пару дней от силы. Такое ощущение, что на Доминика I идет планомерная, непрекращающаяся магическая атака. Причем из разных источников. И с непонятной целью. Едва ли, чтобы просто убить.
— Может, сделаешь перерыв? Ты с утра не выходишь из лаборатории, — Элейна мягко помассировала плечи подруги, разгоняя усталость. — Лайонел вернулся из города. Джеймс поймал еще одного сумасшедшего самоубийцу. Тирра, что происходит?
— Не знаю, Эля, — она встала, разминая пальцы. — Но это зашло слишком далеко. Нам нужна помощь. Придется поговорить с королем.
— О чем поговорить? — Лайонел бесшумно вошел в лабораторию.
— Нел, зови Джарета, — Тирре очень не хотелось расписываться в собственной беспомощности, но безопасность короля была важнее. — Я не справляюсь с ситуацией. За каждым покушением разный магический почерк. Значит, были наняты как минимум двенадцать боевых магов. С учетом сегодняшнего покушения, даже тринадцать. В этом мире столько не наберется. Вывод?
— Возможны несколько вариантов, — осторожно ответил Лайонел. — В том числе, что это ловушка для Джарета. На меня нападают именно в расчете на то, что я позову его на помощь.
— Нел, если ты не позовешь его сегодня, завтра для тебя может не наступить, — Тирра обняла Лайонела. — Пожалуйста, дай мне хотя бы посоветоваться с Джаретом.
— Ну хорошо, — неохотно уступил он. — Вечером попробую связаться с ним.
— Нет, сейчас, — потребовала Элейна. — Тирра права. Каждая минута уже на счету. Даже я сегодня почувствовала какую-то волну, накрывшую замок. И твой последний амулет испортился.
Лайонел растерянно посмотрел на свой браслет. Вставленные в него самоцветы растрескались и потускнели.
— Ох, ну ладно. Пойдемте.
В своем кабинете король достал из стола хрустальную сферу. Подержал в ладонях, как его учил Джарет. Внутри кристалла взметнулись темные вихри. Он завибрировал. Тирра метнулась к Лайонелу и ударила снизу по его рукам. Кристалл взлетел к потолку и взорвался, осыпав их стеклянной крошкой.
— Мы отрезаны, — мрачно констатировала Тирра. — Кто бы это ни был, они контролируют все подходы к нашему миру. Значит, дело не в Джарете. Или по-крайней мере, не только в нем.
— И что нам делать? — Элейна испуганно посмотрела на нее.
Тирра покачала головой.
— Против такой силы я не продержусь. Лайонел, собирай всех магов королевства, в том числе и отошедших от дел. Обещай им что хочешь, но вокруг замка нужно срочно создать защитное поле. А я попытаюсь позвать на помощь кое-кого.
Тирра выскочила из кабинета и помчалась в лабораторию. «Вот уж не думала, что захочу увидеть тебя здесь, Эйден». Она достала из потайного шкафчика шкатулку, в которой хранились недоделанные амулеты Эйдена. В том числе сплетенный из черных и огненно-рыжих волос. Тирра аккуратно расплела его, отделив рыжие пряди. То, что она собиралась делать, относилось к разряду не то чтобы запретной, но безусловно неэтичной магии. Однако на войне все средства хороши.
Клубочек привел Эйдена к заповедному лесу Вольха очень быстро. Но войдя под своды раскидистых деревьев, маг сразу понял, что хозяина здесь нет.
— Мы опоздали, — он поднял голову, высматривая в небе дракона.
Дей не отозвался. Странно, дракон же обещал что подстрахует его. И что теперь делать? Возвращаться к Джарету? Или попытаться отыскать Вольха самостоятельно? Эйден заколебался, подкидывая на ладони клубочек.
— Ищешь кого-то, красавчик?
Из-за ствола ближайшего дуба вышел молодой человек в ярко-красной куртке. Нет, поправил себя Эйден, не человек. Слишком подвижным было лицо, слишком текучими движения. Казалось, ему ничего не стоило превратиться в кого угодно. Или даже во что угодно.
— Просто шел мимо, хотел навестить приятеля, — Эйден спрятал клубочек в карман. — Но похоже, его нет дома. Загляну в другой раз.
— Не спеши, — раздался голос за его спиной.
Эйден стремительно развернулся. К нему подходил широкоплечий мужчина в нарядной шерстяной тунике с вышивкой по подолу. Золотисто-рыжие волосы, такая же бородка. И очень нехорошая улыбка на полных губах. Эйден понял, кто перед ним. Хастур обрисовал ему портреты самых активных старых богов. Ошибиться было сложно.
— Локи и Тор, если не ошибаюсь? — Эйден сделал шаг в сторону и тут же почувствовал, как смыкается вокруг него кольцо враждебной силы. Ну где же Дей, когда он так нужен?!
— Угадал, — Локи широко улыбнулся. — А ты мне знаком, маг. Ты входил в Совет четырех, верно? Лет сто назад. Интересно, куда же ты пропал так надолго?
— Меня больше интересует, откуда он появился? — Тор смерил Эйдена оценивающим взглядом.
Локи потянул носом.
— Могу подсказать, Тор. Эта жар-птица прилетела прямо из пустыни Ленг.
— Хастуровский шпион? — могучий бог повел плечами. — Ну держись, сейчас я из тебя обивную сделаю.
— Только не до смерти, — поморщился Локи. — Пусть сначала расскажет, что задумал Хастур.
Эйден даже не надеялся одолеть их, но ударил со всей силы. Богов отбросило в разные стороны. Эйден взвился в воздух огненной птицей и кинулся наугад в междумирье. Он был ошеломлен собственным успехом. Это сколько же силы вложил в него Хастур?! Вовек не расплатиться.
