ских скальпов» (и это если не считать повторных боев и боев с чемпионами из других весов), у Майка Тайсона – 10, у Леннокса Льюиса – 12. Льюис в случае быстрого выхода на ринг против Кличко обесценит значение своего поражения, поскольку всё можно списать на простой.
Выдвигали и популярную меркантильную причину – Виталий Кличко хочет заработать много денег, ведь его повторный бой с последним абсолютным чемпионом мира может собрать самую большую кассу за последние пять лет. Льюис покинул ринг непобежденным, он породил миф, что способен проиграть, только находясь в плохой форме, что он сильнейший боксер за всю историю бокса. Многие любители бокса помнят Льюиса, верят в его силу и хотят снова увидеть его на ринге. Правда, слухи о 30—40-миллионных премиях, которые якобы могли получить участники встречи Кличко – Льюис, были явно преувеличены. Потому искренние поклонники говорили: Виталий Кличко вызывает Леннокса Льюиса просто так. Ему это нравится.
Отсюда – не просто возвращение в большой бокс, но и соответствующая пиар-кампания. Подтверждение тому – интервью Интернет-изданию «Fightnews.com», которое Виталий дал в конце 2007 года. Когда его спросили, верно ли утверждение Олега Маскаева о том, что в бытность любителем он победил Кличко, тот раздраженно ответил: «Этот парень лжец! Наш бой был остановлен из-за того, что я получил небольшое рассечение. В любительском боксе к вопросам безопасности боксеров относятся очень серьезно, поэтому мне не разрешили продолжить поединок. Маскаев сам признался мне потом, что рассказывал СМИ о той победе ради саморекламы. Естественно, что я хочу на ринге выяснить наши отношения». Кличко-старший подчеркнул, что он намерен дождаться боя между Маскаевым и временным чемпионом WBC Сэмюэлом Питером. Кого и в какой очередности побить, для него не имеет значения. «У этих парней слабые подбородки, а преимущество Маскаева в том, что он значительно опытнее и долгое время провел в любителях. Я бы хотел, чтобы именно он победил, чтобы потом драться с ним. Но на самом деле мне все равно, против кого боксировать. Я вообще готов выйти на ринг против любого из них, если кто-то из соперников откажется от проведения боя», – сказал Виталий Кличко. Маскаев должен был защищать свой титул в бою с Питером, но из-за травмы также отказался от поединка.
Триумфальное возващение
Бой Кличко – Питер
Накануне поединка, который состоялся 11 октября 2008 года, Сэмюэл Питер и Виталий Кличко позировали для фотографов на состоявшейся в Берлине пресс-конференции. Во время фотосессии нигериец возмутился тем, что Кличко собирался позировать с чемпионским поясом, и заявил, что только он, Сэмюэл Питер, имеет на это законное право, после чего даже попытался отобрать пояс у своего будущего соперника, а затем отказался от дальнейшего позирования. Но бой расставил все по своим местам и основания для таких претензий исчезли.
Поединок начался без разведки – Виталий начал работать сразу с двух рук и несколько раз попал в Питера. Кличко действовал в открытой стойке. Сэмюэл же до двухметрового гиганта дотянуться не мог, и первый раунд остался за Кличко. Во втором раунде зрители и судьи заметили: Виталий давно не был в ринге и сейчас проходит адаптацию – соперника к себе он не подпускал, расстреливая нигерийца с дальней дистанции. Под занавес раунда Питер пошел в атаку, но ему явно не хватало скорости. В третьем раунде Кличко работал с двух рук, но в удары не вкладывался – попадал часто, но без особого результата. Визуально казалось, что Кличко моложе Питера, а не наоборот. Нигериец пошел в атаку и попал правой, Кличко ответил умелой работой с дистанции, однако его ударам по-прежнему не хватало силы. Снова раунд за Виталием – он лучше выглядел в ринге. Питер, похоже, экономил силы.
В четвертом раунде Кличко несколько раз проверил Сэма ударами в голову – тот стоял, как ни в чем не бывало. Виталий постоянно расстреливал Питера, однако зачем-то совсем опустил руки. Прямые удары Кличко нигерийца не брали. В следующем раунде Питер рискнул и вложился в удар, однако не попал, и тут же Кличко несколько раз точно ударил противника. В середине раунда Кличко попал в нигерийца акцентированным ударом – тот даже не содрогнулся. На Питера было жалко смотреть – он вообще не мог дотянуться до 37-летнего соперника. Под занавес раунда боксеры обменялись точными ударами. Раунд вновь за Кличко. С началом шестого ранда зрители принялись дружно скандировать: «Украина! Украина! Украина!». Кличко не сбавлял темп и дважды пробил блок Питера – тот удержался на ногах. Темп боя спал. Под конец раунда Питер сумел наконец попасть в голову украинца, однако и этот раунд все равно был за Виталием Кличко.
