приюта, их добротой, бескорыстием и заботой о таком количестве животных. Меня очень тронуло увиденное, и мы с Сергеем стали ездить туда регулярно, привозить корм и прочее – в тот период у меня появилась внутренняя потребность в этом.
Мы продолжали с Сергеем и творческое взаимодействие. Если в конце 2020-го я позвал его на наш юбилейный онлайн, то теперь уже он пригласил меня выступить на концертах своей группы «Маврин». В 2021 году я дважды принял участие в них: в апреле – на квартирнике у Маргулиса, где я сыграл и спел нашего «Героя асфальта-2021», а в мае – на концерте в честь дня рождения его коллектива, и там я сыграл на басу сразу в нескольких песнях. Могу сказать, что и в последующие годы Сергей звал меня на некоторые свои мероприятия, и я, конечно, если была возможность, всегда в них участвовал.
В начале 2021 года мы с Мишей Бугаевым поняли, что альбом, в принципе, готов. Мы бесконечное количество раз прослушали все наши демо, чтобы оценить, что и как получилось и нравится ли это нам. И пришли к выводу, что пора приступать к записи, а значит, дело за остальными, нужными для этого музыкантами, точнее за барабанщиком, в качестве которого Миша предложил Закка Хемму. Я поинтересовался, откуда он его знает, и Миша рассказал, что Закк помогал им в работе над материалом в «Гран-Кураже» (он участвовал в записи барабанов для альбома «Эпохи, герои и судьбы», вышедшем в 2021г.), что он сессионный барабанщик и как раз очень любит работать в студии. Мы встретились, поговорили, Закк выразил готовность принять участие в записи. Я думаю, что нам на руку сыграла еще и обстановка: когда нет концертов и иных мероприятий и приходится в основном сидеть дома, то радует участие в любом проекте, пусть даже пока и не совсем понятном, но зато полномасштабном. Так что я понимаю, почему Закк сразу согласился. Мы прислали ему демо, он послушал, сказал, что все понравилось и на разучивание партий ему нужно две недели. Спустя это время мы с Мишей приехали к нему на базу – Закк арендовал помещение, где занимался со своими учениками. Дело было поздно вечером, уже в районе 23 часов. Прежде чем начать барабанить, Закк уточнил у нас, в каком стиле мы хотим слышать его игру. «А как ты можешь?» – поинтересовался я. И он представил нам несколько разных вариантов игры, и меня впечатлило то разнообразие приемов, которым он владеет. Мы выбрали версию, максимально близкую к тому, что было забито в наших демо, но, конечно, Закк своей игрой многое привнес в общее звучание. Распрощались мы уже далеко за полночь, и после этой встречи стало ясно, что мы готовы к записи.
Запись проводилась на нашей базе, которая одновременно является и звукозаписывающей студией Максима Самосвата. Это то самое помещение, где, как я рассказывал ранее, до конца 2018 года находилась студия MeatFactory, в которой работал Владимир Насонов. Сейчас студия Макса называется Solids Music. При переезде в это помещение мы перевезли туда все свое самое ценное с прежней базы, а именно пульт, рэк с обработками, наши кабинеты и усилители, которые мы даже не использовали на концертах. Максим все это объединил со своим оборудованием, и получилась, на мой взгляд, просто замечательная студия, гораздо лучше той, ч