А в следующий миг его непреодолимо потянуло куда-то на невидимом аркане. Эйден попытался вывернуться, но его тащило всё сильнее, он уже задыхался от стремительного полета. И вдруг всё закончилось. Эйден открыл глаза. Он стоял в до боли знакомой комнате.
— Здравствуй, Эйден, — Тирра смущенно улыбнулась. — Надеюсь, я не сильно помешала твоим планам? Прости, но мне нужна твоя помощь. Точнее, она нужна Лайонелу.
— Где он?! — Тор сделал круг по междумирью и вернулся на поляну.
— Понятия не имею, — Локи мрачно пнул ближайший пень. Тот рассыпался в труху. — Твой папочка будет в бешенстве, Торри. Лучше не попадайся на глаза его воробушкам.
— Ты и сам провалил задание, — напомнил Тор. — Вольх сбежал, его девка — тоже.
— Напрасно ты так обо мне думаешь. Где Вольх, я скоро узнаю, — Локи хищно улыбнулся. — От Фенрира ещё никто не уходил. А Дару уволок Джарет. Моркелеб сейчас превращает его замок в кучу камней. С полным на то правом. Красть девиц из-под носа у дракона наказуемо.
— Джарета защитит Дей.
— Ничего, заодно проверим, в какой он форме. Три года — небольшой срок для полного восстановления.
Джарет укачивал Дару на коленях, как ребенка, пока она не успокоилась.
— Прости, у тебя вся рубашка промокла, — Дара отвернулась и вытерла глаза рукавом своей когда-то белоснежной, но успевшей изрядно испачкаться сорочки.
— Не страшно, — Джарет мягко сжал ее лицо в ладонях и подул. — Ну вот, теперь ты снова прекрасна, царевна-лебедь. Только эта прическа тебе не идет.
Темные волосы Дарины были заплетены в две косы. Джарет принялся их расплетать.
— В лесу так удобнее, — Дара опустила глаза. — И с распущенными волосами непристойно ходить.
— Это Вольх так говорит? — Джарет поднял бровь. — Ах да, у них же свои традиции.
Он почувствовал, как напряглась Дара. Неужели он ошибся, и они не подошли друг другу?
— Он тебя обижает?
— Нет, — быстро ответила Дара.
Слишком быстро. Джарет вслушался в мешанину ее взбаламученных чувств. Желания вернуться домой он не уловил. Скорее наоборот. Ладно, разберемся.
— Тебе нужно поесть и отдохнуть, — Джарет поставил Дару на ноги. — А потом…
«Джарет, беги! Бросай всё! Уходи в Лабиринт! Немедленно!»
Голос Дея ожог, как удар кнута. Дара вздрогнула, тоже что-то уловив. Джарет кинулся к окну, тут же метнулся обратно. Огненный шквал уже обрушился на замок. Джарет схватил Дару на руки и крутнулся на каблуках. Замок содрогнулся и начал рушиться.
Как давно он здесь не был. Хастур медленно провел ладонью по стене Дома. Не спеша поднялся по ступеням, уверенно, по-хозяйски толкнул дверь. Четверка магов сейчас в Городе. Вот и хорошо, будет время осмотреться. Хастур обошел весь Дом — от чердака до подвалов. Всё в полном порядке, но, похоже, маги использовали лишь небольшую часть свернутого пространства. Странно, неужели они растеряли это знание? Надо было лучше следить за ними. Опять всё приходится делать в последний момент.
Селина вернулась в Дом первой. Сразу же почувствовала чье-то присутствие. Дом вел себя странно, словно не признавал больше ее хозяйкой.
— Твои права восстановятся, когда я уйду, — знакомый голос послышался из зала Совета.
— Здравствуй, Хастур, — Селина прошла к столу и села на первый попавшийся стул. Ее кресло занимал древний бог. — Почему Дом признал тебя?
— Потому что я его построил, — Хастур улыбнулся ее изумлению. — И основал Город. Но это было очень давно. За сотни тысяч лет до рождения твоего отца.
— А теперь ты вернулся?
— Ненадолго, — Хастур вприщур изучал ее. — Мы так и не поговорил с тобой по душам, дорогая Лина. Ты любишь Джарета?
— Да.
— Верю, — Хастур улыбнулся уголками губ. — Как странно, правда? Не уметь любить, но прекрасно разбираться в этом чувстве у других.
— А ты бы хотел научиться?
— Я никогда не мечтаю о несбыточном, — Хастур рассмеялся. — Хотя немного завидую старым богам. Они сумели научиться. Знаешь как? С помощью своих аватар. Но мы так не можем. Наша сила разорвет любо аватар. Однако вернемся к цели моего прихода, Лина. Насколько опытные маги сейчас в Совете? В тебе я не сомневаюсь.
— Инна не менее опытна, чем я. Остальные двое — новички.
— Тогда отошли их. Сегодня же.
— И кем я их заменю?
— Скоро здесь будут Тирра и Эйден.
Лина склонила голову набок.
— Если хочешь, чтобы я выполняла твои указания, Хастур, объясни, что происходит.
— Последний акт затянувшейся пьесы. И на поклон выйдут не все артисты.
— А если менее метафорично?
— По Вселенной разбросаны узлы реальности, Лина. Мне известно тридцать. Но уверен, узлов гораздо больше. Если развязать хотя бы часть их, наступит полный Хаос. Жизнь в том виде, как сейчас, исчезнет. Зато освободится огромное количество силы. Возродятся все боги. И возможно, когда-нибудь, создадут новые миры. Чтобы снова их разрушить.