— Немного погодя, — отвечала Лилия. — Когда созрею для танца, я сама тебя приглашу. Поболтаем немного, давно я не сидела в ресторане с мужчиной наедине.
Лилия пила понемногу, но все же опьянела. Она не позволяла Вахтангу открыть шампанское.
— Какой праздничный стол без этого божественного напитка, — возражал Вахтанг, — а у меня сегодня настоящий праздник. Безо всяких мучений перечислены деньги, и потом вы со мной здесь, в ресторане, нет, это надо отметить!
Лилия засмеялась.
— Спасибо Господу, наградил вас тактом и умением говорить, без этого вы бы пропали.
Они вышли из ресторана поздней ночью. Вахтанг поймал такси, довез Лилию до дому и, проводив до дверей подъезда, на прощание поцеловал ей руку.
— Когда ты уезжаешь?
— Дня через три-четыре.
— Позвони мне на работу послезавтра после обеда. Теперь мой черед пригласить тебя… — Она дала ему заранее приготовленную бумажку с телефонным номером и исчезла в подъезде.
Вахтанг поехал к Андрею. Осторожно открыл дверь, но в квартире не спали. Мать Андрея громко сокрушалась, что ее младшая дочь после окончания школы совсем отбилась от рук, и требовала, чтобы Андрей и его жена Маша немедленно отправились на ее поиски.
Вахтанг прошел к себе и мгновенно заснул. Утром на стареньком «Москвиче» Андрея они отправились на склад. Получили форменные костюмы, перевезли их на железнодорожный вокзал, арендовали контейнер и послали в Тбилиси. К концу дня все дела были кончены. Купили несколько бутылок водки и еду — решили дома отметить успешное завершение дела.
Захмелев, Вахтанг сказал Андрею:
— Хочу остаться еще с недельку, устрой-ка мне гостиницу, не могу же я уехать, не попробовав ленинградки.
— Пробуй, никто не мешает, у тебя своя комната.
— Андрей, в дом, где живет твоя мама, жена, да и ты сам, я никого привести не могу.
— Тебе не нравится моя сестра Наталья? — вдруг спросил Андрей.
— Хорошая девчушка.
— Вот возьми и пригляди за ней. Она в этом году школу окончила, таскается с парнями, а мать съела меня… Подержи ее при себе, я буду спокоен, и мать от меня отстанет.
— Андрей, но я не собираюсь жениться. Мы с тобой друзья, и с твоей сестрой я не могу просто так развлекаться.
— Предрассудки! У девчонки зуд, хочет стать женщиной, а ты о каких-то принципах толкуешь, — махнув рукой, он поднялся и ушел в спальню.
Александра Петровна ворча слонялась по квартире в ожидании дочери.
В назначенный день Вахтанг позвонил Лилии. Она пригласила его к себе домой. Ровно в восемь Вахтанг с цветами, тортом и двумя бутылками водки явился к Лилии. Она жила в двухкомнатной квартире. В передней его с лаем встретил белый пуделек. Вахтанг снял обувь, надел предложенные тапочки и, пока Лилия накрывала стол к ужину, устроился в столовой на диване. Она зажгла свечи, что придало обстановке более интимный характер. Они выпили. Третью рюмку Вахтанг предложил выпить в его честь — «вахтангури», то есть на брудершафт. Опорожнив свой бокал, Лилия замерла в ожидании поцелуя. Но Вахтанг не поцеловал ее.
— Разве ваш «вахтангури» не должен завершиться поцелуем? — удивленно спросила Лилия.
— Это вы меня должны поцеловать — таково правило, — ответил Вахтанг. — Я предложил тост, вы согласились, поэтому поцелуй за вами. Если бы вы предложили выпить «вахтангури», я должен был бы вас поцеловать.
— Раз так, я вас поцелую, — и Лилия трижды поцеловала Вахтанга в щеку. В этот момент пудель соскочил с дивана и принялся истошно лаять.
— Единственное существо, которое меня ревнует, — улыбнулась Лилия.
— Если можно, выведи его в ванную или кухню, а то он может укусить меня на почве ревности, — попросил Вахтанг.
Лилия унесла собачку в кухню, вернулась к столу, наполнила рюмки, и они снова выпили. Вахтанг обнял ее и поцеловал в губы. Она откликнулась на его поцелуй. Он перенес ее на диван.
— Вахтанг, потом, сперва закончим ужин, — прошептала Лилия.
— Потом будет не то, поверь мне, Лилия, все, что делается экспромтом, доставляет радость и не забывается.
— Дай мне по крайней мере снять платье, — попросила Лилия.
Он помог ей раздеться, и два тела слились в одно.
— Когда ты уезжаешь, Вахтанг?
— В воскресенье вечером.
— Мне так хорошо с тобой, останься у меня, сегодня пятница, начинаются выходные… Эти дни, что мы проведем вместе, будут лучшими днями моей жизни, посвяти их мне.
— Перед такой женщиной, как ты, ни одна крепость не устоит.
Лилия рассмеялась и поцеловала Вахтанга.
— Я только поеду к Андрею за сумкой, попрощаюсь с ними и обратно к тебе.
— Я буду ждать.
Семья Андрея в полном составе оказалась дома. Вахтанг подарил женщинам духи, которые купил по дороге, и сказал Андрею:
— Я тут встретил своего приятеля, до отъезда поживу у него.
Он попрощался и пригласил всех к себе, в Хони.
— Если я приеду в Грузию, ты меня примешь, Вахтанг? — спросила сестра Андрея Наташа.
— Что за вопрос?!