Но до победы было еще далеко – в седьмом раунде Питер перешел в атаку, Виталий немного подсел. Сэм старался попадать в корпус, намереваясь сбить дыхание противника. За минуту до гонга Кличко очень хорошо попал левым боковым, с опущенных рук. А в следующем раунде сложилось впечатление, что нигериец не хочет выходить в ринг. Он чувствовал, что шансов победить по очкам у него нет, и явно пошел напролом. На несколько не слишком чувствительных попаданий Кличко удачно контратаковал правой. Все удары Виталия попадают в цель, и зал начинает требовать нокаута. Раунд за Кличко, он ведет с огромным преимуществом. После восьмого раунда тренерский штаб Питера отказался от продолжения боя после того, как были объявлены промежуточные итоги: все три арбитра поставили очки в пользу Виталия.
Таким образом, украинцу была присуждена победа техническим нокаутом и он отобрал у нигерийца звание чемпиона мира по версии WBC. Теперь на счету Кличко было 36 побед (35 – нокаутом). «Виталий – великий чемпион. Думаю, что Кличко смог утвердиться на большом ринге после четырехлетней паузы. Нынешний поединок вышел таким, как и предполагалось: большой отличный боксер победил хорошего маленького. Кличко держал дистанцию, работал джебами, апперкотами, бил правой, – прокомментировал бой Питер. – Кличко владел инициативой, а я, маленький боксер, не смог порвать дистанцию. Со стороны могло показаться, что бой шел в невысоком темпе. Однако Кличко много комбинировал и демонстрировал настоящее боксерское мастерство. Я старался сократить дистанцию и взвинтить темп, но Виталий меня к себе не подпускал, сполна используя свои физические преимущества».
После победы Виталия Кличко над Питером в профессиональном боксе впервые в истории сложилась ситуация, когда титулами чемпиона мира в тяжелом весе по версиям разных организаций владеют родные братья.
Перед новым поединком
В начале 2009 года менеджер уже не Почетного, а действующего чемпиона мира по версии WBC в супертяжелом весе Виталия Кличко Берндт Бенте рассказал о ходе переговоров братьев с будущими соперниками. Он сообщил, что соглашение о проведении обязательной защиты Виталием Кличко титула против кубинца Хуана Карлоса Гомеса уже практически достигнуто и поединок состоится в Штутгарте или в Гамбурге 21 марта этого года. «Есть еще детали, которые надо прояснить, однако в настоящий момент похоже, что этот бой состоится», – сказал Бенте.
Хотя и здесь все сначала складывалось не так просто. Виталию Кличко не нравилась идея боя с Гомесом. 35-летний кубинец являлся официальным претендентом на титул WBC, но, по словам Берндта Бенте, Кличко не заинтересован в бое с ним, так как этот поединок не захотят транслировать ни немецкие, ни международные телеканалы. Однако в конце 2008 года WBC все-таки обязал Кличко встретиться с обязательным претендентом Гомесом.
В феврале 2009 года в «Mercedes-Benz Center» в Штутгарте состоялась открытая тренировка Виталия Кличко и Хуана Карлоса Гомеса, которые подтвердили свою готовность к поединку и поделились планами касательно долгожданной «встречи в ринге». Первым тренировку вместе с многочисленной командой из шести человек проводил кубинский боксер. Не отвлекаясь на разминку, Гомес сразу стал бинтовать руки, после чего провел один раунд «боя с тенью», во время которого к работе подключился его тренер Орландо Куэллер. Боксер и тренер отработали пару нехитрых комбинаций, причем наставник использовал скрученное в жгут полотенце, с помощью которого совершенствовались нырки и уклоны.
Второй раунд тренировки прошел в работе на лапах. Гомес преимущественно бил двойки и кроссы, практически не использовал серии. Наставник пару-тройку раз имитировал левый джеб, а подопечный отвечал ударами по корпусу на отходе. Видимо, эта комбинация все же отрабатывалась во время тренировочного сбора. На этом тренировка Гомеса завершилась.
Пресс-тренинг чемпиона мира начался с приветственного слова Виталия Кличко и его тренера Фрица Здунека. Далее украинский спортсмен провел небольшую разминку, работу со скакалкой и раунд «боя с тенью». Присутствующие отметили, что чемпион находится в блестящей форме, как физической, так и психологической. Однако Кличко-старший советовал не спекулировать на эту тему: «Это бокс, это супертяжелый дивизион. Конечно, я приложу максимум усилий для того, чтобы выиграть! Но Гомес – сложный соперник…» Тренировка продолжилась работой на лапах, традиционно в паре с Фрицем Здунеком, потом была легкая разминка, и в завершение Виталий Кличко рассказал о своих тренировках, сопернике и даже сделал небольшой прогноз: «Вы получите удовольствие от боя, потому что это будет настоящий поединок в супертяжелом весе…»
Бой Кличко – Гомес
После всех переговоров и уточнения деталей бой Кличко-старший – Гомес был назначен на 21 марта 2009 года. Встреча двух тяжеловесов походила в Штутгарте, спустя несколько часов после футбольного матча немецкой бундеслиги «Герта» – «Штутгарт». Фирменные синие цвета берлинской футбольной команды «Герта» тут и там смешивались с желто-голубыми: поклонников украинского боксера в центре Штутгарта хватало с избытком. Настроение у «группы поддержки» Кличко-старшего было оптимистичное. «Куда кубинцу до нашего Виталика! – заявил один из болельщиков. – Как врежет раунде в третьем-четвертом, так этот Гомес и повалится! Нечего на Кличко руку поднимать!»