— Тогда оставь мне адрес, и я посчитаю это личным приглашением. Вот начну работать, соберу деньги и непременно махну к тебе.
— Обязательно приезжай — гость от Бога!
Лилия снова накрыла на стол. Бутылка водки стояла на месте.
— Лилия, ни тебе, ни мне не хочется пить, уберем водку, — предложил Вахтанг.
— Как скажешь, желание гостя — закон… — И Лилия убрала бутылку. — Всю жизнь я мечтала быть счастливой. А в чем счастье женщины? В теплой дружной семье! Увы, ничего у меня не получилось. Я так придирчиво выбирала мужа, и что же? При малейшем конфликте он убегал к другой. Нет, так никто и не полюбил меня самозабвенно. Правда, с работой мне повезло, но не знаю, счастлива ли я, друзья мне внушают, что счастлива, ведь у меня нет пьяницы-мужа и морфиниста-сына. А ты, Вахтанг, знаешь, что такое счастье?
— Счастлив, наверное, тот, кто нашел себе дело по призванию и, возвращаясь домой по вечерам, усталый, измученный, встречает полное понимание со стороны жены, которая не пытается командовать им и обременять его лишними проблемами.
— Я мечтаю о таком муже, как ты. Для мужчины главное — рост, а для счастья — удача. У тебя рост что надо, правда, не скажешь, что ума палата, ты ведь спортсмен.
— Ну, довольно философствовать, — раздраженно произнес Вахтанг. Лилия сняла халат и прилегла рядом. Вахтанг принялся ласкать ее, потом лег сверху, Лилия полностью отдалась ему.
— Знай, Вахтанг, если я забеременею от тебя, я рожу, предупреждаю заранее.
Вахтанг усмехнулся про себя: «Черт знает что такое, и почему женщины непременно хотят от меня ребенка!»
Все эти дни они не выходили из дому. То лежали в кровати, то смотрели телевизор. Был, правда, один инцидент, когда Вахтанг схватил надоевшего ему пуделя за загривок и в сердцах наподдал ему. Собака заскулила. Лилии это не понравилось, но она, не подав виду, заперла пса в ванной комнате. В воскресенье вечером Лилия проводила Вахтанга до аэропорта.
Вахтанг перешел на четвертый курс, еще один год прибавился к его образованию, но, как говорили его женщины, умственно он еще не перебродил, что отражалось и на его материальном положении. Правда, ни в чьей помощи он не нуждался и содержал себя сам.
Вместе с курсом он отправился на практику в Боржоми. Некоторые ребята поехали с женами и детьми. Свободное время они проводили вместе. Однажды забрели в лес, и Вахтанг стал рассказывать им о своих любовных приключениях в Ленинграде. Говорил он по-русски, чтобы Гия, четырехлетний малыш Гиглы, не понял его. Они уселись на поляне, маленький Гия устроился на коленях у Вахтанга.
— Дядя Вахтанг, ты иностранный шпион? — спросил вдруг мальчик.
— С чего ты взял? — удивился Вахтанг.
— А почему ты все время говоришь на чужом языке?
Все рассмеялись.
— Скажи-ка нам, Гия, какой день в году тебе нравится больше всего?
— День моего рождения, когда я получаю много подарков.
— Ну, день твоего рождения — это понятно. А кроме него?
— Когда к папе приходят гости и дарят мне деньги.
— Молодец, а ты неплохо разбираешься в жизни.
— А ты тоже папин товарищ?
— Имею счастье быть.
— А почему ты с ним дружишь?
Вахтанг задумался. Действительно, почему он дружит с Гиглой?
— Твой отец свободно владеет большим запасом нецензурных слов и выражений. Короче, он чемпион по неучтивости и в какой-то степени полиглот.
— Что такое полиглот?
— Это человек, говорящий на многих языках, — засмеялся Вахтанг.
— Дядя Вахтанг, если ты такой хороший папин друг, почему ты никогда не даришь мне деньги?
— А для чего тебе деньги? — улыбаясь, спросил Вахтанг.
— Приглашу Тамуну в парк, куплю ей конфеты, на качелях покатаю.
— Для такого святого дела я денег не пожалею, — с этими словами Вахтанг вынул из кармана пятерку и протянул ее мальчику.
— Спасибо, дядя Вахтанг, — Гия соскочил с его колен и помчался к Тамуне, дочери Резо. — Тамуна, у меня есть деньги, пойдем купим конфет.
Гигла, Резо и другие ребята покатились со смеху.
— Про тебя, Гигла, не скажешь, что ты мозговитый, а вот парень у тебя вышел что надо, уже видно, запросто утрет тебе нос.
В это время показался Шалва, руководитель практики.
— Сегодня, — сказал он, — мы проанализируем годовой прирост дерева, поэтому надо срубить какое-нибудь для образца.
Ребята знали, потом это дерево Шалва отвезет домой к своей пассии.
— Мы уже на четвертом курсе, и все еще должны рубить деревья? — недовольно произнес Вахтанг.
— Прошу прощения, что не учел ваш ценз. Тогда рубить буду я, а вы смотрите, — разозлился Шалва и, протянув Вахтангу топор, отчеканил: — Возьмите свой рабочий инструмент.
— Для этого я заканчиваю институт? — все еще протестуя, пробурчал Вахтанг, но топор все же взял и принялся рубить дерево.
— Держи топор как следует, сейчас почувствуешь прилив сил… Будь осторожен, не повреди часом то место, которое больше всего любят женщины. От такого дровосека, как ты, всего можно ждать! — подтрунивали над ним ребята. Через некоторое время Вахтанг передал топор одному из них.